<小高い丘の 城跡の・
崩れかけた あずまやで・
その子は 父を待っていた>
<この日の 朝には・
帰るはずの父であった>
<それが ３つ目の朝となり ４つ目の夜が来て・
５つ目の朝が雨だった>
・～
<柳生一門と 奉行所配下の役人たちに追われ・
村人の好意に救われた 拝一刀親子は・
今日 この芋倉に一夜の宿を得た>
<しかし その２人に・
なおも 執ように迫る 毒薬使いの手があった>
<それは 将軍家 お毒味役 阿部頼母 配下の女たちである>
<その首領 浪人姿に身を変えた 阿部頼母は・
再び 新たな毒薬を用意するべく 屋敷へ戻った>
<そこには 頼母に捕らわれた １人の男が幽閉されていた>
・(甚内)くれ…・
たばこをくれ・
くれ…
・(甚内)くれ！・
たばこをくれ…
・(甚内)たばこをくれ くれ…
・(甚内)くれ…・
くれ！
(甚内)くれ…
(甚内)くれ！
(お袖)もう 丸３日 このとおりでございます
(甚内)くれ くれ！ たばこをくれ
(頼母)フフフ…・
死ぬるときには 己の顔を たたき潰しても 果てるという・
鍛え抜かれたはずの忍びの者も・
あへんの魔力には 勝てぬとみえるな
(甚内)頼む くれ くれ！ (頼母)フフフ…・
ああ 苦しいか？ (甚内)くれ たばこをくれ
(頼母) よし わしの言うことさえ聞けば・
くれてやろう
(甚内)聞く 聞く 聞くから くれ！
(頼母)よいか その苦しみから 逃れる道は ２つしかない・
舌をかんで死ぬるか・
わしの配下となって 柳生を裏切るかだ
(頼母)裏切れぬというのだな？・
よし では 好きにするがよかろう
待て 待ってくれ！
(頼母)では 裏切るか？ (甚内)くれ！ たばこをくれ
(頼母)おい たばこは ここにある
(頼母)分かるか？ たばこは ここにある
(甚内)くれ！ (頼母)やかましい！
それほど欲しくば わしの言うとおりに寝返るのじゃ
どうじゃ 欲しくはないのか このたばこが！・
寝返れば いくらでも吸わしてやる・
さもなくば！
(甚内)分かった 分かり申した
(頼母)では 烈堂を裏切って わしの配下に付くのじゃな？
(甚内)付く！ 付くから たばこを・
たばこをくれ
(頼母)よし たばこを吸わしてやれ
・～
(甚内)文ちゃん
(頼母)その方の名前は？
榊田甚内
(頼母)甚内か・
で… 烈堂が その方に与えし指図は！
阿部怪異と… (頼母)わしと？
子連れ狼の争いを見届け・
もし… (頼母)もし？
(甚内)阿部怪異が 子連れ狼を倒した その時は…
(頼母)どうせよと申したのじゃ
唇役一族…
一人残らず斬れと
(頼母)そうか アハハ…・
ハハハ…・
やはり わしの思うたとおりであったな・
ハハハ…
・(烈堂)甚内か (甚内)ただいま 戻りました
・(烈堂)うむ どうじゃ 阿部怪異の動きは？
阿部怪異は 既に 拝一刀の所在を突き止め・
さまざまな毒を用いて・
一刀親子を倒さんものと いたしております・
いかな 一刀といえども 相手は毒・
いずれは 必ず倒されるものと
・(烈堂)それだけか (甚内)はっ
(烈堂)よし 今までどおり・
引き続いて 阿部怪異の動きを見張れ・
そして もし 拝一刀親子を倒したときは・
すかさず… ・(甚内)烈堂様・
それがしの務めは これまででござりまする・
御免！・
うっ…
・(甚内) も… 申し訳もございませぬ
・(甚内)阿部怪異の毒術に陥り・
それがしは・
二度と忍びとしては 働けぬ身に されましてございまする
それがしは 毒だみ あへんに この身を…
この身を…
(甚内)とはいえ・
何とか あやつの言いなりになると 見せかけて・
逃れ出てまいりましたが…・
もはや これまで
烈堂様
あやつは 烈堂様のお考えを 見抜いておりますぞ
いや… あやつこそ 烈堂様を亡き者にと
(甚内)烈堂様・
それがしは 柳生にお仕えして 30有余年
(甚内)忍びの者として・
己の意見など 一言半句たりとも 申し上げたことはございませぬが
(甚内)今生のお別れに・
申し上げたいことが １つございます
・(烈堂)申すがよい
(甚内)拝一刀を・
決して 阿部怪異に 討たせてはなりませぬ
(甚内)烈堂様
今こそ…
今こそ・
烈堂様 御自らで 拝一刀を倒してこそ・
柳生の総帥
それ以外に 一刀を倒す手だてはございませぬ
烈堂様
何とぞ
何とぞ！
烈堂様！
(烈堂)甚内…
(頼母)《これじゃ これさえあれば 今度こそ》・
《フフフ…》・
《見ておれ 拝一刀め》・
《今度こそ 必ず うぬら親子の命を》・
《フハハ…》
(お俊)御前様 やはり 百姓たちが小舟を
(お高)食い物なんかも 積み込んでたから 間違いないよ・
きっと あのお侍 今夜 舟で…
(頼母)そうか 川を渡るか やはり わしの思いどおりだのう
あの者たちが 川を渡り始めたら 手はずどおりにするのだぞ
(お俊)でも 御前様は 水泳ぎは 全く不得手と…
(頼母)だからこそ これを用いて・
仮に死ぬのじゃ
これを飲めば・
生きながら 死んだも同然のありさまになる・
たとえ 水の中に入るとも・
水を飲むこともなく 四半時の間はな・
で… すのこと 縄は？
向こうに用意してございますが (頼母)よし！
(一刀) かたじけない 何から何まで
お主たちが これから先・
奉行所の詮議を 受けることになりはせぬか・
それだけが気がかり
(藤右衛門)その御心配は…・
私どもは 公儀手配の大罪人とは知らず・
あなた様を 見過ごして しまったことになっております・
それにもう 村から 去ってしまわれたからには・
いくら 奉行所が詮議したところで かいのないこと・
さあ それよりも 舟の用意もできておりますから
かたじけない ここで お別れする
万一 人に見られては お主たちに 難が及ぼう
さあ (藤右衛門)では 御無事で
(佐平)気をつけて (とみ)お大事に
(太助)おう・
さあ 早く かたじけない
(太助)押すぞ (治作)頼む
(太助)お侍様 お気をつけて
村の者たちに くれぐれも (太助)へい・
治作 頼んだぞ (治作)おう
(太助)よっしゃ
(頼母)よし 早く その薬をくれ
(お俊)はい
これでよし！
(うめき声)
さあ 早く 急がないと
(お高)よいしょ…
・～
(大五郎)ちゃん
(治作)旦那
舟を！ へい
・～
もうよいぞ どうなさるんで？
とにかく 向こう岸へ へい
・～
(治作)旦那 こんな どざえもんに 関わり合うと…
もうよい 戻ってくれ
くれぐれも 庄屋殿に でも…
関わり合っては 難が及ぶ
この者の始末は わしに任せて
それでは…
気をつけてな (治作)へい
どうも ありがとうごぜえました
・～
ああーっ！
そうか わしは す巻きにされて・
それを貴殿が…
かたじけない
かたじけのうござる
(頼母)申し遅れましたが・
拙者 備州浪人 いや…
お互いに 行きずりの者同士 名乗り合うには及ぶまい
それは ありがたい
恥多き身ゆえ 名前だけは 平に
１つだけ お尋ねしたい はっ？
川に投げ込まれたにしては 水を飲んでおらぬようだが
さよう す巻きにされて 放り込まれたる際・
くいにて したたか ひ腹を打ったものとみえ・
それから先は 何も
気を失うておったゆえ 水も飲まず・
これが幸いして 溺れ死にもせずに済んだのではと
いや 全く お恥ずかしき次第ながら・
金に窮し 仲間の者と・
賭場荒らしを たくらんだまでは よかったが・
逆に騒がれ 仲間の者は斬り殺され・
見張りの拙者は 捕らえられて このありさま
・～
(頼母)《フフフ…》・
《眠り薬 眼睡丹》・
《今に 煙に混じった その効き目が…》
・～
(頼母)ハハハ…・
子連れ狼も やっぱり人よ 誠 か弱き人間じゃ！・
アハハ…・
30数種の薬草の汁を取り 練りに練った 我が秘薬 眼睡丹
あの煙を吸えば いっときの間は前後不覚
たとえ殺されようとも 目が覚めぬわ！
ヘヘヘ… やれ！
御前… (頼母)ええい！・
何をぐずぐずしておる！ 早う始末せい！ 早う！
さあ 何ぐずぐずしてんだい やっちまいな！
(お俊)どうしたんだい ええ！ 何を ぼやぼやしてんのさ
あのたばこが欲しくないのかい？
・～
(女性)お染！ (女性)お時！
(お高)お染！ (お俊)御前様！
(頼母) どうしたのじゃ どうしたのじゃ
あーっ！・
一体 これは!?
どうして このようなことが
わしの眼睡丹が 効かぬはずはない
(頼母)うわーっ！
眠っておる まさしく 眠っておる
それなのに これは一体・
ええい！ 何をしておる 早くやらぬか！
(お俊)やるんだ やっちまうんだ
(お高)よし 何だい こんな三一
それ！
・～
(頼母)あっ！ 何としたことじゃ これは一体
(頼母)《剣の達人は たとえ眠っていようとも・
肌で 殺気を嗅ぎ取ると聞く》・
《たとえ その身は 意識を失おうとも・
襲いかかる太刀風には・
己の剣が 自然に動いて 相手を倒すと》・
《しかし そのようなことが 本当にあろうとは》・
《信じられぬ しかし しかし…》
(お俊)投げるんだ！ やっぱを やつに投げるんだ
(頼母)あーっ！
(お俊)お待ち！
ちきしょう
御前様 一体どうしたら
恐らく こやつはな 弓矢でも駄目じゃ とすれば…
そうじゃ！ 油じゃ 油を用意せい！・
焼き殺すのじゃ！ 早う行け！ (お初)はい
(頼母)早う行け 眼睡丹の効き目は 僅か いっときの間じゃ・
早う 油を 油を！・
燃えろ 燃えろ 焼き殺すのじゃ
アハハ…
・～
(悲鳴)
・～
(頼母)わ… わしは わしは…
(お俊)うっ あーっ！
(頼母)だ… 大事はござらぬか ご… ござった！
と… 突然 あ… あいくちと 油だるを持った・
この… この女どもが 襲ってまいり・
ご… 御貴殿は 眠っておられるゆえ・
だ… だからこそ 拙者が 何とか
誠でござるぞ！
もしも 拙者がおらなんだら 今頃は 御貴殿と そのお子は
見… 見られい あ… あの女たちを
みんな 拙者が みんな… あの女たちは！
(頼母の悲鳴)
た… 助けてくれ！
助けてくれ 誰か！ 誰かおらぬか・
た… 助けてくれ！
(烈堂)皆の者 よく聞け・
子連れ狼こと 拝一刀と その一子 大五郎が・
既に 江戸入りを果たして 10余日余り・
この間 何とか討ち取らんと謀ったが・
もはや 事は 最後の詰めを迎えたと心得い
もはや わしも 小細工は弄さぬ
真正面から きゃつに 戦いを挑む所存じゃ
よいか
今まで 一刀に倒されし あまたの門弟たちの弔い合戦じゃ
立てい
今こそ 柳生一門が・
残る全ての力を挙げて・
子連れ狼を斬る！
放たれた 燎原の火のごとく 拝一刀に襲いかかり・
自らの手で きゃつの素っ首を！
柳生一門の全てを懸けて これが最後の決戦ぞ！
(志熊)頼もう！
(田川)柳生総家 烈堂様より 火急の使者でござる！
(三島)開門！ 御開門！
(頼母)うう… アハハ…・
ハハハ…・
あ… あれは人ではない！・
け… 化生の者だ ハハッ 化け物だ！・
(頼母の笑い声)
(お袖)申し上げます ただいま 御門前に
(頼母)聞こえておるわい 病気じゃと言うて 追い返せ！
ただしな 使者の口上だけは 聞いておくのじゃぞ
(お袖)はい
(頼母)お文と お琴はどうした？
早う これへ 早く！ (お袖)はい ただいま
(頼母)おっ！ おう来てくれたか さあ 早う 早う これへ・
早う 早う これへ来い 早う来い 早う来い・
さあ さあ… こっちじゃ こっちじゃ・
ハハッ さあ そ… そばにいてくれ・
わしは １人では 恐ろしゅうて かなわん・
あれは 人ではない 化生じゃ
化け物じゃ！
申し上げます (頼母)何じゃ 騒々しい
やっと 人心地がついたと申すのに
(お袖)ただいま 御門前に 柳生烈堂様が… (頼母)何！
烈堂が来たと申すのか (お袖)はい
先ほどの お使者には 御病気と申し上げましたところ・
口上も申されずに お帰りになり…
代わりに 烈堂様が (頼母)何をしに来たと申すのじゃ
(お袖)使者が 口上も申さずに立ち返ったは・
他聞をはばかる事柄のため
また お唇役 御病気とあらば なおのこと・
お見舞いかたがた じかに お伝えしたきことがあると
(頼母)ええい！ 客間へ通しておけ・
何事じゃ この刻限に あの老いぼれめ！
ああ すぐ参るゆえ・
暫時 お待ちくだされと 申しておくのじゃ・
暫時じゃ！ (お袖)はい
ええい 何をしておる
ああ 早く さかやきじゃ ひげも そらねばならぬ
・～
お待たせいたしまして 申し訳ござりませぬ
風邪をこじらせ 伏しておりましたれば
(烈堂)で… 大事ござらぬか 風邪の方は
はい おおかた 熱も下がりましたゆえ
さて 烈堂様 自ら・
この刻限に おみえになる御用件とは？
(烈堂)一言で お伝えする・
子連れ狼は・
残る柳生一門が 全ての力を挙げて 討ち果たす・
されば そこもとには 手を引いていただこう
ほう これはまた 何故にでござりまするか
江戸城 御府内で騒動を起こせば・
かえって 烈堂様のおためでなく また 上様のお言葉もあって・
それがしが 代わって・
しとめることにいたしたのでは ござりませぬか・
それをまた 急に取りやめとは…・
既に 子連れ狼の所在も突き止め・
当方では 用意おさおさ怠りなく 機を狙っておりまするのに・
そのような 急な お言葉では ああ 近頃 至極迷惑な
とにかく 手を引いていただこう・
既に その旨 大目付・
ならびに 南北町奉行にも通達した
(頼母)へえ 大目付にも？ (烈堂)そうじゃ・
既に 今頃は 江戸中に触れが行き届き・
大川沿いの道という道は 全て 通行を禁じ・
更に 御府内より 人の出ることも禁じてある
されば 拝一刀は 一歩も動けず・
動けば たちどころに 所在が知れる
そうしたうえで きゃつを 御府内の外に引きずり出し・
我らが 必ず この手で斬る！
(頼母のせきこみ)
御無礼を
(頼母のせきこみ)
雨が降りますと・
蚊が屋敷の中へ 入ってまいりますのでな
(頼母のせきこみ)
・～
手を引けと？ ばか者めが
子連れ狼を葬るは わしの仕事よ
棚から転げ落ちてきた ぼた餅を・
また 元へ戻してやる ばか者が どこにおろうか！・
アハハ…・
子連れ狼は わしには ぼた餅よ
ちと 堅すぎるきらいはあるが 何としても 食わねばのう
アハハ…
子連れ餅に 柳生粉をかけて 食らわば・
これぞ まさしく天下餅
幕府の実権は おのずから・
この阿部怪異の手に 転げ込んでくるわ
アハハ…
お文 お琴 お信！
・(お文･お琴･お信)はい
きれんげつつじの粉薬を 持ってまいれ！
(お文･お琴･お信)はい
烈堂めを中風にしてくれるわ
足腰立たぬ よいよいにな！
アハハ…
・～
(頼母)哀れ 柳生も これにて ついえるか・
さあ 飲め 老いぼれめ！・
さあ 飲め
(頼母)よし よし
これでよし
これで 血の管が詰まり やがては 破裂するのじゃ・
そして 鼻息荒く・
心の臓を激しく波打ち
呼吸 荒く
ならぬな
こりゃ どうしたのじゃ
(頼母)これは…
(頼母)うわーっ！ ハハハ…
(烈堂)｢子連れ餅に 柳生粉｣とか 申したな？・
フフフ…
(頼母)なぜだ ハハハ…
(烈堂)毒薬使いの うぬがもとへ来るからには・
それなりの支度が わしにもあるわ・
柳生にものう・
毒を解く 忍びの者たちの薬 息吹宝風があると知れい
(頼母)烈堂様
動かぬ証拠をつかむため・
うぬが仕掛けに 乗ったと見せてやったまで
阿部怪異！
唇役ならば それらしくしておれば よいものを・
幕府の実権を握ろうなどとは 笑止千万！
おのれ！ 成敗してくれる (頼母)うわーっ！ お助け
うぬのために あへんをのまされた 榊田甚内
あれはな わしに 全てを告げて 腹かき切ったわ！・
たとえ その身が 薬のために侵されようと・
武士たる者が いや 鍛え抜かれた忍びの者が・
その魂まで 売ると思うのか！・
侍の心も知らず 士道をわきまえぬ うつけ者めが！・
いずれは 始末せねばと思うていたが・
今日こそ おのれの素っ首を！
(頼母)な… 何を言うか 烈堂
おのれこそ わしに 子連れ狼を
わしの毒で 子連れ狼が倒れれば・
直ちに このわしを 斬るつもりであったろうが！
とすれば どうすると申すのだ
(頼母)お… おのれの方こそ・
策を弄し 人をたぶらかし！ (烈堂)何！
(頼母)さればこそ わしは 自らの命の無事を計るために・
うぬを 倒そうとしたのではないか！・
それが な… 何故 成敗を受けねばならんのだ！
(頼母)助けてくれ 頼む！
ああ…
(烈堂)フフフ…
侍ではない証しが 流れ出したのう
哀れなやつ！
(頼母)うわっ！・
ギャーッ！ 血じゃ 血じゃ！・
お… お袖 お琴 お文 お信！ 早う手当てを 薬を 布を！
(烈堂)その用はない！
(烈堂)ばか者！・
その血で 懐紙にしたためるのだ・
うぬが柳生を倒し 幕府の実権を 握らんとした次第をな！
(頼母)そんな… (烈堂)嫌か！・
ならば おのれの素っ首 今 この場で！
本来なれば・
この場で 素っ首 たたき落とすところなれど・
うぬは 上様の御寵臣
されば この血書と共に 事の次第を上様に申し上げ・
武士らしく 切腹を賜るよう 願うてやる
さよう ありがたく心得い (頼母)そ… そんな
逃れようとしたとて 無駄なことぞ
もし 一歩たりとも屋敷を出れば・
たちどころに 素っ首 斬って捨てる！
せめて 死に際だけは 侍らしくせい！
(頼母) かごの支度じゃ！ ここを出る・
早う かごの支度をせい！ (お袖)御前様
(頼母)ええい！ 誰が腹などを 真っ平じゃ・
何をしておる は… 早くせぬか (お文)でも…
(頼母)お… お前たちも みんな一緒に来るのだ・
お袖 お… お琴 お文 お信 みんな一緒に来い・
は… 早く来るんじゃ よいか・
あっ そうじゃ 薬袋を忘れるなよ よいか！
ああ 怖い
急げ… 急ぐのじゃ！
(烈堂)よいか 阿部怪異が行く先は 子連れ狼が所ぞ！
今こそ 柳生一門は 嵐の中 燎原の火となりて・
宿念を貫くぞ！ 押し出せ！
(門弟たち)おーっ！
<そのころ 拝一刀は 川沿いにいた>
<危うく 阿部怪異の毒術から 逃れた一刀は・
今 再び 江戸市中へ向かおうとしていた>
<だが そのはるか後ろから 阿部怪異が追われ・
それを追って 柳生一門が 迫っていることを知らなかった>
<その夜 江戸は・
かつてない 嵐の中に 寝静まっていた>
<拝一刀は 柳生と雌雄を決すべく 着々と準備を進めていた>
<その一刀親子を追って 阿部頼母が 毒袋をかざし 進んでいた>
<更に 柳生軍団を率いた烈堂が 子連れ狼を追っていた>
<そして 頼母は 箱車の跡をたどり 居所を突き止めた>
<しかし そこには 一刀親子はいなかった>
<次回 ｢子連れ狼｣…>
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