<草木も眠る丑三つ時>
≪(物音)
(甘利)おのれ 曲者か…！
(騒ぐ声)
(甘利)お前たち！ 若君の警護は いかがした!?
その若君に 御酒を ごちそうになっているのでござる｡
我ら下々の者に みずから お酌までしてくださって！
誠に良い方でございますな！
(銀八)はいはいはい… 皆様 お待たせいたしやした｡
何ということを… 八巻う… う…｡
あっ どうです？ 備前守様もご一緒に｡
いつも 皆様には お世話になっているので➡
今夜は ひとつ 愉快に騒いでいただこうかと｡
(騒ぐ声)
(甘利)ああ～…！ やめい やめい！
<どんちゃん騒ぎの翌日のこと>
(沢田彦太郎) 何ともはや 面目次第もございませぬ｡
一刻も早く 幸千代君の居所をお探しいたします｡
それには及ばぬ｡
八巻の住まいにおられると 先ほど知らせがあった｡
何と？ 八丁堀に？ では 早速 お迎えに｡
待て｡ わしに妙案がある｡
おぬしを呼んだのも そのためじゃ｡
はあ…｡
<その八巻の家では…>
(銀八)よくも まあ 朝から あんなに…｡
(由利之丞)でも 本当 卯之さんに そっくりだ…｡
こんなことがあるのか？
でも どうして 公方様の弟君が➡
こんなとこで 大飯を食らってるんだい？
それには いろいろと訳がありやして…｡ ですが このことは ないしょに願いやす｡
漏れたと分かれば 首が飛ぶことに…｡
(幸千代)うまい｡ お代わりじゃ｡
はい｡
(銀八)もう あれで５杯目でやんすよ｡
若旦那なら 茶わん半分で終わるっていうのに…｡
や… や… やはり ここは改まって ご挨拶を申し上げたほうが…｡
いや おやめください｡ 堅苦しい挨拶は大嫌いらしいんです｡
だが 拙者も武士の端くれ｡
若君の御前にて 口上の一つも述べないことには…！
いや ですから そんなこといいんでげすよ！
そのようなわけにはいかぬ！ ちょっ ちょっ…！
これで 最後でございます｡
おいらたちの分がないじゃないか～！ ちょっと… ちょっと…！
それで いつまで こちらにいらっしゃる…｡
≪(沢田)御免｡
若君のお命を狙う者が後を絶たぬゆえ➡
南町奉行所において 八巻卯之吉として➡
ひそかに 御身をお預かりすることとなりました｡
これは 甘利様の一計でござる｡
…ってことは…？
若君が八巻殿に？
卯之さんが若君に？
[ 回想 ] 江戸の守り神は➡
将軍の弟たるわしが果たすべき役目｡➡
わしも八巻の替え玉となる！
まさか 本当に…？
わしに異論はない｡
≪(荒海ノ三右衛門)旦那～！ 八巻の旦那～！
一番 面倒くさいお方が来たでげす…｡
お戻りになったと聞いたので 一の子分の この荒海が 早速…｡
お前様は➡
一体…➡
どこのどちら様なんで？
<さすがは 一の子分でございます>
<そのころ ここ日本橋 三国屋には➡
主だった両替商が集まり 窮状を訴えておりました>
今月に入って 三十両もの贋小判が 持ち込まれました｡
うちは五十両です！
ただいま お役人様方が 贋小判の出どころを調べております｡
それさえ分かれば この騒動は落ち着くはず…｡
そんな～！ 今日明日にも 潰れかねない店もあるんですよ！
そうです！ 事は一刻を争います！
なんとかしないと 取り返しがつかなくなる！
何か良い策はないのですか!?
(住吉屋藤右衛門)皆さん｡
この住吉屋なら 少しは お役に立てることがあるかもしれません｡
そうだ！ 住吉屋さんのお姉上は富士島様！
富士島様といえば 上様の覚えめでたい大奥の御年寄様だ！
住吉屋さん どうか お力添えを お願いしていただけませんか？
住吉屋さんだけが頼りだ！ お願いします！
まあまあ まあまあ…！ 皆さん 少し落ち着いてください｡
そうですなあ… 何か 手だてを考えてみましょう｡
≪そうしていただけますか!? ≪さすが…！
これが うわさの小判ですね？
先日 おぬしたちが 枯骨横丁の蔵で見つけた贋小判だ｡
[ 回想 ] (村田銕三郎)贋小判か｡
[ 回想 ] (尾上伸平)ここに 職人を閉じ込めて➡
造らせていたんですね｡
それが江戸の市中に出回り 金相場を荒らすのみならず➡
その害は 諸物価にまで及んでおる｡
言うまでもなく 金相場は 政の要｡ ご公儀を支える大黒柱｡
贋小判の横行を許せば ご政道が転覆しかねん｡➡
それに 金といえば甲斐の国とも つながりがあるやもしれぬ｡➡
そうなると 幸千代君とも無縁ではなく➡
替え玉となったおぬしとて もはや ひと事ではない｡
へえ～ よく出来てますねえ｡
本物みたいです｡
これ！ 人の言うことを聞いておるのか！
平にご容赦を…！
けど 誰が見破ったんです？
(甘利)三国屋徳右衛門だ｡
[ 回想 ] これは…｡
へえ～ さすが おじい様ですね｡
ああ…｡
ん？ おっ… おじい様？
では… では この者は？
はっ…｡ 三国屋の孫でございます｡
何と！
申し訳ございません｡
その… 訳あって 同心となったのでございます｡➡
それを知る者は限られてございますが｡
けれど 今は その若君が同心になられています｡
ややこしいですよねえ｡
若君 ちゃんと お勤めされていればいいんですけどねえ｡
<その幸千代でございますが…>
(尾上)やはり おかしい｡➡
あんなに熱心に 科人記録を 見ているだなんて｡
(玉木弥之助)沢田様が言われたように 熱病のせいでは…｡
おい！ どこに行くのだ！
この時分は いつも昼寝をしておるというのに｡
市中見回りだ｡
将軍のお膝元を騒がす不埒な者どもを 許してはおけぬ｡
おぬしたちも 無駄話に興じている暇はあるまい｡
何だと？
先輩に向かって あの口の利きよう！
八巻の野郎…｡ がつんと言ってやってくださいよ！
ふるまいも妙に偉そうになりやがって！
同心らしくなってきたじゃねえか！
ハハハ…！ えっ？ えっ？
お前たちも あれくらい やる気を見せろ！ さっさと見回りに行ってこい！
はい！ はい！
穴とは？
｢抜け穴を掘れ｣との仰せでございます｡
曲者への備えとして 万が一のためにと｡
(甘利)なれど この敷地内に穴を掘るなどとは…｡
はて… 上様のお指図がご不満と？
もし さようならば…｡
いえ めっそうもない…！ しかし あまりにも急な話で｡
費用については 案ずるに及びませぬ｡
住吉屋藤右衛門が すべて用立てるゆえ｡
住吉屋？
しかと 頼みましたぞ｡
<そして 数日後>
(由利之丞)弥五さ～ん おいら 力仕事なんて できないよ～！
(水谷)我慢するのだ！ 今は こういう仕事しかない！
卯之さんのとこ行きゃ なんとかなると思ったのに➡
朝飯も食いっぱぐれたし ついてないよ…｡
けど すべては小判の値崩れのせいだ｡
ものの値段も上がっちまって 芝居を見に来る客も減ってさ｡
そのうえ 弥五さんの用心棒の口までなくなって｡
すまん…｡
甲斐性がなさすぎるんだよ！
そんなことで あたいと一緒にいられると 思ってるのかい？
だから すまんって… 本当 本当…｡
≪何？ 横穴掘りだと？
ああ｡ そう聞いたぜ｡
俺たちは 井戸掘り職人だ！
横穴は危ねえ仕事だ｡ 上から土が落ちてきたら生き埋めだ…｡
くそ…！ やってられねえな！
≪(ﾄｷｿﾞｳ)その心配はない｡
この仕事は 俺が頭となる｡ 誰だ？ お前｡
甲斐の金堀り大工の八代目 トキゾウだ！
甲斐の金堀り大工…？ (水谷)どうした？
いや 甲斐の金堀り大工っつったら 腕の確かさは とびっきりだよ｡
横穴の天井は 梁と柱で支えて 崩れるのを防ぐ｡
今まで 一度たりとも 仕事をしくじったことはねえ｡➡
それに それ相応の金は支払う｡
それと言っておくが この仕事は 一切 他言無用だ｡ いいな!?
(一同)ああ…！
弥五さん！ やるよ！
本当 金に弱いんだから…｡ はい…｡
(弥市)すべて 手はずどおりに進んでおりやす｡
その男 本当に信用できるのか？
腕は もちろんでございます｡
それに 甲斐で役人を殺しております｡
<そして 事件が…>
天狗みてえな走りっぷりでげす…！ 若旦那とは大違いだ…！
この者は殺されたのか それとも みずから死を選んだのか｡
それを見極めるのが 同心様のお仕事でげす｡
ハチマキが この俺様よりも早く着いてるってのは➡
どういうことだよ｡ ヤマキです！ ヤマキです！
おい お前らも調べろ｡ えっ？ えっ？
それは あいつの仕事では？ そうですよ あいつに任せておけば…｡
何言ってやがる！ なまけんじゃねえ！
首には縄で絞められた痕があります｡
着物が剥がされ まげが解かれてはいますが➡
竹刀だこもあり 侍に間違いないかと｡
身分が分からないようにしやがったな｡ こいつは殺しだ｡
なるほど｡
(尾上)ん？
｢おちか｣？
れっきとした侍だが 遊女と惚れ合う遊び人…｡
吉原 深川辺りを探せ｡
心得た！
お待ちください！ むやみやたらと走り回るよりは…！
また走るんでげすか～？
(荒海)｢おちか｣ですかい？
そうだ｡
吉原… いや 岡場所の女かもしれねえな｡
そうなると あっしらの領分だ｡
見つけ出しましょう｡ うむ｡
ただし 若君の御為に働くわけじゃねえ｡
ドジを踏まれたら 八巻の旦那のお名に傷がつく｡
それじゃ困るから手を貸そうってんだ｡
そこんところ よ～く了見していただきましょう｡
何!?
これから先が思いやられるでげす…｡
よし 下ろすぞ｡
お～い！ かごを下ろしてくれ！
(彦坂良玄) これは｢象限儀｣と申します｡
天の星々の動きを調べる 西洋の道具でございます｡
日本に２～３台しかないと 聞いたことがあります｡
昨年 長崎に持ち込まれたとか｡
よくご存じで！
でも こんなに大きいものだとは 思いませんでした｡
<一方 卯之吉はといいますと 屋敷から抜け出さぬようにと➡
興味を引きそうなものを 与えられております>
使い方を教えてもらえるかい？
はっ！ 向学の志 頼もしゅう存じます｡
しばし お待ちを｡
(由利之丞)交代ですよ｡
ご苦労さま｡
よし… えいっ！
だ… 大丈夫か？ えいっ！ うんうん…｡
幸千代君は 日々 同心のお勤めに励んでおいでです｡
まさか 町方同心が若君とは 曲者も思うまい｡
だが 油断は禁物｡ 警護のほう しかと頼んだぞ｡
かしこまりました｡
さすがよのう｡ 人の体には伝わらぬほどの 揺れだというのに｡
これは？
今 裏庭の下を ひそかに掘らせておるのじゃ｡
上様の命で いざというときの 抜け穴として堀割に通じるようにとな｡
抜け穴…？
(ﾄｷｿﾞｳ)こぼさねえでくれよ｡
おい！ かご くれ！
ほう… 筋がいいな｡
当然だよ！ 弥五さんは こう見えて その道で鳴らした剣の達人だい｡
侍か｡ 俺は大嫌いだ｡
仕官しておったのは昔の話よ｡
今は しがない浪人じゃ｡
じゃあ おめえも 徳川に恨みを持ってんだろうな｡
恨み？
徳川の天下など なくなってしまえばいいんだ！
何か ひどく憎んでるねえ｡
ああ… 甲府は 不始末をしでかした旗本が流される所だ｡
連中は やけになって 好き勝手なことをしているらしい｡
じゃあ 百姓 町人は 泣かされてるってこと？
(水谷)あの男も➡
そういう目に遭った者たちの 一人かもしれんな｡
へえ～… これが 揺れを測る仕掛けなのかい？
はい｡ この先端に針をつけておけば➡
揺れの際には その中心から外に向かって針が振られ➡
線が引かれるのでございます｡
つまり この三叉を 庭のところどころに立てておけば➡
穴掘りの場所もつかめるってわけだね｡
そのとおり｡ それぞれの線が交わった所が その場所ということになります｡
じゃあ この仕掛け 早速 いくつか 作ってもらえるかい？ 試してみよう｡
はっ！ すぐに取りかかります｡
あれ？ 美鈴さん｡
卯之吉様｡
聞きましたよ｡ 若君をお守りするお役目だとか｡
はい｡ 幸千代君は 同心 八巻卯之吉として お勤めに励んでおられます｡
南町奉行所の者は 誰も疑ってはおりません｡
そうですか｡ それはよかった｡
こちらも 誰も 私が替え玉だとは思っていないですよ｡
ですが 若君の身代わりとは 卯之吉様に何かあったらと思うと…｡
身についてしまいましたね｡ えっ？
私の身を案じることが｡
♬～
[ 回想 ] 身についてしまいましたね｡➡
私の身を案じることが｡
♬～
あっ！ ああ～！
あっ… そなたたち どうして ここに？
美鈴殿こそ｡ 何で？
<数日後>
丑寅の方角だねえ｡ (良玄)はい｡
<またまた 数日後>
申酉の方角だねえ｡ (良玄)はい｡
菊野が まさか 三国屋の仕事の手伝いしとるとは…｡
今は 見習いでございますが ゆくゆく 帳場も任せようかと｡
沢田様 何かのときには 相談に乗ってくださいまし｡
頼りにしておりますね｡
もちろんだ｡
わしにできることがあれば 何でも申せ｡ 気兼ねは要らんぞ｡
はい｡
(徳右衛門)それで 卯之吉の様子は？
ん？
おお…！ それを伝えに来たのだ｡
まあ なんとか 代わりを務めておるゆえ ご安心なされ｡
でも 替え玉となったのでは 卯之さんが命を狙われているのでは？
大丈夫だ｡ その備えとして 今 抜け穴を用意しておる｡
抜け穴？
上様のご下命というが 実は➡
富士島殿のお申しつけだ｡➡
その元手も 住吉屋が用立てておる｡
う～ん…｡
何か？ うん？
どうも… 気になってね｡
出来上がりは あさってでございます｡
では 上様のお使いとして 備前守の屋敷へ参るとしよう｡
ハハハハ…！
はいはい…！ はい…！
さすれば お目通りは 屋敷のうちの書院ということになろう｡
はい｡ さぞや 大騒ぎとなっていようのう｡
ハハハ…！ ああ… しかし どうやら 人足の中に➡
八巻方の息のかかっている者が いるようでございます｡
八巻の屋敷に仕えている若侍が その者たちと話していたと｡
何と…！ 恐ろしい男よ｡
さては 感づかれたか？
ハハハハ…！ ご安心を｡
こちらも… 手は打ってございます｡
フフフフ…｡
<そして いよいよ 当日>
ほら 毎日 印が動いてる｡
これだけ掘り進めたってわけですね｡
ご明察｡
だけど 変だねえ｡ お堀とは違う方角に進んでいるような…｡
調べがつきやした｡
おちかは根津の界隈で➡
素人娘のふりをして客を取っていた 商売女です｡
[ 回想 ] (おちか)ああ… 知ってるよ｡ けど もう切れたよ｡➡
兄さんってのが殺されて お旗本の家を継ぐことになったんでね｡➡
でも その前に その敵を捜すって 言ってたけどね｡
(寅三)男の名は 滝口謙二郎｡
仇討ちをするつもりだったんでしょう｡
で その兄というのは 甲斐で山役人をやっていたようです｡
何？ 甲斐といえば 幸千代君のいた所じゃ…｡
その下手人が こいつ｡ 内藤新宿に➡
甲斐のご領内で侍を殺した野郎の 人相書きが出回っておりやした｡
この者は…！ 知ってんのか？
ええ｡ 甘利様の屋敷の庭で…｡
何で そんなとこに…｡
替え玉の旦那が また何かに巻き込まれてるんじゃ…｡
俺たちも行くぞ！ (一同)へい！
書院の真下まで達したようだな｡
ああ｡
火薬も道具箱を装って 運び込むだけになっている｡
それで やつらは？
一緒に始末するさ｡
何で おいらたちだけなんだよ～！
しかたないではないか｡
お前が休んでばかりで 割り当て分に届かぬのだから｡
これでも 精いっぱいやってるよ！ もう くたくただよ～！
休んでおれ｡ 拙者が お前の分まで働くから｡
(由利之丞)弥五さんが力持ちで 本当に よかっ…｡
≪(倒れる音)
うっ…！
(荒海)急げ！ 旦那の身に何かあったら大変だ！
(一同)へい！ こっちのほうが近道…！ はあ…｡
ううっ…｡
気が付いたか｡ だが もう どうにもできまい｡➡
幸千代は今頃 この上の書院で待っているはずだ｡
火薬が爆裂すれば 御殿は潰れ 幸千代は梁の下敷きに｡
悪いが お前たちも一緒にお陀仏だ｡
ううっ…！ ううっ…！
≪誰か いるんですかい？
あっ…！ ううっ…！
やはり 書院の真下を掘っていたんですねえ…｡
≪(由利之丞のうめき声)
何してるんです？ こんな所で…｡
ううっ…！ ううっ…！
これじゃあ 答えられませんよね｡ ちょっと待っててくださいよ｡
(殴る音)
幸千代？ どうして…｡
そこで何を！
(水谷)八巻殿！
♬～
弥五郎殿！ 早く消せ！
♬～
ああ～…！
どうなってんだ！ 今 あっちにいたと思ったら…｡
お前だな？ 観念せい！
くそ！ ああっ！
さあ ふん縛れ！ (一同)へい！
♬～
弥五さ～ん！ 怖かったよ～！
もう大丈夫じゃ！ もう大丈夫じゃ…！ 命があってよかった！
まだ痛みますか？
いつも 美鈴さんには 助けてもらってばかり…｡
私が あなたを守ると言ったのに➡
これでは 守るどころか 守られてばかり｡
卯之吉様｡
離れ離れになってる今が いい機会です｡
もう一度 私とのことを よく考えてみては どうですか？
えっ…｡
美鈴さんにとっての 一番の幸せは何かを｡
若君様！ 若君様！
いずこにおわします！ 若君様！
幸千代様！
どこに行った？ 富士島殿が もうすぐお着きだというのに！
≪あいたたたた…｡
何をしておったのじゃ！
富士島がお見えになっても すぐにお帰りいただいてください｡
この屋敷の下にある火薬は まだ そのままですから｡
火薬…？ な… 何のことじゃ？
甘利様も 火薬を片づけるまでは 難を避けられたほうがいいでしょうね｡
う… うん？
(富士島)止めい｡
♬～
<またしても作戦失敗>
<そして 翌日>
沢田様じきじきにお取り調べだとは…｡
そのうえ 立ち会い無用とは…｡
何か変ですよね？
ああ… おかしい｡
(沢田)滝口は お前を見つけ出し 兄の敵として殺そうとした｡➡
ところが お前に返り討ちに遭った｡ そうだな？
ああ｡
(沢田)２人の侍を殺め そのうえ 幸千代君のお命を狙うなど➡
言語道断！
極刑に値する｡
誰に頼まれた？
さあな｡
上方に逃がしてくれるって言われて 引き受けた仕事だ｡
それに 幸千代の命も取れるんだ｡ 二つ返事で引き受けた｡
何だと？
頼んだ相手が誰だろうと そんなことはどうでもいい！
俺は 徳川のやつらに 仕返しをしたかったんだ！➡
俺たち甲斐の金山堀りが➡
代々 徳川から受けてきた仕打ちは 忘れねえ！
甲斐の金山の金も いいように使われて！
今も 甲斐では 甲府勤番の旗本どもが 勝手し放題！➡
俺が殺した あの山役人も➡
俺たちを こき使うだけ使いやがって！
[ 回想 ] うっ…！ ああっ！
幸千代が 何だ！ 民 百姓のために➡
何一つしてくれたことがねえじゃねえか！
えっ？ じゃあ 卯之さんが突き止めなければ➡
火薬が破裂して 柱の下敷きになっていた ということですか？
ああ… 沢田様からのお知らせだ｡
一体 誰が そのようなことを？
｢抜け穴を掘れ｣とは 公方様じきじきの ご下命だと言っていたが➡
だが どうも 嫌な心持ちがしてね｡
(富士島)またしても しくじったとは 何たることか！
誠に申し訳ございません！
う～ん…！
次の手を考えねば…｡
おい へなちょこ｡
あれ？ 若君…｡
まずいんじゃないですかい？ ここで一緒にいちゃ｡
もし 誰かに見つかったら…｡
人払いはしてある｡
お前と少し 話がしたいと思うてな｡
どうじゃ？ わしの替え玉は｡
そうですねえ… 正直言って 少々 退屈でございます｡
そうではなく いつも 命を狙われるのは 生きた心地がせぬであろう｡
わしも 子どものころから ずっと そうであった｡
側近といえど信じず 自分を守り 精いっぱい生きてきた｡
自分以外の者のことなど考えもせずにな｡
しかたありません｡
信じ合える者がいなければ➡
自分で自分を守るしか 手はありませんからねえ｡
のんきなやつじゃ｡
はい｡ 気楽な放蕩者でございます｡
じゃが お前は いい手下を持っておる｡
荒海や銀八➡
弥五郎に由利之丞➡
そして 美鈴｡
若君は 何か勘違いを されているんじゃありませんか？
手下ではありません｡ 仲間ですよ｡
私は どなたが公方様の跡を継がれても いいんです｡
誰がなっても お天道様は 毎日 顔を出してくれるんですからねえ｡
けれど 子どもを怖がらせるようなお人や➡
信じ合える仲間もいないお人に➡
正直言って 人の上に立ってほしいとは思いません｡
何…？
若君は お寂しそうです｡
心にぽっかりと 大きな穴があいているようで…｡
<似て非なるお二人>
<次回は…>
役に立たない同心は あんただよ！
何!? 帰る！
毒殺!?
全身に回り もだえ死にする｡
面白くなってきたじゃないか｡
何をのんきなことを…｡
♬～
空から見れば読み解ける➡
歴史の物語があります｡
｢空旅中国｣｡
英雄たちの足跡をたどってみましょう｡
♬～