もうすぐ僕は、この人生を幸せに終える
まだ生きていたか
スケジュール･ノート
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8月17日、午前10時
昭和通り交差点
覚えのない予定?
うん
全く記憶のない予定がIP端末に入力されていてね
そう、不思議ね
あと２時間半ぐらいね
どっかの並行世界のおじいちゃんが来て、入力していったんじゃない?
案外そうかもしれんな
それか、自分が入力したのを忘れちゃうくらい、おじいちゃんがボケちゃったか
愛!
そっちのほうが可能性は高いな
それで、行くの?
そうだな
一応約束みたいだしね
行かないほうがいいよ、おじいちゃん
どうして?
やっぱりボケちゃったんだって気付くだけだから
愛、いい加減にしなさい
それから冷やしたチョコは3時のお楽しみです
お昼までは自分の部屋で勉強でしょ
だから、勉強のお供に麦茶です
今どきは小学生で、もう並行世界なんて言葉知ってるんだな
低学年で習うそうよ
絵里さんが言ってた
そうか
行ってみたらどう?
気になってるんでしょ
行けば思い出すかもしれないじゃない
そうだな、近所だしな
ちょっと行ってくる
ええ、気をつけて
待って
帽子、今取ってくるから
ああ、それでいいよ
これ?
ねえ、そんな所でどうしたの?
危ないよ
迎えに来てくれたの?
うん、迎えに来た
信号が変わります、横断歩道内に立ち止まらないでください
横断中は、立ち止まらないようにしましょう
パラレル･シフトしたのか
IEPPを表示
エラー?
ここはどこなんだ
人は生まれた瞬間から、無数の選択をしてきている
その選択において、選ばなかった世界が並行世界
つまり、パラレルワールドなのだと、今では実証されている
その並行世界を移動することを、パラレル･シフト
といっても、物理的に肉体が移動するわけではなく
虚質と名付けられた意識だけが入れ替わる
小さなパラレル･シフトは日常的に起こっているが
気付くことはほとんどない
時折、しまっておいた物がなくなり
念のためもう一度確認すると見つかるのは
小さなパラレル･シフトが原因のことが多い
固有の世界をゼロとして
しまった世界ゼロから、しまわなかった世界１ヘシフトし
またゼロに戻ったわけだ
ゼロから離れるほど、物理世界の差は広がる
ゼロとは別の職業に就いていたり
結婚相手が違っていたり
だが、すべて選択肢の先にある世界だ
僕自身が最初の大きな選択をしたのは7歳の時だった
お父さんと
お母さんと
どっちと行く?
両親がどこでどんな言い方をしたがもう覚えてない
だが、つまりはそういうことだ
僕は何を思い、どう言ったんだったかな
両親の離婚後も
月に何度か、3人で買い物や遊びに出かけた
だが、楽しい時間が過ぎると
父と別れ、僕は母と一緒に母の生まれた家へ帰る
母の家は広いがとても古く
おじいちゃんが子どもの頃にはもう古かった
と祖父が言うくらい古
２階はなしくせに
玄関が２つあったが、二世帯住宅ではない
表のほうはお正月と特別な日にしか開けないんだよ
普段使うのは奥の小さいほうだけ
家には祖父と祖母、それから大きな犬が１匹いた
中庭の池には魚もカメもおらず
ほとんどの部屋は空っぽで
空気と天井ばかりがたくさんあった
暦、どうしたんだ、それ
この間、お父さんと会った時に買ってもらった8歳の誕生日プレゼント
ユノ
お前にはまだ早い
対象年齢１0才以上と書いてあるぞ
うん
でも他の子も持ってるし
他の子の悪いところをマネしなくてもいい
おじいちゃん
暦
どうかしたの?
もうおじいちゃんとはー生口きかない
お母さん
なあに?
僕、ユノの散歩行ってきていい?
そうね、お通夜の準備もあるから
早めにね
ユノ?
もう
ダメだよ、急に
ユノ
待て、ユノ
待て…
ねえ、これ開けられる?
この蓋開けて
ありがとう
ねえ、ちょっと待って
虚質科学
お父さんの仕事場だ
あの、あのちょっとすみません
すみません、電話貸してもらえませんか
だけど驚したわ、いきなり電話してくるんだもの
研究所にいたなら、お父さんを呼び出せばいいのに
だって、お父さんの携帯番号、知らないもん
私の番号は知ってたの?
知ってるっていうか覚えてるよ
いつもかけてるし
何言ってるの、おかしな子ねえ
暦、何やってるの?
別に何でもない
ただいま
暦が来たよ
来た?
おお、暦
母さんは台所?
ああ
久しぶりだな
どうだ、元気だったか
ここは、僕がいた世界じゃない
ここは、僕がお父さんについていくことを選んだ世界
そして、おじいちゃんが生きていいる世界なんだ
そうね、いつでも来てね
さてと、ユノにもご飯をあげてこようかな
僕も一緒に行く
そうだな、そうしようか
ユノ、今日は暦が来てくれたぞ
おじいちゃん?
暦か、どうした
今日、おじいちゃんと一緒に寝てもいい?
ああ、いいとも
そういえば、8歳になってからこっちに来たのは初めてかな
ユノは死んだんだね
どうにかして生きてることに戻せない?
可哀想だけど、死んでしまったものが生き返る可能性はないんだよ
おじいちゃん、ごめんなさい
僕、おじいちゃんとケンカしたままで
ケンカ?
この前こっちに来た時、ケンカなんかしたかな
何かおじいちゃんにしかられたか
そういうことがあっても、嫌いになったわけじゃない
大丈夫だよ
ほんと、どうして?
そうだな
暦は自分が悲しいのと、他の人が悲しむのとどっちがいい?
そんなこと、自分が悲しいのは嫌だよ
うん、みんなそうだ
だから人は、いっときの気分や何かの理由で
他の人を悲しませることをやってしまう
そして、大抵あとになって
どうしてあんなことをしてしまったんだろうと失敗に気付く
だけど、その時はもうやり直しができなくて
何度も同じ悲しい気持ちに苦しめられる
これは本当につらいことなんだよ
おじいちゃんは自分の経験から
なるべくそっちには行かないほうがいいよって心配しているだけさ
暦が好きだから
そうなの?
そうさ
でもな、おじいちゃんが間違えることだってあるしな
何をするかは、結局、暦が決めることだ
これから、暦はいろんなことを経験する
やってみないとどうなるか
まだ誰も知らないことに出会うかもしれない
それくらい、暦には選択肢がたくさんある
選択肢
それから、祖父は可能性の意義を説明してくれたが
その時の僕には、よく理解できなかった
簡単に説明するのは、おじいちゃんにも難しいな
暦は賢いから、分かったら、他の人にうまく伝えてほしい
うん
暦が失敗しても、おじいちゃんは嫌いになったりはしない
たまに、おじいちゃんが間違えることがあっても
すぐに嫌いにならないでくれな
僕もおじいちゃんのこと好きだよ
おはよう
お母さん?
どうしたの?
おじいちゃんは?
葬儀屋さんにきれいにしてもらって
今は大広間で眠っているわ
どうかしたの?
お母さん、昨日は僕…
恥ずかしがることないよ
こういう時だもの、誰かと一緒に寝たくなっても不思議じゃないわ
うん
さあ、支度をしましよう
おじいちゃんをしつかりと送り出してあげなくっちゃね
祭壇に飾られた祖父の遺影は
気難しい顔をしていて
昨夜のおだやかな祖父とは同じ人に見えなかった
ひつぎの中の痩せた人も、遺影には似ていなった
水替えてきたよ
ありがと、その辺に置いて
それじゃあ、あの高い戸棚の上のほう開けてみて
気をつけてね
は一い
母さん、これ
あら、よくこんなもの取っておいたわね
どうする?
まあ、この部屋を空けなきゃいけないわけじゃないから
元に戻して
その時、ようやく３人の祖父が重なり
僕の中で１人の人になった
これが、僕が並行世界を意識した最初の出来事だった
僕の世界のユノは、２年後に寿命で息を引き取り
あの世界で見たのと同じ場所で眠っている
「並行世界の存在を実証した」
と最初に発表したのは、日本の虚質科学研究所
つまり僕の父が勤める研究機関だ
父たちの研究成果は世界中から注目を集めた
そんな優秀な父のおかげか
僕は大して勉強もしなのに、成績だけは異常に良かった
だが、異常な成績の良さというのは
思春期においては、すなわち孤独を意味する
少なくとも、あの頃の僕はそう考えていた
暦、友達あんまりいなしんじゃない?
そう母は言っていたが、それは間違っている
中学には一人として友達はいなかった
僕は誓った、高校では友達を作ろうと
だから、入学試験の首席合格者が指名される
新入生総代の挨拶も
丁重に辞退申し上げた
これで変に注目されることもない
僕は心置きなく、友達を作ろうと思った
が、現実はそう甘くなかった
トップクラスの進学校には、他人に構うような雰囲気は全くなく
僕の高校生活は、またしても孤独な選択肢へ突き進んでいた
暦
なんで無視するのよ、暦
あ、ええっと
瀧川さん?
あの、暦って僕のこと?
他に誰がいるのよ
私はもう怒ってないから
はあ?
まだ謝りたいなら、帰り道に聞いてあげるから
あ、ちょっ…
ちょっと待って、瀧川さん
さっきから何？その呼び方
そういうやり方、嫌い
あの…
どうかしたの、瀧川さん
なんかおかしいよ
確かに最近ちょっとすれ違い気味だったけど
でもだからって、こんなやり方、暦らしく…
ごめんなさい
あの…
ちょっと
まだ何か用?
話がある、真面目な話
説明するから、ついてきて
カラオケ?
座ったら?
はい
これ、何だか分かる?
え一っと
腕時計…じゃないね
IP端末、知ってる?
一応
今自分がどこの並行世界にいるのか、表示してくれる装置だよね
確か、まだ試験段階で
虚質科学の研究者とか
その関係者がモニターになってるって
うちの父がその研究者なの
僕の父さんもその研究所の…
知ってる
そう
よかった
知識レベルは私の世界の暦と変わらないんだ
私のって…
あの…じゃあその…
ここにいる瀧川さんは…
こっちから見ると、85離れた世界から来たってこと
つまり私は、自分がパラレル･シフトしたことに気付かずに
暦、高崎くんに声をかけたってわけ
飲んだら？のど渇くでしょ
でもあの、どうして僕なんかに?
恋人だから
なるほど
で、その人と僕がどういう関係?
僕が恋人?
こ…恋人って
その、いわゆる彼氏と彼女っていう?
当たり前でしょ
ってことは、その…
デリカシーなさすぎ
すみません
あ～なんが調子狂う
私の暦と全然違う
すいません
私の暦はもっとしっかりしてて、頼り甲斐があって
頼り甲斐?
そうだよ
私が野良犬に襲われそうになった時、助けてくれたじゃない
野良犬？いつ?
何でもない
あの…
君は一応、高崎暦なんだよね
まあ
一応じゃなくても、高崎暦だけど
でも、そっちの暦と違ってても仕方ないよ
85って相当遠いはずだから
同じ暦でも、ほぼ別人なんじゃない
そうかな
いや、だって僕はこっちの瀧川さんのことは全然知らないし
あっちだって僕のことを
あっちって、どっちの誰のこと?
こっちの瀧川さんのこと
うっとうしい
あっちだとかそっちだとか
普通に名前と名字で呼び分けたらいいんじゃない
この世界は、高崎くんと瀧川さん
私の世界は、暦と和音
ってことは、僕がえっと…君を和音って呼んでいいのかな
いいよ、どうして?
それ、暦がそう呼んでるってことだよね
僕が同じ呼び方するっていうのは、なんかちょっと
ただの呼び名だよ、それに私は私だから
和音がいいなら
話を戻すけど
IP端末は虚質に刻まれた虚質紋を読み取って、数値化している
うん
分岐の回数を距離に置き換えて表現してるんだよね
85のパラレル･シフトって相当なんじゃない
でも、放課後に高崎くんに話しかけるまで
シフトが起こったことに気付かなかった
それほど違和感がなくて
85も離れているとは思えない
それで考えたんだけど
いったんは遠く離れた世界から派生した多数の世界の中の
同じ方向へ分岐を繰り返す流れが出来て
偶然よく似た状況の世界が生まれたんじゃないかな
通り道は違うけど、同じ場所にたどり着いた
「ゆらぎ」みたいなことかな
虚質が物質と似た挙動をすると仮定して…の話だけどね
すると次に起こることは
収斂、２つの世界が重なってしまう
いや、２つの世界は辿ってきた歴史が違うから
そうはならないか
連星みたいに、等距離を保って影響し合いながら
同じ方向へ進んでいく…とか
虚質科学の思考モデルでは
並行世界を水中の泡に例える
そのモデルに従うと、２つの泡が互いの周りを旋回しながら
同じ方向に上昇していく
そんな感じ
でも、今はまだ高崎くんと暦は全然違う
妄想が過ぎるかもだけど
瀧川さんと和音に85ものシフトが起きたのは
何か意味があるんじゃないかな
２つの泡を離れないようにするカ
どう思う?
じゃあ、例えば、瀧川さん
いや、和音が僕と付き合うってことも
私が高崎くんと?
ご…ごめん
違ったね、飛躍し過ぎ
じゃなくて、混乱しちゃって
私は高崎くんのこと別に好きじゃない
だよね
でも、暦のことは大好きだから
瀧川さんが高崎くんを好きになる可能性もあるかもしれない
高崎くんにも、そうなるための選択肢があるはず
まあ、その気があるなら頑張って
どうなるか分からないけど
このことはしばらく秘密に
騒ぎになるのは嫌だから
ここも別々に出よう
うん、そうだね
僕が払う
和音はお客さんだから
面白い見方だね
ありがと
ここを出たら
今までの高崎くんらしく、自然にしておいて
自然に、ね
そう、流れに任せて
じゃあ、明日また会えるかどうか分からないけど
さようなら
さよなら
そう言って、僕と僕の知らない瀧川さん
85の世界から来た和音は別れた
85の並行世界
次の日、当然のように彼女は登校してきた
だが
あれは和音なのか、瀧川さんなのか
85も離れていIれば、少しは雰囲気が違うはずだ
彼女の佇まいは、和音にしか見えなかった
もっとも僕は、瀧川さんと挨拶さえしたことがないので
二人がどれくらい違うのか、比べることはできない
次の日も
その次の日も
次の次の日も
もちろん僕は彼女に会った
ただ何も話さなかった
話せなかった
彼女の世界には、その世界の僕がいるという
ここにいる僕じゃない、もうひとりの僕が
その世界では、僕と彼女は恋人同士として出会ってるらしい
もう一人の僕と彼女が…
あのさ
自分が帰りたい、行きたい並行世界へ行くっていうのは、可能かな
理論的には可能だな
実際うちでも今、オプショナル･シフト
つまり任意の並行世界へのシフトに関して研究中だ
そうなの、じゃあ
だが、技術的に確立したわけじゃない
実用化まであと、10年はかかるだろうな
そっか
ありがとう
うん、じゃあまた
10年か
おはよう、和音
和音?
あれは瀧川さんだ
和音は帰れたんだ
やあ、呼び出したりしてごめんね
これ
うん
まあ、とにかく入って座ってよ
何か飲む?
いえ
何か歌う?
はあ?
いや
あの
じゃあ、単刀直入に話すね
メモにも書いたけど
ここんとこしばらく、85の並行世界に行ってたよね
はい
それで、その…
どうだったのかな
どうとは?
いや、あの、その…
あっちの世界の僕とは…
いや、何でもない
ごめん
こっちでは、どうだったんですか
ここで話したんだ、和音と
和音?
ごめん、不愉快ならやめるよ
いえ、構いません
メニュー、いいですか
どうぞ
どんな感じでしたか
和音は?
和音は…
恋してたかな、暦に
恋?
うん
もちろん僕にじゃないよ
暦っていうのは向こうの、85の世界の高崎暦のことで
そうですか
うん
そう
だからってわけじゃないんだけどさ
瀧川さん
ぼ…僕と…
友達になってくれないかな
とも…だち?
瀧川さん?
そ…そこで、友達なんだ
ねえ、これ見て
か…和音?
だましたな
元の世界に戻れたんならよかったって、そう思ってたのに
違う違う
あのね
ほら
シール?
よく出来てるでしょ?
あの、えっと…
つまり?
つまり、最初から私は並行世界になんて行ってなかったってこと
私はずっとこの世界の瀧川和音だった
85番目の和音なんて存在しない
なんで?
なんでそんなこと?
仕返し
仕返し?
私のこと、忘れちゃってたから
だから
高崎くん、首席合格なのに
新入生総代、断ったでしょ
その代わりに、入学式で新入生総代をやったのが私
そうだったっけ?
ほら、覚えてもいない
私、首席だって誇らしかったのに
まさか譲られたなんて
許せない
あの、まさかとは思うけど
もしかしてそれで仕返しを?
これくらいするでしょ、普通
しないと思うけど、普通
あれはただ目立ちたくなかっただけなんだけど
迷惑かけちゃったかな
何?
仲直り
たつぷり笑わせてもらったら気が晴れた
ありがと
和音
何?
僕と付き合ってくれ
いや
言ったでしょ
私が好きな暦はもっと頼り甲斐がある人なの
だから、高崎くんじゃいや
こうして、僕の生まれて初めての告白は…
今までどおり、挨拶なんかするなよ
見事玉砕に終わった
何なんだよ、まったく
ところが、挨拶もするなと言ったくせに
先に話しがけてきたのは和音のほうだった
何?
これだけど
95点か、惜しかったね
そこじゃない
この問題、正解したの高崎くんだけだって
そうなんだ
教えなさいよ
なぜ君だけ引つ掛け問題に引っ掛からない
引っ掛けっていうか
まだ授業でやってないところだよね
そうなの?
そう
ただ、今までのところを発展させて考えると
前のイタズラではまだ足りないのか
何かというと僕と競うようになったか
そのやり方が強引というか、素直というか
そっか
なるほどね
ありがと
なんかかっこいい
高崎くん、古文のテスト
100点取れなかったんでしょ?
アドバイスいる?
古文とかは別に僕は…
やっぱり
手を抜いたな、真面目にやりなさいよ
なんで?
なんでそうなるか分からなしが
和音と僕は昼休みや放課後に
ちょっとした勉強会みたいなことをやるようになった
当初は不審に感じたけど
なんだかんだ言っても、彼女と話せるのは嬉しいことで
僕も身を入れてやるようになった
勉強会は僕にとって大きな喜びになったけれど
その様子が学年トップの二人が切磋琢磨しているように見えたのか
次第にクラスメートたちが集まるようになってきて
二人だけの空間は、あっさりと壊れ
ったく
成績上げたいなら、予備校へ行けよ
正直に言って、そう思った
ところが
勉強会をきっかけに、クラスメート同士の会話が増え
クラス全体の平均点が上がったこともあり
教室内の雰囲気が和やかになるという現象が起きた
僕にも友達と呼べる相手が出来た
だが、親しくなってからも
高崎には人の心がないからなあ
などと時折り言われ
和音には…
暦はデリカシーがなさ過ぎる
と度々言われた
つまり僕は、人の心がなく
したがって、相手のことを思いやって行動ができないと
しかも、君はそのことに全く気付いていない
そんなはずはない
僕は高校在学中
友人たちの協力
というか興味本位の手助けの下
和音に告白を
和音
何?
分かってるとは思うけど、ほんとに好きなんだ
僕と…
いや
僕に人の心がないなんて、誤解にも程がある
和音には全く相手にされず
卒業式の日の告白も、あっさりとかわされた
僕が進んだのは
世界で初めて虚質科学学科を設けた大学だったのだが
ここでも和音と一緒だった
ところで
ちょっと頼みがあるんだけど
何?
私と付き合ってくれない?
いいけど
どこへ?
心を持ち寄って重ねた日々の中に
手離してしまった景色がいくつあったろう
こうして僕らは付き合い始めた
静かな体温が触れていた夜の隙間
和音は基本的に寡黙でクールな秀才スタイルを保っていたが
二人だけになると
変わらないものを探して歩いた
冗談を言ったり、甘えてきたりする
だが、しばしば僕には分からない理由で怒り出し
結果、僕と和音はくつったり離れたりを繰り返した
たかざき!
痛みを伴って並べた幸せなら
おはよう
忘れる事が怖くて仕方ないよな
おはよ
眠そう
うん、眠い
静かな心じゃいられない 醜くとも
変わりゆくものを今日だって見送った
いずれ来るさよならの奥で
あっ、髪
大学卒業後
消し去れない程の焦燥を
僕たちは二人そろって
父が副所長を務める虚質科学研究所に入った
明日の二人が此処にいたら
どうしたの?
どんな言葉を交わすのだろう
初めてじゃないでしょ?
見学や面接で、何度が来てるじゃない
君の姿が褪せないように
そう言われればそうだった
今、見た景色は手離さないで
この頃、IP端末は実用化寸前のところまで来ていたが
それが僕らになるから
時折誤作動を起こしていた
僕たちが最初に配属されたチームは
IP端末の信頼度を上げるのが目標だった
言葉を失った季節の美しさも
やがては心の最果てで乾くのだろう
煩い心に任せて夜の先へ
面倒な痛みは此処に捨てて行け
いずれ去る刹那の感情へ
恋々と残る花束を
明日の光を求めるのは
あまりに酷く切なくなるの
君の心に届くように
今、見た景色は手離さないよ
それが僕らの証明だ
夏の雨も
冬の熱も
秋の棘も
春の色も
あなたのもの
あなただけのもの
いけそうだね
そうね
いいんじゃない？っていうか完璧
明日の二人が此処にいたら
これ、ありがとう
筆ペンって結構使いやすいね
どんな言葉を交わすのだろう
アイライナー
アイラ…
君の姿が褪せないように
まさか気付いてなかったとか
今、見た景色は手離さないで
開けるけど
はい
今、居る世界を愛してみようぜ
スマホは入力に手間がかかるし
画面が小さくて、式全体を見返すのが難ししんだよね
それが僕らになるから
それで、お母さんは何て?
クリーニング代、払うから言ってよ
別にいい
そっか、ごめん
シャツ弁償するよ
いい
和音と僕のアイデアは
IP端末の性能を飛躍的に向上させた
それによってごく近い並行世界には
人々は日常的に無自覚にシフトしていることが分かった
一般のモニターにも端末が配布され
より多くのデータの収集が始まった
僕と結婚してください
アクアマリンね
うん
3月の誕生石だって聞いたから
暦にしては上出来
どうしたの？左の薬指よ
ありがとう
何言ってるの
これからじゃない
よろしくお願いします
外でビールは、もうちょっと寒いね
そう
ただ、やっぱりビールはグラスで飲みたい
それに実はここ、ちょっと変わった夜景が見えるはずなんだけど
時間を間違えたらしいんだ
それくらいのほうが高崎くんらしい
どういう意味?
その夜景、楽しみにしとく
どうかした?
バッグが…
反対側
おかしいな
確か右側に置いた気が…
ごめん、何の話だっけ?
どこから話す?
僕はふと思ってしまった
指輪を受け取ったのは、ゼロの和音だったか
あの時の僕は、ゼロだったか
はい
高崎暦さま、どうぞこちらへ
IP端末
うん、和音も
ええ
僕は一体、誰と結婚するんだろう
並行世界の研究が進む中で
並行世界同士が連絡を取り合ったため
世界全体が量子コンピュータ化し
虚質科学だけではなく
あらゆる科学技術の発展が加速し始めた
一方、僕の家では表の玄関が短い間に２回開き
すっかり寂しくなってしまった
だが新し家族もやってきた
何色?
オレンジ
ほら、ここ
あっ、あった
何を描いてるの?
分かんない
何だか分からないもの、描いてるの?
名前知らないけど、かっこよかった
そう、どこで見たの?
うーんとねえ
前にね、パパと見に行った
どこ?
知らない
ナイショ
え～、どこだ?
ナイショ
教えてよ
教えない
ママ、邪魔だよ
こら、教えろー
楽しそうだけど、そろそろ出かけようよ
涼がね、どこの絵か教えてくれないのよ
パパは分かるよ
パパの好きなとこ
どこかなあ
まだ描きかけだもん
じゃあ、そろそろ行きましょう
もうちょっと描いてから
ねえ
それじゃあ今日は特別に
クレヨンは出しつぱなしで出かけていいから
片付けないの?
それなら、帰ってきてすぐ続きが描けるでしょ?
うん
でも、クレヨン踏んじゃダメよ
分かってる
場内は展示の都合上、照明の暗レゾーンもございます
幻想動物園は、クレア･ユデスキー氏による動く大型彫刻作品です
それぞれの作品名は…
進まない、まだちょっとかかりそうだよ
5分か、10分くらいかな
和音は今どこ?
中央広場の丘
霧の何とかっていう
和音?
もしもし?
涼、涼!
涼、こっちよ
ママ!
涼
どうしたの?
いや、悪い夢を見てね
あんなことがあったあとだもんね
ああ
でも大丈夫
心配することはもう何にもない
そうだよな
犯人だって、あの場で取り押さえられたんだし
何より、涼が無事でよかった
暦が犯人に体当たりしてくれたおかげ
ちょっとかっこよかっただろ
少しは和音が言ってた僕に近づけたかな、なんてね
えっ?
ほら、昔言ってたじゃないか
私の暦はもっと頼り甲斐がある人だって
よかった、あなたと涼に何もなくて
和音
いつまでも事件を引きずるのは良くないし
早く元の生活に戻ったほうがいいと思うんだ
来週からまた幼稚園、登園させたらどうかな
行きた一い
幼稚園行きたい
ダメよ
外に出したりして何かあったらどうするの
大丈夫だよ、ママは怒ってるわけじゃないから
ねっ?
びっくりしちゃった？ごめんね
そうだ、お昼は何が食べたい?
えっ、朝ご飯食べたばっかりだよ
ぶつかる!
行ってくるよ
いってらっしゃ一い
気をつけて
帰りに何か買ってくるものある?
そうね
別にいいかな
フライング･ヒューマノイド窓から外へ出していい?
風に流されて迷子になるよ
ほら、言ったでしょ
ねえ、涼
この絵まだ途中よね
続き描かないの?
どうなってたのか、もう忘れちゃったあ
和音くんが?
あのことのすぐあとは、僕より落ち着いていて
和音らしいなって思ってたんだけど
ここ３日ほど、何ていうか
片時も涼から、離れようとしないんだ
まあ、あんなことがあった後だからな
母親なら当然なんじゃないか
そうは思うんだけど
でも
そう心配するな
今回はお前が涼を守れたからよかったけれど
そうじゃなかったら、お前だって分からんぞ
そうじゃなかったら?
失礼します、よろしいですか
何だい?
副所長、ちょっとすみません
虚質科学庁から緊急の連絡が入ったんですが
緊急?
はい、新設された移動監視室のことで…
SIPの相対値は22プラス10か
問題はシフト距離ですが
今日はもう早退します
待ちなさい、暦
和音くんに対する無許可のオプショナル･シフトが確認されたそうだ
オプショナル･シフト
磁気発生装置を使し、人為的にパラレル･シフトを起こし
特定の並行世界の自分と入れ替わるシフト
虚質科学研究所でも、10年以上前からオプショナル･シフトの実験を行ってきたが
あの頃既に実験を行う際は監督官庁に届け出を義務づけられてた
オプショナル･シフトは様々な問題を孕んでいる
その１つが犯罪に利用される可能性だ
言うまでもなが、君の家族の安全が最優先だ
しかし成り行きによっては
会や社会に与える影響は大きい
対処は慎重に
僕たちが懸念してたのは、もう少し複雑な別の問題だった
ただいま
和音、僕だけど
涼、開けるよ
こんな所で寒くない?
パパ
途中で買ってきたんだ
僕ミルクココア
ここに来たってことは、絵がどこだか知ってたんだ
いや、分かったのは今朝だよ
あの時は本当に…
そうか
あの時はまだ、僕たちは同じ世界にいたんだね
ココア、開ける?
あとでいい
そう
じゃあ、ここ置いとくよ
うん
ママには忘れ物
外したって、オプショナル･シフトは監視されてるよ
理屈じゃない
ゼロにならないのが嫌だから
同一性の拡散が心配じゃない?
同一性の拡散
遠くの世界にシフトレている間に
その世界で分岐が起こってしまった場合
元の世界からさらに離れてしまう
また、入れ替わったはほうの意識から見れば
帰還先が２つ存在することになり
行動する度に複雑な分岐を引き起こしてしまう
これからすぐに研究所へ行って
嫌よ
この子とは二度と離れない
君はこの世界の和音じゃない
ようやく会えたのよ
違う
君の涼じゃない
君の…
君の世界の涼は…
ママはどこ?
ねえ、ママはどこに行っちゃったの?
そうね、あなたはもう私の涼じゃないのね
私の涼は死んでしまったあの子だけ
足が…動かなかったのよ
怖くて
私、あの子を助けられなかったの
ごめんね、涼
守ってあげられなくて
ごめんね
涼、クレヨンを拾って
でも…
踏まないように気をつけてね
君のせいじゃない
私のせいよ
私があの子を殺してしまったの
暦だって、そう思ってるに決まってる
思ってないよ、そんなこと
あなたには分からないわ
幸せなほうへ進めたあなたになんか、絶対に
そうかもしれない
でも分かるんだ
どこまで行っても、僕は僕だから
僕は今和音が戻ってくれることを、心から待っている
だからきっと、君の世界の僕も君が戻ってくるのを待っているよ
見て
ついた
見た?
電気ついたよ
きれいね
日高さん、あれは?
調査のため、IP端末のクローンを作成してます
出来たよ
こら、入ってきちゃダメだよ
いいんだ
構わないから
これあげる
これが見たかった
ありがとう
和音
それじゃあ、元気で
デリカシーなさすぎ
ごめん
ずるい、そう言ったように見えた
なんでそっちだけ…
オプショナル･シフトのプロトコル開始
バイタル、異状なし
磁界、展開しました
オプショナル･シフト開始
オプショナル･シフト、終了しました
バイタル正常ですが、脳波がやや低調です
当時のIPカプセルは、外からしか操作できない設計だった
13の和音の協力者は
13の僕に間違しなしだろう
この件で彼ら二人は学会を追われるかもしれない
涼と研究の両方を失い
新しい生き方を見つけなければならない
同一性の拡散が起こってしまい
この人も数値上はゼロではない
分岐が起こったこちら側にシフトする際
二人に分かれ、数値上はゼロではなくなった
だがこの人よりゼロに近い人はいないんだ
この人から見れば、今の僕と涼はゼロではない
ずっと以前
僕に可能性の意義を語った人がいたんだけど
結局小学生にはよく分からない話だった
そう
僕への宿題だって
ただその人にも、はっきりとした答えはなさそうだった
何それ?
まだ答えは出せてない
けど、僕は可能性を愛している
繰り返し考えてるうちに、そうなった
恋愛の話?
人に対しても、可能性ごと愛したい
可能性ごと、愛する?
幸せになる可能性も、不幸になる可能性も
それも含めて、丸ごと全部を
きっと幸せの可能性の数だけ、不幸の可能性があって
僕らは生きている限り
それを順繰りに巡っているんだと思う
例えば、世界に100の君がいて、100の僕がいたとして
その100の僕は、きっと100の君を愛している
例え、不幸でも幸せでも
それぞれの世界で
それぞれの僕が和音のことを愛してる
和音、僕は…
私も、すべてのあなたを愛してる
野良犬から助けてくれたあなたも、そうじゃないあなたも
何のこと?
何でもない
それから僕らは、穏やかに年を重ね
お父さんお母さんから、おじいちゃんおばあちゃんと呼ばれるようになった
親しい人たちのうち、年上の人たちは次々と旅立っていったが
僕の家の表玄関は、正月以外に開くことはなガった
だがもうじき開くらしい
そして出ていくのは僕なのだそうだ
そのことを医者から告げられたのは
孫の愛が10歳になる直前だった
和音は何も言わなガった
僕は不思議と穏やかな気持ちだった
じゃあ、お休みなさい
うん
お休み
家族に迷惑をかけたくはなかったのだが
涼と絵里さんの提案もあって
僕は住み慣れた家で、最期の時を過ごすことにした
高崎和音さま、初めまして
私は瀧川和音です
最初にお詫び致します
勝手にオプショナル･シフトをしてごめんなさい
今あなたの手を借りて、この手紙を書いIています
実は、あなたにどうしてもお願いしたいことがあるのです
そのをめには、私と私の世界での暦
日高暦について、お話しなければなりません
長くなってしまうかもしれませんが、どうぞお付き合い下さい
私と日高暦は結婚していません
ずっと研究のパートナーとして、長年一緒に過ごしてきました
こちらの世界と、私たちの世界とは
彼が7歳の時に
離婚されたご両親のどちらについていくかで分かれたようです
私が日高暦と出会ったのは高校生の時
誰とも話さないし、学校にも来ないのに
成績はトップという嫌なヤツ
私は勝手に彼をライバル視していました
だから彼が大学を受験しないと知った時には
ホッとしたような、寂ししはうな
複雑な気持ちになりました
今思えば、それは単なるライバル心だけではなかったのかも
それはともかく
その後、私は虚質科学研究所に入り
彼と再会
というのはちょっと違うかもしれませんね
私は彼に会うために、虚質科学研究所に入ったのです
やがて、彼は私に秘密の研究を一緒にやらな力と持ちかけてきました
それは時間移動の研究
驚きました、なんて非常識で馬鹿げたことを考えているのかって
あなたにも分かるでしょう
最初は冗談かと思った
研究所一の変わり者の彼の精一杯のジョークなのかと
でも、ジョークなんて言える人じゃなかった
それは彼のできる限りの切実な姿だった
なぜなら、それが「交差点の幽霊」を助ける唯一の方法だったから
交差点の幽霊は、彼の幼い恋人でした
いつのまにか。僕らはこんなに傍に居たのにね
時間を戻せたら、違った運命だったかな
いくつになっても。奇跡なんかを信じていたかった
しわしわのヨボヨボになっても必ず迎えに行くから
もしもの話ならもう嫌と言うほどしたよな
「どうせ」より「きっと」
その方がずっと楽だと思っていたかった
涙の所為だねさよならが苦しいのは
いつもみたいにさ笑って「じゃあね」
今日からひとりずつ。でもどこかで
彼女はある事故で、肉体と虚質とが分離して
また会えるような、そんな気がしてる
交差点の幽霊になってしまった
俺のせいで、暦はそう言いました
そして、その思しだけで
彼女をあの交差点から救い出す研究を続けてきたんです
思い出した。あの夏僕らは風を追い越して
そんな彼の姿は、何というかある種
狂気じみていて
でもその反面、あまりにも純粋で痛々しくて
まだ見ぬ未踏の地へ、ふたりだけの未来の為
まるで、小さな少年がすすり泣いているように思えて
その彼がたどり着た方法が、時間移動でした
変わってしまう事。何をしたってもう変わらないモノ
もちろん、物質的な時間移動ではなく
虚質世界における時間移動
時間を戻せたら、違った運命だったかな
即ち、タイム･シフトです
タイム･シフト
待ってろよ
必ず、お前を救い出してやるからな
もういいよ、暦くん
もう随分時間が経ってるよね
栞?
私のために
それだけのために暦くんが生きてるなんて
夜の帳に沈んでいくのは
そんなのやだよ
何言ってんだよ
未来を見つけ出したくて ほら
約束しただろ
俺が絶対助けるって
僕らどうせもう後戻りはできないんだ
掴み損なった未来を迎えに行く
私と暦は何十年もかけてタイム･シフトについて研究し
涙の所為だねさよならが苦しいのは
ついに、その方法を見つけ出しました
そしてその結果、暦が脳死状態になるということも
いつもみたいにさ笑って「じゃあね」
本当になんて自分勝手で、独善的で
今日からひとりずつでも、どこかで
他人の迷惑を顧みない
まあ、迷惑を被るのは私ぐらいのものでしょうけど
また会えるような、そんな気がしてる
とにかく、自分がどうなろうと彼の決心は揺らぎませんでした
また会えるような、そんな気がしてる
私はもう驚きませんでした
ただ、やっぱりね
世界が全てを忘れても迎えに行くよ
残される私のことなんて何にも考えていやしない
だったらとことんまで付き合ってやろうじゃない
初めから全部が繋がってるんだ
そんな意地みたしな気持ちと
それができるのは私だけという気持ち
今日からその日まで。きっとどこかで
私たちは慎重にタイム･シフト先を選びました
また会えるように、そんな気がしてる
それが今あなたが生きているこの世界でした
二人の間に何があったのか、暦は何も語ってはくれません
ただ、二人が出会わない世界であれば
事放が起こらなのだと繰り返すのです
思い出話はその時にしよう
長い間、待たせてしまったな
何のこと?
子どもの頃お前と出会って
お前が事故に遭い
あれから60年だ
本当に長い時間だった
暦くん?
栞、お別れだ
昨日、暦はタイム･シフトを実行しました
こちらの世界では
ただ、一人の老人が研究中に倒れ
脳死状態に陥ったことになっています
でも、私だけは知ってます
彼がそちらの世界の過去へ行ったことを
今、あなたのそばで眠っているあなたの夫、高崎暦には
彼が７歳の時点から
日高暦の虚質が流れ込み
そして、そちらの世界の彼女にも
暦が救し出した彼女の虚質が流れ込んでします
このままそれぞれの人生を全うすれば
二人が出会うことはないでしょう
それでいいのです
だって二人が絶対に出会わない世界を選んだのですから
ですが、タイム･シフトの直前に
暦は彼女と再会の約束をしてきたと言いました
そちらの世界での人生の終わりに
あの場所での待ち合わせです
理論上の予測では
タイム･シフト後に、こちらの世界の記憶が残る可能性は
ゼロに等しいと言っていいでしょう
だから、幼い恋人を納得させるための口実だそうです
守るのは難しい約束
約束と言うよりも
そんな奇跡が起こるかもしれないという、暦のかすかな希望
今、私はその奇跡を起こしたいと思っています
確かに私は、心のどこかで二人を会わせたくないと思っていた
でも
今あなたの夫のIP端末に
昭和通り交差点での約束を入力しました
ひと月後、どうか彼を約束の場所へ送り出してほしいのです
正直に書きます
もう一人の私であるあなたなら
うすうす感づいてはおられると思いますが
私はこちらの世界の暦、日高暦を愛しています
もちろんそれは恋愛関係における愛
結婚に結び付く愛とは違ったものでした
それでもなお、私は自分の人生を懸けて日高暦を愛していたのだと
今深く感じることができるのです
勝手なお願いだというのは分かっています
何しろあなたにとっては
そして私にとってもですけど
愛する人を、別の人のもとへ送り出すのですから
私の思いをあなたの気持ちでつなげてほしいのです
幸せと不幸せは繰り返す
けれども、誰かが誰かを思う
その思いがつながっていくのだと信じることができれば
私たちがある世界に生まれ
出会い
生き
そして死んでいく意味があるのだと
人生の最後に言えると思うのです
おはよう
追伸
実は前に１度だけシフトしたことがあるんです
その時に見たアクアマリンの指輪
勝手にまねさせてもらいました
ごめんね
エラー?
ここはどこなんだ
どれぐらい飛ばされた
パラレル･シフトが起こったとして
あの女の子が横断歩道にる世界に
今の僕はいないのだから、どうしようもない
入れ替わりに向こうへ行った僕が
まごつかないことを祈るしか
祈りか
だが、エラーとはどういうことだ
計測不能だとすると
可能性としては…
もし、虚質自体に変化が起きたとして
待てよ、何かそんなアイデアを聞したことがある
何の論文だ
どこカの学会で聞したか
誰と話した
もしもし
大丈夫ですか
もしもし
薬
薬を取って
これですか
今開けますね
はい、取れますか
もう大丈夫
助かりましたよ
よかった
ありがとう
あの、よろしければ、お名前をお聞かせ願えませんか
名乗るほどの者ではありません
いえ
あのね
死ぬ前に一度は言ってみたかったんです
「名乗るほどの者ではありません」って
それはそれは、お役に立てて光栄です
どうぞ
すみません
あらこれ
ええ、婦人ものです
借り物なんです
そう
あの
どこかでお会いしたことがありませんか
失礼ですけど、お名前は?
高崎です
ごめんなさい、どうにも存じ上げないようで
そうですか
もしかしたら、どこかの並行世界で会ったことがあるのかもしれませんね
あら、そうね
その可能性はありますね
あの…
あなたは今…
幸せですか
ええ、幸せですよ、とっても
それはよかった
では
お気をつけて
さようなら
さようなら、ありがとう
お帰りなさい
ただいま
待っててくれたのかい?
まあね
ところで
君は誰?
IEPPに"エラー”と表示されて
今どこにいるか、分からないんだ
もう言い方
ごめんごめん
ほら、これ故障かな
珍しいわね
僕が出かけたのは、昭和通り交差点
で合ってる?
ええ
10時にね
パラレル･シフトが起こったとしても
近所らしいから、じきにゼロへ戻るかな
それで、例の約束はどうだった
ああ、誰も来なかったよ
そう
スケジュールのことも故障かもな
ただ、ある人との素敵な出会いがあった
ある人って、昔の知り合い?
いや、知らない人なんだけど
その人は今、幸せだと言ったんだ
僕はそれがとてもうれしかった
全然知らない人だったんでしょ?
知らない人の幸せが、僕にはうれしかった
知らない人の幸せを喜べるなんて
僕が幸せを知っているからだと気が付いたんだ
シンプルね
そうなんだ
簡単な言葉で言おうとすると、どうしてもね
和音
君がいてくれたから、僕は今幸せです
それ、ゼロの人に言ってあげて
もちろん言うよ
でも、すべての君に伝えたいんだ
同時に、和音じゃない誰かを愛した一人一人の僕へ
君が和音以外の誰かを愛してくれたから
僕は和音を愛することができた
ありがとう
おじいちゃん、おかえりなさい
ただいま
勉強せずに、おじいちゃんが出かけるのを見ていたんだな
だって、気になったんだも～ん
愛は好奇心が強いな
思いやりよ
そして、僕じゃない僕を愛してくれた和音じゃない誰かへ
どうか君と君の愛する人が
世界のどこかで、幸せでありますように
何処かへ行った晴天と斑な暮らしの中
見慣れた横顔、窓を突いた雨音
言ってしまえば全ては取るに足らない
些細な言葉が尾を引いていく
抱えた痛みの数なんて覚えてはいないけれど
確かにふたりの愛を育てた
安っぽい日々を送ろうね
下らない話をしようね
乾涸びた朝を重ねては
幸せだと笑おうね
きっと先のことは分からない
今はただしなだれた貴女が
涸れる事のないように歌を歌うのだ
慰め合うのは簡単だ
故に此処にあるのはくすんだ空模様
夢に飼った蜃気楼
貴女の気を惹こうとして
独りに善がっていた
幼く醜い恋心だ
迷い込む闇の行く末に
安らかな心が燈った
差し伸べた手の平はどうか
離さないようにしようね
雨の這う紫陽花を見ては
共に揺れる貴女の言の葉が
褪せる事のないように空を仰ぐのだ
囁きを交わして
何でもない秘密を持った
洒涙雨のような思い出だ
瑠璃色を隔てて
ぎこちなく笑い合っていた
華やかな笑顔に見惚れました
ほら
安っぽい日々を送ろうね
下らない話をしようね
乾涸びた朝を重ねては
幸せだと笑おうね
きっと先のことは分からない
今はただしなだれた貴女が
涸れる事のないように歌を歌うのだ
在れるままであるように君を愛すのだ