（進(すすむ)）それは… 冒険への一歩だった
俺の仕事は内部監査
日本中を回る日帰り出張の日々
身も心も疲れるが 俺には密かな楽しみがあった
発車ベルが鳴るまで 酒と肴(さかな)を探して回る
そして始まる
主は俺 客も俺１人の 居酒屋新幹線
♪～
～♪
（進）フゥ～…
思えば 堅く生きてきた人生だった…
損保会社の正社員となり⸺
学生時代から付き合っていた まりと結婚
会社では 内部監査の仕事をこなし⸺
ずっと真面目一筋の人生が 続くはずだった…
ああ…
しかし 俺は今日… とある冒険をする
今日はその目的のために 朝早く出勤し すでに仕事を終えた
きっかけは ＳＮＳで見かけた投稿だ
古酒とスイーツ!?
そんな組み合わせアリなのか!? と気になり⸺
俺もいつか 試したいと思っていたのだ
それが この宇都宮(うつのみや)で ついにそのチャンスが巡ってきた
明治18年創業の和菓子屋さん
まずここに 俺の探しているものがある
（店員）いらっしゃいませ
こんにちは
（進）どれもこれも おいしそうだ…
しかし 俺が今日 探しているのは…
（進）すいません （店員）はい
羊羹(ようかん)をいぶしたお菓子って ありますか？
（店員） こちらにご用意がございます
（進）これだ！ 燻×羹(くんばいかん)…
日本酒に合う和菓子として 誕生したらしい
“燻(いぶ)す”という製法を取り入れた この燻製(くんせい)黒糖羊羹
柚子(ゆず)とほのかな塩味の寒天
そしてウイスキーオークのチップを 使用し燻した⸺
軽やかな燻製の香り
これなら お酒にぴったりなはずだ
すみません この燻製羊羹１つください
（店員）ありがとうございます
（進）よし
次は肝心の古酒の仕込みだが… すでに下調べは済んでいる
準備は万端だ
なんと お酒を洞窟で熟成する 蔵元があるらしい
（進）宇都宮駅から ＪＲ烏山(からすやま)線に乗って約50分
栃木県東部に位置する 那須烏山(なすからすやま)市にやってきた
ここに 冒険の相棒となる 古酒があるのだ
（深呼吸）
（進）ん？ あれは？
（店員）あっ こんにちは （進）こんにちは
おお あゆか… うまそうだ
あと どれぐらいで 焼き上がりますか？
（店員）１時間くらいですね
ああ…
じゃあ １匹…
１尾 お願いしといていいですか？
（店員）分かりました
（進）また帰りに寄りますんで （店員）はい
（進）お願いします （店員）いってらっしゃい
（進）思わぬところで 酒の肴をゲットした
ついにやってきたぞ
島崎(しまざき)酒造のどうくつ酒蔵
（八溝）いらっしゃいませ
予約している高宮(たかみや)です
お待ちしておりました
では どうぞ （進）はい
ウオー…
（八溝）中へどうぞ
（進）はい…
へえ～…
（八溝）中はひんやりするでしょう
ええ 寒いくらいですね
だいじですか？
ん？ だいじとは？
あぁ こっちの言葉で “大丈夫？”ってことですね
なるほど
えーっと…
だいじです…
（２人の笑い声）
（八溝）ここは 年間の平均温度が10度なんです
（進）へぇ～
（八溝）一年中 温度と湿度が保たれますし⸺
光が差し込まないんで お酒が劣化しにくいんですよね
（進）へえ～
まるで 天然のワインセラーですね
（八溝）はい 最高の環境で 熟成させることができます
もともとは 太平洋戦争のときに
戦車の部品を作る工場にする 予定だったらしいんです
でも掘り終わったときに 終戦になったので
結局は使われなかったようなんです
それで その跡地を日本酒の 貯蔵庫として利用しています
なるほど
よかったら 中も ゆっくりご覧になってくださいね
ありがとうございます
（進）洞窟の中で⸺
いくつもの四季を越えて 成長していくお酒…
楽しみだ
ん？ これは？
こちらは オーナーズボトルといいまして⸺
お客様からお預かりした熟成酒を 寝かせているんです
（進）え？ 誰でもお願いできるんですか？
（八溝）はい
５年から最大20年まで
結婚記念日や 還暦祝いに 合わせたり…
特に お子様が生まれてから 20年契約でお預かりして
二十歳のお誕生日に お届けすることが多いですね
（進）へえ～ それは素敵ですね
ありがとうございます
よかったら試飲もできますので こちらどうぞ
（進）はい
娘の日菜(ひな)と咲(さき)が それぞれ二十歳になったときに⸺
届けてもらうのもいいな
（八溝）天井 低くなってますんで 頭 気をつけてくださいね
（進）はい
ああ 大丈夫です
洞窟の奥には必ずお宝がある
冒険っぽくなってきたぞ…
おお…
さて
今日のミッションである 古酒を仕入れなくては
すいません
古酒だと これになりますか？
（八溝）はい
こちらの“熟露枯(うろこ)”が 熟成酒になりますね
５年物 10年物 あと 20年以上熟成したものもあります
はあ…
10年物も気になるが⸺
あゆの塩焼きに 合わせるとなると⸺
５年物あたりが ぴったりかもしれない
すみません ５年物をお願いします
かしこまりました
あっ あと オーナーズボトルを ２本 申し込みたいんですけど
（八溝） ああ ありがとうございます
では ラベルにメッセージを 入れられるんで…
こちらですね
どうぞ （進）はい
７年後と10年後
成人した娘たちとおいしい熟成酒を 味わえるなんて⸺
最高の時間だ
すいません
はい
こんな感じで… だいじですか
ハハハ… はい だいじですよ
（２人の笑い声）
（進）じゃあ これでお願いします （八溝）はい お預かりします
じゃあ あとは そちらも記入してください
はい
さて あとはメシだが…
駅弁屋か
おお 宇都宮って 駅弁発祥の地だったのか
なら 今日は駅弁だ
いろいろあるな
新生姜(しんしょうが)の弁当？ さっぱりとして うまそうだな
よし これだ
（シャッター音）
（進）５年間 洞窟で眠っていた大吟醸…
期待で胸が躍ってしまう
居酒屋新幹線 開店
ほぅ… うまい…
なめらかで上品で…
控えめなブーケの香り 軽い熟成香…
うまいねえ
では あゆの塩焼きをいただこう
思ったより身がしっかりしている
川魚ならではの淡白なうまみがいい
塩加減も絶妙だな
くぅ～ 合わないわけがない
（携帯電話の振動音）
（進）さすが 部長
色んな所に行ってるんだな
（進）へえ…
納豆巻きは鉄オタだったのか！
（進）りーたんってホントに いろいろ よく知ってるよな
今度は お祭りのころにでも 訪れてみるか
さて 次はこのお弁当を いただくとしますか
おー 新生姜が鎮座している
まずは人参のマリネから
うん うまい
へえ すべての料理に 新生姜が使われているのか
これは 栃木県産いっこく野州(やしゅう)どり
んー 生姜の入った衣と鶏肉が よく合う
（ススム）発祥の地だけあって すごくおいしい駅弁ですよ
（進）おお ご飯の中にそぼろが…
ひと手間かかっているのが うれしいねえ
うんうんうん…
まず鶏そぼろ そのものがうまい
甘辛でコクがあって ご飯ともぴったり合う
しかし 本当に大きいな… どれどれ
優しい辛さ さわやかな香り…
シャキシャキッとした歯切れのよさ
大吟醸との組み合わせもたまらない
さて 古酒とスイーツという 初めての冒険へ繰り出すのだ…
フフッ… それにしてもオシャレな羊羹だなあ
（シャッター音）
（進）おっ スモーキーな香りが 立ちのぼってきた
下は燻製にした黒糖羊羹
上は栃木県の茂木(もてぎ)産の柚子を 閉じ込めた寒天
２層の断面も美しい
いただきます
ほぉ～
燻製の香りが ストレートに押し寄せてくる…
これは 和菓子なのか？
今までに食べたことのない 新しいジャンルのスイーツだ
パワフルな奥深い甘み…
ほのかに香る柚子のさわやかな風味
口の中で一つになっていく…
これは驚いた
古酒の芳醇(ほうじゅん)な味わいと⸺
力強い燻製羊羹が 引き立て合っている
（携帯電話の振動音）
“もうすぐ 東京駅に着くところだよ”
妻の知らない 小さな冒険
楽しかったな
たまには こんな時間の使い方も いいじゃないか…
（車内チャイム）
（アナウンス） 間もなく 終点 東京です
東海道新幹線 山手(やまのて)線 京浜東北線…
（進）さあ 家族の待つ 我が家に帰ろう
♪～
～♪
（進）八戸(はちのへ)で出会ったのは イカの塩辛にタコの白子
ホタテの串焼きに虎鯖(とらさば)の棒寿司
そして この女性… どうする 進？
（みちこ）うちでよければ 空いてるわよ
えっ？
それはさておき 今夜も始めますか