山本周五郎を知っていますか？
時代小説の名手です。
描いたのは もがきながらも 懸命に生きる人々。
彼らが教えてくれる 生きる力。
見たら だれかに話したくなる。
笑って泣けて心ぬくもる物語。
きっと 人生のヒントが見つかります。
今日のお話は「はたし状」。
藩士 今泉第二と 友人の藤島英之助➡
和田しの 八木千久馬。
４人は幼なじみですが➡
中でも今泉第二と藤島英之助は 大親友でありました。
やがて 第二と しのは 深い仲になり ２人は婚約します。
しかし 参勤交代で 江戸勤めとなった第二のもとに➡
ある日 一方的な婚約の破棄を伝える 手紙が届きます。
そして この手紙によって 友情は崩れ去り➡
復讐劇へと発展してゆくのです。
父から届いた その手紙には➡
婚約破棄の理由は 何も書かれていなかった。
「縁がなかったと思うより しかたがない。➡
どうか男らしく諦めるように」と 書かれていただけだった。
これは… 何かの間違いではないのか。
回想 （笑い声）
（千久馬）いや～ それにしても 第さん しの殿 本当におめでとう。
（笑い声）
ありがとう。 しかし 婚約をして➡
すぐに江戸勤めというのは 少し気の毒ではあるがな。
まあ しかたあるまい。 しばらくの辛抱だ。
それにしても 仮祝言の時の しの殿は 見違えるようだった。
幼い頃からのつきあいだが あんなにきれいになっているとは。
私や藤島と違って 第さんには 見る目があったということだな。
（しの）そんな からかわないで下さい。
そういえば 藤島の容体はどうなんだ？
いやいや 心配するほどではない。 軽い風邪だと言っておった。
江戸へたつまえの第さんに うつしてしまっては申し訳ないと➡
用心したまでのこと。 それならいいが…。
出立前に会えなかったのは残念だな。
私がいない間 しののことを頼もうと思ったのだが…➡
よろしく伝えておいてくれ。 心配しなくても 私がいるではないか。
お前では少々頼りないからなあ！ （笑い声）
（千久馬） 第さんに言われると こたえるな…。
幾たびか しのへ手紙を書きかけたが その度に途中で筆を投げた。
しのは ごく幼い頃から きょうだいのようにつきあってきた。
それが何とも言ってよこさないのは➡
言ってよこせない事情が あるのに違いない。
こんなふうに思い惑っている時 友人である八木千久馬から手紙が届いた。
手紙には 「しのは近く 藤島英之助と結婚するだろう。➡
それで万事を察してもらうほかはない」と 書かれていた。
第二は その暗示的な書き方に 強烈な印象を受けた。
藤島が…。
英之助と しのが…。
（英之助）しのを嫁に？
そうだ。 そうしたいと思っているのだが どうだろう？
そうか…。
何だ そんなに意外か？
あっ いや… 第さんと しのは➡
きょうだいのような関係だと 思っていたのでな➡
第さんが しのを そのように思っているとは思わなかった。
そうか。 お前は察してくれているものだと 思っていたのだが。
しのには もう伝えたのか？
いや まだだ。 まずは お前に相談してからと思ってな。
江戸へ出立する前に 仮祝言だけでもと 思っているのだが どう思う？
そうか…。
英之助？
私は…。
もちろん賛成だ。 そうか。
第さんと しのなら きっとうまくいく。 何も心配することはない。
例えば 千久馬と そういうことになったとしても➡
それほどの痛手も受けず もっと楽な気持ちで許せたであろう。
だが 英之助は違う。 英之助だけは そうしてはならぬはずである。
英之助と しのが そうなることは ほとんど裏切りに等しい。
しかも英之助は それが裏切りになることを➡
知っているはずであった。
英之助…。
第二が江戸から戻ったのは それから３年余りがたった頃であった。
第さん？
第さんじゃないか。
やっぱり 第さんだ！ 帰ってきたのか。
話がある。 一度うちに来てくれないか？ しのも心配して会いたがっている。
俺には話すことはない。
第さんは もう俺を 信じてくれないかもしれないが➡
俺は今でも第さんを親友だと思っている。
第さんとの結婚を破るについて しのが どんなに苦しんだか…➡
俺の立場がどんなだったものか 話しても信じないだろうし➡
話したくもない。
だが… 一人の女のために ２０年の友情が➡
こんなにも もろく壊れてしまって いいのだろうか。
時によれば…➡
血を分けた兄弟でも 殺し合うことができる。
♬～
（千久馬） いや～ 本当によく帰ってきてくれた。
何も連絡がないので このまま 国には戻らないのではないかと➡
心配しておったのだ。
まあ 帰ってきたくない気持ちも 分かるがな。
帰る途中 英之助に会った。
英之助に？ …で 何か言っておったか？
俺は今でも親友だと思っている そう言っておった。
全く耳を疑った。
そうか。 ２０年の友情を壊したのは あいつだ。
なのに 今でも親友などと口にするとは。
第さんが江戸へ行っている間に 英之助は随分と変わってしまった。
特に重役に取り入って 今の職に就いてからは…。
第さん こんなことは言いたくないのだが➡
英之助には気を付けた方がいい。
なぜだ？
自分の幸福のために 目の上のこぶは遠ざけておきたいものだ。
どんな幸福も 決して永遠ではない。
人間は 不幸や悲嘆から逃れることはできん。
♬～
すまないが しばらく一人にしてくれ。
♬～
第二は 暇があると 城下の外へ歩きに出た。
北東と西に山を回し 南に平野の開けた地形であるが➡
彼は 北側の山の裾を歩くのが 好きであった。
丘の上を行く時は眺めがよかった。
その眺めの中にいると 心が安らかに落ち着いた。
その眺めは 第二を慰めてくれるようであった。
♬～
ひと言だけ言いに来た。
♬～
陰で人を誹謗するのは見苦しい。 文句があるなら じかに言うべきだ。
断っておくが 俺は決闘を申し込まれて 逃げるほど 腰抜けではない。
誹謗するとは誰のことだ？
裏切り者という言葉は 最上の侮蔑だ。
よく分からんが お前には その覚えがあるはずだ。
誹謗とは ないことを曲げて そしるのを言う。
その事実があるとすれば それは誹謗ではない。
いい気なものだ。
とにかく忠告はしたぞ。
そうか 英之助がそんなことを。
…で お前はどうするんだ？
何がだ？
はたし合いだ。
はたし合い？
英之助と はたし合いをするのでは ないのか？
彼は 俺に はたし合いを申し込むつもりなのか？
いや 彼には それはできない。 彼は受ける立場にいるのだから。
では 俺に申し込めというのか？
英之助のねらいは そうであろう。 既に 噂になっておる。
まあ それも 英之助が吹聴したのであろうがな。
英之助が？ はたし合いという名目で➡
第さんを堂々と排除しようというわけだ。
第さんが逃げられないように 噂まで振りまいて… 全く悪辣なやり方だ。
言っておくが 俺は はたし合いには反対だ。
反対だが このまま放っておけば 何と言われるか…。
分かった。
すまないが はたし状を書くから 少し待っていてくれないか。
彼に届けてもらいたい。
そうか 分かった。
俺で役に立つことなら何でもするよ。
気持ちは落ち着いていた。
体中に力の充実が感じられ 頭も快く緊張して➡
随分 久方ぶりに 生きているという 現実感のある時間を過ごした。
丸３年以上も彼を取り巻き 押さえつけ 閉じ込めていたもの➡
どす黒く重苦しい壁のようなものが➡
はたし状を書いた刹那に崩れた。
音が聞こえるかと思うほど 見事に崩れ去って➡
にわかに 明るい光がさし込み➡
新しい香ばしい空気が 流れみなぎるように思えた。
エイ！
（荒い息遣い）
失礼します。
藤島の奥方様が お見えになっております。
しのが？
どうしても若旦那様にお会いしたいと おっしゃるので➡
奥様にお伺いして 客間にお通ししております。
お久しゅうございます。
用件だけ聞きましょう。
これを お返しいたします。
それは 藤島の望みですか？
いいえ 私がお返しするんです。
どうしてですか？
あなたは間違っていらっしゃるんです。
あなたは藤島に はたし状など送ることはできません。
そんなことは 決しておできになれないはずです。
私は こ… これ以上なお➡
不当な侮辱に耐え忍んでゆかなければ ならないんですか！
藤島は 侮辱を受けなかったでしょうか？
あなたが口にした ひどい陰口や 根も葉もない そしりを➡
藤島は何も言わずに我慢していたのです。
私が？ 私が何を言ったというんですか？
何をですって？
何を言ったかとおっしゃるんですか！？
ええ そうです。 私には全く身に覚えがございません。
それに はたし合いを望んでいるのは 英之助の方ではございませんか！
誰が そんなことを…？
はたし合いを名目に 英之助が私を排除しようとしていると➡
千久馬が そう申しておりました。
千久馬様が…。
そうでしたのね…。
全て分かりました。
どういうことですか？ 何が分かったというんですか？
まさか 千久馬が仕組んだと言うんじゃ ないでしょうね？
あの人です。
みんな あの人がしたことなんです。
私は信じません。
彼に どうして そんな必要があるんですか！？
申し上げますわ… みんな。
申し上げなければ 分かって頂けないでしょうから。
その明かりを もう少し暗くして下さいまし。
♬～
あなたが江戸へおたちになった 秋のことです。➡
私は 安楽寺の裏山に 山菜を採りに行きました。
（千久馬）しの殿！
千久馬様。
どちらに行かれるんですか？ ちょっと裏山まで山菜を採りに。
お一人でですか？ ええ。
そうですか…。 では 私も手伝います。
しかし…。
遠慮はいりません。 第さんに 留守中の世話を頼まれてますからね。
では 行きましょう。
（千久馬）さあ！
（しの）そう言って あの人は 裏山までついてきました…。➡
そこで…➡
私は あの人に辱められたのです。
まさか 千久馬が…？
千久馬様は こうなった以上は責任を取る➡
自分が改めて結婚を申し込むつもりだと おっしゃいました。
しかし そのような申し出 受けることなど できるはずがありません。
あんな辱めを受けては あなたの妻にもなれません。
こうなった以上は自害するしかない…➡
そう思って私は 川へと向かいました。
その時 藤島に助けられたのです。
生きる力を失っていた私を 藤島は必死に励ましてくれました。
ただ怪我をしただけだ 自分が その怪我を治そう。
そう申しました。
そして 自分を医者だと思って嫁に来い。
そう言って下さったのです。
ただ藤島は あなたのことを 何よりも心配しておりました。
江戸にいる あなたのことを思って ずっと苦しんでおりました。
藤島にとっては あなたとの友情が破れることが➡
一番つらいことだったのです！
（障子の開閉音）
♬～
貴様は愚かなやつだ 第二！
（すすり泣き）
なぜ 英之助の気持ちが 分かってやれなかったんだ！
そんなにもバカだったのか。 そんなにも…！
第さんと しのなら きっとうまくいく。 何も心配することはない。
♬～
ああ… あ～っ！
あんまり遅いんで これを迎えに来たんだ。
すまなかった。
お前には 随分 苦労をかけてしまったようだ。
分かってくれれば それでいい。
ああ… ようやく 帰ってきたような気がするよ。
おかえり 第さん。
よく戻ってきてくれた。
しかし… まさか これが救いの神になるとはな。
そうだな いかにも皮肉すぎる。
（笑い声）
♬～
独りぼっちの若殿と まぬけな泥棒の 奇妙な友情の物語。
「だれかに話したくなる 山本周五郎日替わりドラマ」。