享保元年 初夏
徳川吉宗が八代将軍職を継いで まだ日も浅く
不安な世上政情のさなか
ひときわ異彩を放つ男が 江戸に入った
その名は腕下主丞
腕下主丞様とお見受け申す
老中 水野和泉守様 あちらにて お待ちでござる
主丞
よう参った
案じていたぞ
うわっ！
おのれ… あっ
死ね！
ぐうっ！ぐおおっ…
おのれ…
私は水野を呼び捨てにするが
水野は私を呼び捨てにはいたさん
な… 何ゆえ…
あっ！
すすぎを持て あのう 手前どもでは一見の…
汚れた足で上がってもよいのか？
おいでなさいまし さっ 何をしてます 早くすすぎを
へい！
女将か はい
えんと申します
女将さん まさか ひと目惚れってわけでもな…
バカ野郎！ 女将さんは男嫌いで通ってるんだ
けど ゾーッとするような いい男だったからね
へッ！女みてえに なまっちろくて
薄っ気味悪い 野郎だってえじゃねえか ヘヘッ
どうしたんです 女将さん えっ… いや 別に
前からご存じのお方で？
御老中 水野様からの 急なお使いでね
ご浪人姿の若いお武家様が 立ち寄られるから粗略に扱うなと
えっ 御老中！ 水野様…
さっ 早くお酒の支度を 燗は熱めのほうがいいんですって
それから板場には 特に腕によりをかけてね
へい… へッ 得体の知れねえ素浪人に
江戸のあたいの板場の味が 分かってたまるかってんだい
女将は？ あっ はい 私が…
老中水野様の配下 明石多聞と申す
あ… はい 参っておられるな？
ええ つい先ほどお着きに
長身にて色白
女と見まごうばかりに 美しいであろう
では間違いない
タコ料理か？ へい
これを運ぶのだな？ へい
隠し酢ダコに切り重ね イボの吸い物で
うむ
えっ ど… どうなさるんでえ いってえ！
毒じゃ
小半刻後に死に至る
案ずることはない これは試しじゃ
上におられる御仁は 腕下主丞殿と申され
この度 新規にお召し抱えられた
将軍家お毒見唇役であらせられる
お毒見役？ いかにも
ひと口含んで 毒を見分けられぬようでは
務まらぬお役目じゃ
さればこそ水野様は ここを指定いたし
まずその口利きを お試しになられるというわけじゃ
さあ 運ぶがよい
女将さん！
ああ そのそぶりでは見破られる
おゆき
はい
構えて油断いたすでないぞ
はい
さあ 存分に もうよい
そなたも もてなしのうちか
はい 女将さんに そう言いつけられました
今だ！
だあっ！
あっ！
死体を始末するのに骨が折れる
ゆえに命を残して斬った
早く立ち帰りて血止めをいたさば
あるいは 一命を取り留めることもできよう
おのれ… このかたき必ず！
さっ 早く！
あの… 後老中様のご配下を お斬りになっては…
あれは老中の配下ではない 偽者だ
は… 毒は？
お酒も飲まれず お料理にもお箸を…
ほう 毒らしき物を 入れてみせたのか
へい 試すと申されて
それは忍びの者の擬態だ
誰ぞ水野の屋敷へ走ってくれぬか へい
腕下主丞からの使いだと申し
登城のための衣服一式 受け取ってきてくれ
ちきしょう…
くそ…
五人衆筆頭の
甲賀多聞ともあろう者が
娘まで使って なんというざまだ
面目ござらぬ
なぜその場で死なん？
頭領
いま… いま一度 機会を…
言うな
その傷では
たとえ癒えたとしても
使いものにならん
待て
うっ！
よいか
我らを追い出した にっくき吉宗を
倒さぬ限り
道中への返り咲きはない
既に吉宗暗殺の手立ては
整うたというに
今 主丞に乗り出されては
それも叶わぬ
我らの悲願を果たすためにも
何としても
腕下主丞を倒さねばならん
無紋にしておいたと 水野様よりの お言づてでございます
ではそなたの紋を頂戴いたそうか
はっ？
こんな夜分に ご登城あそばされますか？
で いつお戻りに？
よいのか？戻ってきても
は… はい
主丞様
あの これを
罠とお知りになりながら なぜここに？
雨が降ろうと この身は常に
乾いて候
乾いて…
候…
でやっ… うっ！
甲賀者か
しつこい
この夜 将軍家お毒見唇役 腕下主丞
大手御門より登城する
いかにお毒見唇役とは申せ
かかる夜中にご登城とは あまりにも人もなげなお振る舞い
上様がお口になさる物 全ての 毒見をするのが この私の役目
されば いついかなる場合でも
大奥内 立ち入り自由でなければ 務まらん！
たわけたことを！ それは ここ中奥までのこと
大奥へは医師以外は男子禁制 この禁を犯さば元より死罪！
もはや問答無用だ
なりませぬ！
無体な！何をされる
見てのとおり そなたを手籠めにいたす
無礼な！お出合えめされ！ 乱心者じゃ！
毒見唇役殿がご乱心じゃ！
城内警護の伊賀者か？
さようにござる
城中での抜刀はご法度
抜いてしまったからには いかいな言い訳も通りませぬ
承知の上
私は今 ３つの禁を犯そうとしている
１つはこのとおり 既に犯してしまった
２つめ
このお中臈殿を手籠めにいたす
そして３つめ しかる後 私は大奥へ伺候する
私とやり合えば お手前方も抜かねばならぬ
抜いたからには 事の是非にかかわりなく死罪
ご城内で抜刀いたさば死罪！
おなごと情を通じたれば 同じく死罪！
大奥に入らば これも死罪！
もし私が この３つの禁を犯しても 死罪にならんとしたら
お手前方は何といたす？
そ… それは…
全ての責めは この私にある
上様の御身に害が及ばぬ限り
黙って見ているが得策
あの 掛けを…
お毒見唇役の役目 まことは２つある
１つは言わずと知れた
上様がお口になさる物 全ての毒見をいたすこと
そして いまひとつは…
あっ
おなごの毒見をすることぞ
主丞… 主丞
おもてを上げい… おい
ああ… 主丞
よう来た来た 待っていたぞ
上様には ご機嫌うるわしく
それがのう あまり うるわしくもないのじゃ
近頃 上様は 主丞殿が見えられるまではと
食する物は全て 干飯で済ませてございます
なあ 主丞
早速じゃがなあ 何か食わせてくれんかのう
わしはもう腹が減って かなわんのじゃ ハハハハッ…
うーむ
主丞が城中まで入ったか
はっ 大奥へまで
うーむ
敵ながら恐ろしい奴
かくなる上は…
闇鶴殿にお任せいたす以外に…
ほう
闇鶴ならば必ず仕留めてくれよう
(鶴の鳴き声)
闇鶴じゃ
新たに御膳所お係として
御仲居役を仰せつけられし者を 連れてまいりましたるゆえ
ご引見くださいませ
つると申します
存じてもおろうが御仲居とは
献立の一切 煮炊きをつかさどる役目 されば
身元は ことのほか厳重を極める
それならばご安心を
若年寄 大久保山城守様の ご推挙にございますれば
うっ！ キャーッ！
あっ！
上様御膳の間を このように 血で汚してしまいました
この上は いかなるおとがめも…
何を申す
そのほうの働きで
命拾いをした
ありがたきお言葉
名は何と申す？ ふきにございます
早う死骸を はい
それにしても ふき 何も殺さいでも…
生かしておいて 取り調べたほうが…
いえ 次の毒針が いつ飛ぶか分かりませぬゆえ
そのとおりだ いかなる毒も効かぬ身なれど
目だけは別だ
ふきとやら ようしてのけた 改めて礼を言うぞ
主丞様のお役に立てて 光栄に存じます
父上 えっ ん…
フフフフフフッ
たまには そう呼ばれてみたいでしょう
ハハハハッ
突然のことゆえ びっくりするではないか
ん？ハハッ
２人だけの時にせえよ
ところで父上 うむ
母上のこと お聞きになりませんな
おう そうであった
あやは どうしておる？元気か？
江戸へ旅立つ前に
初七日を済ませてまいりました
何…
あやが死んだ？
死んだか…
不憫なこと…
そうやって
心置きなく涙できる父上が うらやましい
私は既にもう 涙も枯れ
心も砂のように乾いてございます
あやとのう そちのことを思う度に
この胸はうずいた しかし
余はのう 遠大なる計画を 抱いておる さればこそ…
私を他家へ養子にやり 毒の修業をさせた
子は親に従うものよ 親は子のためを思うものです
ハッ ハハハハハハッ
あーあ 言うわ言うわ
父上 ん？
私がなぜここへ参上いたしたか ご存じですか？
それはのう 余が命じて… いや 違います
亡き母の頼みにございます
何？
権力志向の強すぎる父を
いざという時には守ってくれと
母の遺言でございました
父上は紀州の藩主となるために 母を捨てました
そしてまた今 将軍の座を守るために
我が子を犠牲にしようと なさっている
そういう男であると 母は分かっていたのです
分かっていながら そんな父上を愛し
捨てられてまで｢守ってやれ｣と 遺言した母は とんだうつけ者です
そしてまた その母の遺言を守る私は
更なるうつけ者
そのうつけたところが
愛なのでしょうか
愛か
愛のう
ゆえに
私の心は いつも乾いてございます
あくる日 江戸の町に
紀州より もう１人の武士が現れた
この武士 将軍吉宗に召し出され
江戸南町奉行を拝命した
大岡越前守忠相である
紀州から江戸と所を変え また顔を合わせることになったな
ん？貴公とは腐れ縁か フフフフフッ
これはまた手厳しい
ところで忠相
上様に降りかかる危険 聞いておろうな
はっ 城を追われた甲賀者とか
それがしも町奉行職を 拝命つかまつった以上
まずその一掃を心がける所存
一筋縄ではゆかんぞ
お任せください 責任を持って決着をつけましょう
ああっ 忠相！忠相 ハハハハッ
いやあ よう来たのう
これで余の両腕がそろうた
主丞 忠相 余は安泰じゃ ハハハハッ
主丞様がおそばにおられるゆえ
上様もさぞ 美食を過ごされてございましょう
いや それよ それよ
精がつくのはよいのじゃがなあ これがの
大奥への出入り まかりならぬと申しよって
参った参った ハハハハッ
折しも毎年 山城国宇治より
将軍家へ献上される 新茶の茶つぼ道中が
江戸城へ到着した
早速 筆頭老中 水野和泉守忠之以下
閣老たちが招かれ 茶会の席が設けられた
(せき払い)
あー 引き合わせよう
新しく召しいだした毒見唇役じゃ
腕下主丞にござりまする
主丞はのう 余の子じゃ
ハハハハハハハッ
ああ じゃからと申して 特にどうということもない
生まれ落ちるより腕下家に育ち
毒見役になるべくしてなっておる ただそれだけのことよ
主丞をよろしくな ああ よろしくな
ハハハハハハハッ
うんうん
慮外者！
控えい！
この… 控えい！無礼者！
見事じゃ 主丞 見事じゃ！
のう は… ははっ
御膳所 御仲居役ふき
同じく さと 同じく きく
宿下がりにございます
キャーッ！
ふき様！ ふき様！
どうした？ はい 何者かが宿下がりの途中
ふきを強引に 連れ去ったそうにございます
ふきを？ 相違ないな
はい
これは一体…
恐らく甲賀者の仕業
しかし何ゆえ
私をおびき出すための手段だ
上様のお命を狙う元凶が はっきりいたしました
な… なんと
甲賀支配 大浄助
上意討ちのお許し 賜りとう存じまする
何ゆえじゃ？ 伊賀甲賀
この２つの組織が 問題でございましょう
これを１つにまとめては いかがでございましょうか
ん？
１つにのう…
伊賀もなく甲賀もなく 上様直属の一派となせば
争う名目もなくなりましょう
甲賀大浄助一人を倒せば
これをまとめるに さしたる苦労も要りますまい
うん なるほどのう
そうでございますな
いつもお庭にはべり
上様の御令を直々に受ける
御庭番という呼び名は いかがでございましょうか
御庭番…
うむ 言い得て妙じゃ
よし その案 採択いたそう
ありがとうございまする
聞いたか？
これで伊賀甲賀の確執もなくなる
これまでは徳川という大木に
どちらが先に登るかで しのぎを削り
同じ臣下でありながら 無駄な血を流してきた者同士
これからは１つになって 外敵に当たることができる
それでこそ臣下の道だ
忍びの者として
まことの道を歩むことができよう
もはや ここにいる必要はない
立ち帰り 今のこと
仲間に伝えるがよい
お待ちください！
大浄助様は
四谷左門町
怪し火の寺
んっ
伊賀も甲賀も皆
一人一人の思いは
同じでございましたようで
では
あれがのう
あれが余の子とは とても思えぬ
できすぎとるわ まあ
のう はっ
あのような切れ者が 将軍職に就いたら何とする？
は… ん？ハッ
そのほうたち そりゃあ やりにくいぞ
あっ あ… はあ ハハハハハハッ
じゃからこそ徳川ではない
じゃからこそ
腕下主丞なのじゃ
のう 主丞
主丞殿
これは何事だ？
主丞殿を助けるようにとの 上様直々の御下命でござる
それには及ばん
甲賀大浄助は私一人の手で倒す
しかし…
大浄助一人ならば いざ知らず 他にも多勢の配下が…
むろん覚悟の上だ
何ゆえ そうまでして…
多勢で乗り込むはやすい しかしそれでは
いたずらに犠牲を増やすばかり しかも
人質を取られているとあらば…
人質？
大奥の女１人
女１人のために？
いや 私自身のためだ
上意討ちとは申せ これは
腕下主丞が父を救うための 私闘でもある
主丞殿 そして
亡き母の遺言でもあるのだ
引け はっ
主丞
上様を…
父上を頼みますぞえ
あのお方を救えるのは
そなた一人しかおらぬ
はっ… くれぐれも
頼みましたぞえ
ご安心ください
母上の願い
しかと心にとどめ置きました
主丞は必ずここへ来る
お前を助けにな
ハハハハハハハッ
よいか
主丞は吉宗の隠し子
吉宗ともども葬り去らねば
我が甲賀者は
未来永劫
伊賀者に取って代われぬぞ
はっ
ふき
万が一 我らが倒れても うろたえるでないぞ
甲賀最後の刺客として
主丞を狙え
それが
甲賀者として生まれた定めぞ
はい 心得ております
ふき 主丞様
腕下主丞
よくぞ参った
まず女を放せ
もはや用もあるまい
よかろう
どこなりと行くがよい
行け ふき 城中へ戻れ
はい
待て！
ハハハハハハハ…
わしが斬れるか？
ハモのごとき醜き己を
料理するは骨がかかるが
ハモの背ビレをよく取りて
縦に割りて塩をまぶし
生酢にしばらく浸しておくなり
取り出して後
唐辛子みそにて食すれば
小骨も舌に触ることなく
美味 ハハハハハハハッ
控えい！
上意討ちぞ
それを承知で来るならば
屍山血河を築くが いかに？
甲賀大浄助 最後に申し述べておこう
伊賀甲賀の確執 もはや既に終わった
安心して死んでゆくがよい
父上 さぞ無念でしょう
ふきは お言葉どおり
腕下主丞を狙い続けます
あっ 主丞様！
驚きましたわ あんまり急なんで
あっ お酒の支度を
いや 酒も料理も要らん
どうかなさいまして？
少々 疲れた
眠い
女将 ひざを貸してくれぬか
はい
将軍吉宗と主丞の命を狙って
謎の美女の野望が 江戸城大奥に渦巻く
吉宗を亡き者に
お命頂戴つかまつりまする
私は唇役として いつでも 父を殺せる立場にあります
つまり父は私に命懸けの愛を 注いでくれているということです
うっ！ 舌など噛むな
お前に死なれては私の心が乾く
｢乾いて候 妖花･月光院始末｣に ご期待ください