この夜 遅く 江戸城へ向かう人影１つ
将軍家お毒味唇役 腕下主丞
実は八代将軍 吉宗の隠し子である
お唇役殿とお見受け申す
かかる夜分にご登城とは
柳営に なんぞ異変でも ございましたかな
時にお目こぼし願えますかな
お堀の鯉を釣れば死罪
老妻が長患いで
せめて鯉の生き血なりと 飲ませたく
かくは釣り糸を垂れたる次第
のう お唇役殿
釣り上げた鯉は死ぬまで暴れ
ために血が濁るとか申す
濁らぬ血を採るためには いかがせば よろしいかのう
引いてござる
両目を塞ぎ 暗くいたさば ぴくりとも暴れはいたさぬ
これぞ四条心流秘伝
さすがはお唇役殿
噂にたがわぬ見事なる技 いやあ 感服つかまつった
お礼に何ゆえ お唇役殿が 急ぎ城中に呼び戻されたか
お教え申そう
城中では次なる陰謀の火種が
くすぶり続けてござる
心召されるがよい
吉宗公には敵が多すぎる
貴殿も その敵の１人か
どわっ
うっ くっ…
立ち帰り お身内に
鯉の生き血を飲ませるまでは
命がござろう
うっ あ…
吉宗殿 これは何と
ああ 見てのとおり 大奥の縮小の計画でござる
財政ひっ迫の折柄 何とぞ お力添えを…
ハハ 願いたい
なりませぬ まあまあ まあまあ…
えー んー 下々にですな
倹約を強いるには まず公儀が その範を垂れてこそとなると
今や無用の長物と化した あの大奥の
その縮小から手を付けるのが 最上の策
なりませぬ
それだけは断じてなりませぬ
弱ったな これは… まあ 何しろ
先代 先々代の頃からの借財が 多すぎましてな
もっとも月光院様が そのツケを 払うてくださるのであれば
かような策は取りませぬが
そもそも 吉宗殿が将軍職におられるのは
わらわが強く推挙したればこそ その折 大奥には
一切 手を付けぬと ご確約なさったはず
さて… そのようなこと 申しましたかな
何しろ昔のことゆえ 忘れてしもうた
もうよい ハハハハハ…
吉宗殿が どうお考え召されようと
大奥には指一本 触れさせません
この月光院
先代 先々代様のご威光に懸けても
成り上がり公方ごときの身勝手は 許しません
しかし成り上がろうと 成り下がろうと 公方は公方じゃ
その公方が断を下したのじゃ
誰も覆すことはできまい
ハッハハハハ…
(読経)
やはり話し合いは 凶と出たようにございますな
紀州の田舎侍めが
将軍職に据えてやった恩も忘れて
こういうことなら初めから 尾張殿に肩入れするのじゃった
吉宗殿も そろそろ 見限る時が来たようですな
次期将軍には田安殿あたりが 適任でございましょう
あれなら正真正銘の 傀儡が務まります
しかし そのためには
吉宗を亡き者に
浄海殿
そなたの念力で
呪い殺してたもれ
御意 ただ恐るべきは
かの毒味唇役
腕下主丞
しょう前 月光を看る
疑うらくは是
地上の霜かと
李白の｢静夜思｣でございますな
うん
それを口ずさまれましたは
月光院様のことを思うて
うん
そのほうは どう思う
月光院のことよ
明けても暮れても 権勢の欲に取りつかれ
身を焦がしながら 今日の地位にまで
上り詰めてこられたお方 その意味では
父上と一脈通ずるところが ございますな
フッハハハハハハ
ご寝所には お夜伽のお中臈の他に
御添寝役もはべらせるのが 慣例である
異変を監視するとともに
閨事での将軍への おねだりを防ぐためである
んんー 上様ったら くすぐってばっかしなんだから
んー うん…
フフフフフ… ウフッ
アハッ やだっ
あっ な… 何事じゃ
お命頂戴つかまつりまする
あっ 上様 あ…
逃げられませぬ 私は霞流 小太刀の使い手
お出合いめされ 狼藉者でございます
お出合いめされ 上様が一大事でございます
一大事でございます お出合いめされ
一大事でございます
上様 上様
あっ 上様 上様
あっ この大奥には
私の他にも まだこの吉宗を狙う 間者や刺客が入り込んでおるはず
その者たちは今こそ こぞって私の手となり足となれ
何をためらう 今こそ私に協力して
一斉に立つ時ぞ はい
こずえ そなたか
心強い
まだまだおるはず はよ ここに集まれ
(悲鳴)
ああ も… 主丞
主丞様
ふき そうであったか
フフフフフフ… 今更 悔やんでも遅い
上様は私の手の内
さすがのお唇役殿でも これでは手も足も出まい
愚かな 黙れ！
仲間は全てそろった
あとは この吉宗をどう料理するか
あ… 主丞 何とかしてくれ
いまだに 手出しをせんところを見ると
何か望むところがあるようだな
さすが お唇役殿 察しが早い
されば上様には ご隠居なさる旨の お墨付きを頂きたい
隠居？た… たわけたことを
う… も も 主丞
どうしたらよいのじゃ
たとえ墨付きを書いても
このまま解き放つとは 思われません そしてまた
生きてお戻りになったとしても
末代までの笑い物になりましょう
されば上様 ご覚悟 お決めくだされ
ええっ 八代将軍 吉宗として死なれませ
わたくしも お後を追いまする
主丞 な… 何を申しておる
近寄ってはならぬ 吉宗は人質
怪しき振る舞いあらば すぐさま刺し殺しますぞえ
構わぬ 斬り捨てい
いざという時は吉宗は私が殺す
えいっ！ ええい
ふき殿 早く吉宗の命を
何を ためろうておる
ええい
うっ
なぜ…
ふき
上様 あー 下がっておれ
これにて 大奥に放たれた刺客どもを
一掃されたことになりましょう 何？
隠れ刺客摘発のために
わたくしと ふきが 仕組んだことにござりまする
ご無礼の段 平にお許しくださいませ
明日からは 上様だけの大奥になりましょう
あー お前という奴は もう…
少々 猿芝居が過ぎましたかな
上様のお命を お守りするという目的は同じでも
それがしならば あのような手段は取りません
敵を欺くには まず味方を
兵法の常道でござる
しかし奇策を弄して
万が一 失敗に帰すれば いかがな事態に相なりましょう
全ては目算あってのこと 甘い
甘いのは今更 手段の是非に こだわる おぬしのほうだ
しかし将軍家のご威光を損なわぬ 尋常なる策がございましょう
大奥とは そも
存在自体が異常なるもの されば
尋常な手段で 処しきれるものではない
忠相
それほどまでに気になるのならば
わざわざ紀州から出てきたお前だ
上様のことは お前に任せる
私自身 そろそろ城を下がりたいと 思っていたところだ
ほら 汚れてるじゃねえか ほんとに もう
おっ 主丞様
女将さん
しばらくでございます
女将 この娘
しばらく預かってくれんか
はい
主丞様 何をお考えです？
やはり お城のことが気になって
いやあ 城中にいるよりも
こうやって 居候におさまっているほうが
どれほど 私の性に合っていることか
でも ふきさんのことは どうなさいます？
傷の具合も だいぶよろしいようですよ
主丞様
何も言うな
しばらく このままでいてくれ
はい
なぜ ためらう
覚悟！
あっ う…
もはや正体を明かせ 何者
甲賀大浄助の娘
風の鬼と書いて風鬼子
やはりそうであったか
父のかたき 死ね！
うっ あっ
あー 放して 放して
舌など噛むな お前に死なれては私の心が乾く
このまま死んでは 女としても 人間としても
生きたことにはなるまい
なぜ…
なぜ私を甲賀の刺客と知りながら
見て見ぬふりをしてきたのです？
不憫だった
若くて美しいお前が
女の喜びも幸せも知らぬまま
修羅の定めの中に 身を置いていることが
私は甲賀大浄助を倒した
お前にとっては父のかたきだ
だからこそ あの夜
私の父の命をお前に託した
父 吉宗を殺そうと思えば 殺せたはずだ
でも主丞様を倒すことしか 眼中になかったから
ならば私を狙った時
なぜ ためらった
分かりませぬ 私にも
私は逃げも隠れもせん
望むなら討たれてやろう
だが その
お前のためらいの中にこそ
まことの姿が見える
お前を見ていると
亡き母のことが 思い出されてならん
そういう一途な女であった
幼い私に毒を飲ませてまで
おのが定めに生きようとした
しかし
それが幸せであったかどうか…
当時 月光院は加持祈祷のため
下谷 広徳寺へ赴くことが多かった
何者じゃ 将軍家 お毒味唇役 腕下主丞
月光院様 直々にお目通り願いたく
お待ち申し上げておりました
吉宗殿の御子でありながら
なぜ毒味役など務めるのじゃ？
おのが子を毒味役にできるならば
これ以上 信頼できることは ございますまい
フフッ 身勝手な父よのう
それで そなたは満足なのかえ？
はい わたくしは唇役として
いつでも 父を殺せる立場にあります
つまり父は わたくしに
命懸けの愛を注いで くれているということです
愛か ゆえに私は父を守ります
たとえ月光院様が いかなる手段で
父の命を狙いましょうとも
そのこと ひと言 申し述べておきたかった
ならば吉宗殿に将軍職を 返上させるのがよろしかろう
もともと わらわが 尾張殿を押しのけて
将軍に据えてやったのじゃ
今になって その恩を忘れ… いいや それは違います
父を将軍にしたのは
わたくしの母でございます
何を申す
母は父に捨てられ 腕下家へ帰された時
生まれてきた わたくしに 毒を飲ませ
自らも毒をあおって
死のうといたしました
(赤ん坊の泣き声)
母としての本能のなせる業か
私たちは一命を取り留めることが できたのです
その時 母は決意しました
どうせ捨てられ
このような地獄の苦しみを 味わうのならば
自分を捨てた その男が 紀州の藩主あるいは
将軍職にでもなれば諦めもつく
そう心に決めた時 母は
私を毒で育て
父の毒味唇役にすることを 思い立ったのです
しかも母は父の
２人の兄を毒殺までして
父を紀州藩主 そして将軍職へと
押し上げることができたのです
これを
母の愛と取られるか それとも憎しみと取られるか
それはご自由です しかし わたくしは
恐ろしいまでの愛と受け取り
今日まで生きてまいりました
これで わたくしが父 吉宗を
命に代えても 守らなければならない理由
お分かり いただけましたでしょうか
わらわが愛などを信じると思うか
六代様はじめ
並みいる権力者を籠絡されつつ
上り詰めてこられた 月光院様なれど
ただ一度
ご自身がご子息
七代幼君 ご逝去の折には
その命を救わんがために 泣き叫ばれたとか
そこには
母の愛以外
何物がありましょうや
その頃 吉宗は 極度の緊張と心労から
高熱を発し 病の床に就いていた
水野様 この者は？
天英院様お抱えの名医 幻庵殿とか
上様のご病状を いたくご案じ召されたお方様が
差し向けられたよし
ん…
先々代の御台所
天英院様のご厚意とあらばのう
うん むげにお断りもできまいて
ささ これへ ははっ
あー よいしょっと
ああ…
待て
その薬は何じゃ
熱を下げる特効薬にございます
それはならぬ いやあ 構わぬ
さあ 飲もう 上様
捨ておけ 捨ておけ
ハアー
んっ
わたくしがでございますか？
飲めぬわけはあるまい
これはまたお疑い深い
あー
首尾はどうじゃ
飲んだか？ うっ
ううっ
うわーっ は は 早く…
解毒の薬を
それには及ばぬ
そなたの役目は済んだ
ああーっ くっ く…
そのほうの役目は済んだと 申しておる
成仏いたせ
いずこへ参られる？
これからが大切な時
勝手に動かれては困る
主丞様 大変でございます
今 大岡様の お使いの方が見えられて
上様がお倒れになったとか
トリカブトの毒
で 上様のご容体は？
ご安心めされい
それにしても 恐ろしいまでの生命力
並みの人間ならば とうに死んでおる
権力の座にしがみつく者は
これほどまでに強いものなのか
主丞
主丞を呼べ
忠相
月光院様の差し向けた医師 というのは まことか
いかにも
お中臈筆頭の若狭殿が しかと見届けております
あっ 間部殿
いっ… やめてたもれ なあ
こ… 今夜だけは やっ 何を今更
私とお方様の仲は 城中 知らぬ者はござらぬ
吉宗の冥土への旅立ちを
２人で楽しみながら 見送ってやろうではござらぬか
無礼な！
ああっ
今までは お方様のために 働いてまいったが
これからは わしの言うとおりに 振る舞っていただこう
んんっ なんということを わらわのためとあらば
命をも投げ出すと言った そなたが ハハハハハハ…
天下を狙う者が 女のために命は懸けられぬ
間部！あっ
お方様 いやっ
間部詮房
見苦しいぞ
月光院様をたぶらかし
上様を死に至らしめんとした 陰謀の数々 この主丞
全て見通しでござる
何を申すか
わしは月光院様の命に 従ったまでのことだ
ゆえに死んでいただく
はっ
出合え 出合え！
やーっ
間部詮房 ただ今 病死いたした
死骸を不浄門より運び去れ
は… ははっ
あれが
あなたの愛した男の正体
明日に栄華を極めても
ゆうべには むくろとなるのが 人の世の常
主丞殿
わらわを…
わらわを抱いてたもれ
なぜ？
乾いて候
今までは形だけの落飾にて
済ませておりましたが
今度ばかりは その気になりました
ようお似合いでございまする
亡き六代様の指を
今のように 噛んだこともございます
わらわは そのように
生きてまいった おなごでございます
側室であればこそ
情婦であればこそ できること
そして男は そのような性のおなごに
溺れるものなのです
そういう意味では
わらわは幸せであったと 思うておりまする
なれど情婦の一生は終わりました
ゆうべ わらわが 誘ったにもかかわらず
そなたは抱こうとは してくれませなんだ
その時 わらわには そなたの心の声が
聞こえてきたような気が いたしました
｢情婦の一生は終わったゆえ｣
｢尼になれ｣と
ほれ
主丞殿の手作りは皆 精進料理
いかにも わらわは尼になり
お城を離れて
草深い庵で 静かに余生を送るつもり
さらばじゃ
ふきさん お茶にしましょ
何 考えてらっしゃるの？
主丞様のこと？
女の一生は風車みたいなもの
回るも回らないも風次第
ふきさんは
主丞様という風に巡り会った風車
主丞様 そう言いたかったんじゃ ないのかしら
またお会いしましたのう
どうやら あの鯉の生き血のおかげで
生き永らえてござる
だが いまだに傷がうずく
貴殿のことを思い出す度にな
月光院は尼寺に去り
この奥之院浄海の野望もついえた
このままでは済まされぬ
残された腕も失いたいか
いや 今度ばかりは そうもゆくまい
今度の鯉は貴殿に進呈いたそう
おのれ！
将軍後継争いに敗れた尾張継友が
吉宗に対して ついに重大なる挑戦をしてきた
主丞様のお役に立ちたいと思う 一途な女心で
単身 尾張屋敷に潜入する風鬼子
ふき どういうことだ
尾張の動きを探ろうと思いまして
やはり尾張は
余を亡き者にせんと謀りおった
乾いて候
｢乾いて候 徳川暗殺記｣に ご期待ください