♬「ひとりより」
♬「ふたりで 今」
♬「響きあう心と心」
♬「街路樹を朝日が 金色に染めて」
♬「眠い目をこする君は 夢の中」
♬「空が頬を ピンク色に染めて」
♬「甘えた表情で そっと微笑む」
♬「ひとりより ふたりで ほら」
♬「思い出を育てながら」
♬「向かい風の理由も聞かずに」
♬「目の前の扉を開けよう」
（町子）エヘヘヘ えっ うろこあんのん？ これ。
（純子）先生。 いや かわいい！ ハハハ…。
ほかの３紙にも載ってました。 あ ほんま！ ありがとう ありがとう…。
キノコ狩りに行った人が見た っていう話なんですけど。 ああ そう。
一体 何なんですか？ ツチノコって。 蛇ですか？
いや 蛇やていう人もいるけどもね➡
あれ 何か 胴体ね ずんぐりしてる 胴体。
胴体 ずんぐりしてね 異常に短いんやて。 異常に短いの。
そんで 何や知らんけどね えっとね 「チュ～」かな？
ちゃうわ。 「チュ～」ちゃう 「チ～！」か言うて跳んで➡
そんで もし ぶつかられたら➡
それ 犬でも死んでしまう可能性が あるっていうのよ。
「チ～！」って言うんですか？
「チ～！」かな？ 私 どうも 研究したところによるとね➡
「チュ～」じゃなしにね 「チ～！」って跳ぶと思うの。
跳びかかられた人のね 証言を聞くとね あのね➡
竹藪 竹藪 サ～ッて竹藪があるでしょ？
で 静かになったところにね そのツチノコがね フッと狙いを定めてね➡
一直線にね 「チ～！」て跳ぶらしいねん。
この一直線 「チ～！」て この一直線。 これが跳ぶらしい。
ほんで バ～ッと跳んでね こうやってね 跳んだあとね➡
その相手ね にらんでる相手 こうやって グッて狙うの。
こうやって こうやる…。
（健次郎）口 開けて。
ああ… やっぱり 風邪気味やな。
学校の先生には電話してあるから 慌てんと行きや。
（鯛子）はい これして 学校行って。
（亜紀）嫌や 格好 悪いもん。
こんなん やぼったい。
どこで覚えたんや？ そんな言葉。
はい… これ して。 はい 行っといで。
行ってきます。 はい。はい 行ってらっしゃい。
「やぼったい」やて。 そら 女の子ですもん。
あんな小さいのに。
女心が もう 身長７０センチの時には 宿ってるんです。
ほう。
そら そうやね。 女心に 身長 関係あらへんもんね。
でも 世の中 こんなに進んでも➡
マスクだけは 相変わらず やぼったいですね。
医療器具に おしゃれは要りません。 ああ そうやね。
ごちそうさん。
ああ それ？ 何？ これ。
世界の不思議話。 ふ～ん。
「ネッシー」て イギリスの何たら湖にいてるていう恐竜か？
私 もう こういう話 大好きやねん。
こんなもん いてるわけないがな。 えっ？
今どき こんな 何千年前の恐竜が いてるはずないがな。
そんなことないで。 見た人 たくさん いてるんやて。
見た人 みんなね ねえ 海面からね ねえ… ねえ 聞いて。
顔をね ヌ～ッと出してね 波を切って ツ～ッと走ってくねんて。
だから 見た人 みんな 同じこと言うのよ。
「波を切って ヌ～ッ」て？ 違うって 違うって。 顔を出すのよ。
ヌ～ッと 波から 顔をヌ～ッと出して それで 波を切って ツ～ッと走るの。
見た人 みんな 同じこと言うて 言うてるやん。
どっちゃでも一緒や そんなもん。
新聞に載っとったら すぐ ほんまや思うやろ。
ネッシー ほんまに いてるんやもん。
ほら そうやって熱望するやろ？ それが新聞に反映しとるんや。
ツチノコも ほんまに いてるもん。
ツチノコ？ うん。
「チュ～」と言いながら跳ぶんです。 ネズミ？
違う 「チュ～」と違う 純子さん。 跳ぶ時に「チ～！」と言うのやて。
いや 見た人 それ もう ほんまに 同じことを言うんやって。
蛇？ うん 蛇。
私ね ものすごう 気になるから➡
これは ちゃんと 取材に行ってきます。え？
取材に行ってきます。 取材？
いや それもね ここに書いてあんのよ。
あのね 兵庫県のね 丹波のね 山ん中のね➡
白垣 ここ 白垣村いう所にね いてるのよ。
私 それ 気になるから 絶対 取材 行ってこうと思てんの。
何のために行かれるんですか？ えっ 今度の小説のためによ。
亜紀ちゃん バイバ～イ！ バイバ～イ！
また 明日！ バイバ～イ！
（高橋）徳永さん 明日 テストやな？ うん。
頑張ろうな。 うん。
バイバイ！ バイバイ！
＜そして 数日後…＞
ちょっと 純子さん 何 モタモタしてるんですか。
はよ行きましょて はよ。 先生。
私も どうしても ご一緒しなきゃいけませんでしょうか？
当たり前でしょう。 もう 私 蛇 苦手なんです。
いや 初めて行って遭遇できるほど 強運やないんですから。
例えば そのツチノコがね 「チ～！」って跳んできたら➡
ズバッと 私が捕まえましょう こうやって。 ね？お～…。
おう これからか？ はい 行ってきます。
まあ 気ぃ付けて。 あっ 大先生。
町子先生 いらっしゃらないと ご不便でしょ？ 私 残ります。
あ いやいや それは 全然 大丈夫ですよ。
どうぞ 心おきのう 行ってきてください。 はい。
あっ あの 今日 確か 「春秋関西」の方が エッセーの原稿…。
朝 速達で出しましたから。 ね？
あっ あの ツチノコいうの捕まえたら 生け捕りにしてきてな。
また… そんなん言うても ほんまは信じてへんくせに。
フフッ。 行きましょか？ ね？
さあ そしたら 行ってきま～す！ はい。
「チ～！」。 行ってきます。
（大村）こちらが 花岡町子先生です。
初めまして 花岡でございます。
どうぞ よろしくお願いいたします。 （中川）あっ いやいやいや…。
あの そして…。 秘書の矢木沢でございます。
中川です。 こんな田舎まで よう…。
いや～ 新聞の記事でね ツチノコを知りまして➡
私も 興味 持ちまして➡
どうしても お話をね 聞かせてもらいたいなと思いまして➡
ちょっと 役場の方に ご相談させていただいて お電話を…。
電話があった時は びっくりしました。 ほんまに お越しになるやなんて。
（伸江）まあまあ 遠いとこ ほんまに よう 来てくださいましたなあ。
お邪魔してます。 けど 自然に囲まれた いいとこなんですね。
もう 何にも あらしませんねん。 とにかく 畑と木ばっかり。
あっ これ うちの茶畑で取れた お茶ですんや。 どうぞ。
え～！どうぞ。 まあ ありがとうございます。
そしたら 早速ですけども➡
ツチノコを見た時の感想とか その驚きとか その 何て言うんですかね 形とか➡
ちょっと教えていただけますか？ ごめんなさい。
あれは いつやったかいな。 ３か月ぐらい前ですわ お父さん。
そや そや。 ３か月ぐらい前ですか？
畑行った帰りにな…。 嫌やわ。
イノシシの仕掛け 見に行った時ですがな。
そや そや。 イノシシや！
（伸江）農道 歩いてる時でしたわ。 日暮れで 雨上がりで…。
おばちゃん。 おっちゃんに 話 聞いてはんねん。
あっ 嫌やわ。 あっ すんません。
もう お父さんが チャッチャッと しゃべれへんよってに もう…。
しゃべろうとしてんのに… ねえ。
（伸江）口下手で…。 （中川）口下手 ちゃうわ。 ハハハ。
この白垣村では 昔から➡
本当に ツチノコを見た人 ものすごう多いらしいて➡
それ 本当ですか？ ええ。
ワシが 子供の頃はな➡
昔 死骸 見つけたいう じいさんも おりましたな。
じゃ 死骸ていうことは 骨か何か 残ってるんですか？
いや～ 残念ながら➡
どのうちにも 写真機なんぞ ない時代のことですさかいな。
話だけ。 話だけですねん。
はあ～。
大正の頃の話みたいですけどな。 あっ 大正の頃ですか。
⚟（駒蔵）ごめんください。 は～い！
ちょっと すんません。 へえ～。
昔はね 「ツチノコは 見ても しゃべったら あかん」て➡
言われてたんです。 何でです？
たたりがあるとかで。
たたり！？ へえ～。
（大村）まあ 迷信ですけど。
お父さん 何か 東京の田村さんいう方が 来てはるけど。誰や？
「役場でご紹介いただきました ツチノコ研究家です」って。
あっ そや！ おっちゃん この間 言うてた。
ああ…。 ツチノコ研究家？
「話 聞きたい」て。 あれ 今日やったかな。
（駒蔵）いや～ どうも 失礼いたします。 あの 中川利男さんですね。
あ 小生ですね え～ 田村駒蔵と申します。
いや～ 早く お話を伺いたいと 気がせいたせいか➡
新幹線 乗って 飛び乗って 気が付いてみたら お約束の１日前。
で まあ せっかくだからと 役場を訪ねてみたらば➡
小説家の先生が取材にお越しになってる と聞きましてね。
これは ちょうどいいかと。 アハハハ…。
（大村）あの こちらは 小説家の花岡町子先生です。
花岡町子先生？ あの 篤田川賞の？
あ そうですか！ いや～ 小生 先生の大ファンでして！
あ そうですか。 先生も ツチノコに興味をお持ちで。➡
いや～ これは 恐れ入りました。
（伸江）あの…。 あ～ いや 奥さん➡
あのね これ 浅草の人形焼き。
こしあんですから。 はあ。
田村さん 今日は 花岡先生が 話を聞きに見えてますので…。
いえいえ 小生のことは おかまいなく。 どうぞ どうぞ。
けど…。 中川さんさえ よかったら。
あの 私は 全然 かまわないんですが…。
ツチノコ研究家の話も 聞かせてもらいたいですしね。
取材の協力でしたら 小生 お力になれます。
何しろ ツチノコを研究して １５年。
資料もですね はい ええ ええ ええ…。
資料もですよ… ここに ございますよ。
はい！ ご覧ください。
これ 全部 ツチノコのこと！？ （駒蔵）はい はい。
あら まあ。 これは ものすごいやないの ちょっと。
（駒蔵） さあ どうぞ お話をお続けください。 どうぞ どうぞ。 ねっ。➡
ええ… ええ…。
…で？ え？
（一真）ツチノコなんて そんなインチキくさいもん。
手に触れられんもん そんなもん 信用できへんがな。
（貞男）何 言うてんねんな。 ごえんさんの仕事かてやで➡
あの世やら 魂やら 見えへんもん 扱うてるやんか。
お釈迦さんて 俺 会うたことなんか あれへんで。 なあ。
アホ！ 仏の道と同じにすんな。 ナンマイダ ナンマイダ…。
（俊平）けどな あるかないか 分からへんもんて➡
ロマンチックやて思えへんか？ なあ 先生。
うん？ 分からへんもん？
インカ文明なんて １，５００年前の用水路。
あんな山の中で まっすぐ 正確に ず～っと １０キロも掘ってあんねんで。
人間の力で できへんて。
ひょっとしたらな➡
宇宙人が来て造ったんとちゃうか という説も うなずける。
そんなアホな。 何で 宇宙人が出てこな あかんねんな。
そんなもん 地球人でも できるがな。 人類 バカにしたら あかんわ。
そやけど やっぱり そら 謎やなあ。 あれ えらい難しい工事やで。
いや やってやれんことないと思うで。 うん？
労働力と時間は 山ほどあるんやから。
それよりも 問題はな 何で 一直線に まっすぐ造ったかや。
僕は分かるけどな。 （一同）え？
何でや？ 女が造ったからです。
女？
古代においてはな 支配者は 女やったんや。
うん。 もし それが 男やったら➡
山の形に こう 逆らわんように沿うてやな➡
無理のないとこで ウネウネウネってした形に造るやろ？
うん。 ところが 女は いかんせん 頑固や。
ここから ここまで 水引くとなったら シャッて 一直線に➡
「はい このまんま造りなさい」て…。
（りん）いや そんなアホな。
これ まあ 僕の仮説やけどね。
現代において 一見 男が 支配してるみたいに見えるやろ？
ところが その実は 男は みんな 心の奥底では 女を怖がってる。
何でか？ 「昔々に 女に支配されていた」という➡
この遠い記憶の名残があるからや。 つまり 支配者が 女やったんや。
（２人）はあ なるほど。
いや その説は 正しいかもな。
また そんなアホな。 もう ええ加減よ それ。
＜そして 町子たちは…＞
ですからですね 私なりに研究をして 勉強を重ねました結果➡
出た答えは ツチノコが現れるの ここしかありません！
いえ。 ここです この一角です。いや 違います。
こっちです。 え～！？
ツチノコはですね 萱の生い茂る 萱場が大好きなんです。
それ 知ってます。ですから こっちに 出てくるのは 間違いありません。
え～ 間違いないですか？ こっちで。
はい。 このエリアに行けば ツチノコを必ず見られます。
小生は確信しております。 ほんまですか？ええ。
私でも会えますか？ （駒蔵）はい もちろん。
絶対 巡り会えますか？ （駒蔵）はい。
萱の間から ササッと出てきましてですね 「チ～！」と跳びますから。
やっぱり！ 一緒でしょ？ 一緒でしょ？
私も ず～っと言ったんですよ。 あの こうやって➡
まっすぐ シュ～ッと出てきまして 「チ～！」って跳ぶんですよね？
ああ そうです そうです そのとおりです。 この声ですか？
＜町子の好奇心のアンテナが 音を立てて 伸び始めました＞
「チ～！」ですよね。ああ…。 やっぱり そうですか？
いや うれしい！ （町子 駒蔵）「チ～！」。
今日 出そうな気がするんです。