お待ちどおさま
おねえさん 勘定してくださいな あら
もう お帰りなんですの？ ええ
はい ありがとうございました
お待ちどおさま
鷹
百舌鳥 なかなかいいじゃないか
見直した？
すぐ その気になる癖は 相変わらずだな
まあ ひどいわね
まあ 何はともあれ
くノ一から足を洗う気に なったのは いい了見だ
とんでもない いくら捜しても鷹がいないので
人が集まる所で網を張ってたの
いい加減に足を洗って いい亭主を見つける
そういう気になった方が 身のためだぞ
じゃあ 聞きますけど 鷹はどうするの？
俺か？
俺は俺だ 分かってるわよ
また信綱様のために 働くつもりなんでしょ
冗談じゃねえ
信綱など全く無縁だ
お互い 住んでる世界が違うんだ
口では何とでも言えるけど 心の中じゃ…
信綱は天下太平だと 思ってるらしいが
本当は まだ世の中 どす黒く腐った物が流れてるんだ
だから私だって鷹と一緒に
お前は女だ 売れ残ったら始末に困るぞ
いらっしゃいませ
お千代さん あら いらっしゃい
随分 早かったのね あと ２～３日はかかると思ってたのに
駆け足で回ってきたんだよ 一時も早く お千代さんの顔が
見たくってね アハハ お茶いれてきます
ああ
ありがとうございました ありがとうございました
どうもありがとうございました
いらっしゃいませ どうぞ奥へ
どうもありがとうございました ありがとうございました
またどうぞ
いらっしゃいませ どうぞ奥へ
あっ これ きっと似合うと思って
あー これを私に？ うん
うわあ 素敵だわ
でも こんな高い物 頂いたりしたら悪くて
いいんだよ お千代さんに 着てもらおうと思って
見立ててきたんだ さあ お千代さん
どけどけ 下がれ
旦那 この御女中は 松平様のお屋敷の
何？松平様？
へい 松平信綱様の
確か名前はお琴様
ちょうどその頃 松平信綱は
病床にある春日局からの 急な招きを受けて
大奥に駆けつけていた
お待ちかねでございます
春日殿
おー
お呼び立てして相すまん
何の
今日はご血色がいいように お見受けいたすが
信綱殿は
上様のおそばに上がられてから 何年になりまする？
幼少の頃より お仕えして ほぼ30年になります
私も数えて39年
お互いに随分と
いろいろなことがありましたな
春日亡き後
心底 上様の つえとも柱とも
なって差し上げられるのは 信綱殿
あなた お一人
何とぞ 上様のお行く末
お頼み申しまするぞ
言うまでもないこと
それより 春日殿
ご自身が一日も早く ご本復なさるのが
上様のおために 何よりも肝要でござろう
信綱殿
上様のこと しかと
お頼みいたしまするぞ
春日殿
目に見えて衰弱が激しいようだが
もはや御殿医様も 手の施しようがなく
あと１日２日の命ではないかと
やっぱり薬は飲まれぬのか？
はい どう お勧めしても
14年前 上様が疱瘡に おかかりあそばした折
｢上様のお命を救わせたまえ｣
｢その印として｣
｢私は今後 いかなる病に かかりましょうとも｣
｢一切 薬は用いませぬ｣
そう東照宮に誓った心願を 立て通しているんだろうが
何とか飲ませる手立ては ないものか
上様も その思し召しから
昨日お局様に
｢余 手ずからの薬湯を １口なりと飲んでくれい｣と
お勧めあそばしました
お局様は
｢お志 ありがたく頂きまする｣と
飲むふりをして
懐に流し込んでしまわれたので ございます
ずいずい ずっころばし
ごまみそ ずい
ちゃつぼに おわれて
トッピン…
アイッ… 我慢して
風魔の残党が？
そうとしか思えん
風呂に薊の花が１輪 挿してあった
薊が？
あるいは薊に ゆかりのある奴かもしれん
お前も気をつけることだ うん
ところで信綱様の御女中さんが 首をくくって死んだそうよ
俺も行き合わしたよ
ご検死の結果 身ごもってたんですって
身ごもってた？
調べても相手は分からず 書き置きもないし
世間じゃ 信綱様が手を付けて…
そんなバカな 信綱が そんなことするわけがない
いや お殿様… 離してください 何度 説明したら分かるんだ
離してください
殿 お殿様
これは一体どういうことなので ございます？
天地神明に誓って身共ではない これだけは信じてくれい
では お琴をはらませ
死に追いやったのは 誰でございます？
家臣たちや出入り商人などを 厳重に調べたのだが
全く判明せぬ
監督不行き届きは 実に この信綱の責任
いくえにも お詫びをする
いくら お詫びしていただいても お琴は生き返りません
せめて｢わしであった｣と一言 おっしゃってくだされば
お琴も成仏できましょうものを ウー
そなたへの形見の品
この間から考えてはいたのだが
やっと思いついた
私が一番大切にしている
この打掛
これをそなたに進ぜましょう
そのような 形見などと不吉なことを
いいのじゃ
わずか３～４年ではあったが
そなたは誰よりも
真心をもって仕えてくれました
草葉の陰から
この打掛を着たそなたを 見られれば
私もうれしいのじゃ
御局様
これで もう何一つ
思い残すことはない
翌朝 春日局は波乱に富んだ その生涯を閉じた
彼女の死について 疑念を差し挟む者は
もちろん誰一人いなかった
春日局の葬儀が しめやかなうちにも
盛大に執り行われて 早くも数日が過ぎた
人は見かけによらないって 言うけど
信綱様も やっぱり ただの男だったのね
奉行所では事が事だけに 厳重な口封じをして
事が一切 外にバレないように してるらしいわ
現にお前は すっかり知ってる
そりゃあ 両国を 持ち場にしている下っ引きから
うまく手繰り出して 聞き出したのよ
人の口には戸は立てられぬ
まして口封じなどすれば かえって広がるものだ
気の毒に
信綱への風当たりが厳しくなる
気の毒？
お琴さんをあんな目に遭わせた 信綱様が どうして気の毒なの？
信綱は罠の中に 手繰り込まれかけてる
九分九厘 間違いない
罠？誰が何のために仕掛けたの？
誰かは分からん
ただ 信綱の醜聞をまき散らし
ひいては失墜を狙う奴が いることだけは確実だ
ところで百舌鳥
与之吉とかいう男
気立てのよさそうな奴だな
そう 一本気だし 仕事熱心だし
今度 のれんを分けてもらって 高崎にお店を始めるらしいの
そいつは ますます いいじゃねえか
いいって何が？
あんないい男は そうざらには見つからんぞ
よしてよ 冗談 冗談なもんか
呉服屋の女将さん
おめえなら きっと似合うぞ
いい加減にして 自分のことは自分で決めるわ
それよりも信綱様のこと どうするの？
信綱とは縁を切ったんだ 知ったこっちゃない
ウソ
鷹は きっと乗り出す
その時に私が必要になるに 決まってるんだから
お願いでございます
春日局様のおられぬ大奥には
もう一日たりとも いとうはござません
もし お許しいただけぬのなら
いっそ局様の後を追った方が マシかと存じます
何をバカな
そなたが春日殿に 尽くしていた心根は
かねがね 感じ入っていた
うん
当分 慣れぬであろうが
当家にいるがよい
ありがとうございます
信吾
本日より この小夜を 当家で召し抱えることにした
小夜 この者は大村信吾
わしのそば近くある者
分からぬことは聞くがよい
その翌日のことであった
本朝 屋敷に このような物が 投げ込まれてあった
全く事実無根
そのことについての説明を承ろう
信綱殿
新たに札差を３人 許可いたいましたが
最近 禄米をもって 金融に充てる者が数多くなり
札差どもは少数なるをいいことに
規定以上の高利息を取る傾向が 増大してまいりました
増員は それを抑制する意図に 他なりませぬ
高額の賄を取っていたなど もっての外
天地神明に誓って覚えはござらん
庭番どもの報告によると 最近 ちまたでは
貴殿の屋敷に奉公していた おなごの一件を始め
札差と通じているなどと
忌まわしい取り沙汰が 広がっている
政道に携わる者として
仮にも批判を受けることの なきよう
とくと留意なされ
バカな 中傷であることは
歴然としておる
信綱殿 何者の仕業か心当たりは？
ない
さらさらござらぬ
あっ
阿部対馬守だな
春日局 松平信綱
阿部対馬守 何の判じ物？
この３人をつなぐ１本の線がある 分かるか？
分かった 上様がお子様の頃から おそばに仕えてた人でしょ
乳母 小姓 それから御側用人
うん そこまでは誰でも分かる
まだ何かあるの？ ある
時はさかのぼって
｢寛永｣
｢十年｣ うん
あそっか 忠長様の一件ね？
ああ
大御所に ひざ詰め談判して 忠長を蹴落とし
家光を将軍に押し上げたのが
春日局
以来 甲府 高崎と 転封することによって
忠長の勢力を削いだのは
信綱の政略
そして最後に詰め腹を切らせる 使者の役を担ったのが
阿部対馬守だ
それじゃ 今 信綱様や阿部様に 起こってることは
10年前に原因があるっていうの？
そんな気がしてならん
でも忠長様の血族や 主立った家来の人たちは
10年前に一人残らず 消されたって聞いたわ
どんな網の目でも 逃げる魚は ２匹や３匹いるもんだ
ありがとうございました またどうぞ…
ありがとうございました またどうぞ
おぬし 薊の縁者か？
薊の兄 左源太
薊を斬ったのは俺ではない 言い訳無用！
風魔ただ一人の生き残りの 意地に懸けても
貴様を斬る
フフフ
お琴を犠牲にした偽りの恋も
札差の一件も
残念ながら信綱の地位を 揺るがすことはできなかった
では どうする？気長く
春日局と同じ手立てでいくより 他はないと言うのか？
そんな悠長な… 近々
一服で命を絶つという薬が 手に入るはず
第一 鷹が現れた 事は急がねばなりますまい
そのとおり
５年もの間 信綱の身辺に 入り込んだそれがしの
煮えくり返るような いら立たしさ
察していただきたい
やりましょう やりましょう
もう待てません 慌てるな
殿のご命日まで あと10日
それまでには必ず
左源太殿
そなたが小夜殿だな？
事の次第は全て聞いた
ここまで来たからには
我々との協力に 同意なさった上でござろうな？
協力ではない
鷹を斬る このことだけに 同意したのだ
そなたたちが何を企み 何をしようとしているのか
身共は一切関知しない
聞いたことも全て忘れ去った
ただし
鷹の首だけは何としても 俺がもらう
条件は これ１つ
明かりが ついておりましたので
うん
そなたも お琴のことは 聞いていよう
わしにできるのは これだけしかない
日の目を見ることもなく
母親と共に死んでいった子を 思うと
口を拭っている父親が 憎い気持ちで いっぱいだ
そなたは両親は健在か？
父は10年前に
母はそれから１年後に 亡くなりました
不足がなければ 末永く屋敷にいるがよい
お父様
私は きっとやり遂げます
私の目の奥には
父上のお顔が くっきりと 焼き付いております
その父上を死に追いやった３人
どんなことをしても 生かしてはおきませぬ
慌てるな 信綱
久しぶりだな
鷹！
会いたかったぞ
すっかり弱気になったもんだ
無理もねえ 根っからの堅物が
女をはらませたの 賄をせしめたのと
途方もない噂を 飛ばされたんだからな
滅入るのは分かるが それだけでは済まん
具体的な表れの第一は
阿部対馬守が襲われたことだ 何？
俺の勘では 春日局の死も
尋常の病死ではない
この推測に間違いがなければ
次は信綱
おぬしということになる
３人をつなぐ１本の線
おぬしには察しがつくはずだ
まさか… 何はともあれ気をつけることだ
それを言いに来た
お前のこととなると じっとしちゃおれなくなる
腐れ縁というやつだな
お静坊じゃないか？
あー やっぱり お静坊だ 江戸へ来てたのか
お静坊
御老中だ 何だと 大きな顔をしているが
手をつけた女を子供もろとも 殺して平気でいるなんて
血の通った人間のできることじゃ ありませんよ
与之吉つぁん そんなムキにならなくたって
言ってみりゃ私たちには 関わりのないことですから
ところが そうじゃないんだ 高崎で顔見知りだった娘が
たった今 信綱様の屋敷に 入ってくのを見たんだ
まあ ほんと？ 会うのは10年ぶりぐらいだが
あれは間違いなく お静坊だ 幼な顔をはっきりと覚えているよ
お琴とかいう娘の二の舞いを 踏むんじゃないかと
もう気が気じゃないんだ
つかぬことを尋ねるが
そのお静とかいう娘の 母の名を覚えてるか？
へい 確か…
そうそう あの… 小夜と申しましたが
小夜？
春日局の最期をみとった女が 小夜だ
しかも生まれは高崎
どうやらネタが上がりそうだ
いよいよ私の出番ね
信綱が危ない 屋敷に潜り込め
そうこなくっちゃ で 鷹は？
一服で命を絶つと 言ったではないか
それとも何者かが すり替えたとでも言うのか
ほんのわずかの間に すり替えるとは考えられん
仮に すり替えたとしたら誰なんだ
小夜殿
もはや そなたには任してはおけん
ご命日まで あと５日しかないんだ
何とする？
本日 信綱に家光の代参として
明後日 寛永寺に参詣せよとの 内命があった
何？明後日？
ご命日を目の前にして 最後の機会だ
一挙に事を決しよう
よし やりましょう うん やろう
静殿 人違いでございましょう
では小夜さんと呼ぼうか
俺は鷹と申す者
そなたのことで高崎へ飛び
忠長卿の正室付きだった老女に 会ってきた
何のお話だか 一向に
待て 手間は取らせぬ 聞いていけ
そなた 母御小夜さんに連れられて
甲府 高崎と父に会いに行った
娘が父に会う 何の不思議もありますまい
無論 不思議はない
ただ
親父が
駿河大納言 忠長卿で あっただけのことだ
母御小夜さんは
忠長卿をひたすらに愛し
２人の間に生まれ落ちたそなたを いとおしいと思えばこそ
人目を忍んで 会いに行った母御の気持ち
なぜ そのようにして 会わねばならなかったのか
そして
なぜ父御が あのような最期を遂げられたのか
今のそなたなら分かるはずだ
それなのに感情に走り 復讐の道を選び
殺りくに殺りくを重ねたとて 恨みを晴らすことなぞにはならん
まして母御の供養にもならん
ただ いたずらに己の手を血を汚し
罪に罪を重ねるにすぎん
忠長卿と母御は２人の立場を離れ
１人の男 １人の女として
愛に生きたのだ
静殿… いや
小夜さん
その辺をよく考えることだ
小夜
見るがいい
庭が美しいぞ
月を浴びた木が こんなに 美しいものとは知らなかった
とかく醜いもの忌まわしいものに 目を奪われがちだが
世の中には思わぬ所に
気のつかない美しいものが 数々あるものだな
美しい
いかな名人上手でも この美しさは描けまい
できることなら
人間の心も こうありたい
どうした？
そなたの人生もこれからだ
美しく
幸せであることを念じているぞ
いよいよ代参の日が来た
小夜 どうしたのだ？
代参は お取りやめくださいまし
何をたわけたことを
お願いでございます お出かけになってはなりませぬ
上様の御代参だ さあ
お出かけになれば
お命が 何？
何とぞ お取りやめ くださいますよう
お願いでございます
わしの命が危ないと？
そなた なぜ そんなことを知っているのだ？
私は
駿河大納言 忠長の娘でございます
(銃声)
狼藉者！ 何者だ 貴様
駕籠を守れ
急げ
おりゃー！ アー
ウアー！
同じ手を２度 使うとは 知恵がなさすぎるぜ
何？
ウッ
決着をつけるぞ
ウー
信吾 えいっ
裏切り者！
信吾
貴様もか
俺は忠長様の近習頭だ
信綱 死ね
アッ
小夜さん 小夜
父上様
小夜
よもやと思ったが
やはり お前の言うとおりだった
これからも執念には 気をつけることだ
特に女の執念にはな
代参を果たしてくる 待っていてくれ
これで御用済み 長居は無用だ
鷹
もう一度 わしのために 影の力になってくれ 頼む
断る
今度のことは俺が勝手に 出しゃばっただけだ
百舌鳥 行くぞ
鷹
１人で行くっていう手は ないでしょ？
うん？
さあ どこ行くんだ？
鷹の行くとこ
本当に来るか？ うん
鷹と百舌鳥が どこに飛び立つのか
彼ら２人にも分からない
ただ一つ言えることは
天下にどす黒い邪悪の陰りが 存する限り
鷹は必ず舞い降りるであろうし
百舌鳥も また くノ一として 鷹にぴったり寄り添って
離れないであろうと いうことだけである