・～
(キヌ)ああ あなた…・
ああっ！ あなた
(キヌ)あなた… ああ
・～
(黒森)さらばだ キヌ
嫌でございます 行かないで
何を言う この期に及んで
私のおなかには やや子がおります あなたのお子が…
ならばこそ 安心して 十万億土に旅立てる
産まれてくる子には この黒森の家を・
立派に継がせてくれ
あなたを失っては 子供を育てる力も湧きませぬ
お願いでございます 御一緒に落ち延びて…
取り乱すな！
生前香典の儀は 小十人組に連なる者にとって・
最大の栄誉
かねがね 申し聞かせてある覚悟を 忘れたのか！
<幕府 小十人組は 将軍の側近を固める親衛隊である>
<お目見え以上の旗本の中から 剣技抜群の者をえりすぐり・
１組 20人 11組をもって 構成されていた>
<この 小十人組に 生前香典なる異様な儀式があった>
<精鋭の中から 更に 選ばれた逸材が・
生きたまま 死者として 葬られるのである>
(引地)さあ キヌ殿
さっ 次へ
(引地)さあ 次
(黒森)かたじけのうござる
(黒森) 当 黒森家 遺族の者たちのこと・
何とぞ よろしくお願いつかまつる
(黒森)では 方々 お別れにござる
(読経)
・～
(引地)キヌ殿 回向を
(引地)キヌ殿！
日が暮れる 引き揚げよう (侍)はっ
キヌ殿
私… 戻りませぬ
ならぬ 一緒に戻るのだ・
参ろう (侍たち)はっ！
(侍)さあ 参りましょう (引地)キヌ殿
(キヌ)ここに 夫のそばに いさせてくださいまし
(侍)キヌ殿 参りましょうぞ (キヌ)あなた あなた！
(烈堂)掘れ！
(烈堂)出ませい
(烈堂)柳生烈堂じゃ・
小十人組 黒森市之進の霊たる その方・
ただいまより 我が じきじきの 隷下に加える (黒森)はっ！
(烈堂)じきじきの隷下とは すなわち 公儀刺客人
その任務は 幕府にとって 好ましからざる大名の暗殺じゃ
同行は ４人
いずれも 生前香典の儀を経て 魔界に よみがえった者たち・
呼び名は 風
(烈堂)雨
(烈堂)雪
そして その方の呼び名は ただいまより 雲 よいな
はっ かしこまりました
４人そろうたところで 使命を授ける
武州岩槻藩 ２万3, 000石・
大岡右京亮の命を絶て
(ひづめの音)
(一刀)大五郎！
大五郎 離れておれ
(大膳)拝一刀 この鉄球が受けられるか！
(気合い)
お見事
御無礼の段 平に御容赦の程を
それがしは 当 岩槻藩 国家老 来島大膳にござる
藩主 右京亮様より じきじきに お頼みしたき儀がござる
城中へ 御同道くださらぬか
<地獄の番卒と伝えられる 牛頭馬頭の絵柄>
<それは 拝一刀に 刺客を 依頼しようとする者の印であった>
(大膳)水鴎流 斬馬刀の威力 しかと 見届けました・
元 公儀介しゃく人 拝一刀殿こそ・
事を託するに 最適の人物と存じます
(右京亮)拝殿は 裏柳生の烈堂と 事を構えて・
公儀介しゃく人の地位を 追われた身であったな・
その烈堂が 公儀刺客人として 余の命を狙っておるそうな
御当家は 江戸に近く 幕府との関わり合いも深い親藩
その藩主のお命を 何故に
御公儀が押しつけてきた御養子を 殿が お拒みになったからでござる
(右京亮)その養子は 二十歳を過ぎた成人でのう
わしは せめて 養子を迎えるならば・
その子ぐらいの童から 育てたいのじゃ
良い子じゃ 近う
(右京亮) ああ 良い子じゃ 良い子じゃ・
手塩にかけて 育てた子でのうては 家督を譲る気にはなれぬ
(右京亮)押しつけの養子など あくまでも 拒む所存ぞ
(大膳)殿の御意志の固さを悟った 烈堂殿は・
えり抜きの刺客を放ち申した・
かねて 配置してある者よりの 確かな知らせでござる
その刺客とは？
(大膳)幕府 小十人組に 生前香典なる風習があることを・
御存じでござろう
｢生前香典｣ 浮き世との関わりを断って・
魔界に 生まれ変わるための儀式とか
(大膳)生きたまま葬儀が行われ 再び 家族にまみえることもなく・
姓もなく 名もなく 憂いなく 悔いなく・
恐ろしくとも すさまじい刺客が ここに 生まれるのでござる
わしはな 拝殿
この命を惜しむよりも その 烈堂の陰険さが憎いのじゃ
公儀刺客人たる 裏柳生の手によって・
ひそかに暗殺された 大名の数は 少なくない
まさに 暗黒政治 そのものではないか
御意
その烈堂殿に 思い知らせるためにも・
貴殿の手で 刺客を 倒していただきたいのでござる
お引き受け申す
・～
(黒森)おのおの方 わしは まだ 死にきれておらぬ
それなる いばらにて 打ち据えていただきたい
この身が 痛みを感じなくなるまでに
共に 魔界に生きる我ら 手加減は無用ぞ
うっ… うう…
(黒森)うっ… ああ…
(大膳)領内身回りの途中・
殿が 御休息なられる場所は この寺でござる
恒例の道筋ゆえ 変更するわけにはまいらぬ
御覧のとおり 警戒には すこぶる困難な地形
刺客にとっては 絶好の狙いどころと申せよう
この狭さゆえ 十分な人数を 配置するわけにはまいらぬ
殿の警護は 是非とも 拝殿に お願いいたしたい
相手は 決死の ４人 どこで どう防がれるかな
その 四つ目垣が 何か…
お任せ願いたい 警護は 確かに引き受け申した
大五郎
(キヌ)お見逃しくださいませ お見逃しくださいませ・
お願いいたします (引地)ならぬ！・
そなたの夫 黒森市之進は 死んだのだ・
生前香典の儀式を経て 野辺送りまで 済ませたではないか
(キヌ)いいえ 生きています そして この岩槻に
(引地)ええい 言うな！
あらぬことを口走ると キヌ殿 そなたの命もないぞ
夫と引き裂かれては 生きている かいもありませぬ
死ぬならば せめて 夫婦ともどもに
ええい 聞き分けのない・
そなたに このような振る舞いをされると・
小十人組の連帯責任となる 力ずくでも 江戸へ連れ戻すぞ
戻りませぬ！ (引地)うん？
生きているかぎり 夫の後を
(引地)やむをえぬ 斬れ！ (侍たち)はっ！
(キヌ)ああっ！
(引地)貴様 何者だ！
お主らは？
名乗る必要はない この浪人は引き受ける 女を！
・～
(キヌ)あっ！
・～
(キヌ)ありがとうございました
お礼も そこそこで 申し訳ございませぬが・
私は これにて… いや まだ 出ぬ方がよいだろう
訳あって 夫を捜しておりますゆえ
一両日 養生するがよい 今夜は ここへ泊まってゆかれい
まあ 坊やが作ったのですか？
(大五郎)うん
ずっと お父様と ２人で旅を？
そうやって 生きてゆくこともできるのですね
私も 赤ちゃんが産まれるのですよ
ここにいるの
まあ 下さるのですか？ 赤ちゃんに
うん ありがとう
産まれたら 大切に持たせます
(留吉)ああ 寄っちゃいけねえ 寄っちゃいけねえよ おら・
そこへ下がんなっての ほれ ちょっと 寄っちゃいけねえっての・
何たってね 斬られた ３人はね 江戸の直参らしいんだよ・
だからね 検視のお役人が来るまで・
指一本 触っちゃなんねえの なっ？
(黒森) ３人とも 既に息はないのか？
(留吉)１人だけ 虫の息だけどもね
こりゃ いくらも もたねえんでねえかな
さあさあ… はい どいてどいて…
いや 入っちゃいけねえっつんだよ 駄目なんだから…・
うわーっ！ うう…
(引地)ああ 黒森…
の霊でござる
(引地)その霊を呼び戻そうと キ… キヌ殿が 追ってきた
やむをえず 斬ろうとしたところ・
浪人の妨害によって こ… このとおり
キヌが… 何ということを
遺族を得心させるのは 組頭たる わしの務め
だが こうなっては もはや かなわぬ
すまぬ 後は お主が…
(風)雲 火を放つぞ (黒森)火を？
(雨)役人の検視で 小十人組の 身元が割れる恐れがある
(雪)手がかりは 全て消し去るが定法 この油つぼを
・～
(黒森)おのおの方・
わしには どうしても やらねばならぬことができた・
しばしの 単独行動を許されたい
あなた！
キヌ… 死者の後を追って何とする
あなたは 死者ではありませぬ このとおり 生きて…
(黒森)いや 死んでおる・
もはや この身には 人の心も宿ってはおらぬ
私を お斬りになるのですか？
坊や 危ない！
(黒森)どけ 小わっぱ！ (キヌ)坊や！
私を お斬りになれば おなかのややも死にます
よいのですか それでも
こんな 小さなお子でさえ 産まれてくる赤ちゃんを・
いとしんでくれるのに 父親のあなたが よくも！
・～
(黒森)貴様 何者だ！
元 公儀介しゃく人 拝一刀
子連れ狼… それが なぜ ここに
まさか 岩槻藩に雇われたのでは
公儀刺客人 柳生烈堂に 元 公儀介しゃく人のわしを・
対抗せしめようとする思いつき 面白いとは思わぬか？
確かに面白い
冥府魔道を歩むと称する 拝一刀
生前香典の儀を経た 我らにとっては 望む相手だ
勝負は 我ら使命達成の日まで 預けておく
いずれが 魔界の覇者たるか その時こそ 雌雄を決しようぞ
・～
(大膳)拝殿は 殿のおそばに
静かじゃのう
拝殿が そばに控えていては 死に神も近寄れまい
いや 近づいてござる
(尺八)
・～
(大膳)やめい！ やめんか！
・～
(大膳)拝殿 殿を！
(大膳) まさに 恐るべき亡者精霊の集団・
拝殿 頼み申すぞ
(黒森)拝一刀！・
我らは 生前香典を領して 俗界との えにしを断ち・
人間の五欲五感を 捨て去りし精霊ぞ・
その我らが狙う右京亮殿の命を 守り切れるか！
謀ったな
・(烈堂)しばらくだな 一刀
烈堂…
フフフ…
右京亮殿が お主を雇ったのは わしと 腹を合わせてのことよ
風… 雨… 雪… 雲… 今ぞ 明かそう
その方らが 命を絶つ相手は 右京亮殿にあらず
その 拝一刀だ
初めから それを明かさなんだは・
一刀に はかりごとを 読み取らせぬためじゃ
敵を欺くは まず味方からのたとい 了とせい
たんげいすべからざる 御計略にござる
(烈堂)さしもの一刀も 今や 裸同然の素手・
その方ら 精霊の敵ではない・
焦らず ゆっくりと 息の根を止めい
・～
(大膳)動くな！
・～
でかした 大膳
(大膳)うっ！ ああ…
ひるむな！ かかれ (門弟たち)はっ
・～
(右京亮)残念でござったな あと一息で 一刀を
右京亮殿には よくぞ 御協力くだされた
後は 我が手の者にて 追い申す
では 当家 養子の件は
お望みのままになされい
もはや 押しつけはせぬよう 幕閣にとりなそう
かたじけのうござる これで 協力のかいが あり申した
・(勘斉)申し上げます
何じゃ
(勘斉)元 小十人組 黒森市之進の妻女が…
(烈堂)何… 妻女？
キヌと申すか
(キヌ)はい
言うてみい わしに願いとは 何事じゃ
お願いでございます
夫を… 黒森市之進を お返しくださいまし
黒森市之進？ そんな男は 知らんな
(キヌ)私 江戸から 後を追ってまいりました
烈堂様のお指図で 動いていることも存じております
控えろ！・
生前香典の儀式を済ませた夫の 後を追うとは まさに 言語道断！
その方 それでも幕臣の妻か！
妻なればこそ 夫を 返していただきとう存じます
かなわぬときは 御成敗を受ける覚悟で参りました
そのような願い かのうはずはない！
愚かな女め 覚悟のとおり 成敗してくれるわ！
命に代えて 夫を生き返らせたいと言うのだな
はい 何とぞ
(烈堂)よし 拝一刀の命を その手で絶てば・
望みを かなえてとらそう
(勘斉)殿… 一刀が 女ごときの手にかかるとは
(烈堂)勘斉・
女ゆえに かえって やりやすいこともあろう・
どうじゃ やってみるか
(キヌ)坊や おばちゃん
また会いましたね この前は こまを どうもありがとう
でもね うまく回らなくて
まあ！ お上手だこと！
あっ ほら おなかの赤ちゃんも こんなに喜んで
ほら ねっ？ 喜んでるでしょう？
・～
ねっ？ 聞こえたでしょ？ あら こまが…
・～
キヌが そのようなことを？
(烈堂)夫を取り返したいという 女の執念 恐るべきものがあった・
それ故に やらせてみる気になったのじゃ
(黒森) 我らの腕では 一刀を討てぬと
(烈堂) そうではない 一刀を倒すために・
あらゆる 攻め道具を使うてみる それだけのことよ
(黒森)では 我らにも お指図を
(烈堂)うむ 行け！ キヌの動きには関わりなく・
早急に 一刀の行方を突き止め 息の根を止めい
(一同)はっ
(烈堂)待て！ 雲・
その方には もう一つ 指図がある (黒森)はっ
(烈堂)キヌの始末じゃ・
たとえ 一刀をしとめたとしても 許すわけにはいかぬ
生前香典の儀式を経た死者を よみがえらせ・
妻女に返した例はない
今後とも ありうべからざることじゃ
・～
大五郎 飲め
(キヌ)飲まないで！
わしを殺せば 夫を返してやる 烈堂に そう言われてきたのか
無駄なことだ たとえ わしをしとめても 夫は 返るまい
烈堂様が 約束を破るとでも
破る 烈堂が 生前香典のおきてを・
変えるはずがない
夫は もう 返らないとおっしゃるのですか
よみがえる方法はないと おっしゃるのですか
よみがえらせて進ぜよう
あなたに そんなことが？
(雷鳴)
キヌ 仕損じたな
あなた 拝様が あなたを よみがえらせてくださると
(黒森)何！
(キヌ)私は 拝様に賭けました 最後の頼りでございます
(雨)うわっ！
(雪)ああっ！
(風)うっ！
(キヌ)あっ！ あなた あなた！
あなた あなた…
これが… これが 夫を よみがえらせることですか！
死者をよみがえらせるには 斬るより 他にない
・～
(勘斉)殿 この上は手勢を
いや 亡者精霊の ４人をもってしても・
倒せなんだ一刀 今の手勢では 手に負えぬ
では せめて 死体の収容を (烈堂)ならぬ！
生前香典の儀式により 一たび 野辺送りを済ませた者は・
いずれの山野に 朽ち果てようとも 二度と葬られることはない
それが 柳生のおきてじゃ
あなた
(キヌ)あなた！
(黒森)キヌ
確かに 脳天を切り下げられたと 感じたのだ
あの すさまじい衝撃
それが 皮膚一枚で 止まっていたとは
私も 雷にでも打たれたような 衝撃でございました
(黒森)いずれも 一太刀で こと切れている・
なぜ… なぜ わしだけを
(キヌ)拝様は おっしゃいました・
死者を よみがえらせる方法は 斬るより 他にない
約束どおり 返してくださったのです
あなたを 私に
わしは 戻れぬ
香典まで贈られた この世に おめおめと
今のあなたは 小十人組 直参でもありませぬ
香典を贈られた 死者でもありませぬ！・
ただ 私の夫・
そして 産まれてくる子の 父親でございます
<元 幕府小十人組 黒森市之進は・
ここに 別人として よみがえった>
<だが 子連れ狼 拝一刀親子の 冥府魔道の旅は まだ続く>
<宿敵 柳生烈堂を倒して この世に よみがえる日は いつであろうか>
<父に別れた はぐれ星 大五郎は 今は 細々と生きる・
お六婆さんの家に やっかいになった>
<百姓たちに 村八分にされながらも・
一人息子の仙造の帰りを ひたすら待つ・
今にも落ちそうな 病い星>
<仙造は 帰ってきた>
<だが お六は なぜか 息子を 受け入れようとはしなかった>
<大五郎は お六婆さんの悲しい定めに・
自分の星を 見たかのようだった 次回…>