♬～
時流に敏感な後白河上皇は 清盛の妻 時子の妹 滋子を女御➡
その子 憲仁親王を皇太子となさいました。
けれど その上皇にも➡
最近の清盛の評判には 見過ごせないものがありました。
（後白河）清盛 近頃 ちまたでは➡
その方を 何と呼んでいるか知っているか？
（清盛）鬼 でござりましょう…。
別段 今に始まったことではございませぬ。
しかし 太政大臣として 権勢の頂点に立つ者の呼び名が➡
鬼では ちと まずいのではないかのう。
上皇様 ちまたの者が見聞きするのは➡
末端の役人の言動にございましょう。
そこに 多少の行き過ぎがあるかには 聞いておりますが➡
人気取りに腐心するよりも 大局を見誤らぬことこそ➡
政の枢要と心得ます。
ご心配はご無用にございます。
大したものよ 自信だけは…。
そして 清盛の言動を憂慮する人物が もう一人いました。
え～い それ… ハハハハ…。
それ とっとと歩け！ この謀反人めが！
何でも 酒に酔って 鬼の悪口 並べたそうだぜ。
たったそれだけのことで捕らえられ あげくは 斬罪か島流しだ。
ひでえことしやがる！ うん。
昔の藤原一族よりも もっとひでえや！
おごり高ぶり 我が世の春をおう歌する 平家の中にあって➡
己を見失っていない者は この小松内府 重盛だけでした。
何だと！？ 太政大臣を辞めろだと！？
（重盛）我が平家百年の大計のために…。
父上 ご決断願います。
バカなことを言うな 重盛。
このわしが なぜ辞めねばならぬのだ？
お怒りは ごもっともです。
ですが… ちまたには 平家への➡
いいや 父上への怨嗟の声が あふれております。
そんなものに構うな！
わしは この国のことを いつも考えておる。
国を富ますことこそが政ではないのか？
私は そのお気持ちが 分かっているつもりです！
ですが… そこまで思いを巡らす者が 重職の中に何人いるでしょうか。
父上… 不平不満と怨嗟の声は➡
やがては 大きな まがまがしい力となって この平家に襲いかかりましょう。
分かった。
お前の言うとおりにしよう。
…が 暫時 待て。
物事は全て 時を選ぶものでな。
はっ。
福原 今の神戸に 理想の貿易港を見た清盛の構想は➡
着々と実現に向けて歩んでいました。
まこと 港づくりとは 金のかかるものよのう。
あの 経ヶ島と陸地を結んで この海を内海と成せば➡
宋や南蛮との交易には またとない➡
波穏やかな港となるのは 目に見えておるというに！
（経盛）はい。
経盛。 あの厳島神殿の絵図面は お前も見たであろう。
あの神殿を何と見る！
何… と言われますと？
あの厳島の神殿は いずれ交易が始まれば➡
必ず 宋や南蛮の使節の目に入る。
海の上の壮麗な神殿は 使節たちを圧倒するであろう！
すれば交渉は こちらに有利に運ぶ。
つまりは 神殿づくりも何もかも あの港のためなのだ！
残念ながら 営々と築いた積み石は あの海が荒れる度に崩れ➡
工事は遅々として進みませぬ。
はあ… しかも 賛意は お見せになりながら➡
後白河様は 国費からは 少しも援助を下さらぬ！
叡山の僧兵どもを 動かそうとなされたり…。
申すも恐れ多いことながら もしやすると 上皇様は➡
兄上を恐れ その力をそぎ落とすのに➡
きゅうきゅうと なさっておられるのでは ないでしょうか。
うむ…。
確かに あのお方なら それぐらいのことは おやりになる。
兄上…。 案ずるな。
この海 この港を… 見事 造り上げて 日本国が富み栄えるのを見るまでは➡
清盛 死んでも死にきれぬわ！
福原から都に戻った清盛は 日ならずして 病の床に伏しました。
高熱を発して 苦痛を訴えるのですが➡
どんな名医に診せても 病名が定まらない奇病でした。
清盛を見舞わん。 車を支度せよ。
おことは 朕の縁戚じゃ。
そう 硬くならずに楽にしてたもれ。
もったいのうござります。
しかし… いかにお優しいお言葉を かけていただいても➡
この清盛 かかる奇病に取りつかれて➡
定命が尽きるのかと思うと 残念でなりませぬ。
ハハハハハ… 御辺らしくもないことを。
まだ５１歳。 夢は山のようにあろうに。
いいえ。 夢は ただ一つ…。
身に過ぎた事業と笑われながら こけの執念➡
ひたすら完成を夢みてきた 福原の港にござります。
あの… あの一大事業が 中道で終わってしまうのかと思うと…。
清盛 まこと… 死んでも死にきれませぬ！
分かった。
そのこと 国費をもって きっと完成させようから➡
もう そのように嘆くでない。
ま… まことにござりまするか！？
ご約定くださいまするか？
よいとも。 約定しよう。
おお…。
清盛め はめおったか？
清盛の奇病は それから数日の後 突然 快癒しました。
奇病の原因は 大量の寄生虫だったという説や➡
仮病だったという説もあり 真相は分かりません。
しかし その後 間もなく➡
病によって無常を悟ったという名目で 清盛は出家し➡
浄海と名乗って 太政大臣職を辞退したのです。
「何事も時を選ぶ」と 重盛に約束したとおりに。
いや 存外 さっぱりして悪くない。
どうじゃ 朱鼻 お前も わしに倣ってみぬか？
いえ 結構でございます。
私めが目立つのは この朱鼻だけで十分でござります。
ハハハハハ…。
世間では長者と呼ばれながら その方 相変わらずの道化ぶりじゃのう。
（文覚）頼朝殿 清盛が太政大臣から身を引き➡
出家したそうでござるぞ。
とはいえ それは あくまでも表向き。
後白河上皇様の院政をまねて➡
入道相国となって 権勢を振るうつもりに違いあるまい。
（頼朝）いかにも。
清盛のやりそうなことだ。
一時は 民の不満も収まろうが➡
清盛への怨嗟の声は やがて よみがえるだろう。
旧に倍してな。
その民が異口同音に呼ぶのは 頼朝殿 そこもとの名じゃ。
頼朝殿 そなたが 平家追討の旗をおあげになれば➡
諸国の武士は こぞって源氏の旗の下に はせ参じましょうぞ！
まだだ。 まだ早い。
平家の力は そこまで弱まってはいまい。
１５年待った この俺だ。
時が熟すその時まで まだまだ待てる。
いや 待つ！
（時子）オホホホホホ…。
時子 どうした？ 何がおかしい？
居眠りをなさるあなたを見ていたら つい。 オホホホホ…。
それにしても あなたも お年を召されたものですね。
ハハハハ… 年も取るわ。
平家のために身を粉にしての３０年 気の休まる時とて なかったのだからな。
ほんに そのとおりでございますね。
入道相国とおなりになった今も➡
楽隠居どころか 前にも勝るご多忙の日々。
（時忠） 兄上 面倒な事態が発生いたしました。
申せ。
伊豆に放った間者の知らせによれば➡
頼朝は かの地の豪族 北条時政の娘 政子と➡
親密な仲になっている由にございます。
頼朝とて 既に みそじに近い年じゃ。
恋をしたとて不思議はあるまい。
しかし兄上 北条は 関東一円に勢力を張る豪族。
それと頼朝が結び付けば➡
我が平家にとって 侮るべからざる勢力になります。
ハハハハハ… 時忠 気の回し過ぎじゃ。
たかの知れた田舎豪族と 流人の頼朝が 手を握ったところで➡
何ができる。 気にするな。
北条の力を侮ってはいけませぬ。
ならば こうせい。
時政のもとに 内々で使者を送り➡
平家と いさかいを起こしたくなくば 早々に 政子に婿を取らせよと言うのだ。
言うまでもなく 頼朝以外の男とな。
かしこまりました。 そういえば 義朝殿には➡
出家した２人の息子のほかに もう一人 息子がいたな。
確か 牛若…。
その牛若は 確か １５歳の子供。
こちらの方は 気にすることもございますまい。
うむ。
その牛若が ひそかに 行動を起こそうとしていたのを➡
清盛は知る由もありませんでした。
（鳥の鳴き声）
（麻鳥）牛若丸様！
（牛若丸）麻鳥 手紙で伝えたように➡
私は こよいかぎりで鞍馬を去り 奥州へ向かう。
はい。その前に 一目 母上に会っていきたいのだ。
（蓬子）ご案内いたします。
♬～
（足音）
（常磐）牛若…？
もしや そなたは牛若丸では？
母上にございますね？
牛若！ 母上！
会いたかった！ 会いとうございました！
私とて どれほど そなたに会いたいと思うていたことか…。
顔を… 顔を見せてたもれ…。
その面影… 紛れもなく牛若じゃ！
母上！
（泣き声）
あなた ようございましたね。
ああ よかった。
本当に… 本当によかった。
牛若 そなたは いくつになられました？
１５。 年が明ければ１６です。
１６… もう立派な大人ですね。
はい。
牛若は 近々に元服し 九郎義経と名乗る所存にございます。
元服？
そなたは 仏門に入るのではないのですか？
母上が それを願っていることは 承知しています。
でも私は 鞍馬の暮らしを捨てる覚悟です。
母上に お会いできたのを機に➡
源氏の再興に 身をささげるつもりでございます！
牛若！ それはなりませぬ。
母上！ なりませぬ… なりませぬ…！
戦は もう嫌じゃ！
せめて お前だけは 無事息災に生きてほしいのじゃ…。
出家してたもれ。
お願いじゃ 牛若。 出家してたもれ。
母上… お許しください！
ただ 手柄を夢みて 戦に加わりたいと 言ってるのではございませぬ！
清盛によって 非業の死を遂げた父上のことが➡
どうしても忘れられませぬ！
平家を倒して 源氏の旗を押し立てることが➡
私のただ一つの夢。
それを失ったら 生きてるかいが ございませぬ！
もはや止めますまい。
ただ 牛若… お体を大切にしてたもれ。
それだけです 母の願いは。
ありがとうございます。
それで これから どうなさるおつもりです？
このまま 金売り吉次と申す者の手引きにより➡
奥州を訪ねるつもりでございます。
奥州… 藤原の一族ですね？
はい。 しばらくは そこに身を寄せて 天下のすう勢を学び➡
機を見て 平家打倒の狼煙を上げる 所存にございます。
なんと また遠い所に…。
♬～
牛若… これは 父上が残していかれた仏像です。
父上が…。
では母上 お達者でお過ごしください。
牛若…。
（泣き声）
（吉次）牛若様 お待ちいたしておりました。
うん 吉次。 案内を頼むぞ。
はい。 お任せくださいまし。
麻鳥 蓬子… 造作をかけた。
こたびの そなたたちの骨折り 牛若 決して忘れぬ。
とんでもございません。
私たちは ただ ご案内しただけでございます。
そんなことより 牛若様 道中 お気を付けになってくださいまし。
母上のことは頼んだぞ。
さらばだ。
♬～
積年の宿願だった 母との再会を果たした牛若丸は➡
源氏の再興と平家の打倒という 新たな決意を胸に秘めて➡
はるかな みちのくへと 旅立っていきました。
平家と源氏 天下をかけての決戦は いよいよ これから始まるのです。
♬～