♬～
(杉江)<石橋銀次郎様が 御家老 小出帯刀様の➡
密命を帯びて 国もとに やってこられたのは➡
夏の初めの事でございました｡➡
密命とは 謎の秘太刀｢馬の骨｣の 使い手を 探し出すこと｡➡
私の夫 浅沼半十郎は その探索の介添え役を➡
仰せつかったのでございます>
♬～
<矢野藤蔵様との立ち合いで 銀次郎様が 左手に傷を負われて➡
10日余りが 過ぎました>
(杉江)ほら こんなに つぼみが…｡
もうじき 花が 咲きますよ｡
何という お花？ ﾔﾌﾞｶﾝｿﾞｳ｡ 忘れ草とも 言うのです｡
｢わすれぐさ｣？ そう この花を 見ると つらい事も➡
忘れられるのですって｡ 摘んでしまうの？
少しだけ｡ つぼみを干して お薬にするのです｡
物忘れの お薬？ ｳﾌﾌ いいえ 熱冷まし｡
ほらほら 袂が 汚れますよ｡ (伊助)奥様｡
旦那様に お客様でございます｡
(銀次郎)美しいな…｡ え？ あ この お花…｡
いや そこもとが…｡
まあ…｡
｢旦那様は お留守だ｣と 申し上げましたのに➡
勝手に 上がりこんでしまわれました｡
江戸の男とは 随分 図々しい ものですね｡ (半十郎)これ…｡
これ 待て (直江)うわ～っ
えっ？ ととさま
お帰りなさいませ｡ (半十郎)うん…｡
お待たせ致した｡ 留守中に 邪魔をしておる｡
(杉江)直江…｡ 何か 急ぎの御用だそうだが｡
お疲れのところ 相すまぬ｡ いや かまわぬが｡
大納戸頭 沖山茂兵衛殿の屋敷まで 案内を願いたいんだが…｡
沖山殿？ 矢野道場先代の高弟の一人｡
秘太刀を 譲り受けているやもしれぬ男だ｡
承知致した｡ 早速 使いをやって 沖山殿の都合のつく日を…｡
いや 今日は 屋敷におられる｡ 今から すぐに 参ろう｡
♬～
下城の後まで 御用を仰せつかるのでは➡
かないませぬ｡ まあ そう 言うな｡
御家老直々の お指図とあっては 断るわけにもまいらぬ｡
それに… あの お方 少々 胡乱な者のように 思われます｡
何か あったのか？ 武士にあるまじき➡
世辞をいう男です｡ 私の事を…➡
いきなり ｢美しい｣などと…｡ え？
旦那様 石橋様には くれぐれも ご用心あそばして
♬～
貴公 杉江に 妙な世辞を言うたそうだな？
世辞？ ｢美しい｣などと…｡
ああ 言うた｡
下心があって 申したのではない｡ ご妻女と娘御の様子が➡
余り 仲睦まじゅう見えたゆえ それを 美しいと言うたまで…｡
さようか…｡ さようか｡ 娘御を かわいがっておいでのようだが➡
お子は お一人か？
２年前までは もう一人おったが 亡くした｡ 病でな｡
それは すまぬ事を聞いた…｡ いや かまわぬ｡
矢野家に ｢馬の骨｣と申す 秘太刀があるのは ご存じですな？
承知致しておる｡
先代から 秘太刀を 譲られたのは…｡
貴公ではありませんか？ いや 某ではござらぬ ｱﾊﾊﾊﾊ｡
当主の 矢野藤蔵殿は 秘太刀を 受け継いではおらぬ｡
となると 先代 仁八郎門下の ５人の高弟のうち どなたかが➡
伝授されたものと 思われるのです｡
ほう… ５人とは どなたのことかな？
まずは… 貴公｡ 大納戸頭の 沖山茂兵衛殿｡
普請奉行助役 内藤半左衛門殿｡ 兵具方 長坂権平殿｡
近習組 飯塚孫之丞殿｡ そして 御番頭の北爪平九郎殿｡
錚々たる 顔ぶれの中に 某のような➡
未熟者の名があるのは いささか 意外に思われるが…｡
ご謙遜にも 程が ありましょう｡ 貴公が ｢受けの沖山｣と➡
異名をとる 矢野道場屈指の 使い手である事は➡
存じております｡ 機を見て放つ 抜き胴で➡
負け知らずであったとか…｡
みな… 昔の話でござる｡ 某も 齢 52歳｡ 技も 衰え申した｡
そうですかな｡ 抜き胴ばかりか 秘太刀も お使いになるのでは…？
これはまた くどいことじゃ｡ 知らぬと 申しておるものを…｡
では… 一度 立ち合っては 頂けませぬか？
その儀は お断り申す｡ 矢野道場では 他流との試合を➡
禁じておりますのでな｡
これから どうする？ 次の門弟を 当たってみるか？
いや 一人一人 つぶしていく｡ 相手を変えていては➡
いつまでたっても 埒が あかん｡ さようか…｡ それにしても➡
沖山殿が 受けの名手である事を どこで 聞き知ったのだ？
一人で 何を探っておるのか 知らんが 勝手な事をされては➡
困るぞ｡ 困る？ 伯父御に ご注進に 及ぶのに➡
都合が悪いという事かね｡ おっ なにを?!
大納戸頭か…｡
沖山茂兵衛の事 何か 分かったかい？
(清次)いや あいにく まだ…｡
俺の調べた限りでは… 沖山の評判は すこぶる よい｡
本人にも 会うたが 評判どおりの好人物と見えた｡
さて… あの男に 弱みは あるか？
な～に どんな人間にだって 後ろ暗え事の １つや２つ➡
あるってもんです｡
(加代)大納戸って 申しますと➡
お城の奥向きで使う品を 買い入れるお役目ですねえ｡ ああ｡
沖山様は そのお頭さ｡
沖山様に 取り入りゃ 商人は ひともうけ出来るって訳で➡
そこいら辺に 何かあると あっしは にらんでます｡
まあ 金のにおいのするとこは 人の欲が まとわりつくという…｡
それじゃ あっしは これで…｡
よろしく 頼む｡ へい｡
嫌な男だと お思いでしょうね｡ うん？
弟です｡ 汚い話ばかり お耳に入れて…｡
いや よく働いてくれる｡ おかげで 助かっている｡
お気が 進まないので ござんしょう？ うん？
お役目とはいえ お武家様が 人の弱みを探るなんぞ…｡
いや… 手段を選んでは おられぬのだ 大義のためには…｡
気の重いことですわね｡
♬～(三味線)
<この夜… したたかに酔った 銀次郎様は お屋敷には➡
お戻りにならなかった そうでございます>
<それから 数日後のことで ございます｡➡
旦那様は 先の御家老 杉原忠兵衛様から➡
急な お呼び出しが かかり 杉原様の お屋敷に➡
参上したのでございます>
(若党)お腰のものを お預かり申します｡
失礼致します｡
あっ?!
おっ?!
昨夜 こちらの御仁が またも 立ち合いを申し込みに➡
わが家に 来られたのだ｡ しかも 此度は 某の弱みを➡
握って 掛け合いに参られた｡ え？
沖山殿 その弱みとやらは 何でござろうか？
賂でござる｡ ｢賂｣？
呉服屋の津軽屋 夜具一式納めの多田屋➡
御城下の大商人たちから 某… 折々に 金子を受け取っておる｡
まさか…｡ まことでござる｡
しかし その金子 貴公が 私しているのでは ござるまい｡
おそらくは この屋敷の主どのに 献上されているのでござろう？
主どのが ご自身の一派のために お使いになる金として…｡
石橋殿…｡ (ため息) 某の読みに➡
そう 狂いはないゆえに こうして 杉原様の屋敷に➡
呼ばれたものと 心得まするが…｡
いかがかな？
この事 わが伯父に 知られては お困りになろう｡
困りますな…｡ (扇子を閉じる音) 某 賂の使いみちを➡
せんさくする気は 毛頭 ござらぬ｡
要は 貴公と 立ち合いたいだけのこと｡
立ち合ってさえ頂ければ… このこと 決して ほかには➡
漏らしませぬ｡ 脅すとは 石橋殿➡
武士にあるまじき 卑怯な振る舞いですぞ
まあまあ 浅沼殿｡ こう 何もかも➡
お見通しとあっては 是非もござらぬ｡
お望みどおり 立ち合いを お受け申そう｡
沖山殿…｡ そのかわり 賂の件➡
｢何人にも 決して 漏らさぬ｣と 誓って頂きたい｡
無論です｡ とはいえ 石橋殿との➡
約定だけでは なんとのう 心もとないでな｡ 浅沼殿｡ うん｡
貴公には この契約の証人に なって頂きたいのだ｡
いかがでござろう｡ お引き受け願えるかな？
なぜ 某に この話を…？ 貴公が 小出家老一派に➡
与していることは 存じておる｡ なれど 浅沼殿ご自身は➡
大過なく 探索の介添え人を 終える事を お望みでござろう｡
事を荒立てては 互いのためにも なり申さぬ｡
｢無事 これ 名馬｣でござるよ｡ 承知致した｡ 証人の一件➡
お引き受け申す｡ これは ありがたい｡
(杉原)ご両所と 話は ついたかの？ 沖山…｡
はっ これは 杉原様…｡
すべて ご承諾頂きました｡
それは 重畳｡ 浅沼 よろしく 頼むぞ｡
ははっ 沖山殿 それでは 立ち合いの日取りは いつに？
明後日では…？ 結構 して 立ち合いの場所は？
場所の手はず ワシが調えよう｡ どうじゃ？
これは…｡ はい｡
励武館では どうじゃ？ 励武館？ お家の剣術道場で…｡
あ それは ちと…｡ 案ずるな｡ 人に見られたら ワシも困る｡
余人を交えず 闘えるよう 手を回しておくでな｡
(杉原の笑い声)
浅沼殿が 剣を学ばれたのは 確か この道場でござったな？
いかにも｡ 十数年も昔の事と あいなるが…｡
流派は 直心流で ござるかな？
さよう｡
貴公の流儀は？ 神道無念流でござる｡
ほう｡ 道場は 江戸かな？ 江戸の撃剣館でござる｡
沖山殿｡ 竹刀を お試しのところ すまぬが…｡
立ち合いは… これで 願いたい｡ 木刀か…｡
また そのような むちゃを…｡ 木刀は よせ｡ 竹刀で よかろう｡
竹刀では まことの力は 見極められぬ｡ なれど…｡
かまいませぬ｡ 木刀 結構でござる｡
嫌だと申しても 石橋殿は お聞き入れあるまい｡
沖山殿…｡ ご案じ召さるな｡ 死なぬよう 十分 用心致そう｡
では… 始めようか｡
♬～
(銀次郎の笑い声)
わ～っ
[心の声] いかん 殺気だ 分けるべきか？
(馬のいななき)
♬～
(馬のいななき)
(多喜)若様… 若様
多喜か…｡ いかん また やられた…｡
しっかりなさいませ｡ お医者様が お見えになりました｡
(うめき声)
此度は まことの医者どのの 世話になるか…｡
いてぇ…｡
すさまじい死闘でござりました｡ 最後には➡
沖山殿は 右肩を くじかれ… 銀次郎殿は 肋を 折られました｡
ふ～ん で 沖山が 秘太刀の使い手であったのか？
いえ 違うようでございます｡ ｢受けの剣だけでは➡
馬の首は 斬れぬ｣と 銀次郎殿が…｡ さようか…｡
御家老｡ うん？ 木刀で 立ち合っていては➡
お命に かかわります｡ この後は 竹刀で 立ち合うようにと➡
なにとぞ 甥御どのに お指図を…｡
浅沼｡ はっ｡
立ち合いの事は 銀次郎に 任せておけ｡
そなたの を出すところではない｡
失礼する｡
どうだ？ 怪我の具合は｡ ひどく痛む｡
当たり前だ｡ 命が助かっただけでも➡
もうけものだぞ｡ 沖山は おぬしを 殺す気でいた｡
あの目に 宿っていたのは 紛れもなく 殺気だった｡
分かっておる｡ なに?!
秘太刀には それだけ 値打ちがあるということ…｡
ますます 楽しみになってきた｡ う～っ
楽しみだと？ 気は確かか？ 秘太刀｢馬の骨｣…｡
早く見たい この目で｡ おぬし まだ 探索を続けるつもりか？
このような 乱暴なやり方で｡ 無論だ｡
秘太刀探索が それほどの大事か?!
御家老も 御家老だ｡ 血を分けた 甥の命を➡
なんと思うて おられるのか?!
不愉快だ 失礼する
(舌打ち)
よい お方でございますね｡ あいつがか？
はい｡ 若様のお体を 随分 案じておられました｡
若様を連れて戻られた時も ｢早く 医者を呼んでくれ｣と➡
それは もう ｵﾛｵﾛされて…｡ でも… 今は 怒っていたがな｡
案じればこそ お怒りにもなるのです｡
正直な お方なので ございましょう｡
そうだな｡ さあ もう 横になって下さいませ｡
いつまでも 話していては 傷に障ります｡
俺は それほどヤワではない｡ ｳﾌﾌ まあ…｡
肋の２～３本 折れたところで どうということはない… あ
ほら ごらんなさい｡ お怪我なさった時くらいは➡
おとなしくなさいませ また そのように➡
子供に言うようなをきく
子供より 聞き分けが ないのですから 手に負えませぬ｡
ﾌﾌｯ ｱﾊﾊﾊ…｡ いてて…｡ ああ ほらほら｡
う～ う～ 痛っ…｡
♬～
<その夜のことだったそうに ございます>
(作左衛門)そろそろ 色よい返事を するがいい｡
御家老の お手が付くは そなたにとっても➡
身の出世であろう｡
このまま 御家老のご子息に 子ができねば➡
小出の家が絶える｡
そなたが 妾に上がる事は 奥方様も ご承知じゃ｡
♬～
御家老の子を産め｡ さすれば そなたの父も➡
生涯 手当がもらえる｡
断れば この屋敷には おれぬぞ｡ 暇を出されたら そなた➡
父親の療治の金を どう工面するつもりじゃな？
♬～
(うなり声)
母上…｡
♬～
母上…｡
♬～
(うなり声)
♬～
<沖山様との死闘で 大怪我を 負われた後 銀次郎様からは➡
なんの音沙汰もないままに 時が 過ぎました｡➡
２か月の間 おかげさまで わが家では➡
何事もない 静かな日々が続き➡
いつの間にか 季節は 秋に変わっておりました>
(直江)右手 折って…｡ (杉江)左手 折って…｡
(直江)左手を折って 出来上がり ｳﾌﾌ｡
次の非番の日には 新兵衛と 勝負に出かけるか｡
旦那様 魚釣りでは 兄に かないませぬでしょう？
なんの 次こそ 負けぬ ﾌﾌﾌ｡
(ふで)奥様 お芋が こんなに｡ まあ おいしそうだこと
(伊助)お客様でございます｡ 旦那様 お客様でございます｡
や 一別以来…｡
おじ様 おう 直坊
しばらく 湯治に行っていた｡ 傷の治りが早いというのでな｡
貴公には 何も知らせず 失礼した｡
いや 一向にかまわぬ｡ 傷は もう よいのか？
おう もうすっかり よい｡ したが ｢馬の骨｣の事が➡
気がかりでな｡ 湯治場でも 気がせいて ならなかった｡
早速だが この足で 訪ねたい所がある｡
また 始める気か？ 当たり前だ｡ まだ ４人 残ってる｡
どこに行こうと 言うのだ？
内藤半左衛門殿を訪ねたい｡ 今からか？
ああ そのために 湯治場から まっすぐ ここに来たのだ｡
貴公が非番で ちょうどよかった｡
ちっとも よくはないわ｡ はい？ うん？
あ いや…｡ あっ もう よい｡
話は 伺っておる｡
藤蔵殿の肋を折り 沖山茂兵衛の 肩をくじいた御仁が➡
此度は この年寄りの 首の骨でも 折りに参られたかな？
内藤殿 まあ そう言われるな｡ ご老人 お尋ねしてもよろしいか？
何なりと…｡ 秘太刀を 受け継いだのは…➡
ご老人では ありませんか？ いいや 某ではない｡
されど 貴公は 長く師範代を 務められ 矢野道場の➡
内藤半左衛門といえば 家中に 敵する者は いなかったと➡
聞き及んでおりまする｡ なに 矢野道場も そのころは➡
弟子の数が少なく ワシのような者でも➡
師範代を務めざるをえなかった ということよ｡
う～ん で なんと言われようと ご老人の腕が いかほどのものか➡
立ち合ってみぬことには 分かりませぬ｡
そ～ら 来た｡ やはり 立ち合えというわけか？
この年寄りに｡ ぜひに お願い申します｡
お断り申す｡
知ってのとおり 他流試合は 禁じられておるでな｡
それに ワシも 年じゃ｡ 立ち合いなど 御免被りたい｡
≪(民乃)失礼いたします｡
♬～
どうぞ…｡
♬～
父上 冷えてまいりましたので お羽織を…｡ うん｡
♬～
お邪魔いたしました｡ どうぞ ごゆるりと…｡
♬～
(せきばらい)
ご老人… 今のは こちらの嫁女ですかな？
さよう 嫁の民乃じゃ というても 連れ合いに➡
先立たれた 後家でござるがの｡
そうでしたな｡ ご子息の 守之助殿が 亡くなられてから➡
何年になろうか？ 11年に 相成り申す｡
今 思うても 惜しい人を 亡くしたものです｡
守之助殿は 家中でも 名高い 英才でござった｡
生きておられたら 今ごろは…｡
いまだに そのように 惜しんでくれる方がいるとは➡
伜も 幸せ者じゃ｡
11年という年月…｡ お子を亡くされた痛みは➡
11年の歳月とともに 消えましたか？
いや 薄まってはいくが 消えるものではござらぬ｡
今はただ 孫の道之助の成長のみを 楽しみに 暮らしておりまする｡
おう 守之助殿の忘れ形見か？ (半左衛門)道之助は 息子が➡
死んだ後に 生まれましたのでな ことさら 息子の➡
生まれ変わりのごとく 思えてなりませぬ｡
いや～ 驚いた｡ 何がだ？
嫁女の若いこと 美しいこと｡ うん…｡
守之助殿が 亡くなったのは 確か 27歳の年だった｡
とすると 民乃殿は… いや すでに 35～36歳になるはず｡
とても そうは見えぬなあ｡ ああ 見えぬ｡ どう 上に見ても➡
30歳そこそこ｡ 女子というものは つくづく 不思議じゃのう｡
嫁に来たころの 民乃殿を 見知っておるが➡
格別 目に立つような美人では なかった｡ それが どうだ｡
年をとった 今のほうが 数段 美しい｡
年を経てから 美しさが 輝きだす そういう人が いるのだなあ｡
あの２人 やはり 何かあるな｡ え？
あの嫁女 なにゆえ あれほど 若やいでおる？
それに… 嫁と舅にしては 仲がよすぎるとは 思わぬか｡
仲がよくて 結構ではないか｡
俺には あの２人… 男と女に 見えた…｡
何を言う｡ 内藤殿は 一人息子を亡くしておるのだぞ｡
その嫁とは おかしな仲に なるはずあるまい｡
果たして そうかな？ 家の跡継ぎを 失うたのだ｡
きれいごとばかりも 言うては おられまいよ｡
おぬし なんという… 邪推も甚だしい｡
第一 跡継ぎなら 孫の道之助が おるではないか｡
孫か… 息子が亡くなった後に 生まれたと言うておったが…｡
さて…｡
まさか… まさか おぬし そこまで 疑っておるのか｡
守之助殿が亡くなる前に 嫁女が 身ごもっていた➡
それだけのことではないか
亡くなる前 ２年も 寝ついていたというのにか？
なに?! おぬし なぜ そのような事 知っている？
いつの間に こそこそ かぎ回った？
これくらい 湯治場でも 耳に入る｡
♬～
見損のうたぞ｡ 心根の卑しいヤツめ
おのれの心が 卑しいゆえ 人のことも そのように➡
ゆがんで見えるのじゃ なに
分からぬ｡ おぬしには 子を失った 親の思いは 分からぬ
♬～
(舌打ち)
≪銀次郎です (帯刀)おう 入れ
長らく留守をいたしました｡ 本日 戻って参りました｡
(帯刀)うん
♬～
[回想]きゃ～っ おう
(２人の笑い声)
下がってよいぞ｡ はい｡
見違えたか 多喜じゃよ｡ 美しゅうなったろう｡
磨けば光る玉じゃと思うた ワシの目には 間違いはなかった｡
いかがした？ あ いえ…｡
うん… あの娘なら よい子を 産んでくれるであろうな｡
え？ すでに ワシの手が 付いたということじゃよ｡
♬～
(帯刀)まさか そなた あの娘に 懸想しておったのではあるまいな｡
♬～
(帯刀)多喜… こちらへ来い｡
♬～
はい｡
♬～
<秘太刀を探す闘いは 始まったばかりでございました｡➡
命を懸けた勝負に 明け暮れる中で➡
一輪 可憐に咲いた花 多喜さんは➡
すでに 御家老によって 手折られていたのでございます>
♬～
貴公の望みどおり 立ち合うと致そう｡
そなた もしや…｡
女房に逃げられるような男 秘太刀の使い手とは思えぬが｡
また かぎ回ったな？
<どうぞ お楽しみに>
♬～