<小高い丘の 城跡の・
崩れかけた あずまやで・
その子は 父を待っていた>
<この日の 朝には・
帰るはずの父であった>
<それが ３つ目の朝となり ４つ目の夜が来て・
５つ目の朝が雨だった>
・～
<宿敵 柳生烈堂と 拝一刀は・
大五郎の破傷風をきっかけに・
つかの間の小康を保っていたが>
(烈堂)盛者必衰
<やがて 大五郎の傷も癒えた>
(一刀)沙羅双樹の花 ２つ
今日 明日中には 散るであろう
我らの命運にも似て
(烈堂)だが まだ死ねぬ
再び 柳生の礎を築き上ぐるまでは
２日後に
刻限は？ 午の下刻
承知
３たび (烈堂)３たび
御免
(烈堂)待て
(烈堂)江戸市中 通行 勝手たるべしの・
柳生木戸御免状を持っていけ
老いたか 烈堂
冥府魔道を歩む者に 何の木戸御免状ぞ
いかなる手だてを講じてでも 我らを葬り去らんとした・
往時の烈堂は どこに消えた
フフフ…
いねい
・～
フッ
確かに うぬの申すとおりよ
柳生烈堂 老いたか
落ちた花は 拝一刀か・
それとも…
<このとき 柳生烈堂は 阿部頼母によって・
既に 柳生封廻状の秘密が 将軍家に暴露され・
更に 己の身に 将軍からの 召喚の命が下っていることを・
そして それが 自分の死へ直結するかもしれぬ・
重大事であることを 無論 知る由もなかった>
・(使者)お頼み申す 柳生烈堂殿は 御在宅でござるか
(使者)御下命ありし 全てのことを取りやめて・
明早朝 中奥に出仕されよとの 上様よりの御じょうでござる
(烈堂) ｢全てのことを取りやめて｣とな
(使者) さよう 火急のお召しにござれば
(烈堂)承知つかまつった 明早朝 中奥へ
御免
｢全てのことを取りやめて｣
(男性)おいおい ありゃ 子連れ狼だぜ
(男性)刀も持たねえで いい度胸だぜ
(男性)あの目を見ねい・
鬼気迫るってな このこった 俺は 何だか寒くなっちまったよ
(女性) 御覧よ かわいい子じゃないか
(男性)惜しいことしたぜ・
つい昨日までは 5, 000両の賞金首だったのによ
(石田)お上のやることも 訳が分かんねえな・
何だって 賞金を 引っ込めたりするんだろうな
(半助)そりゃ 決まってますよ
子連れ狼の すご腕に恐れをなして
・～
(石田)い… 伊兵衛殿 後を頼みます
頼みます (伊兵衛)うむ
(精之進)どけどけ！ どけ 邪魔だ・
どけどけ！
(伊兵衛)待たらっしゃい！ (精之進)何！
(精之進)老いぼれ 今 何か申したか
(伊兵衛)よしよし ほら・
いや これは これは 差し出がましい口を利き・
お気に障りましたら お許しください
まあ しかし どんなもんでございましょう
この 天下太平の世に 荒馬を押し立てて・
御覧のとおり 女子供の多い 天下の往来を・
我が物顔で 突っ走られましては (男性)フッ 太平の世だと？
天下の大罪人 拝一刀が・
この江戸の市中を 徘徊しておることを知らんのか
(精之進)その拝一刀に 柳生も幕閣も・
指一本 出せんで見ておる・
我ら 旗本狼組が 臆病風に吹かれた柳生や・
断を下す勇気のない 幕閣に代わって・
きゃつの首を はねてやろうというのだ ああ？
ハハッ ありがたく思え (伊兵衛)ほう・
それは なおさら お止めしませんとな
まあ お手数でも 馬を降りて お歩きください
(男性)何！ (伊兵衛)手前どもは・
江戸の治安を預かり 江戸市民の安全を守るのが お務め
このような暴れ馬を 黙って 見逃すわけにまいりませんでな
(精之進) 貴様 大罪人をかばい立てするのか
(伊兵衛)拝一刀は 大罪人にあらず！ (精之進)何…
ただ 柳生の私怨より発したる愚か事…
だと手前は考えまするがな
・～
(伊兵衛) いや 手前のような老いぼれには・
狼組と 子連れ狼・
どちらが本物の おおかみやら とんと分かりません
ただ 死体が ごろごろ転がったり・
けが人が出るようなことだけは お止めしませんとな
我らが 一刀に負けるというのか
ハハハ… よかろう
旗本狼組 魔神剣 とくと見ておれ！
・～
(精之進)フフフ… ハハハ…
どうだ老いぼれ これが 我らの編み出した魔神剣
これならば 拝一刀ごときに 負けぬことが分かったであろう
(伊兵衛) 手でも たたかねばいけませんかな
手前は あなた方の身を 案じているのではありません
あなた方が 馬で 市中を走ることと・
今のような子供だましを 得意げに やってみせること
そういうことを お止めしているだけでございます
あなた方も 命を粗末になさいますな
これ以上 したり顔で 正義を気取るのは およしなされ
(精之進)斬れい！
手前 いささか 腕に覚えがございます
これ以上の不穏な動きは お慎みくださいませ
さもなくば 治安を乱すやからとして・
たださることになりますぞ
(石田)いいか 俺は 一応 あの… 奉行所へ報告してくるから・
やつから目 離すなよ (半助)へい
(子供)待て (子供)この野郎
(子供)待て この野郎
(トシの泣き声)
(大五郎)大丈夫か？
・(女性)トシ坊 トシ坊
(トシ)母ちゃん！
(トシの泣き声)
(女性)どうしたの・
ほらほら お兄ちゃんが笑ってるよ・
ありがとうね 本当に この子ったら甘えん坊で・
ああ ほら ねっ？ うち帰りましょ
・～
大五郎
会いたいか 母に
会いたいか
大五郎 身も清めた
さあ 母に会いに行こう
・～
大五郎
お前の母は 明るい 優しい人だった
お前を産むと 間もなく柳生に
あざみ
大五郎だ
わしら親子 ついに 決着をつける日が来た
お前の敵・
必ず討つ
４年もの間 さぞ寂しかったであろう
我らも すぐに そなたのそばに
お奉行 直ちに 総出役もって子連れ狼を
そうもなるまい
柳生様には 上様から 明朝 出仕の命が下ったと聞く
また 触れ書き取り払いの 御沙汰のあと・
いまだ 何の 御じょうもないまま
我らの方から求めて・
私怨の争いに 立ち入ることはできぬ
(与力)では このまま 拝一刀を放置せよと
(奉行)出役の手はずは 整えておけ (与力たち)ははっ
更に 江戸中 手配りをなし きゃつの姿を追って 目を離すな
また この期に乗じ・
きゃつを討ち取って 名を上げんと妄動する・
旗本狼組がごとき やからも出ようが・
殊更 彼らを 取り締まる必要はない
町民に 難の及ばぬかぎり 我らの関知するところではない
拝一刀を狙う者どもには 好きなようにさせておけ
手は出さず 助けも出さずじゃ
よいな (与力たち)はっ
(精之進)いたか？ (男性)分からん・
隊員たちには 知らせてきた 10人や 20人 すぐに集まる
(精之進)拝一刀め・
何としてでも 狼組の手で討ち取って・
柳生や 幕閣どもに 一泡吹かしてやらねば・
長年の腹の虫が 治まらんわ！
・～
そなたは？
(おかん)将軍家 奥御右筆組頭 中川市兵衛の娘 かんにございます
面を上げい
して？ (おかん)はい
(おかん)父が下城いたしませぬ
(おかん)常日頃より 父が もし 下城せぬことあらば・
子の刻まで 待ちたる後・
烈堂様に その由 お知らせ申し上げよと・
申しつけられておりましたれば かくは 参上つかまつりました
中川が戻らぬ？
・～
そうか
おかん (おかん)はい
(烈堂)覚悟はできておろうな
草の娘は 草にございまする
(烈堂) ２つのことを申しつくるゆえ・
よく承れ・
明早朝 わしも登城いたす
もし 子の刻までに 下城いたさぬときは・
１つ 明後日 午の下刻までに・
八丁河岸に はせ参じ・
そこに 子連れ狼がおるはずじゃ
拝一刀に こう伝えよ
｢あるいは死参｣と (おかん)｢あるいは死参｣？
２つには 非常の草触れを出す・
天下六十余州の 諸領 諸藩に・
里入り忍びの草として 根を張り巡らしたる柳生草を・
一人残らず 江戸に集結させい
しかして 城内の わしと連絡を取り・
江戸中に散って 下知を待てと・
よいか おかん (おかん)はい
(烈堂) 草触れの方法は存じておろうの
はい 父より 伝授されておりまする
(烈堂)きっと申しつけたぞ (おかん)はい
２つのこと 必ず
(烈堂)いねい
・～
柳生草の集結するまで・
わしの首 もつか
拝一刀
二度と会えん気がしたは このことか
・～
<明け六つに開き 暮れ六つに閉じる この門の中へ・
烈堂は まさに 一歩を踏み入れんとしていた>
<あるいは 二度と出られぬことを 覚悟しながら>
(烈堂)《夢を食らうと 言い伝えられる 霊獣 ばくよ》・
《見事 わしの夢を食ろうてみるか》・
《食わせはせぬ》・
《わしの夢 断じて 誰にも食わせはせぬぞ》
(公方)ええい 烈堂 その方から 申し述べることがあろうが！
(烈堂)火急のお召しと承り・
全てのことを取りやめて 参上つかまつり…
そのことは もう聞いた！
烈堂 柳生封廻状とは何ぞや
柳生封廻状にございますか
はて 何のことやら とんと
(公方)おのれ ぬけぬけと
その方が 天下六十余州に 放ちたる柳生草の・
公儀御状箱を利して 送りきたる 私信のことじゃ
桑葉を溶かしたる液にて ものを書き・
入手した後 蚕をはわせ・
虫食い文字として読む 密書のことじゃ！
烈堂 よもや 知らぬとは言わせぬぞ
(烈堂)畏れながら 一向に
おのれ！
(公方)この期に及んで 言い逃れはできぬぞ 烈堂
畏れながら この虫食い文字と この烈堂と・
どういう関わりがあるので ございましょうや
見れば 確かに 何やら・
いわくありげな文書では ございまするが
(公方)まだ しらを切るか！
上様
柳生は 幕府惣目付として 諸大名を 糾察いたす者
その柳生を 御糾弾あそばしますからには・
確たる証しが 必要にございましょう (公方)何！
かかる 宛名もなき 虫食い文字の紙切れをもって・
徳川の御紋に仕えて 50有余年の 柳生烈堂を 御糾弾あそばすとは・
上様の御見識とも思われませぬぞ
烈堂 この場で全てを明かし 許しを乞うなれば 余も考えよう
が… あくまでも しらを切り通すとなれば…
(烈堂) 断じて 身に覚えなきことなれば・
いかようにも
・～
(精之進)何か分かったか (男性)見れば分かるだろう・
何か分かったら こんな所で ぶらぶらしてはおらんわ
(精之進)何だと (男性)よさんか ２人とも・
みんな いらいらしてるんだ お互いに 感情的な言葉は慎め！
これだけの人数がいながら・
子連れ狼 一匹 見つけることができんのか
(男性)くそ 今なら・
やつは丸腰だというのにな (男性)何！
いや 町人たちから 聞き込んできたことだが・
きゃつの刀は 八丁河岸に 突っ立っておるということだ
(男性)うむ 刀も持たず やつめ どこを うろうろと
フフッ ハハハ… (男性)何が おかしい
もう 捜すのは やめだ (男性)何だと
まだ分からぬか・
やつの刀は 八丁河岸にある そうだろう
(男性)確かめてきたわけでは ないが うわさでは
ならば やつが どこにいようと 問題ではない
八丁河岸の刀の所で待つ
やつは 必ず現れる
旗本狼組 いよいよ腕の見せどころだぞ
(男性)よーし (精之進)ハハハ…
待て！
(男性)何だ 臆したか精之進
(精之進) お主ら 物笑いになりたいのか
(精之進)万が一 ここで やつを 討ち漏らすようなことがあってみろ
(精之進)町民どもは何と言う・
狼組よ それ見たことか やはり旗本次男坊は 穀潰しよと・
フッ やつらの言いぐさは 目に見えておる・
俺は 物笑いにだけは なりたくない・
勝てる勝負しかせん (男性)刀のない一刀に・
我らが勝てんというのか
(精之進)ここから 一刀の所まで どれだけある・
身を隠す場所は どこにもない
(精之進)たとえ 馬を飛ばして突っ込んでも・
一刀が 刀に走り寄るより 早くは行けん
恐らく やつは そこまで読んで あそこに小屋を造っている
(男性)精之進の言うとおりだ ひとまず 待った方がよかろう
(男性)ここまで来て 指をくわえて見ておれというのか
(精之進)烈堂が来るまで やつは あの刀を取らん・
丸腰のまま 小屋を離れて どこかへ行くこともあろう・
それまで待つんだ！
待て待て 待つんだ
待つのも兵法のうちよ
ハハハ…
・～
程なく 子の刻
烈堂様は 下城いたされぬ
(鐘の音)
烈堂様
かんは これより お申しつけどおり・
２つの役目を果たしまする
・～
(木戸番)待て！
(おかん)柳生様御用 まかり通る！
やれやれ ｢柳生様御用｣か
しかしよ あの紋手形 時々 見るが・
薄っ気味悪いったらねえぜ 夜目にも ぎらぎら光ってやがる・
ああ くわばら くわばら
・～
南無八幡 何とぞ 成就させたまえ
(おかん)奔草ののろしよ 上がれ！
・～
また 貴様か
また 手前でございます
よく お会いいたしますな (精之進)貴様
(伊兵衛) 昨日も申しましたように・
手前 何故か 殺し合いをしようとする人が・
嫌いでございましてな・
見れば これから 血を見ようという御様子
手前が これから お止めしませんとな
(伊兵衛) 斬っても損 斬られても損・
お引き取りなされ (男性)ええい 町方の分際で
(伊兵衛)拝一刀は 今や 一介の浪人… 町方なればこそ・
あの浪人親子を守るために 体を張りまする・
手前 特に あの子供が 好きなりましてな
(精之進)やれ！
(伊兵衛)拝殿！ 逃げなされ！
老いぼれ
尋常の立ち合いを所望する
(伊兵衛)あなた様にも・
多少なりとも 侍の血が 残っておりましたか
・～
うっ！
ひきょう…
・～
フフフ… 見たか老いぼれ
今のが 旗本狼組の おとり剣よ
ハハハ…
(伊兵衛)ああっ！
追え！
・～
大五郎！
・～
(馬のひづめの音)
(精之進)狼組 魔神剣 受けてみよ！
・～
拝一刀…
貴様の命 必ず 狼組が
・～
(おかん)お… 拝一刀様か
いかにも
(おかん)烈堂様よりのお言葉 お伝えいたしまする
烈堂の？
(おかん)｢あるいは死参｣と
｢あるいは死参｣!?
烈堂は いずこに
(おかん)じょ… 城中
城中!?
(おかん)し… ｢死参｣とは いかなる意味にございましょうや
死んで参るを ｢死参｣という
昨夜 のろしを上げたのは そなたであったか
まさに 男も及ばぬ死参の覚悟
恐らく あの花火は・
天下の草々を江戸に集結させる 奔草ののろし
烈堂の身に・
思いも寄らぬ 異変が起こりしや
<沙羅双樹の花の色・
盛者必衰の ことわりを表す>
<八丁河岸に流れ着きたる 残り花 １輪>
<烈堂 あるいは死参>
<長き ４年・
冥府魔道を進み来たる この親子の明日は>
<天下六十余州の柳生草に・
江戸集結を知らせる のろしが上がった>
<大五郎は ２本の刀を 守るために試練の日々が続く>
<柳生封廻状の評定に 業を煮やした将軍は・
烈堂を阿部頼母に預けた>
<一方 拝一刀は 宿敵 柳生烈堂のために・
江戸城内に赴くことを決意する>
<次回 ｢子連れ狼｣ 父子草大五郎…>