(雷鳴)
(ﾅﾚｰﾀｰ) <戦国乱世は遠い昔のことながら➡
武士の魂 やはり剣>
<あえて 戦がなければこそ➡
腕に覚えの剣客どもは 売り込み合戦に明け暮れる>
<いや まさしく 昨今 剣術は商売なり>
♬～
<その日 大治郎は 小兵衛の呼び出しを受けて➡
真夏の大川を渡った>
♬～
(大治郎)うん！ うまい！ (おはる)フフッ
おとんの作った自慢の西瓜だ (小兵衛)うむ…
何か急用がございますとか？
うむ… ご苦労だが 旅に出てほしいのじゃ
旅へ？ 実はな…
かつて 辻平右衛門先生の下で 共に修行をした わしの剣術仲間➡
横川彦五郎という お方が 病に かかってのぅ
箱根で 養生しておると聞いたのじゃ
大分 お悪いのですか？ いやいや それが しかと分からん
横川さんは故郷の相州 小田原で➡
ささやかな町道場を 開いておられたが➡
お前同様 剣術商売が下手でな 門人も金も 集まらなんだそうじゃ
しかし 飯よりも 剣術が好きな お人でのぅ
道を極めるために➡
女房も もらわなんだという 生一本な お人じゃ
先生とは えらい違いだな そうそう そのとおり…
こらこら 何を言わすのじゃ
で… 頼みというのは ほかでもない
わしの名代として 横川さんに 見舞金を届けてほしいのじゃ
承知いたしました うむ… 頼むぞ
わしのような年になると 剣術仲間の数も減ってのぅ
どうも気がかりでならんのじゃ
先生 そんなに気になるんだったら
自分で 見舞いに行けばいいんですよぅ…
できれば そうしたいのじゃが➡
わしが行けば かえって 迷惑が かかるのではないかと…
迷惑？ うむ…
どうしてだ？ いや 横川さんほどの剣客が➡
己の病み衰えた姿を 昔の友には見せたくなかろう
そう思えてな そんなことねえ！
先生が見舞いに行けば きっと喜ぶよぅ
そうかな？ 決まってるでねえか
だから 先生と若先生とわたしと ３人で箱根へ行って➡
お見舞いのついでに ゆっくり お湯にでも つかって
ハッハッハ！ お目当ては それか いや いかんいかん
見舞いは見舞い 遊びは遊び また改めて行けばよい うん？
ああ 横川さんに 手紙を書かねばならぬ
大治郎 晩飯を食っていけ はい
今夜は どじょう鍋だったな？ うん？
おはる！ ハッハッハ！
いや あれが いちばん 精がつくのじゃ ハッハッハ！
<翌日 大治郎は箱根へ旅立った>
<当時 ｢天下の険｣ともいわれた箱根は➡
江戸から東海道 小田原を経て およそ二十と三里>
<男の足で ２日半も かかる距離にあった>
♬～
(当たる音) (侍)待てい！ 無礼者！
逃げるか 貴様！ おのれ！
あっ！ (侍)おのれ！ ウワッ！
♬～
ほぉ～ これは うまそうじゃ
実は おはるの奴の機嫌を損ねて どじょう鍋を食いそびれてな
(長次)けんかでも なすったんで？ いやいや そうではないのだが
このところ おはるの奴が➡
箱根へ遊びに連れていけと うるさくてかなわぬ
家にいては おちおち昼寝もできぬでな
たまらず逃げてきたところじゃ ハッハッハ
へぇ～ 先生ほどの剣の達人でも やっぱり 女房には手を焼きますか
うむ… こればっかりは 斬って捨てるわけにはいかんでな
違えねえや (笑い声)
うまい… うん…
(おもと) 先生 ちょうどいいところに 来てくださいました
じゃ あっしは これで ああ ご苦労だったな
ちょっと 聞いていただきたいことが…
何かな？ それが…
人ひとり 突然 消えてしまったようなんです
うむ …で 消えたのは誰じゃ？
うちとも 長年 つきあいがございます➡
桔梗屋の番頭さんです 市ヶ谷 左内坂の桔梗屋かね？
まあ ご存じでいらっしゃいましたか
うむ… あそこの嵯峨饅頭は おはるの好物でな
ちょくちょく買いに行く まあ そうでしたか
桔梗屋の番頭といえば 四十の半ばで 実直そうな…
ええ 茂兵衛さんと おっしゃるんですけど
５日ほど前に ちょうど このお座敷で➡
お連れの方と一緒に お酒を召し上がって➡
ほろ酔い加減で お帰りになったっきり…
行方知れずか？
何しろ まじめ一方の方ですから 店にも家の者にも 何の断りもなく
急に いなくなるなんてことは もう考えられなくて
それで… 桔梗屋の女将さんが案じて➡
ご相談に 見えてらっしゃるんですけど
おのぶさん さあ… さあ どうぞ おのぶさん お入りになって
そちらに… (おのぶ)はい
先生 力になってあげて いただけませんでしょうか？
≪(笑い声)
(男性) おみねさん 相変わらずきれいだね
(おみね)また そんな… (笑い声)
あら いらっしゃいまし 弥七は おるか？
それが 今夜は寄り合いで あいにくと留守に… 急用ですか？
うん… いや ちょいと人捜しを してもらおうと思うてな
(徳次郎)ひとっ走り 呼んでまいりましょうか？
いや それには及ばぬ 待たせてもらおう
でも 一刻や そこらじゃ 帰ってきませんよ？
うんうん そのほうがよいのじゃ わしも 家へ帰らずに済むからな
何かあったんですか？ うん？ まあ いろいろと…
帰ってくるまで ２階で ひと眠りさせてもらうぞ
それは かまいませんけど (あくび)
おはるのせいで ああ… 昼寝をしそびれてのぅ
♬～
<江戸をたって３日目の午後➡
大治郎は 箱根 塔の沢へ着いた>
(女中)いらっしゃいませ (大治郎)こちらで療養中の➡
横川彦五郎先生に 取り次ぎを願いたい
これを (女中)はい
しばらく お待ちを
こちらでございます
御免
(彦五郎) お前さんが 小兵衛のせがれか…
まあ 入りなさい (大治郎)はっ！
大治郎と申します
わしに おんぶされて 神田祭を 見に行ったのを覚えてるかね？
あっ… いえ 一向に…
まあ 無理もない (せき)
あの折 お前さんは まだ ３つのガキだった
それが… 大きゅうなられたものよ
フッ… よく訪ねてくださった
卒爾ながら 父から見舞金を 預かってまいっております
小兵衛の心遣い… うれしくいただいておこう
ところで 大治郎どのは すぐに江戸に戻られるか？
そのつもりで まいったのですが
２～３日 泊まってゆかぬか？
あっ… しかし お体に障りませぬか？
なに… わしも 胸の病で 倒れたときには死ぬかと思うたが
こうして持ち直してみると➡
今度は 毎日が無聊の苦しみでのぅ
聞くところによれば 小兵衛め
我が子ほどの年の違う女房を もらったそうではないか
その辺のところも詳しく知りたい
承知しました
今夜は久しぶりに 酒でも食らうとするか ハハッ…
昨日 街道で お会いしましたな
わたしは 江戸の秋山大治郎と申します
♬～
(徳次郎)親分！ (弥七)おう！
ああ どうも こんな暑い中 申し訳ございません いやいや
桔梗屋の番頭が見つかった そうじゃないか へい こっちで
寺の者が このにおいに気づいて 境内 調べたところ➡
枯れ井戸の中に 死体が 放り込んであったってわけで
(読経)
先生 お願いします
(読経)
どうです？ この肩口から斬り下げた一刀は？
見事な太刀筋じゃ
まずは 相当な使い手の仕業であろうよ
聞いたかな？ 番頭さんのことは
何か事情が おありのようだが…
わたしどもは 房吉という男に➡
ずっと脅され続けて いるのでございます
何か脅されるような弱みでも おありなさんのかい？
うちの一人娘の お初は➡
わたしども夫婦の 実の子ではありません
じゃ… あの お初さんは？
生まれたばかりの赤ん坊を もらい受けて➡
１８年間 我が子も同然に育ててきました
このことは わたしと 夫の徳右衛門➡
そして 番頭の 茂兵衛だけしか知らぬことです
ところが ひと月ばかり前 突然 房吉が訪ねてきて…
その房吉ってのは？
お初の実の父親です
１８年前 お初を引き取った折➡
｢今後一切 娘の前に現れぬ｣という約束で➡
わたしどもは 房吉に２０両 渡しました
それなのに 今ごろになって 急に 娘を返せと
房吉は 金でも ゆするつもりで脅しに？
あっ わたしどもも 最初は そう思いました
ところが…
(小判の音)
(房吉)((あっしは ｢娘が かわいいから返してください｣と➡
お願いしてるんです！ それを… 金で追い払うんですか？))
(徳右衛門) ((お初は わたしたちのことを➡
実の親だと信じきってるんだ))
((今更 お前さんに 会わすことはできない))
((このとおりだ… お願いします))
((今の あっしは １８年前とは違う))
((あのころは 博打の 借金に困り抜いて➡
お初を売るような真似も しましたが…))
((あれ以来 きれいさっぱり 心を入れ替えて➡
今は まじめに働いておりやす))
((板前をしながら こつこつ貯めた金で➡
この秋には 自分の店が 持てるようになっております))
((桔梗屋さん あんたは知らねえだろうが➡
これまでも あっしは お初をずっと見守ってきた))
((遠くから… こっそりと…))
((でも そんなんじゃ… もう辛抱できねえ))
((こないだ 久方ぶりに お初を見に来たら…))
((すっかり 娘らしくなっちまって…))
((なのに あっしは➡
声をかけることも 手を触れることもできねえ))
((そんな あっしの気持ち… 分かりますか？))
((お初が かわいいのは お前さんだけじゃない！))
((わたしたちだって 同じだよ！)) (房吉)((いや 同じわけはねえ！))
((こっちは… 血のつながった実の親なんだ！))
((桔梗屋さん お願いだ お初を返してください))
((そんな無理を言われても困る！ さあ 引き取ってもらいましょう))
((ちょっと待って お願いしやす)) (徳右衛門)((離さないか！))
(おのぶ)((あっ！ ああ…))
((お初を… 連れてこい！))
((脅したって無駄だよ)) (房吉)((脅しじゃ ございません))
((お初 取り返すためなら➡
あっしは 人殺しでも何でもしますぜ！))
その翌日も 房吉は押しかけてきました
もう すさまじい剣幕で 何をしでかすか分かりません
ですから 夫の徳右衛門は お初を連れて➡
今は江戸を離れております
こんな騒ぎを お初にだけは 知られたくありません
知れば お初が どれほど傷つくか…
それを思うと… (泣き声)
おのぶさん
番頭の茂兵衛さんは 行方知れずになった晩➡
この不二楼で 房吉と会っていたのだな？
はい… あの日は 房吉から 突然に 呼び出しがございまして
房吉の居場所は 知っていなさるかい？
♬～
≪(徳右衛門)あのぅ もし
田村屋に お泊まりの方でございますな？
さようですが
わたしも 同じ宿の 離れのほうに泊まっております
お土産ですか？ (大治郎)はあ
ハハハッ どなたに？ (大治郎)あっ わたしの母に
おお… ああ それならば…
この裁縫箱は いかがですかな？
箱根細工と申しましてな 古くから この土地に伝わる工芸品です
はあ… これはいい 気に入りました
いや 実は以前 わたしも 女房への 土産にしたことがございましてな
(笑い声) ああ ちょっと…
ご主人 (店主)はい
これをな 綿でくるんで 風呂敷で包んでおあげなさい
かしこまりました (大治郎)これは ご親切に
いやいや… おい 行こうか (お初)はい
♬～
ンン！
♬～
このお方は病み上がりの体で 決闘には堪えられぬ
刀を引いてもらいたい
たってとあらば わたしが代わって 相手になろう
♬～
今は やめておこう
やすやすとは殺さん 存分に苦しめ
あの男 一体 何者です？
わしに深い恨みを抱く者だ
(彦五郎)あの男が 小田原の わしの道場に現れたのは➡
今から １２～１３年も前のことじゃ
わしを倒すために ひたすら修行を 積んできたと言うてな
いきなり真剣勝負を挑んできた
しかし… 力の差は歴然としていた
((エイッ！))
((ヤーッ！ ウッ！))
((アーッ！))
((アア… ウウ…))
((アッ…))
((ウウ…))
♬～
((今に見ておれ…))
((今に見ておれ！ 必ず…))
(彦五郎) 恐ろしいほどの執念じゃった
それ以来 あの男は怨念のように わしに取りついて離れぬ
(せき)
しかも 現れる度に強くなって…
今では わしを はるかにしのぐ腕前になった
先生 わたしは 今しばらく ここへ逗留させていただきます
わしを 守ってくれようというのか？
うらやましいことよのぅ (大治郎)はあ？
お前さんのような せがれを持った➡
小兵衛が うらやましいということよ
あっ… (大治郎)これは失礼を
いやいや どういたしまして
房吉！
(悲鳴)
ウッ！
お前さんが現れるのを ずっと待っていた
房吉！ 神妙にしやがれい！
(弥七) 桔梗屋の番頭が殺される前➡
お前と不二楼で 会っていたことは紛れもねえ
あの晩 何があったか じっくり話してもらおうか
今更 しらを切ることもあるめえ
こうなった以上 お前は もう 娘を取り戻すことはできねえんだ
その代わり 徳右衛門にも渡さねえ
そいつは 一体 どういうことだ？ ああ？
番頭は… 俺が殺した
殺して 井戸へ放り込んだ (弥七)おう 房吉！
そんな でたらめが 通じるとでも思ってるのか？
番頭の茂兵衛はな 刀で斬り殺されていたんだぜ
だからよ 俺が刀でよ… (弥七)嘘も 大概にしやがれい！
茂兵衛を殺ったのは 尋常の使い手じゃねえ！
誰なんだ？ そいつは
人を雇ったのではないかな？
どうやら 図星のようですぜ
このごろ ｢仕掛人｣と称して➡
金で ひそかに人を殺める連中が 増えているそうな
しかし 妙じゃございませんか？ 人を雇っておきながら➡
この野郎は なんで桔梗屋の女将を てめえの手で殺そうとしたのか…
雇った仕掛人は どうした？
先生！
ご亭主と娘御は 今どこにおられる？
箱根の田村屋という宿に 箱根の田村屋!?
ご亭主の 行き先を知っていたのは？
わたしと 番頭の茂兵衛だけです
房吉！ てめえ 番頭から そいつを聞き出して➡
箱根の徳右衛門へ 仕掛人を送りつけた！
そうだな？
おはる 買い置きのわらじ出してくれ
(おはる)わらじなんて知らねえ
先生ひとりで 箱根 行くんだから 支度も ひとりですりゃいいんだ
わたしをのけ者にして➡
若先生と ふたりだけで いいことしようと思って
遊びに行くんじゃないと 言ってるだろう うん？
機嫌を直して さあ わらじ出してくれ
知らねえってば！ 庭下駄でも 何でも つっかけときゃいいんだ
下駄で 箱根まで 行けるわけがないじゃないか
さあ 早く ≪(弥七)先生 お早く願います
分かった ちょっと待ってくれ
おはる 頼むよ なっ？
フン！
♬～
あっ！ ああ 先生 ちょいと！ 待ってください
わらじのひもが切れちまった
おはるさんの たたりかもしれませんぜ
たたりが来るなら わしのほうじゃ
馬鹿なこと言ってないで 早くしなさい へいへい
急がねば 大変なことになるやもしれぬ
分かっておりますよ そう せかさなくても
いいや お前さんには 分かってはおらん
箱根の田村屋には 大治郎も 泊まり合わせているのじゃ
えっ!? そりゃ 一層 好都合じゃございませんか
何をのんきなことを！ 例の仕掛人は恐ろしく腕が立つ
大治郎とて やすやす 勝てる相手ではないのじゃ！
(駕籠かき)えっほ！ えっほ！ えっほ！ えっほ！
えっほ！ えっほ！
奥庭の離れは 風雅な良い造りだが どなたが泊まっておるのだ？
はい 江戸のお菓子屋さんで➡
桔梗屋徳右衛門さまと おっしゃる方ですけど
それが何か？ (大治郎)いやぁ…
ちょっと言葉を交わしたが 親切な いい人だった
本当に！ あたしらにも親切で
今朝は もう江戸に お帰りになるそうですけど
さようか (女中)はい
この宿に わたしと同じ年格好の 侍が泊まっているだろう
あの気味の悪い？
いつごろまで ご逗留の予定かな？
あの お侍さんは ついさっき おたちになりました
たった？ (女中)はい！
なんですか 急に ばたばたと… では ごゆっくり
あっ 一昨日の夜 奇妙なことがありましてな
ほう… 奇妙なこと
あの男が 奥庭の離れへ 忍んでいくのを見たんです
わしを殺しに来たと思うていたが
わたしも これから 江戸へ たちます
わしも行こう
(女中)さあ (徳右衛門)どうも
まいどありがとうございます (徳右衛門)お世話になりました
お気をつけて さあ どうぞどうぞ 道中つつがなく
また お越しくださいませ ありがとうございました
(駕籠かき)よっ！ (女中)ありがとうございました
(駕籠かき)えっほ！ えっほ！
まいどありがとうございます お気をつけて
いってらっしゃいませ
♬～
(駕籠かき)えっほ！ えっほ！ えっほ！ えっほ！
えっほ！ えっほ！
♬～
(せき)
♬～
えっほ！ えっほ！ えっほ！ えっほ！
(せき)
先生！ しっかり！ (彦五郎)先に行ってくれ
≪(悲鳴)
人殺しーっ！
≪(悲鳴)
アッ… ウワーッ！
待てーっ！
ヤッ！
♬～
ウワーッ！
ウッ！
ウウ…
なぜ このような真似を？
なぜということもない
金で頼まれた
それだけのことだ
おぬしのような…
ひなたで育った人間には… 分かるまい
お初！ けがはないか？ 良かった 良かった…
大治郎！
父上！ どうして ここへ？ その話は あとじゃ
大事なかったか？
おお そうじゃ 桔梗屋は どうした？ 桔梗屋？
うむ… あっ…
桔梗屋徳右衛門さんですね？ (徳右衛門)あっ はい…
無事で よろしゅうござんした
(大治郎)先生！
横川さん
先生 どうなされました？
この男の名はのぅ ｢横川彦蔵｣というのじゃ…
♬～
では… こやつは？
わしの… せがれじゃよ
(彦五郎) 今から３０年も前になろうか…
わしは 小田原の実家に 奉公に来ていた女に手をつけた
若気の至りというやつでのぅ (せき)
女が子を宿すなどとは 思いもしなかった
わしは 我が子に 会おうともしなかった
６年の間 ただの一度も
それがために 女は 小田原に おれなくなり➡
剣術の 修行をしていた わしを頼って…
(せき) 江戸に出てきて…
幼い子供の手を引いてな
しかし わしにとっては２人とも 修行の邪魔でしかなかった
そのころのわしは 剣術のことしか 頭になかったんじゃ
で… 無情にも追い返した
そのときの彦蔵の目を 今も忘れられぬ
女は わしを 恨み抜いて死んだという
それ以来 わしと せがれは 敵同士になった
そのことをなぜ 打ち明けて くださらなかったのです？
許してくだされ
わしは大治郎どのに せがれを 斬ってもらいたかったのじゃ
わしの心ない仕打ちが せがれを➡
あのような血も涙もない男に 仕立て上げてしまった
その片を… 大治郎どのに つけてもらいたかったのじゃ
お前さんは 彦蔵どのが➡
仕掛人を生業にしていたのを 知っていたのじゃな
知っていた
(せき)
なれど… 今のわしに何ができよう
若いころ あれほど打ち込んだ修行も➡
年を取れば跡形もない
すべてをなげうって 結局 わしに残されたものといやぁ➡
老いさらばえた この身ひとつだ
それに引き換え 小兵衛よ… おぬしは見上げたものじゃ
わしがかえ？ ああ
男手ひとつで 大治郎どのを 立派に育て上げた ハッハッハ…
いやいや わしとても そう褒められたものでもないが…
いやいや わしには 到底できなかったことじゃ…
そう自分を責めては いかんよ
お前さんも わしも 親としては それほどの違いもないのじゃ
ただ お前さんは わしよりも 少しだけ剣術に熱中しすぎた
ただ それだけのことよ
♬～
<数日後 横川彦五郎は世を去った>
<箱根には珍しい 焼けつくような 昼下がりのことであった>
おはる！ 帰ったぞ！
あっ！ 先生 おかえりなさい！
留守中 何か変わったことはなかったか？
はい もう変わんなさすぎて 死ぬほど退屈しちまったよぅ…
ハッハッハ！ そうかそうか… 箱根の お湯は➡
さぞかし気持ち良かったべ 遊びに行ったのではないのじゃ！
嘘ばっかり 急ぎの旅だなんて言っといて➡
１０日も 帰ってこなかったくせして
ああ ああ 悪かった 悪かった 勘弁してくれ
大治郎さまも ひどいでねえか 手紙一本よこさないで
申し訳ございません
ああ そうだ これは 母上への お土産です
やだ ｢母上｣だなんて 開けてみなさい ｢母上｣ うん？
(笑い声) あっ…
箱根細工の裁縫箱です お気に召しますかどうか
わぁ～！ フフッ…
うれしいよ 大治郎さま
今夜は 鱸の洗いにでも しようかねえ フフッ！
あの２人… できてるね
おはるも そう思うか
開けろ！
大切な預かり物ゆえ 渡すことはできん！