・～
<再び 父と はぐれた大五郎は 一刀の姿を求めて・
ここ 下野の国 大田原領まで さまよっていた>
<一刀もまた 大五郎を求めて 同じ領内に入っていたが・
神ならぬ身の二人は 別の道をたどって・
この領内へ来ていることを 知る由もなかった>
・～
(一刀)大五郎
・～
(馬のひづめの音)
(ふさ)あっ 危ない！ あき あき！
(ふさ)あき！ (あきの泣き声)
(あき)怖いよ！
(香苗)浪人 何か 言いたげな顔つきじゃのう
謝れと言うのか この私に
(飯田)姫がおられたぞ！ (村瀬)姫様！
(飯田)香苗様！
(村瀬)姫！ (石川)香苗様
(飯田)あっ 姫様 おけがは？
(香苗)浪人 おのれ なぜ 私のあぶみを斬った？・
私を振り落とそうと謀ったな？
かん馬を止める いとまがなかったゆえ・
やむをえなかった (香苗)ええい 申すな！・
おのれが 私のあぶみさえ斬らねば 私は 立派に馬を止めた
それを おのれは！
既に 馬ていにかけられようとした 子のあることを お忘れあるな
おのれの馬攻めの未熟さを 他のことで 糊塗されるな
何… 未熟？ おのれ！
(飯田)姫様！ こちらは 当領地 大田原藩 御城代 御息女・
香苗様である 失礼であろう 謝罪されい！
(村瀬)それに見たところ 浪々の身のようだが・
何用あって 当領地におる 何か この百姓どもと
何の関わりもない
(石川)ええい 謝れと申したら 謝らぬか！・
四の五の言わず・
おのれ！
(飯田)この野郎！
(飯田)おのれ 小郡長助 何だ その顔は！
(長助)御無体なのは あなた様方でございますぞ
(飯田)な… 何！
(長助) 馬ていに かけられようとした・
あの子を救い あなた様まで あの かん馬から救われた
(長助)礼を言うてこそ 当たり前 それを あなた様方は
(香苗)黙れ！ おのれごとき 百姓連れが 何を言う！
(長助)黙りません！ 民を民とも思わず・
百姓どもの命を 雑草小石の類いにしか・
考えられぬ あなた様方だからこそ・
今日の大田原の窮状を 招いたのでございますぞ
おのれ 言わしておけば！ (村瀬)香苗様
(飯田)姫様！ (香苗)離せ 離さぬか！
ええい 離せ！ 武士たる者が このような百姓浪人どもに・
後ろを見せるのか！ あの浪人どもに
(飯田)この場は ひとまず ひとまず… (香苗)離せ！・
離せ！ (石川)とにかく 姫様
(香苗)その方の名は？ 名は 何という・
その方のこと よく覚えておくぞ
(ふさ)お侍様 ありがとうございました・
ありがとうございました (長助)お侍様・
失礼とは存じますが 心ばかりのお礼に・
せめて 一夜の宿なりとも・
どうか お立ち寄りくださいませぬか
それには及ばぬ
お侍様 この先 大田原領を抜けるまで・
丸一昼夜の道のりがございます
その間 米麦はおろか ひえあわに至るまで・
食するものは 何一つございませぬ 芋の茎すらも
(長助)ですから 心ばかりの お夕食なりとも
１日 ２日の飢えには慣れておる また そのような事情を聞けば・
なおのこと お主たちの食物を 授かるわけにはまいらぬ
(一同)お侍様！
(長助)お侍様 何とぞ お立ち寄りくださいませ・
私は 大田原四十六ヶ村の惣名主 小郡長助と申す者でございます
何とぞ 我らの願い お聞き届けくださいませ・
先ほど お見かけいたしました お手並みといい・
なみなみならぬ お方様と お見受けいたしました・
何とぞ 手前ども百姓たちの願い お聞き届け賜りとう存じます
(一同)お侍様！・
お願いいたしますだ・
お侍様！・
お願いいたしますだ
その願いというのは？
(長助) 大田原四十六ヶ村 7, 800余名
その百姓たちの 明日に迫った 死活の問題にございます
(あき) おっかあ 白まんま！ 白まんま！
(ふさ)あき！
(長助)何もございませんが お召し上がりくださいませ
まず 話を伺おう
(長助)では 召し上がりながらでも いや 話を
(長助)さようでございますか
では 何から お話し申し上げてよろしいのか
とにかく この大田原領は ４年に渡る 凶作続きで・
ある者は 子を売り ある者は 娘を売ってまで・
飢えをしのいでいる 始末でございます
それにつれて 藩の財政も・
もう ぎりぎりのところまで 参っているのは・
間違いございませぬが
藩を預かる 城代家老の平林外記は・
更に 私どもに ３割増しの年貢を強い・
あまつさえ この時期に 国境の那珂川 箒川から・
用水堀を引く 人夫差し出しを 押しつけてくるありさまで・
私たちは もう 生き死にの瀬戸際まで・
追い詰められてしまったので ございます
(子供)わーい わーい…
(長助)かくなりましては 江戸へ出て かご訴に及ぶか・
一揆をもって 御城代と対決するか ２つに１つしかございませぬ・
ところが 御城代は 私どもの動きを察しましたのか・
突然 この私と 談合いたしたき旨 申し入れてまいったのでございます
(利吉)わしは それを わなと思うておりますだ
(萬造)談合と偽って 惣名主様を誘い出し・
有無を言わず ひっ捕らえて・
わしらの動きを 封ずるに違いないのじゃ
(茂作)そ… そうじゃ 今 惣名主様が 談合に応ずれば・
惣名主様のお命は…
(長助)もちろん 私には 死ぬ覚悟はできている・
だが 御城代からの申し入れを・
むげに 断るわけにはいかぬではないか・
お侍様・
私どもは 戦うすべも知らぬ 百姓の集まりでございます・
だが 御城代様の談合を断って 力と力の戦いになれば・
城方の思いどおりになるのは 目に見えているのでございます・
私は むやみに 血を流したくはございませぬ
もし 御城代が 真に 私どもとの談合を望み・
事態が 話し合いで解決するのであれば・
私は この話し合いに応じようと 思うのでございます
で… このわしに どうせよと申される
その談合の席に 手前の介添え人として・
御臨席 賜りたいのでございます
その談合に 同席せよと？
(長助)はい もし その話し合いの席上で・
手前の身に 何か起こりましても あなた様なれば・
城方の囲みを破って逃げることも できるやもしれませぬ・
また そうした事態を この者たちに・
お伝えくださることも できるやも・
誠に 手前勝手なるお願いにて しかし 何の力も持ちませぬ私ども
わらにもすがる思いにて お話し申し上げました
何とぞ この願い お聞き届けくださいますよう
(一同)お願いします お侍様！
わしは 拝一刀と申す
また 子連れ狼とも言われ 刺客をなりわいといたしておる
されば 刺客の依頼ではないが 仕事を頼まれるなら・
その引き受け料は 500両
(萬造)５… 500両!? (長助)500両!?
この米 一粒一粒は お手前方の血にもひとしく・
その値は １粒 １両にも匹敵しよう
(男性)お侍様 (長助)お侍様
この １粒 １両をかみしめて ちそうになる
・～
(男性)おっ 雨だ！ (一同)雨だ 雨だ！
(茂作)ちきしょう この雨が もっと早く降ってくれたらよう
(与助)そうよ こんな談合を ぶつこともなかったんだ
(長助)全く
この雨が もうふたつきも前にさえ 降ってくれたなら
(大五郎)ちゃん
(外記)おのれらには まだ 今が どういうときか分からぬのか！・
わしが この期に 惣名主との 話し合いを望んでおるのは・
事を穏やかに運びたいためぞ！・
その大事の前には 百姓たちとの いらざる摩擦は・
厳に 慎まねばならぬものを！
(外記)それを うぬらは 馬攻めなどを行い・
いたずらに 百姓どもを 刺激するとは もっての外だ
愚か者めらが！
飯田 (飯田)はっ
香苗は 浪人に馬を止められたとき 振り落とされたと申したな
(飯田)はい
その浪人と口論の途中 小郡たちが現れたと申すのだな
(飯田)はい (外記)で… その浪人は？
それが いずこの者とも分かりませず
(外記) 香苗は その浪人をどうした・
あの気性ゆえ むざむざ 見捨てたとは思えぬが
(村瀬)はっ 姫様は その…
(外記)どうした お主たちも その浪人を見逃したのか
(飯田)あっ (外記)飯田！ おのれは！
おのれらも 刀を抜けい！ 抜かぬか！
(石川)申し訳も… いや 面目次第もございませぬ
ばか者！
おのれらは 刀を無残に へし折られながら・
みすみす 戻ってまいったのか！
(飯田)はっ (石川･飯田･村瀬)ははあ
ばか者が！ もし 万一 百姓が その浪人を雇い入れて・
一揆に加担させたら何とする！
その浪人ばかりではない 世に食い詰めた浪人も多い
その大方が 一朝事あることを 念じておる この時期に・
もし 百姓たちが 食い詰めた浪人たちを・
雇い入れたら何とする！ ばか者めらが！
香苗を呼べ！
(飯田)はっ！ (外記)よい！・
わしが行く！ 全く おのれらは
おのれ あの素浪人めが！ 今に 思い知らせてくれる
今に…
(障子の開閉音)
(外記)どうじゃ 傷の具合は (玄庵)はい・
幸い 大したこともございませず 御壮健なる姫様のこと・
数日もすれば お手 おみ足の 腫れも引きましょうかと
(外記)香苗！・
お前のじゃじゃ馬ぶりにも あきれ果てたぞ
(外記)琴を弾くなど・
もそっと 女子らしゅう 振る舞ったら どうなのじゃ
香苗は 遊芸の道などには 心が向きませぬ
(外記)香苗！
父上… 父上は 二言目には・
女子らしゅう 女子らしゅうと 申されますが・
女子は なぜ 刀 やりを習い・
馬攻めをしてはならんので ございます
(外記)何？
女子は うちに閉じこもっていろと 申されるのですか
この香苗には ただただ 男にかしずき・
おとなしゅうしていることなど 到底 我慢ができませぬ・
現に 私は 藩の誰と立ち合おうと 後れを取ったことがございますか
たとえ 女子に生まれようとも 武士の娘
一朝 事あるときに備えて・
武芸に励むことが なぜ いけないのでございます
(外記)いかんとは言わん
しかし たまたま 藩中に かなう者がいなかったとて・
慢心するのも いいかげんにせい！
聞けば 名も知れぬ浪人に 馬を止められ・
無残に 振り落とされたと 申すではないか
いえ あれは 不意に あぶみを切られたからです
言うな！
それほどの腕で 何が武芸じゃ
思い上がるのも 大概にせぬと！
とにかく 惣名主との 話し合いが済むまでは・
一切 この城から出ることはならぬ
いや この部屋から 一歩もじゃ
なぜでございます (外記)この上 百姓と・
事を構えるようなことがあっては ならんからじゃ
この旨 しかと申し伝えたぞ
父上！ 父上…
(外記)《聞けば 名も知れぬ浪人に 馬を止められ・
無残に 振り落とされたと 申すではないか》
《既に 馬ていに かけられようとした・
子のあることを お忘れあるな》
《おのれの馬攻めの未熟さを 他のことで 糊塗されるな》
(玄庵)姫様 (香苗)もうよい！
(石川)申し上げます！
その浪人は 昨日 その方らが 会うた浪人だと申すのだな
(村瀬･石川)はっ (村瀬)確かに
(香苗)何！ あの浪人が 百姓どもと？
(飯田)はい ただいま 数人を従え 表門橋へ
(長助)さあさあ お前たちは もう帰れ・
そうせぬと 他の者までが 詰めかけてくる
(ざわめき) (長助)よいよい・
わしには 拝様が ついていてくださるのだ
(飯田)小郡長助 御城代様が お待ちである・
入れ！
(飯田)待て！
おのれは 何用あって この者と
(長助)こちら様は 私の介添え人でございます
(飯田)介添え人？
誰が そのような者の同道を許した！
ならん！
おのれは 城内に入ることを まかりならん！
なぜかな (飯田)何！
本日の談合は 大田原四十六ヶ村 惣名主 小郡長助殿と・
御城代の談合のはず
戦場に例えれば 両軍の軍使の会見にも等しかろう
それに 介添え役がつくのは 戦場の倣い
これを見られい
これは 戦場刀の胴太貫
それがしの髪を切り このとおり 封印を施しておる
この戦場の作法 お主らは 御存じないのか？
・～
(石川)皆の者は引けい！・
御城代様には 介添え人ともども お会いになると申されておる・
一同 引けい！
・～
(外記)小郡長助 その方の介添え人の名は？
名乗りましても 詮なきこと
小郡殿とは 行きずりに会うた 無縁の者
一介の浪人ゆえに お見捨て置きいただきたい
(外記)名乗れぬと申すのだな？
今どき 胴太貫を帯びておる その方
並の素性の者とは思えぬが
(外記)そうか 言えぬとなれば 強いては問うまい
(外記)さて 長助・
その方も 介添え人を 連れてまいるほどのことなれば・
本日の談合 よくよく覚悟を 決めてのことであろうな？
はい
大田原四十六ヶ村 7, 800余名の 百姓どもの総代として・
今日こそは 何としても 御城代様に・
本年貢の免除は もちろんのこと・
雑租 運上冥加金など・
これらの年貢を ことごとく 免除していただきたく
それと共に 用水堀 さつ堀人夫 差し出しの一件につきましても
(外記)黙れ 長助！
藩はな いたずらに その方らばかりに・
年貢を課しているのでは ないのだぞ
町方の者も 同様
いや 町方の者の租税は 倍増しとなり・
我らとて 知行は 半知 家禄を半分に減らしてでも・
この時期を 切り抜けようとしているのだ・
それが たかだか その方ら 百姓らに課せられた・
３割増しの年貢が なぜ 納められぬと申すのだ
(外記)長助 おのれは これほど申しても分からぬか？・
その方の申すように・
一時逃れに 年貢を免ずれば どうなる・
用水堀作成の資金は いかがする・
その方ら 百姓の差し出す年貢は・
直ちに 用水堀 さつ堀の資金となり
それは 私にも分かっております
しかし それを なぜ・
この凶作の年に やらねばならんのか・
それを 伺っているのでございます
(外記)長助 おのれは 豊作のときにこそ・
やれとるる申すが・
来る年が また 次の年が 豊作である保証が どこにある
このように 凶作が続いたればこそ・
今年は 地獄の苦しみを味わおうとも・
将来の布石を敷くために 断じて 今 やらねばならんのだ
今 やらねば 大田原に 明日はないのだぞ！
(長助)その 明日という日を 築いていくのは・
御城代様方ばかりでは ございませぬ
百姓とても 同様
その百姓が疲弊し 飢え死にして 明日という日がございますのか
(外記)ええい！
おのれは これほど申しても…
この上は もはや 問答は無用じゃ
これほど ことわりを申しても 分からんとあらば・
後の手だては 力ずくじゃ・
その方の首をはね・
力に任せてでも 百姓たちを従わせてみせるぞ！
(長助)御城代様！・
それが 御城代様のお考えならば 致し方はございませぬ・
首をはねられて死ぬるのも 飢え死にするのも同じこと
しかし そうなれば 四十六ヶ村の百姓ども
かなわぬまでも お手向かいいたしまする
たとえ 私が死のうとも 7, 800余の百姓どもは！
(外記)ええい！ 長助を捕らえい！
(外記)立てい
(飯田)えい！ (石川)立てい！
(外記)おのれ！ 手向かいいたすか
それがしの役目は この場の仕儀を とくと見届け・
村で待つ人々に 伝えることにある
よって 小郡殿が斬られようとも 手向かえはせぬが・
この場のありさまは とくと見届けさせていただく
ええい！ こざかしいことを！
降りかかる火の粉は 払わねばならぬ
(外記)斬れい！
(香苗)刀を引け！ 引かねば おのれ…
香苗 御息女か
先ほどから この場の仕儀は お分かりでござろう
(香苗)何！
(外記)香苗！ 何をためろう この慮外者を突け！・
わしのことなど 懸念いたすな 突け！ 何をしておる
斬れ！ 斬らぬか！
わしを突けば 御城代も死ぬ 長助殿も 命を失おう
後は 7, 800の百姓と １万2, 000石の大田原藩
血で血を洗う戦いとなるのだぞ
何を好んで 双方が 命を奪い合うことがある
御城代 なぜ その目で 確かめようとはなさらぬのだ
何！ わしは この地には・
行きずりの無縁の者 だからこそ・
領民の苦衷も分かれば また 城方の考えも分かり申す
その目で 確かめられい！
百姓たちと 話し合われれば・
お互いの苦衷を 知ることもできよう
お立ちいただこう
御城代 自ら 御先導賜りたい
(侍たち)おのれ！ (石川)御城代に向かって！
刀を引けい！ 引かぬと そのままにはしておかぬぞ・
長助はおろか 百姓どもは 皆殺しに！
(外記)騒ぐな！・
この者の申すことにも 理がある (飯田)何を仰せられます！・
この者は そうして 御城代を誘い出し
うろたえるな！
(外記)長助 その方も来い
(長助) 御城代様 ありがとうございます
百姓どもの実情 つぶさに御覧いただきたく 何とぞ
父上！ 香苗も参ります
(外記)香苗 これは 政なのじゃ・
女子のその方が 出るところではない
わしは 村々の百姓と 話をするのだ
仰々しくすればするほど 百姓は 恐れよう
だから わし一人で行くのじゃ
引け！ 刀を引け！
・～
ちゃん…
(萬造)おっ！ 御城代様だぞ (男性たち)御城代様…
(長助)これ 御城代様が 改めて わしらと話し合い・
つぶさに 村々の様子を 御覧になりたいと仰せられた
(利吉)それは 本当でございますか
(長助)さあ すぐに御案内だ 誰か 早く村の衆に
(茂作)は… はい すぐに行くぞ
(飯田)香苗様 やはり いかに 御城代様の仰せとはいえ・
このままにしておきましては (石川)そうだ…・
もし 万一のことが 御城代様にあれば 取り返しが…
黙りゃ！
ならば なぜ あの浪人者を この場で 斬り伏せなんだ
父上は申された
私のような 女子の出るところではないとな
(石川)いや しかし！
お前たちは 大田原の侍ではないか！
それなのに あのような 氏 素性も知れぬ浪人者に・
手も足も出ず むざむざ 父上を連れ去られるとは！
これが 合戦ならば 何とするのじゃ！
しかし あの浪人者は 一体…
なぜ 百姓どもに加担したのか なぜじゃ！
金目当てか フッ
それとも 食えぬ者同士の れんびんからか
なぜなのじゃ！
しかし あの浪人者 並の男ではない
お前たちも 少しは見習うのだな
何か 先ほどのありさまは！
あれほど 寄ってたかって 押し進みながら・
一太刀も浴びせることが できぬとは！
だが この香苗は 負けはせぬぞ
必ず あの浪人者を 足元に ひれ伏せさせてみせる
フッ 誰が あのような浪人者に
誰ぞ… 琴を持て！
琴？ 琴と申しますと…
十三絃じゃ
そうか 村の者たちは・
娘 子供まで売って 飢えをしのいでおったのか
それほどまでにのう
・ ちゃーん！
(子供たち)わーい
(外記)どうされた いや 大五郎が…
大五郎？
それがしの子でござる
(外記)と… 御家内と御一緒か？
いや…
・～
打ち根を
・～
(家臣たち)おお！
よし！ すぐに 誰か・
私が 父上に会いたいと 申していると 伝えてまいれ
(飯田)はっ！
娘ならば 父の安否を気遣うのも 当然のこと
身の回りの世話もしよう
百姓との談合にて お疲れであろう
琴など弾いて お慰めしたいとな
(飯田)はっ！ (石川)はっ
よいか あの浪人をしとめるには これしかない
私が 必ず あやつの喉笛をしとめてみせる！
フフフ… 必ず あやつの！
もし 差し支えなくば 姓名を聞かせていただきたいが
それがしは 拝一刀と申す 拝一刀
拝一刀と申さば 元 公儀介しゃく人の
今は 一介の浪人にすぎぬ
どうか お忘れいただきたい
お主が 拝一刀殿だったのか
・～
何かあるんじゃあるめえかのう (一同)うん
あの箱車の御浪人さんによ… (男性)おい・
行ってみるべじゃねえか (男性)行ってみるか
・～
(飯田)御城代は こちらだな (男性)へい
・～
・(家臣)御城代
そのような心遣いは 無用と言え
香苗には 城を出てはならぬと 申し伝えてあるはずじゃ
(家臣)しかし 香苗様は… ・(香苗)父上！
父上の身が 心配のあまり それと・
せめて 拙い琴などをお聞かせして お慰めできたらと・
取るものも取りあえず
香苗！ (長助)御城代様
談合の見通しも ほぼ つきましたことですし・
せっかく こうして 香苗様が… (萬造)そうじゃ
わしらは 琴などという物 聞いたこともねえ
せめて 語りぐさに お聞かせ願えたら のう？ 皆の衆
(男性)お願いしますだ (男性)お聞かせくださいまし
フフッ 香苗が琴を弾いてくれるか 珍しいこと
雪でも降らねばよいがのう
フッ 父上 香苗とて 女子でございます では
(香苗)では
(琴)
・～
ちゃん！
(風を切る音)
ええい！
琴を続けられい
(外記)手出しはするな！
(外記)拝殿
(泣き声)
拝様… (萬造)おけがは・
大丈夫でごぜえますか？
(男性たち) ありがとうございました
(女性)ありがとうございました (男性)ありがとうございました
(萬造)さあ お前らも来るんだ
(男性)ありがとうごぜえました (男性)さあさあ・
みんな お見送りするだぞ
(男性たち) ありがとうございました
<この年 大田原領の年貢は 免租され 百姓たちも また・
用水堀 さつ堀の 人夫差し出しに応じて・
事は 血を見ることなく収まった>
<しかし このことを 一刀親子は 知ることもなかった>
<それは 柳生に追われる親子が・
二度と この地を 訪れることがなかったからである>
・～
<拝一刀に 手痛い打撃を受けた烈堂は・
諸藩の大名 および 代官所へ 柳生回状を行き渡らせた>
<更に しょう腹の子 鞘香に 秘術 お手玉の剣を授けて・
宿敵 一刀を倒さんと謀る>
<鞘香は 今は亡き兄の仇敵 一刀との尋常の勝負に挑む>
<秘術 お手玉の剣とは 次回…>