彗星のごとく世に出た 稀代の英雄 織田信長は
まさに疾風迅雷 怒濤と化し 炎と燃えて
天下統一への道を ひた走ったのである
尾張のほぼ中心が清洲である
この城には織田宗家の 彦五郎信友が
今は落ちぶれ果てた 守護職 斯波義統を置いて
勢力を盛り返そうと狙っていたが
信長による清洲城焼き討ちは
反信長派の怒りを ますます募らせた
信長廃嫡 弟 信行擁立の動きは
急速に高まっていった
お待ち申し上げておりました ハハハ
わしも年かのう あまり急いだので息が切れた
殿… 大殿 しばらく
何だ 権六 後にできぬ用か？
火急のことにございます
また家督のことか
殿の決裁がござりまするゆえ
重臣一同 連名の建白書を したためましたれば
お目通しくだされますよう
この連名の他に
添え状もございます
分かっとる
清洲の彦五郎であろうが
勝家 はっ
そのほうら この意見書をいれて
わしが吉法師を廃嫡すると 言い渡せば
あれは素直に｢はい｣と 引き下がる男と思うてか？
これは妙なことを仰せられまする
大殿の仰せとなれば
家中の者が決して 否やは言わせませぬ
ほほう 見事 否やを 言わさぬ自信があるか？
わしの目からは そう たやすくいくとは思えんぞ
あれにはあれの優れたところが あるでのう
だが家臣一同の意思とあらば 考えねばなるまい
もし考えて
信長は斬らねばならんという 答えが出たら
その時には そのほう １人で斬ってくれるか？
いやいや それとこれとは 別でござりまする
よし 考えておくゆえ 下がれ
こなた 吉法師が今でも怖いか？
はい あのお方のお目が 恐ろしゅうございます
いつも虹が宿っていて
夜でも らんらんと 青く燃えて光っております
そうか
あの権六めも１人では怖いらしい
そのはずじゃ
この信秀も
だんだんと あの獣が 怖くなってきた
まあ 大殿まで
ああ あれは並の虎ではない
権六などが寄ってたかって 家督を譲れ 譲るななどと申しても
あの虎には 痛くもかゆくもないらしい
家督は勘十郎に譲ると申したら
｢あー そうですか｣と 平気で答える奴じゃ
では まこと廃嫡なされたら…
まあ その時は
勘十郎も権六も
吉法師の刃に 倒れていくかもしれんのう
まあ そんな…
それでは信行様がお可哀想
といっても人には それぞれ持って生まれた
運というものがある
どうやら あいつの星のほうが
みんなのよりか はるかに強いらしい
では… では どうあそばしたら よろしいのでござります？
どんなに ご家中の反対があっても やはりご家督は
信長様にお譲りになるので ござりまするか？
譲るか
それとも殺すかだ
ハハハハ！ あっ
吉法師！何事じゃ 不作法な
フハハハハ！
笑うな！用があるなら なぜ ここへ入ってこんのじゃ？
俺は忙しいからのう 立ち寄って のうのうとはしておられんが
気をつけたがいいぞ
何？父に向かって なんたる口のききようだ
口のききようなど 意味さえ通じれば それでよい
よいかのう 親父殿 びっくりさっしゃるな
明日 攻めてくるからのう
俺は それを知らせに来たのだ
待て 三郎
誰が攻めてまいるのじゃ？ 殿…
何だ わしがついておる 怯えることはない
でも今 はっきりと｢明日 攻めてくる｣とおっしゃりました
誰が攻めてくるというのか
決まっております 信長様がご自身で
このお城へ攻めてくるので ござりましょう
たわけたことを
らちもない いつものハッタリだ
でも どうあそばすおつもりで ござります？
殿 ご家督のことは…
それは まだ思案中じゃ
欲しいと言えば やる気でおるのに
あやつ なかなか それを言わん
言わぬゆえ わしも 思案せねばならん
翌日は９月９日
菊香る 重陽の節句であった
しかし この日 尾張全土を 揺るがす異変が突発した
殿 一大事 一大事でござる お目覚めくだされ
無礼者！ 火急の場合なれば ご容赦
敵が この城に 押し寄せてござります
何？その敵とは いずくの誰ぞ？
まさか吉法師様では… 騒ぐな
寄せ来るは清洲の 織田彦五郎信友殿 兵は1000
彦五郎だと？ はい
義統殿共々 竜泉寺川を 渡りましてござりまする
義統殿もか？ はっ
勘十郎を呼べ 柴田 佐久間もだ 承知
すぐに のろしを上げよ
新蔵 そのほうは 直ちに那古野へ走り
吉法師に火急を告げよ はっ
室殿 太刀 具足じゃ
うっ
うー
あっ 殿
お… おのれ 彦五郎
もし 殿 どうあそばされました？殿！
あ… 吉法師… 吉法師を
殿 吉法師様を呼ぶので ござりまするか？
あっ う… あ…
殿…
殿？
殿 殿！
殿 お起きなされ
さあ 菊酒を差し上げまする
また そのような あられもない
捨ておけ こうして 頬杖ついて眺めていると
お濃がきれいに見えるのじゃ
嘘ばっかり 嘘ではない
俺が見た女の中では一番美しい
これは外の形だけではない お濃は生きているからじゃ
まあ 死んだ者が 口をききますか？
ハハハハ
これ 殿 およしなされ ハハハハ
(せき払い)
ハハハ ハハハ
これ 殿 およしなされ 申し上げます
ん？何じゃ 出し抜けに
古渡の五味新蔵殿 火急にお目通り願いたいと
若殿！一大事
大殿 末森城の岩室殿の元に あるところへ
清洲城の彦五郎様 手兵1000を 率いて攻め寄せてまいります
そうか それはご苦労なことだ
直ちに急を若殿に告げよとの 大殿の仰せ
殿 すぐにご出陣の触れを
お濃 この菊酒を ２人にも飲ませてやれ
今日は重陽の節句だからな
殿 俺は節句に戦はせん！
な… な… 何と仰せられた？
では若殿は大殿様を見殺しに なさると仰せられまするか？
たわけ者！ ははっ
この信長はな こうして ここに横になっていても
家中のことは見通しじゃ
それゆえ親父殿には昨日のうちに 攻めてくる者があっても
決して驚くには当たらぬと ちゃんと知らせておいた
これはしたり
敵が不意に押し寄せても 驚くに当たらぬとは
何のことでござりまする
常に兵を養うは こうした場合に 備えるためでなくては
与左衛門
そのほう 近頃 平手の爺に似てきたぞ
お濃 早く２人に ついでやれ うるさくて たまらぬわ
フフフ 殿
もう少し細かく 説いておやりなさりませ
殿のご胸中 こなたたちでは 測られまい
ご器量が違うゆえ
なあ？ウフフフ
仰せのとおり
ご器量が違います 違いまするとも
それゆえ我らは一大事を前にして 酒など飲んではおられません
まだ ほざくか
新蔵 はい
昨日 親父殿の元へ柴田権六が まかり出て用談したであろう？
はっ それは確かに それはな
この信長を廃嫡し
勘十郎信行に家督を譲れと 強談したのだ
ところが親父殿は 今日まで考えさせよと言った
さすがに親父殿は権六ずれより 目が見えるからのう
しかし それと今日の敵襲と 何の関わりが？
急くなと言うのだ
関わりないことを この信長が口にするか
権六めらはな もう一芝居 打っておくべきだと考えたのだ
それが今日の彦五郎出兵よ
と仰せられると これは
末森城の御家老衆と打ち合わせて あるのでござりまするか？
知れたこと 双方 なあなあの猿芝居
つまり信行に家督を譲らねば このような騒動になる
いかにいかにと 親父殿に詰め寄るための下仕事
なるほど
そう言われれば そのような節が
ハハハハ あったであろう ハハハハ
頃合いを見計らって引き揚げるわ
奴らも言わば 節句の腹ごなしに 出向いたまでよ
おう 勝家殿
かねてからの約束どおり
この辺りで 引き返していただきたい
ほう では信秀は
勘十郎に家督を譲ることを 承諾なされたか？
ご承諾なさるも なさらぬも
殿は… 殿は たった今 身まかられた
は？
な… なんと
蓬莱山には
ちとせふる
控えろ 新蔵！ あっ これは御家老様
殿 一大事に相なりました
来る奴も来る奴も一大事か
一大事が そう度々あって たまるものか
落ち着け 爺 殿！
お驚きあそばされますな
大殿
ただ今 ご他界にござりまする
何？
親父殿が？
はい 清洲城の彦五郎様
兵を率いて末森城に迫られました
大殿は押っ取り刀で 駆けつけようとして
そのまま ご発病
卒中か？ はい
いまだ ご壮齢 したいこと せねばならぬこと
山ほどござりました
家中は２つに割れ 恐れながら
信長か信行かと争っている最中
大殿のご胸中を察しますると この爺は…
この爺は
はらわたを かきむしられる思いで ござりまする
そうか
やはり 強酒強淫で 命を削り取られたか
バカな親父だ
殿 お言葉が…
過ぎるものか
こうなることを案じたればこそ
俺が あれこれ嫌がらせをしたに
少しも応えようとはしなかった
今日のこととて
俺がわざわざ驚くには当たらぬと 知らせておいたに
押っ取り刀で
二日酔いで
あきれた たわけだ 親父めは！
大殿には これも ご定命でござりましょう
それゆえ悲嘆に暮れてばかりは おられません
悲嘆になど暮れるものか
バカな親父と笑うだけじゃ 殿
分かっておる こなたは控えておれ
殿！後のことが 大事でござりまする
ご遺体は直ちに古渡の本城に移し
その前に一同 揃うたところで
殿に厳しく ご挨拶願わしゅう存じまする
今 ここで家中の者に動揺されては
それこそ収拾のつかぬ混乱と なりましょう
分かっておる
葬儀の指図は
そちたちでやれ！
走れ！後れを取るな
走れ ハーッ
ハーッ
ハイ
遅いぞ 殿が速すぎまする
何を言う へたばりおって
へたばったのは馬のほうでござる
それが負け惜しみだ いやあ
しかし いい汗をかきました
遠乗りとは実に気分爽快です
よし 爽快になったところで 皆に告げておく
我が家の親父殿は今日昼前
ぽっくり あの世へ旅立った
見ろ これが親父の残した尾張だ
天文20年
豪勇をもって鳴る尾張の覇者 織田信秀が急死した
残された子は12男13女
まさに戦っては産ませ
産ませては戦う生涯であった
だが その尾張も
至る所に争いの火種が くすぶっている
数日後 信秀の建立した 古渡城下の萬松寺で
葬儀が執り行われた
(読経)
若殿は まだお見えになりませんな
いやあ もうお見えでござろう
総領の御身でありながら
ご遺体に告別ひとつせん おつもりであろうか
これでは街道中の笑われ者に なりましょうぞ
平手殿 ご貴殿がそばにいて お連れすればよかったのじゃ
お見えにならねば
信行様からご焼香を始めて いただくよりほかはござるまい
いや いましばらく
きっと参られるゆえ
では ご焼香をどうぞ
ご焼香をどうぞ
あ… いや あの…
不参ゆえ 信行様にと 皆に告げるよりほかありますまい
もう猶予はなりませぬぞ
あっ 若殿
若殿が見えられたぞ 見えられたか
急ぎ これへ 若殿じゃ 若殿が見えられたぞ
若殿 若殿
なんというお姿じゃ
(一同のどよめき)
これはなんと… 正気の沙汰ではござらん
しかり 若殿は乱心召された
平手殿 止められい
殿… どけ 爺
林佐渡 ははっ
大儀である
柴田権六
はい
喝！
信長の この振る舞いは 葬儀が終わると
俄然 家中の大問題になった
その処遇を巡って 重臣たちの評定が重ねられた
しかし 誰が信長に 引導を渡すかじゃ
平手殿にそれとなく 頼んでみては？
いや あの年寄りは責任を感じて 自ら謹慎中じゃ
ここはひとつ 柴田殿に お任せするしかあるまい ん？
え？
いや それは困る
どうやって猫の首に鈴をつけるか
家中騒然たる中で 初七日を迎えた
御老師様にお願いがござりまする
上総介殿を呼び寄せ 御老師様から
家督ご遠慮のこと お申し聞かせいただけませぬか
何と言われる
家中の憎しみが上総介殿１人に
集まっておるのでござりまする
一族 相争うて 命を失うようなことになっては
あまりにも哀れでござりまする
いや 母の御前としては
無理からぬご心配とは思うが
わしの目には そうは映らぬ
そうは映らぬと仰せられますと？
織田家は安泰でござるよ
いや 万一 信行殿が 跡目をなされたならいざ知らず
信長殿がおわす限り
誰も手出しは相なるまい
では 御老師様 上総介殿は
うつけではないと 仰せられまするか？
うつけどころか不世出の胆略
我らさえ近づきがたい無頼の気鋒
必ず乱世に事を成す 麒麟児と見抜いてござる
まあ… 父の位牌に香を投げつける 乱暴をご覧ぜられても？
いや そのことでござるよ
天地をのんで仏に対し
あの盛んな気迫で進む者に
小さな陰謀の刃など 立つものではござらぬ
見ていられませい ことによると
天下人の器かもしれませぬぞ
しかも そのお子は 誰のお子でもない
御前の腹を痛められたお子
家中の者の言葉などに 心を動かされず
母の御前としては ただひたすら
上総介殿を信じておやりなされ
殿のご様子 いかがでござる？
相変わらず
御家老の謹慎も
まるで気になされては おらぬようじゃ
やはりのう
家中の空気は いよいよ険悪だというのに
まるで意に介しておられん
お命を狙われるかもしれませんぞ
家中で
あれほどのお方を殺し得る者が どうしてござろう？
しかし このままでは
殿のお立場が ますます悪くなるは 火を見るよりも明らか
責められるべきは この平手政秀
甘やかしすぎたのかもしれん
いずれ刺し違えるつもりで
観念せねば相なるまい
その折には それがしも 一命をなげうって
いや なに おぬしは元々 美濃からの客人
そんなまねは させられん
いやあ なんの
わし１人で十分じゃ
うつけの１人や２人
説き伏せられなくては 生涯の禍根
ハハハハ
ハハハ…
ほう 爺は元気か？
はい 思いの外 血色がよく
殿のおそばを離れて
悠々自適の暮らしぶりのせいで ございましょうか
皮肉を申すな
いずれ刺し違えるつもりで 殿をお諫め申すと
そう抜かしたか 爺め はい
そういえば甲斐の武田信玄な
何のお話でございます？
あれを平手の爺めが 日本一の武将だと褒めて
武田の定書を俺に見せた
ご参考になりましたか？ いいや
事の末々まで あのように 法で決められては
人間 息が詰まってしまう
日本一とは言いがたいが
まず この信長の侍大将ぐらいは 務まる男であろう
平手殿に そうおっしゃったので ござりますか？
ああ そう言ったら 爺め
カンカンになって怒りよったわ
アハハハ すると 濃の父のまむしなど
まだ問題でござりませぬな
そうとも 松永弾正や こなたの親父殿は
せいぜい信長の 代官ぐらいのところであろう
では 平手政秀殿は？
これは俺が懐刀だ
天下を取ったら…
そうさのう
爺には２～３ヵ国 やらずばなるまい
それはそうと 俺が このような人物評をしたら
爺め こう抜かした
｢まるで三つ子が ひげを生やしたようなことを｣
｢仰せられる｣と ハハハハ
俺はひげの生えた三つ子だそうな
アハハハ 大きな三つ子
ハハハハ！
申し上げます 申し上げます！
何だ 甚左 慌てくさって
申し上げまする！ 聞いておるわ
早く申せ 何がどうした？
父 政秀 我が居間にて見事 割腹し
相果てましてございまする
何！
爺が
死んだと？
まさか それがしが つい先刻…
はっ 村松様が帰られた後
室内に香をたき込めて
見事… 見事 腹十字に
我ら兄弟 発見いたしました時は
すでに こと切れておりました
爺が
爺が死んだ
しまった
信長じゃ まかり通るぞ！
爺！爺！
あ… お召し物に血が
たわけめ 寄るな！
平手殿は
覚悟をなされていたのだ
そして このわしに謎をかけて
それも気づかずに
この愚か者めが 愚か者めが！
甚左衛門 はっ
爺のこと 細かく話せ
はい 村松様が帰られてから
それがしを呼んで 茶の湯を振る舞うてくれました
それから？ いつもより機嫌がよく
この障子を開けさせ 庭を眺め
鳥の声に耳を傾け
それから？ それから
｢わしは今まで 小さなことを考えすぎていた｣
などと妙なことを 言い出してござりまする
小さなこと… それから？
｢季節は わしが招かずとも やって来る｣
｢花 鳥 これでよいのだ｣
と 謎のようなことを申し
後は書き物があるからと言うので それがしは退出いたしました
何？書き物をしていたと？
甚左 その書いた物をこれへ持て
そ… そればかりは… どうした？
何ぶん 精神錯乱の果てに
したためましたもので ござりますれば
何？爺が乱心したと言うのか？
は… はい
黙れ！城中では
｢見事 腹を切った｣と はっきり申した
狂死した者が見事か？
爺の遺書を俺には 見せてはならぬと思案したな
たわけ者め 持てい！ はっ
たびたびの諌言 御用いなきこと
政秀が身の不肖
よって腹かき切って
自害いたし候ものなり
哀れ拙者が死を
幾ばくたりとも 不憫に思し召し候ば
次に したためおき候 条々
一ヵ条なりと お用いくだされたく
｢お用いくださるにおいては｣
｢草葉の陰にて ありがたき幸せに 存じたてまつり候｣
｢異様なるご行装 必ず やめさせらるること｣
ふう
ほっ！
｢縄帯 茶せんつぶりは 物笑いの種に候｣
｢袴なしの他行は無論のこと｣
｢お裸などは もっての外｣
｢尾張一国の嘆きは このことにござ候｣
爺
爺め
爺めは この信長に
もう 一人で歩けというのか
爺が生きていては それに頼って
俺の歩みが遅うなると 思うたのか！
なぜ生きていて もっと強くなれと 言わなかったのだ
一概者め！
爺！爺！
この世で たった一人
俺が味方だった爺め
これが信長が爺に供える水じゃ
飲め！
爺 末期の水じゃ
供養の水じゃ 飲め！
飲め 飲め 飲め！飲め…
爺のバカめ
信長がな
いつか爺の名前の付いた寺を 建てて供養する
それまで地獄へ落ちておれ
大バカめ！
織田信秀の死に続いて 平手政秀自害の知らせも
いち早く 美濃の斉藤道三の元に 届けられた
政秀までが
信長のうつけに愛想を尽かして
腹を切った
平手は計算の立つ男だ
フッ 目の黒いうちに
信長が首討たれるのを 見たくなかったのかのう フフッ
あー そのようなことで
人一人が死ぬるもので ござりましょうか
死ぬるとも 武士の意地 恥辱
しかし平手までが見放しおった あの大うつけに
そなたの産んだ姫御前は
ころりと だまされおった
まあ！それは あなたの姫でも ござりませぬか
ふむ もう少し利口な娘だとは 思うていたが
信長が日本一の大将の器だと 書いてきくさった
では濃姫の目は誤っていると 仰せられまするので？
知れたことよ
よいか
日本一の大将が
あっちにも こっちにも ゴロゴロしていて たまるか
よし 今年は戦に出るぞ
肩の凝りほぐしにな
あの… 尾張を攻めるので ございまするか？
わざわざ娘をやっておいて
他人に奪われることもあるまい
まあ…
殿 猪子兵助様にござりまする
ああ
これへ
お手配どおり 万事 運びましてござりまする
そうか
尾張の大うつけ 冨田まで 出てくると申したは
間違いないか？ はい
あの分では当稲葉山城まで お越しくだされと言っても
のこのこと出てきたかも しれませぬ
ハハハハ
そこまで わしを信用したのか
ハハハハ それがうつけの証拠だ
あの… 尾張の婿殿と お会いなさりまするので？
ん？
そうだ
冨田の正徳寺でな
まさか おびき出して 戦をなさるのでは？
戦？
戦というものは総じて
相手に隙ありと思うた その時に 所嫌わず やるものよ
よって
相手に乗じられる隙を 構えて見せぬのが
武士の心得
ハッハハハハ
何がそのように おかしいのでございまする？
いや ハハハ
政秀が生きておったら
あの大うつけを冨田までは よこすまいと思うたら
ハハハハ
おかしゅうなった
案じるな
信長が初めから恐れ入って
尾張を渡すと申したら殺しはせん
兵助 あっ お館様
奥の手前 あからさまには 言わなんだが
分かっておるな？
は？ 鈍い
(舌打ち)
正徳寺では
信長暗殺の手はずを整えておけ よいな？
いよいよ まむし殿に お会いなさるそうで
誰に聞いた？ オホホホ
においで分かりまする
で まむし殿を討ち取る手立ては 抜かりなくできましたか？
まるで他人のようなことを 言うのう
まむしの子は いつも 親とは他人でござりまする
親の腹を食い破り
親を殺して この世に出てくるのが まむしの子ゆえ
すると こなたは この信長に
親殺しをせよと言うのか？
殿は なるほど噂どおりの うつけにござりまするな
何じゃと？ まむしの親子は食うか食われるか
親殺しをしなければ
向こうが子殺しをするとは 思われませぬか？
ほう 俺に正徳寺へは 出向くなと言いたいのか？
はい この濃と ここでこうして
もう一度 話したかったら おやめくだされませ
ハハハハ！
これはおかしい 濃が俺の身を案じている
濃が俺に惚れくさった ハハハ
ええ 惚れましたとも そう申したら
正徳寺行きは お取りやめくだされまするな？
それはやめん それとこれとは話が違う
では無事にお戻りなされる自信が あるのでござりまするか？
おう あるとも もう平手の爺がおらんからのう
この信長も大手を振って 歩き出してみせねばならん
舅に会うて相手の度肝を抜き
｢美濃のまむしも歯の立たぬ男｣ という看板をかけたら
家中の騒ぎは収まったも同然じゃ
そう うまくまいりましょうか
いかなかったら 二度とお濃に会わぬまで
次
実の父 信秀に続き
育ての父とも言うべき平手政秀を 失った信長は
今 新たな目で天下を見つめている
半月後には
もう一人の父 まむしの斉藤道三との
対面が決まった
いかなる秘策をもって この怪物を凌駕すべきか
信長の闘志は いやが上にも燃え上がる