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ご覧のとおり いよいよ 寺内商店の半分が➡
食堂に改造されることになりました。
もちろん 純子も ぬひも 新しい計画に➡
大いに張り切っているのでは ありますが➡
一番 張り切っているのは この人。
興園寺正太夫であります。
（正太夫）こんにちは。
（純子）あ こんにちは。
（ぬひ）すんまへんな この度は。 何から何まで お世話になってしもて。
ううん 何を言いやんな。 これぐらいのこと お安いご用や。
おい そこ置いといて。 はい。
棟梁。 材料 これで ええかな。
（大工）ありゃあ これ ヒノキでんがな。
えっ ヒノキ？ えっ？
ええ香り してまっせ。
そやけど もったいないん ちゃいまっか？
この程度の店やったら 杉板とベニヤで 十分間に合いまんがな。
えらい すんまへん。 いえ ほんまでんがな。
食堂に毛の生えたような 店ですさかいな。
えやないですか。 僕かて 興園寺林業の大阪支店の責任者や。
純ちゃんの店に おかしなもん 置かれへんがな。
正太夫さん ちゃうて。 私の店やないねん。
ぬひさんのお店や。 私は お手伝いなんやから。
同じようなもんやがな。 なあ おばちゃん。 そうでんがな。
食堂の責任者は 嬢さんに なってもらいますさかいな。
それにしても 大将 なんぼなんでも ヒノキちゅうのは…。
かめへんて。
この奥が調理場なんや。
ほう～ こぢんまりとした ええ感じやないか。
それでな ここに仕切りして ここから出入りするようにして。
（大工）こらぁ えらいこっちゃで。
総ヒノキとなると くぎなんかも 隠さんならんし。
手間かかりまっせ。
よっしゃ 張り切って やらしてもらいまひょ！
何や まあ よう分からんけども そこは あんじょうやって。
材料足らんかったらな いつでも言うてや。
すんません。
ただいま。
（あき）あっ お帰り。
純子 手紙が届いてるよ。
どこから？ まあ 見てみ。
また 北川さん。
出所しはったんやて。 ほんま。
うん。 あ そうや サンマ。
「拝啓 御無沙汰いたしておりますが➡
皆様 お変わりございませんか。 小生…」。
（北川）「小生 昨日 無事 青天白日の身となりました。➡
在獄中は 看守諸君をからかったりしたために➡
思わぬ懲罰を受け 刑期が延びたりいたしましたが➡
とにかく やれやれといったところです。➡
近日中に 一度 お訪ねするつもりではありますが➡
とり急ぎ 出所のお知らせまで」。
実は そのころ ジョージ北川は 美山村を訪ねていたのであります。
美山村の言わずと知れた 興園寺家であります。
（つや）あの… 失礼します。
何にも ありませんけど。 （北川）どうぞ お構いなく。
何度も お手紙を頂きまして。
マイアミやら コロラドやら…。
今度は まっすぐ アメリカから こちらへ？
お手紙を頂くたんびに 今 どんなとこに いてはんのやろなって。
見てください ほら こんなに。
（北川）それ 全部 うそです。
僕が本当にいたのは アメリカじゃなくて➡
府中の刑務所です。
刑務所？
実は 前に起こした詐欺事件で 有罪の判決を受けましてね。
それ… ほんまですか？
本当です。
つい１週間前に 出所してきたばかりです。
それやったら あの お手紙にあった➡
「ここは 有り余る時間があって➡
そのうち 召し使いが 食事を運んでくる」っていう➡
あの文章は…。刑務所のことです。
食事を運んでくるのは 召し使いではなくて➡
看守というわけです。
すいませんでした。
刑務所にいると言ったら ご心配なさると思って➡
あんなことを書いたんです。
でも いつまでも うそを 突き通すわけにはいかないと思って➡
おわびに伺いました。
そうでしたか。 何も知りませんでした。
いや おおきに。
そやね 北川さんが刑務所に入ってる なんていうことが分かったら➡
うち もう 何日も寝られん夜が 続いたかもしれません。
そうですか。
それで 純ちゃんの所から 手紙が回送されてきてはったんですか。
何で うちへ まっすぐ来んのかなって 不思議で不思議で なりませんでした。
しかし いいもんですね。
こうして 普通の世の中に出てみると➡
木立のざわめき 風の音 目にしみる緑…。
本当に大変でしたなあ。
しばらく こっちに おられるんやったら どうぞ ここ ご遠慮なく…。
いや なるべく早い機会に 本当に アメリカに行ってこようと➡
思ってるんです。 アメリカへ？
ええ 貿易の仕事をしたいと 思ってるんですが➡
その市場調査を兼ねて アメリカに行こう そう思ってるんです。
失礼ですけど あの 渡航の費用やらは…。
アハハハ 金はあるんですよ。
僕が刑務所にいる間に 父が亡くなりましてね。
いや…。
勘当同然の僕にも 多少の遺産が入りました。
ずっと 父に逆らって➡
死に目にもあえなかった 不肖の息子ですが➡
父は 僕のことを 一番心配していたそうです。
出所して すぐに 東京の家に帰って➡
父の位牌に 手を合わせました。
いや～ この年になっても➡
父親を亡くすというのは 悲しいもんですねえ。
そうやろねえ。
レギュラーに なられへんて？
（雄太）そうや。 昭はキャッチャーやから 間違いないけど 僕は あかんねん。
そんなこと分からへんやんか。 （昭）そうや 僕も それを言うてんねや。
あかん。 酒井はカーブも放るし 三振も取るし➡
監督さんは 酒井に目ぇかけてはるし。
エースは 酒井に決まっとるわ。
自分で諦めたら あかんのとちゃう？
ええわ ええわ 俺 レギュラーになられへんかったら➡
野球部 やめたるさかい。 ほら また これや。
昨日から こればっかしや。
雄太。 ちょっと おかしいのんと ちゃうか？
監督さんに認められへんのやったら 認められるように努力したらええやんか。
（雄太）努力したかて 同じやもん。
よし それやったら お母ちゃんが 監督さんに ゴマすったろか。
ワイシャツの４～５枚も贈ったら レギュラーに なれるかもしれへんで。
それやったら お米１俵の方が 効き目あるのんとちゃうか？
何言うてるんや。 やめてえな。
そんなんで レギュラーになったかて いっこも うれしないわ！
冗談に決まってるやんか。 誰が そんなこと しますかいな。
僕 それより 新しいミット 欲しいわ。
あ 俺も欲しい。 持ってるやないの。
もう破れかかっとんのや。 お父ちゃんたちが使うてたやつやもん。
大正５年のグローブとミットや。
そうや。 もう３０年以上 使っとんのや。
あかん あかん。 ぜいたく ぜいたく。
なあ 雄太は ほんまにレギュラーに なれそうもないのん？
分からんけど 監督さんが 酒井の方を信頼してんのは➡
確かやと思うわ。 ほんま。
雄太は どんな時でも 直球しか投げへんのや。
酒井は カーブも投げるし シュートも投げるし。
それやったら 雄太かて そのカーブいうのを➡
投げたら ええやないの。 雄太かて 投げられんのやろ？
あいつ… お父ちゃんとの約束を ばか正直に 守ってんねや。
お父ちゃんが ずっと前に 雄太に言うたんや。
中学までは 直球だけでええ。 カーブは投げたらあかん。
スピードボールを投げることだけ 考えたらええって。
僕かて 何回も カーブ投げさせようとしたけど➡
あいつ 嫌や言うて。
雄太。
レギュラーに なれへんかったら ほんまに 野球やめる気？
俺かて 一生懸命 努力してるんや。
それを認めてもらえんのやったら やめた方が ましや。
お父ちゃんは そないせえて 言わはったん？
レギュラーに なられへんかったら 野球やめえて 言われたのん？
そうは言われてへんけど…。
お父ちゃんの 一番好きな言葉があるやろ。
覚えてるやろ。
覚えてるよ。 言うてみ。
ナイスプレー。
そうや。 諦めたら ナイスプレーに ならへんのんと違う？
そやろ？
雄太は お父ちゃんの言いつけを守って 直球だけ放ってんのやろ？
うん。
それやったら 雄太が弱音吐いたら➡
お父ちゃん がっかりしはると思うよ。
なっ？ やめるやなんて それを言うたら負けやと思うけどな。
（板をたたく音） これ どうや。 ヒノキの一枚板や。
こりゃ テーブルに ぴったりや。 ハハ。
よいしょ。 重たいで。
うわ～ これやったら 上等やわ。 そやろ？
ほんまに 何から何まで すんません。
何を言うねん。 これ よろしおまんなあ！
あら！ 北川さんやわ。
その節は どうも。
こんにちは。 こんにちは。
北川さん アメリカから 帰ってきはったんですか？
そう。 アメリカの別荘からね。 は？
あ 純ちゃん また お別れだよ。
僕ね アメリカに行くことにしたんだ。
えっ アメリカ 行かはるんですか？
ほんまですか？ うん 今度は本当にね。
えっ どないなってん…。
（北川）純ちゃん 元気でね。 すぐに行かはるんですか？
うん これから東京へ帰る。
今 お母さんに お目にかかってきたところなんだ。
ちょっと 北川さん…。 ああ 正太夫君 君も元気でね。
送ります。 そこまで送ります。
どういうこっちゃ 純ちゃん。 後で ちゃんと 話 するさかい。
じゃあ ぬひさん また。 気ぃ付けてな。
あかん… よっ。
分からん人やで あの人は。
アメリカへ行ったら 速水君に会えると思うけども➡
何か言うことある？
いえ 別に。 そう。
そうだね。 つい この間 会ったばかりだもんね。
北川さん また帰ってきやはるんでしょう？
うん 帰ってくるよ。
１年先か２年先になるか 分からないけども➡
純ちゃんの幸せな顔を見に 帰ってくる。
今は どう？ 元気？
はい 元気です。
そう。 じゃあ 速水君には 純ちゃんは元気ですと言っとこう。
はい。
純子は 元気いっぱいの顔を してみせるのであります。
秀平に 純子は元気だと 伝えてもらいたい一心で➡
精いっぱいの笑顔を つくるのであります。