かわいい！ フワフワだね。
お顔 見せて。
動物園一の人気者 パンダ。
日本で初めて公開されたのは ４４年前。
舞台裏では 日中両国 ギリギリの駆け引きがあった。
♪～
みんな大好き 白と黒のアイドル パンダ。
日本で世代を超えて愛されてきた たくさんの仲間たち。
肝っ玉お母さんの…
おてんば娘の…
手先の器用な…
どのパンダも人気者でしたが
最初に来た この２頭の人気は もう桁違いでした。
日本初のパンダ…
日本に来たきっかけは外交だった。
日本と中国の国交回復。
その記念に中国から贈られたのだ。
「パンダが見たい」…。
公開の日 東京・上野に 出来た行列は 実に２キロ。
（園内アナウンス）「檻の前で 立ち止まらないで下さい。
後ろに大勢の方が 続いております」。
パンダ どうだった？ とっても かわいい。
ご覧になった時間 どれぐらいありました？
ちょっとなんですよね。 ２０秒ぐらいですか。
でも 列が絶える事はなかった。
上野動物園の入場者は一気に倍増。
更に…。
それまで国交がなく 遠い存在だった中国は
この日から…
これほど影響力を持った動物は 後にも先にもいない。
運命の分岐点は…
この日 上野動物園で カンカンとランラン 初公開。
でも その裏側に 日中両国を股にかけた
壮大なプロジェクトがあった事は ほとんど知られていません。
パンダは 掛けがえのない国賓。
それを 中国から日本に運んだ 輸送チームの責任者…
その視点からは…
…に挑んだ 覚悟と責任が見えてきます。
パンダ初公開を実現したプロたちの アナザーストーリー。
白と黒のフワフワのボディー。
「だっこしたい…」 誰もが そう思うパンダ。
こわもてで知られた この男も
４４年前 その誘惑には勝てなかった。
ここに顔くっつけてね ペロペロなめたり かわいいですよ。
カンカンとランランを 日本で初めて抱いた男。
この岡崎こそ 最初のパンダを 日本に送り届けた人物。
その裏には 神経をすり減らす ような苦労と緊張があった。
航空会社で 貨物を専門に扱っていた…
当時 ４３歳。 動物輸送の第一人者だった。
クマなんか よく送りますしね。
トラや ライオンや ヒョウなんかも しょっちゅう送ってますから。
生きた動物ほど デリケートな貨物はない。
だから飛行機で できるだけ速く運ぶ。
たとえ ヒョウだろうが ワニだろうが 岡崎は運んでみせた。
動物ってのは 当時の売り上げが すごい低迷してる時代の
非常に優秀な貨物っていうか お金稼げたって事です。
あくまで ビジネスの対象として 動物をクールに見ていた岡崎。
だが パンダは別物。 とてもクールではいられなかった。
ちょっとピリピリした事は確かですね。
パンダは 今も生息数 １，０００頭余り。
世界でも中国にしかいない 超希少動物。
初めて四川省の山奥で 発見されたのは １８６９年。
発見したフランス人 ダヴィドが 付けた学名は…
でも 誰もそうは呼ばず
現地の呼び名 パンダが世に広まった。
中国政府は…
パンダは 政府の管轄下に入る。
そして…
それまで中国のシンボルといえば 鶴や亀だったが
パンダの前では見る影無し。
かくしてパンダは 中国の国宝となった。
そんなパンダを 中国から日本に運ぶ。
ただでさえ 超稀少動物。
おまけに日中友好の証しとして 贈られる いわば国賓。
百戦錬磨の岡崎にとっても こんな動物は初めて。
パンダの大きさや 食べ物すら分からない。
日本には何も資料ないし
ロンドンまで飛んだのが 最初の関わりですね。
かつてイギリスに パンダが 飛行機で運ばれた事があった。
岡崎はノウハウを入手すべく 急遽 ロンドンを訪れた。
そこで 驚きの事態に直面する。
なんと そのパンダが死んでいたのだ。
死の大きな原因は マスコミの報道によるストレス。
専門記者が ものすごい たくさん来てね
フラッシュをパッパカ パッパカたいたらね
完全にパンダの子供は 神経質になっちゃうと。
野生では 暗く静かな環境を好むパンダ。
光や音に極めて敏感だという。
ショックを与えれば命に関わる。
（取材者） 殺すわけにはいかないという…。
絶対それは… そういう意味での
普通とは違う感じっていうのは ありましたね。
それから１か月後 いよいよ パンダ受け取りの日。
岡崎は 輸送作戦を練り上げていた。
朝 特別な荷物を積むところから 作戦は始まった。
パンダのおやつ代わりの笹や果物。
本来は検疫規定により
国外持ち出しが 禁じられるものばかり。
だが 「パンダのためだ」と言った瞬間 全て フリーパスで通った。
だって そんなの 「ダメだ」って言ったら
農林大臣の首が飛んだような ぐらいの大騒ぎでしたからね。
パンダが来るって事は。
飛行機も パンダ専用のチャーター便。
静かな空港でしたね 当時の北京は。
受け取りまで２時間。
部下たちに 「昼ご飯を 食べておいでよ」と伝え
岡崎は一人 飛行機に残った。
そこへ…。
着いちゃったんですよ。 ランランとカンカンが。
中国の方が持ってきちゃった。 誰もいないのに。
予定より早く中国側の車両で 運ばれてきた カンカンとランラン。
そこで 岡崎は 日本人初の体験をする。
飼育係長みたいな女性ですけどね だっこしてるんですよ。
で 僕に 「抱くか？」って言うから…。
それで みんなが帰ってくる時は もう箱の中 入れちゃってた。
意地悪じゃなくて。
すぐ檻に入れたため パンダを抱けたのは岡崎だけだった。
パンダを載せた特別機は 日本に向けて離陸。
ここから４時間 岡崎は
片ときも パンダのそばを離れる事はなかった。
突然 具合が悪くなったりすると 困るなって
そういう思いはありましたね。
まずは 用意してきた柿を ２頭にあげた。 すると…。
食う 食う！ ものすごい…。
持ってったの みんな食っちゃった。
そりゃあもう びっくりですよ。 大体 ネコ科のトラでも ライオンでも
あるいはクマでも 柿をつかめる事 できないでしょ。
パンダ できるんですよ。 こういうふうにやってね
こうやって こうやってね…。
パンダの手は クマの手と違って 物がつかめる。
人間の親指と 同じ機能を
果たす部分が あるためだ。
「こんな動物は初めて見た」。
せっかくの機会 じっくり観察したかったが…。
（岡崎）大体 寝てましたね。
生きてるかなっていうので これ越しに触って…。
スチュワーデスも やりたがってたけどね。
恐ろしい数のマスコミが 押しかけていた。
１か月前 イギリスで聞いたあの事件が 脳裏に浮かぶ。
貨物室を こうやって開けたら ダーッと並んでるんです。
ウワーッというんで うわ～っと…。
で ああ イギリスは いい事 言ってくれたと思いましたね。
そう 岡崎は ロンドンでの教訓から カンカンとランランを運ぶ檻に
特別の工夫をしていた。
その檻は 今も上野動物園の倉庫に 大切に保管されている。
厚さ３センチ 外からのショックを 吸収する 頑丈な木製。
正面は鉄格子。 だが そこに
光を遮るカーテン。
岡崎が考案して以来 パンダ輸送の必需品となった。
檻の前に くるくる巻いて下ろしておく。
しかも パチッと留められるやつを 作っていったのが
それが よかったんですね。
分厚い箱とカーテンで パンダへのショックは ほとんどなし。
いらだつ一部のマスコミが 罵声を浴びせた。
それでもう 「開けろ！」って すごい勢いで来るしね。
塞いでるの開けて 中 見せろって。
肉弾で飛び込んでくるやつも いましたよ ほんとに。
どなられても ぶつかられても
岡崎は カーテンを １ミリも開けなかった。
しかし まだ動物園には運べない。
パンダは輸入品。 通関手続きが必要だった。
通関における最大の問題。 それは…。
通関書類の「品名」の欄に なんと記入すればよいのか
まだ決まっていなかった。
中国での名前は 大熊猫。
それによって 申請書の書き方が異なる。
（桜井）パンダは アライグマの一種だ。 ですから ウォッシングベアですね。
それが 大きいからビッグ ビッグウォッシングベアだってなってね。
いうふうにして 盛り上がってましたね。
結局 任されたのは 桜井の先輩で 通関のエキスパートだった…
日本に パンダが初めて輸入される その登録名。
一体 どう書いたのか？
ここに 「ＬＩＶＥ ＡＮＩＭＡＬ」と。
これで こう書いたんです。
熊でもなく 猫でもなく パンダ。
シンプル・イズ・ベストだった。
あとは 各所で 必要な許可を取るだけ。
担当の桜井は 全力で空港内を走り回った。
パンダに負担を与えない。
これが宿命っていうかな 早く解放してあげたいと。
通常 生き物の通関は 最低４時間はかかるところ
３０分とかからずに終了した。
そして パトカーに導かれ 動物園へ。
無事に着くか 送り出した岡崎は 気が気でなかった。
そりゃあ やっぱり
途中で何も来なきゃいいがなとは 思いましたけどね。
そっちの方に 頭いっちゃうんですね。
パンダを一目見たい。 数百人が集っていた。
その中には 無類のパンダ好きで 知られる この人も。
空港から追ってきたマスコミは フラッシュは絶対にたかないと約束。
かくして １０分間だけ カーテンが開けられた。
キョロキョロと こちらをうかがう カンカン。
お尻を向けたままの ランラン。
これが パンダ日本初お目見えの 瞬間だった。
空港でニュースを見ていた岡崎は…。
良かったと思いましたよ 元気で。
パンダ輸送大作戦は こうして終了した。
その１週間後 パンダ 初公開。
カンカンとランランは 瞬く間に 日本一のアイドルになった。
上野の街に 「ニーハオ」の垂れ幕が翻った。
その時 満面の笑顔を浮かべていた この男。
彼がいなければ パンダは来なかった。
だが 事は すんなり 運んだわけではない。
舞台裏では 激しいパワーゲームが 繰り広げられていた。
カンカンとランランは 日中国交回復の 生きたシンボルでした。
交渉の立て役者は 田中角栄と周恩来。
一見 にこやかな表情の裏に
火花を散らす 駆け引きがありました。
その一部始終を知る男 それが 通訳を務めた周斌。
彼は カンカンとランランの初公開の日も 来賓として招かれました。
通訳 周斌の視点から パンダ外交の最前線で展開した
密室のドラマを探ります。
２つの国の間で揺れ動くパンダ。
４４年たった今 明かされる アナザーストーリー。
中国 上海。
この街に パンダが贈られた舞台裏を 誰よりも知る男がいる。
（取材者）どうも こんにちは。 はい どうも。
よくいらっしゃいました。
上野動物園での パンダ初公開のセレモニーも
中国側を代表して出席した。
国民から 日本国民からも 大歓迎されて
私たちも うれしかったです。
パンダは 日中国交回復のシンボル。
ランラン…。
だが その交渉は 一時 決裂寸前に追い詰められていた。
中国政府の日本語通訳として２５年。
歴代首脳と向き合ってきた周斌。
中でも 人生最大の舞台となったのが
１９７２年の日中国交回復交渉だった。
これこれ これ 私です。
戦争以来 途絶えていた 日本との国交を開き
パンダを贈る。
背後には 中国の外交政策の
一大転換があった。
話は １年前に遡る。
それまでソ連や北朝鮮など
限られた国とのみ 国交を結んでいたが
以後 中国は積極的に 外交関係を広げていく。
僅か４か月後 中国の周恩来は
アメリカの大統領 ニクソンを中国に招く。
時は 東西冷戦の時代。
共産主義の中国が 敵対していた 資本主義のアメリカと握手を交わす。
まさに 雪解けだった。
だが アメリカ国内では 共産主義・中国への反感が根強い。
なんとか和らげられないか…。
その時 周恩来が 取って置きの土産を思いつく。
それが パンダだった。
大統領夫人も臨席し…
たちまち ブームを巻き起こした。
歴史学者の…
中国のもくろみは ニクソンとの会談後
このパンダ公開で完結したという。
ずっと疎遠だった中国と 仲良くなったら パンダが来た。
実にシンプルなメッセージだが 効果は絶大。
アメリカの人々の心を パンダは劇的に溶かしていった。
アメリカが パンダフィーバーに沸いた４月
周恩来は日本語通訳を呼び集める。
周恩来総理はですね…
アメリカの次は日本。
そう 日本にパンダを贈る計画は
日中国交回復の７か月も前から 既に始まっていたのだ。
（取材者）じゃ 日本に パンダを贈るっていうのも
その計画にあったんですか？ あった あった あった。
間違いなくあったんです。
周恩来 肝煎りで始まった 日本へのパンダ贈呈計画。
それは すぐに この男に伝えられた。
（劉）あのパンダは 体つきも毛並みも申し分ない。
ダメなパンダは黒い毛と白い毛の 境目が茶色くなってるんだけど
あれは ほとんど黒と白だけだ。
ああいうのしか 外交用のパンダにはなれなかった。
彼こそが 日本への贈り物 あの カンカンとランランを選んだ男だ。
選ぶ基準は２つだ。
１つは健康な事。
そして もう一つは とにかく かわいい事。
かわいく見えるパンダには ある法則があってね
目の周りの黒い模様 あれが
漢字の八の形に近ければ近いほど そのパンダはかわいく見えるんだよ。
改めて見てみると オスのカンカンの目の模様は
太い八で合格。
メスのランランの八の模様は 特に長く きれいな形。
北京動物園でも 一番の美人パンダと呼ばれていた。
一方で けんかっ早いパンダや
茶色い毛が多いパンダ
目の模様が八でないパンダは 外交用からは厳しく除外された。
健康も かわいさも文句なしだった カンカンとランラン。
だが 最も手がかかったのは…
パンダは 性別を判定するのが 本当に難しいんだ。
昔 「つがいのパンダです。 子供が生ま れるといいですね」と贈ったら
両方 オスだった事もあった。
今だから話すけど カンカンは 最初 全然違う名前だった。
日本に贈る事になったから調べて オスだと分かったんで
男の子っぽい「カンカン」に 改名したんだ。
「元気でかっこいい」という意味さ。
北京でパンダの準備が進む中 日本に 新しい総理大臣が誕生する。
田中角栄君を内閣総理大臣に 指名する事に決しました。
（拍手）
総理に就任した彼は いの一番に こう宣言した。
これに周恩来も すぐさま反応。
…というメッセージを送る。
かくして…
断絶していた 日中の国交を回復するため
田中が中国を訪れた。
交渉期間は５日間。
初日 ５日もいらないと思わせるほど
両首脳は打ち解ける。
歓迎晩餐会でも 周恩来自ら料理を取り分けた。
しかし このあと事件が起きる。
田中のスピーチ。
同席していた周斌は 事件を予感していた。
大体 総理訪中 あるいは 総理 お互い 訪問の時は
大体 発言原稿を 事前に交換するんです。
前もって渡されなかった 田中のスピーチ原稿。
中国側が手にしたのは直前だった。
そして…。
日中関係は 遺憾ながら不幸な 経過をたどってまいりました。
この間 我が国が中国国民に
多大なご迷惑を おかけした事について
私は改めて 深い反省の念を 表明するものであります。
この 「ご迷惑」という表現を
日本側の通訳が 訳すのを聞いた時
周恩来は 初めて眉をしかめた。
田中総理が「迷惑」と表現した 戦争について
直前のスピーチでは 周恩来は 「災難」と表現していた。
（取材者）迷惑と災難では どれくらい違う？
違う 違う。
同じ意味を言おうとした時に…
これ 間違いないです。
災難というのが決定的に重いです。
交渉２日目 会議はいきなり
周恩来の厳しい言葉で始まった。
（周斌）４０分間 私の記憶では 周恩来総理は
あの８年間だけではないです。
大体 何かしゃべる時には 日清戦争から。
そこから始まるんです。
日清戦争から日露戦争 そして日中戦争まで
日本が中国で行った ５０年間の戦争について
４０分間 息もつかせず語った 周恩来。
日本側も ことばのあやでは 済まされない事を認識する。
もはや パンダを贈るどころの 騒ぎではなくなっていた。
一体 何をしてくれているんだと 思ったよ。
ちょうどいい年齢のパンダを 選んでいたのに
あれじゃあ 台なしになってしまう。
カンカン２歳 ランラン４歳。
これ以上 年を取ると里心がついて 外国に贈れなくなってしまう。
我々 飼育員にできる事は
とにかく パンダの健康状態を 維持する事だけだった。
早くいい結論が出てくれないかと 願っていたよ。
土壇場で一人の男が立ち上がった。
この日の朝 万里の長城への観光に出発。
大平は 中国側の車に 半ば無理やり乗り込んだ。
そこにいたのは周恩来の側近…
突然の車中会談。
周斌はその一部始終を通訳した。
大平が口火を切る。
今 問題の難点 中心は…
戦時中 大蔵官僚として 中国に赴任。
戦争を目の当たりにした大平。
戦後 議員に成り立ての頃に書いた 本の中では
当時の戦争を 「侵略」と表現している。
その一方で 大臣になってからは
日中戦争に関する発言は ほとんどしていなかった。
今 田中総理が 言われましたとおり
時期は熟したと…。
そんな大平が 車中で語った言葉とは？
（周斌）私は大蔵官僚として１年 ２０か月ぐらい
中国の経済調査してんだと。
私が目にした戦争は 例の戦争は…。
日本の中国に対する 侵略戦争であったと。
これは弁解する余地は ございませんと。
ただ 今度 私たちは 日本政府の代表として…
もしも 私たち この立場を
私たちの考え方を受け入れて くれられなければ まとまらない。
多大なご迷惑を おかけした事について…。
大平は 「ご迷惑」とは全く異なる 「侵略」という言葉を出した上で
それは 政府として使う事は できないと伝えたという。
では どうするのか？
車中会談の最後 大平の覚悟の言葉を
通訳の周斌は聞いた。
この車中会談について 日本側の記録は残されていない。
ただ 確かな事がある。
大平の答えを 中国は待ち続けた事。
大平が来たのは
車中会談から実に３７時間後。
交渉４日目の深夜 既に日付は変わっていた。
ポケットの中から…
日本側の最後の案であると。
周恩来は 大平の案を受け入れた。
一言一句変えず 共同声明に盛り込んだ。
かくして 日中国交は回復した。
感無量です 私。
そして…
正直 ああ 行っちゃうんだなって さみしい気持ちになったよ。
だって カンカンとランランは 北京動物園 最高のパンダだからね。
残るのは けんかっ早いのとか グータラなやつばかり。
こっちの身にもなってほしいよ。
でも 国の贈り物だからね。
もらわれた先で喜んでもらうのが 何よりだ。
私はまた 次の贈り物を 用意するだけさ。
全く 因果な商売だよ。
国交回復から１か月後。
パンダ初公開のセレモニーに 立ち会った周斌。
子供たちをはじめ 中国の事を 知らなかった人々にとっては
パンダこそが中国のシンボルとなった。
だから 今もでしょ。 日中 中日関係で
今の現状も同じ事 言えるんです。
安倍さんはどうだ あれは どうだっていうんでね。
しかし 国民は国民でしょ。
私の感じでは 新しい友人 数多く作るという点では
もう少し 今の中国は 努力すべきだと思います。
親善大使として日本に来た カンカンとランラン。
大変なのは ここからでした。
何しろ パンダは初めて。
上野動物園の担当者が感じたのは 喜びよりも プレッシャーでした。
第３の視点は カンカンとランランに寄り添った…
パンダと寝食を共にした男が明かす アナザーストーリー。
・「お前は何だ？ 僕パンダ」
上野にパンダがやって来る。
そう決まった日から 街は パンダ一色に染まった。
・「ねえ ねえ ねえねえねえねえ」
・「私のこと 好きかしら」
・「パンダちゃんたら パンダちゃんたら チュッチュッ チュチュチュッ」
だが この男は そんなブームが 一切 目に入らないほど
パンダだけを見続けていた。
え～ こんなにいたの？ なんて。
パンダが来てから ずっと テレビを見る暇すらなかった
獣医師 田邊興記。
その挑戦が 日本における パンダ飼育の原点となった。
パンダに関わって４４年。
世界初の パンダ専用ミルクを開発するなど
カリスマ・パンダドクターとして 世界に その名を知られた田邊。
だが そんな田邊も 上野にパンダが来るまで
パンダを見た事は一度もなかった。
（取材者）最初に生のパンダを見た時の 印象はどうでした？
ただ でかいと思ったんです。
ただ大きいなんてもんじゃなくて でかいな～。
予想よりも はるかに超えて でかいなと。
田邊たちは 長旅を終えた２頭を
少しでも早く休ませようと 展示場に運び込む。
疲れて眠りについたと思った 夜１１時。
（鳴き声）
（田邊）ずっと鳴いてましたね。 クンクン クンクン…。
パンダのすぐ隣の部屋に布団を敷いて 泊まり込んだ田邊。
ここから帰れない日々が始まった。
朝 目を覚ました田邊は あぜんとする。
一番驚いたのは 朝 明るくなったんで
よく見えるようになったら…
びっくり… 並大抵の びっくりじゃないですね。
いない！って。
田邊が上を見上げると…
カンカンが 金網をよじ登って ぶら下がったまま
下りられなくなっていた。
もし 頭から落ちでもしたら…
こんなに ゾッとさせられた事は 初めてだった。
初めての動物っていうのは いくらでもありますよね 日本で。
ですから そういうものでも みんな同じようなレベルで
やってるはずなんですけど…
パンダが来る事を知らされたのは ほんの１か月前。
準備は ほとんどできていない。
しかし 「早く見せて」の 大合唱に押され
来日から僅か９日後
１１月５日に公開する事が 決まってしまった。
（取材者）混乱は なかったんですか？ 動物園で…。
しょうがないですよ。 腹くくるしかないですね。
ランラン カンカンにとって 新しい環境はストレス。
人目にさらされれば負担も激しい。
なんとか２頭を守るために 田邊が選んだのは
ひたすら寝食を共にし 異変に目を凝らす事だった。
極端な事言うと…
おなかの状態が良ければ いいフンをしてくれる。
公開まで あと６日。
田邊は餌となる 竹選びに追われていた。
飼育方法については 北京動物園の スタッフに教えを請うていた。
だが パンダの主食である竹は 気候が異なるため
中国と同じものが日本にない。
オスのカンカンは 用意した竹に口をつけない。
このままでは餓死してしまう。
とにかく 日本全国から いろんな竹を集めるしかない。
少しでもかじったものがあれば 似た竹で また試す。
トライ＆エラーの果てに…
…が 最も口に合う事が分かった。
一方 ランランの好物は リンゴだった。
その辺は厳しいですよね。
公開は迫る。 展示環境も整えなければならない。
金網を登るのは危ないが
登りたい ぶら下がりたいという 欲求は満たしてやりたい。
試しに タイヤをつるすと カンカンは夢中になって遊び始めた。
２頭のパンダは 少しずつなじんでいる。
その情報は 北京動物園の 劉のもとにも伝わっていた。
カンカンとランランの場合は 日本に任せる のが一番だと すぐ判断した。
最初から いい竹を探すのを 諦める国もあって
我々が口を酸っぱくして お願いする事もあるんだけど
田邊は見事だった。 とことん 真面目にやり抜いてくれたよ。
最初は おっかなびっくり 接していたスタッフも
田邊にならい そばに行くようになっていた。
小さい棒で背中こすってもらうと 喜ぶんで
檻越しに… 手で触って こすってやったりなんかして。
一方 メスのランランは 展示用の場所を嫌がり
裏に閉じ籠もってしまう。
リンゴやサトウキビなど 好物の甘い物で誘わないと
外には出なかった。
不安が消えないまま もう公開前日。
果たして 人に見られるストレスに 耐えられるかどうか。
この日 特別に ５００人を集め 人に見られる練習をした。
ランラン カンカンは無事に見えた。 だが…。
初日の あの混みよう… 人の混みようでは
とても なんの比にも ならなかったですよね。
初公開の日 上野には
実に ５万６，０００人もの人が 詰めかけた。
誰もいない時に 表 出しましたからね。
（取材者）もどすなんて事 それまでにあったんですか？
ない だから…
行列は まだ続いていたが
田邊たちは やむをえず 公開を２時間で打ち切る。
裏に戻ってきたランランは 呼吸数が異常に上がっていた。
翌日も ２時間だけの公開に。
東京は雨で冷え込んだ。
公開を限った事で ランランの様子は 徐々に安定していた。
ところが その夜 今度は オスのカンカンに異変が起こった。
急に タラララ…と こう 何て言うんでしょう…
あいにく 夜で 北京動物園とも連絡がとれない。
カンカンの容体は どんどん悪くなる。
やむにやまれず 田邊が考えた策。
それは…。
葛根湯あたりがいいんじゃないか なって話になって…。
やってみるしかない。
動物園を飛び出し 漢方薬局に駆け込んだ田邊。
「パンダが風邪をひいている」 などと言ったら大騒ぎになる。
…と告げた。
５９って言ったのか ５５って言ったのか…
何しろ そのぐらいの 近い大きさ…。
「年齢間違えました 年齢もっと上でした」って言って。
漢方の効き目は抜群。
鼻水は止まった。
すぐさま 田邊たち 動物園のスタッフは集まる。
公開した途端 相次いだトラブルは
明らかに大行列のストレスが原因。
田邊たちが出した結論は…。
それから休養日を設ける っていうようにしたんですね。
月金ですか。
最も人が多く来る土日を挟んで
金曜と月曜を休みにする。
パンダに少しずつ人なれしてもらう ための作戦だった。
結果は大成功。
公開時間も ２時間から３時間 ５時間と少しずつ延びていった。
来日以来 １２日間ずっとパンダと 寝食を共にしてきた田邊は
この日 やっと自宅に帰った。
初めての来日から ４４年。
その後 日本で飼育されたパンダは およそ４０頭。
世界でも名高い パンダ大国となりました。
それは パンダの愛らしさも さることながら
その愛らしさを大切に 守ってきた人々がいたからこそ。
国を超え 時代を超えて愛される 世にもまれな動物 パンダ。
そのアナザーストーリーは 未来へとつながっています。
カンカンとランランが来てから 一周年の記念行事。
そこにも田邊の姿が。
この時 彼はなんと家族ごと 動物園の中に住んでいた。
パンダの２４時間 常にそばにいけるという。
７年半ぐらい 軟禁状態で。
パンダと寝食を共にする その信念を
なんと ７年以上も守り続けた。
ランランが倒れた日も 田邊は すぐそばにいた。
そりゃもう 長い経験から
見た瞬間 こりゃダメだって…。
後を追うように カンカンもこの世を去る。
ショックで動物園を去るスタッフもいたが 田邊は残った。
死んだら無に帰しちゃうんだから。
ただ その 今まで生きてる間に 残していってくれた事は
絶対忘れないっていう。
残してくれた経験を 忘れない。
その一心で パンダの飼育に 携わり続けた田邊。
１９８８年には 念願の子供を 授かる事に成功する。
もう 動物園暮らしからは 解放されていたが
自宅の庭に竹を何種類も植えた。
なぜ ここまでするのか？
田邊の答えは 実にシンプルだった。
あんな動物は どこにもいないでしょう。
誰にでも 誰にでも パンダ見て
醜い動物だって思う人は いないですよね。
みんな ただ ひたすら 単に かわいいという。
どこにもいない珍しさと 誰もあらがえない かわいらしさ。
国を超え 世代を超えて 愛されるパンダ。
やっぱり こんな動物 他にはいない。