松平信綱とのつながりを断ち切り
江戸を飛び出した鷹の足は 一路 西に向かっていた
東海道から山陽道 更に九州
鷹の心の片隅から
ふるさと不知火への郷愁が
ほのぼのと 立ち上っていたのである
いらっしゃい 酒 くれ
お待ちどおさま
もう１本 冷やでいい はい
何しやがる すいません
アー！ アアッ
(銃声)
死んだ 今の男は撃ち殺された
えっ
捜し物なら これだ
おい 猪之助 猪之助
勘弁してくれ おいらが もう一足 早く来りゃ
こんなことにならずに 済んだかもしれねえんだ
猪之助
すまねえ
ちきしょう 誰が 猪之助をやりやがったんだい
おい 何とか言えよ 誰か知ってるだろう
知らねえよな うん
よし
こうなったら骨が舎利になっても 必ずかたきを捜し出して
喉笛を食いちぎってやらあ
よせ 貴様には歯が立たん
お侍さん あんた 猪之助をやった奴 知ってるな
ちょっと 待っておくんなさいよ
ちょっと
お侍さん お侍さん
ねえ お侍さん 一生のお願いだ
猪之助とおいらはガキの時分から 幼なじみでしてね
仕事も同じ船大工でした
でも あの野郎
貧乏暮らしが嫌だなんて 抜かしやがった
ちょうど１年ぐらい前に うちを飛び出したきり
音沙汰がなかったんですよ
それが ついさっきね おいらに
お願えしてえことがあるから あの店まで来てくれって
うす汚えガキが使いに 来たもんですから 俺はもう
取る物も取りあえずね すっ飛んでったら
あの野郎 もう冷たくなってやした
おいらが もう一足早く行ってりゃ
猪之助は死なずに 済んだかもしれねえんだ
それを思うとね
お侍さん お願いだ
もうちょっと明るい方へ 行きましょうか
行きたきゃ行け
だって お侍さんは一体 どっちの方へ行くんですよ
お前が ついてこなくなるまでだ
お侍さん そんなこと 言わねえでよ ねえ
お願いだから
あっ
どうか ご本尊様を 拝ませてくださいまし
金は明日 必ず持ってまいります
どんなことがあっても必ず
一目 ご本尊様に
お… お願いいたします
お侍さん こりゃよほどの病人だよ ほったらかしといたら…
自業自得だ 自業自得？
この鼻をつく においは アヘンに間違いない
ウー ちょっと おさ… ちょ… おさ…
ウー
どうかしたんですか もしもし ねえ
ちょ…
あ… あの… あの…
死んでる し…
あっ あ…
この人が… この人が…
それがどうした！ え？
アー！アー！
捜し物を教えてやった返礼が これか？
斬れ 斬れ
クソ
田宮流抜刀術だな
待たれい
この者たちを斬ったのは その方か
そうだ 何ゆえ 斬った？
知らん 突如 斬りかかってきた それだけだ
貴公 名は？
とうに忘れた 何？
人は鷹と呼んでる
鷹？
確かに鷹と名乗ったのだな？
はっ しかと
松平信綱様の密命を受けて
何事か探りに参ったので ございましょうか
そうかもしれん
このところ 京 大阪から 江戸にまで広がっているアヘンは
長崎から流れているという あらぬ風評があるとか
そういえば 今朝 船着き場に揚がった死体も
最初は溺死と 思っておりましたところ
明らかに他殺 しかも
強度のアヘン中毒者と 判明いたしました
そりゃ 容易ならん 何はともあれ
その死体がアヘン中毒者で あったことは公表してはならん
関係者の口を塞ぐよう 早々に手配せい
はっ
鷹か
(戸をたたく音)
いらっしゃいまし あれ？どうしたんだい ご本尊は？
へい 実は首が… 首？首がどうかしたか？
いえいえいえ ちょいと訳がありやしてね
ご本尊はどうでもいいや ２袋もらおうか
へい
毎度どうも
いくら追っ払おうたって 無理ですよ
スッポンじゃないですけどね いっぺんガバッと食らいついたら
なかなか放さないんだから ね？
旦那も お冷たい人ですね
あのゆんべの男ね あれ 見捨てずにおいたら
死なずに済んだかもしんねえや
スッポンも首を切られれば死ぬぞ
いつまでも俺に食いついてるとな 遠からずバッサリ
そう思え
え… 縁起でもないな そんな あー くわばら くわばら
ん？
鷹様でございますね？
千里眼だな
目が鋭くて きりっとした口元
年格好も ぴったりで ございますもの
誰かな 俺の人相を 言いやがったのは
お目にかかった上で ご挨拶 申し上げるゆえ
とにもかくにも ご案内申し上げる ようにとのことでございます
さあ どうぞ
旦那 ゆんべのこともあるしさ ね？
美人のお迎えだ スッポンに 食いつかれるよりはマシだろう
じゃ あっしもご一緒に さあさ 行きましょ
鷹様お一人とのことでしたわ
え？
ほう
じゃあな
ちょっと
１人で大丈夫かな
お足を運ばせて 申し訳ございません
どうせ暇を持て余している俺だ
恐れ入ります 千代香 お酌を
どうぞ
長崎へは ご見物ですか？
それとも何かお目当てがあって？
どっちでもない 旅の行きずりにすぎん
旅の行きずり…
酒が回らんうちに用件を聞こうか
用件などと改まったことは
いやあ かねがね噂に高い鷹様に
一度 お目にかかりたいと 存じましてな
いやいや 噂では 長崎屋伊左衛門には遠く及ばん
７つの海を股にかけての交易
日本随一の豪商と言っても 過言ではなかろう
日本随一などと ハハハ とんでもございません
しかし交易が盛んになるにつれて
妙なにおいが広がり出したのは 困ったこったな
妙な においと おっしゃいますと？
あー アヘンのことで ございましょう
いや 実は私も何とかせねばと 存じまして
実は そのことで折り入って
お願い申し上げたいことが ございます
いかがでございましょう
私に力をお貸しいただけませぬか
天下の御老中 松平信綱様には 及びませぬが
失礼ながら 支度金として金500枚
月々 金100金 差し上げたいと存じますが
支度金500枚 月々100金
信綱では及びもつかぬ金だ
私は商人
物の値打ちを見る目は 確かでございます
とにかく ご承知の印に 一献 頂きとう存じます
頂戴いたします
それが俺の返事だ
そなた 長崎屋の持ち物か？
旅の行きずりなら 早う長崎を
お発ちになれば よろしゅうございましょう
そう思ったんだが
たった一つの興味が 俺の足を引き留めてな
他ならん そなただ
そなた 猪之助を追っていた
だが あの時の素振りからして 首の中味は知らなかった
つまり 猪之助を殺した奴らとは 別の目的を持っていたに違いない
そいつが俺の物好き心を かき立てるんだ
旦那
いけませんよ
マズかったな
藪をつついて蛇を出す結果を 招いたら取り返しがつかんぞ
何をビクビクなさる
あなたは船改めの切手を出して 抜け荷を取り締まる昼の奉行
こっちは その切手を使って 抜け荷を売りさばく夜の奉行
奉行が２人そろえば いかな鷹といえども
この長崎の空を自由には 飛び回れやしません
大口をたたくが 千代香の方はどうした
猫ってやつはね フフッ 捕ったネズミを
ひと思いに食い殺さないのを ご存じでしょう？
あっ 旦那
どうだ 亡者どもの集まり具合は？
へい もう 引きも切らぬってところで
集まるのは結構だが
人にしゃべられるような奴が 出ると…
ご念には及びません ｢もし しゃべったら｣
｢二度と売ってやらねえ｣ ヘヘッ
まあ これが何よりの 殺し文句でございます
親方 実は肝心のブツが だいぶ心細くなってまいりました
今度の船は いつ入るね？
明後日のはずだ おくんちの日か
鷹はどうする気だ？
必ず仕留める
田宮流抜刀術の誇りに懸けても 斬ってみせる
もう二度と言うな
二度と言うな？
千崎さん あんた わしを怒らせたら どうなるか
よく知ってるはずだな？
第一に
こいつが１袋も あんたの手に入らなくなる
第二に 15年前に あんたの やったことが明るみに出る
あ… あれはアヘンに釣られて
理由はどうあれ 手を下したのはあんただ
猪之助にアヘンを 持ち逃げされたのも
はっきり言えば あんたの責任だ
あの一件は どうにか 揉み消したがね
あんたのことを一言も とがめ立てなかった
わしの思いやりが分からんのか
アー
いい湯だな こりゃ
どうです ちょいと 町を外れたとこだってね
こんないい湯が湧いてっとこ あるんですよ
長崎も見捨てたもんじゃ ねえでしょ？
これで女の子でも一緒だったら 極楽なんですけどね
ヘヘヘ
ひょっとすると 地獄行きと いうことになるかもしれんぞ
え？
せっかくだが 刀はこっちだ
翼をもぎ取られた鷹は
どんな死に様を見せるかな
ハハハ ハハハ
仙吉とかいう奴 貴様には用はない
さっさと失せろ
でも旦那… 行け
鷹
かかってこい
決着は後日
千代香 忘れてはいまいな
あら 何でしたかしら？
おくんちまでには返事を 聞かしてくれる約束だったぞ
そうそう おくんちは 明日でしたわね
そう たとえ お前の返事がどうあろうと
わしは思いどおりにせずには おかぬがな
あ… まあ ひどい
それじゃ 返事をするもしないも ないじゃありませんの
千代香 今更 はぐらかしは利かんぞ
はぐらかすなんて
私の心は もう決まっております
どう決まったというのだ
ひどい方 女の口から そこまで言わせるんですか
ただ １つだけ おねだりがあるの
おー いいとも 何だ？
極楽郷とかいう所が あるんですって？
七色の虹の中 夢の世界に 引きずり込まれて
何もかも忘れて
極楽に行ったような 楽しい気分になれるんですってね
知らんな そんな所は
まあ 水臭い
藤田屋の若旦那が そう言ってましたわ
藤田屋が？
旦那がそんなに水臭いなら 私だって
一度 見るだけでいいから
お願い
そんなに見たいのか？
ええ どうしても
藤田屋の若旦那から 聞いたとか言ったな？
ええ
そうまで言うなら見せてやろう
きっとね いつ見せてくださいます？
近いうちにな
うれしい じゃ その晩に
千代香
待ち遠しいわ その晩が
今のご返事に ウソはねえでしょうね？
もちろんだ 第一 千代香って 芸者に会ったこともない
そうですか へい よく分かりました
お手間を取らせました はい
親方 千代香の親元 調べろい
へい
おう ほら
おねえさん 旦那がお呼びで
おう 来るんだよ 何するの
大事な話があるんだってさ さあさあ
な… な…
何だい てめえは
野郎
この野郎
へえ 千代香さんの おとっつぁんが
前の御奉行の有賀様とは こいつは驚いたね
15年前 誰とも知れぬ人手に かかって
父上の死が長崎屋と 関わり合いがあるとにらんだ
そうだな？
物心ついてから
父がその頃 抜け荷の探索に 乗り出していたことを
聞いた時からでございます
父の死後 奉行になったのが
お船改めの切手の係をしていた 榊原外記様
それと同時に めきめき交易を広げ
押しも押されもせぬ廻船問屋に なったのが長崎屋
その２つを思い合わせると どうしても私には…
なるほどね
そいつは どうも臭えな
父の亡き後
母方の里の佐賀に 引き取られておりましたが
何とかして父の恨みを 晴らしたい一心から
母の止めるのを振り切って 長崎に戻り
芸者になって長崎屋に 近づいていったのでございます
恐れ入った 女一人 よくそこまで ねえ 旦那？
奉行と長崎屋
ちょいと女には荷が重すぎる
そうだ
猪之助をやったのも その筋に違えねえや
ちきしょう 見てやがれ
お前では もっと荷が重すぎる
極楽郷の場所の見当は？
オランダ坂の南蛮寺の地下だとか
いよいよ 旦那の出番ですぜ
今年のおくんちは こたえられねえや
ハハハ
長崎の産土神 諏訪神社の祭礼は
通称｢おくんち｣と呼ばれ
長崎は町も人も 情熱的な３日間を過ごすのが
長年の習わしであった
ワー 危ないよ
転ぶから 気をつけるんだよ
(男のうめき声)
クソ アヘンの奴
貴様とは死んでも… 死んでも縁を切ってやる
アッ ウ…
ウッ
あ… 有賀殿 許してくれ
有賀？
たった１袋のアヘンに釣られて
貴殿を斬ってしまった
許してくれ 成敗してくれ
ウ… ウ…
ウッ ヤー
あっ 今夜の手はず 大丈夫だろうな？
へい 源助が先程 浜に行きましたから
うん
まあ 千崎が？ほんと？
ほんとだよ この耳で 確かに聞いたんだから
よう ねえさん
１人じゃ危ねえよ ねえさん
しょうがねえな ほんとにもう
おっ
こりゃどうも ヘヘッ
え…
何だ 何だ 何だ… 何でい
何しやがんだ この野郎
この野郎 何しやがんだ
オー オー
どう意地を張ってみたところで
わしの所へ来るよりほか どうにもならんのだ
ほら
二度とは言わん
はっきり答えを見せてもらおう
杞憂ではなかった
やはり藪をつついて蛇を 追い出す結果になってしまった
しかも猛毒を持った蛇をな
いくら毒を持ってようと蛇は蛇
奉行が２人がかりで 退治できないはずはない
いずれにしても鷹を甘く見すぎた
千崎も おぬしの言うとおり 役に立たなかったではないか
いや あの時はね アヘンが切れかかっていたらしい
この次は きっとうまくやる
どんなことがあっても 鷹は消さねばならん
生かしておけば おくほど
有賀の一件を嗅ぎつける危険が 膨れ上がっていくんだ
ここは一番
夜の奉行に任してもらいましょう
御奉行
鷹の足取りが ぷっつり途絶えました
たわけめ 申し訳ございません
津端 はっ
場合によっては 大手術をせねばなるまい
大手術？
長崎屋と一蓮托生はまっぴらだ
とすれば
長崎屋との長いなじみを 断ち切る一手しかない
グワッ アー
仙吉 仙吉
仙吉
旦那 お… 遅かった
千代香さんが南蛮寺…
早く
待ちきれずに来てくれたとは うれしいな
おい へい
おー 何のまねだね 色気のない
長崎屋 15年前 お前は…
待った
そう目をつり上げちゃ せっかくのお顔が台無しだよ
有賀のお嬢さん
15年前に消えてもらった 有賀影居の娘が抱けるとは
人間 長生きするもんだな
今 殺して…
思いどおりにせずにはおかんと 言ったはずだぞ
父のかたきなんかに死んだって…
死にたければ死ねばいい だが わしの意地を通した後でな
死ぬのは長崎屋 貴様だ
動くな ご禁制のアヘン 吸引者ども 一人残らず召し捕れ
はっ はっ
神妙にしろ
それは こっちのセリフだ
長崎屋と結託し 邪魔な前奉行を殺した
それに アヘンのにおいが プンプンする金をかき集めた
それが貴様の正体だ
無礼な 奉行に向かって
ええい 召し捕れ
千崎 こいつをたたき斬れ
お奉行さん
どうやら年貢の納め時が 来たようだな
何？ お前さん方のやったことは
今 鷹の言ったとおり
前のお奉行を斬った当の本人が 言うんだから
これほど確かなことはなかろう
黙れ 裏切り者め
クッ
いよいよ 決着をつける時が来たな
その優れた腕も アヘンの誘惑には勝てなかったか
貴様には分からん
アヘンは俺にとって全てなのだ
剣も その１袋を得るための 道具でしかない
人間としての心など
とうの昔に捨ててしまった
哀れな奴 だが今日は違うぞ
15年間 忘れていた剣の魅力が まざまざとよみがえった
貴様との勝負に 俺の剣の全てを懸ける
剣に生き 剣に死する
互いに悔いはない
めくらか
ハハハ
アヘンは俺から視力を奪った
だがその代わり 眠り続けていた 剣の目を開かせてくれた
俺の剣には微塵の曇りもない
田宮流抜刀術
よく見るがよい
15年間 張り詰めていた目標が 一晩で消えてしまって
何だか体の中が 空っぽになったような気がします
これから先 何をよりどころに 生きていったらいいのか
よりどころは自分自身だ
どうしても お発ちになるんですか
達者でな
鷹は歩いた 黙々と歩き続けた
この行く手に不知火の里がある
ただ それだけのために