(今日子)『花魁ﾊﾞﾝﾊﾟｲｱKYOKO』 第１巻は
発行部数 13万部を突破しました！ 13万部？
すごい すご～い！ おめでとうございます｡
お二人の 見事な ｺﾗﾎﾞﾚｰｼｮﾝの たまものです｡
連載は 残すところ あと３回ですよね？
はい｡ 時期を見て ｼｰｽﾞﾝ２という お話でしたよね？
私としては 半年後には 連載を再開したいと思っています｡
榎村先生 中田先生は いかがですか？
えぇ それは｡ もちろん 大丈夫です｡
ありがとうございます｡
あっ けど 読者ｱﾝｹｰﾄの人気ﾗﾝｷﾝｸﾞは
相変わらず ３位なんですね｡
ずっと３位の理由って何だろう？
ｱﾝﾁﾌｧﾝの意見って どんなの届いて…｡
あ～ いやいや いい！ ｱﾝﾁの意見は 知らなくていい！
はぁ？ どうして？ ﾏｲﾅｽの評価を知って
今後の作品作りの 参考にしたいと思わないの？
思わないんですよね？ 榎村先生は｡
えっ？ えっ どうして？ 榎村先生は 繊細な方なので
ご自分に対しての否定的な意見を 知りたくないんですよね？
ふ～ん… あっ そういえば 前回のｺﾗﾎﾞで
自分のﾊﾟｰﾄが 大幅に ｶｯﾄされたとき
半年くらい 仕事が手につかなかったって
言ってたもんね｡ あの作品には
特別な思い入れがあったんだ｡ 何？ 特別な思い入れって｡
とにかく
俺は 繊細な人間なんだ｡
確かに ｶﾞﾗｽのﾊｰﾄだもんね がさつのわりに｡
思ったんだが…｡ うん｡
ﾌｪﾐｵｻの 『ぷるぷるはにぃ』は
読者ｱﾝｹｰﾄで １位を 取ったことがあったよな？
うん｡ 俺が 連載している
『ﾐｽﾄﾚｽ･冴堕子』ｼﾘｰｽﾞも
大手書店の売り上げﾗﾝｷﾝｸﾞで １位になった｡
へぇ～ すごいじゃない｡ つまり 我々は 個々
漫画家 小説家としては １位を獲得できているのに
ｺﾗﾎﾞ作品では １位を取れていない ということになる｡
何？ その分析｡
いや 私は 『花魁ﾊﾞﾝﾊﾟｲｱKYOKO』が ﾎﾝﾄに好きだから
これからも頑張っていくし
まぁ いつか １位 取れたらいいなと思ってるけど｡
うん…｡
まぁ そうだな｡
うん｡ うん｡
あっ 俺はちょっと 本屋に寄ってから帰る｡
ああ じゃあね｡
私の本を買ってくださるの？
お久しぶり 榎村くん｡
蜜子さん｡
うわぁ～ ああ… ああ…｡
ああ…｡
うわっ！ ﾋﾞｯｸﾘした～｡
ご苦労さま｡ 怪しげな あえぎ声が
聞こえてきたと思ったら 中田先生の声だったんですね｡
いや 背中 伸ばすとね 快感なのよ｡
おとりよせ？ あっ はい｡ 榎村先生宛てです｡
あぁ そう｡ おっ 来たか！
お待たせしました お願いします｡ はい｡
自由ヶ丘… あっ 自由ヶ丘の ﾓﾝﾌﾞﾗﾝからのおとりよせ？
名店ｽｲｰﾂの香りがする｡ やった～！
突撃！ ﾃｯﾃﾚｯﾃﾚｯﾃﾚ～｡ おい｡
とりあえず お茶にする？ あっ 洋菓子だから
ｺｰﾋｰか 紅茶がいいか｡ 何を勝手に お呼ばれｽﾀｲﾙ とってるんだ｡
ちょうど私もさ 休憩中で なんか 甘くて おいしいもの
食べたいな～と 思ってたところ｡
自由が丘ﾓﾝﾌﾞﾗﾝっていったら もう ずっと前から
気になってたんだよね｡ えっ ｸｯｷｰの詰め合わせか何か？
悪いが 俺は これから出かけるところだ｡
えっ そうなの!? ああ｡
なんか ずいぶん めかしこんでるわね｡
別に いつもどおりだが｡ どこ行くの？
昔の知人に会うだけだ｡ へぇ～｡
あれ？ これ 壇ノ浦蜜子の最新刊｡
買ったの？ ああ｡
えっ だって この作家さんってさ
あのときのｺﾗﾎﾞの お相手だった人でしょ？
ﾁﾁｸﾗさんのﾊﾟｰﾄが ばっさり ｶｯﾄされた
いわゆる黒歴史の…｡
そも 俺は 彼女のﾌｧﾝだったからな｡
結果は 黒歴史だとしても 一緒に 仕事ができたことに関しては
悔やんではいない｡ へぇ～ これ おもしろかった？
ああ… 読みたいなら 貸してやるから
もう とにかく帰ってくれ｡ なんで？
ちょっと待ってよ！ なんかある 絶対ある｡
絶対あるから… ねぇ！
《あの おとりよせは ご進物だったわけか｡
そうならそうと 言ってくれればいいのに》
蜜子さん｡
すみません 遅くなりました｡ (蜜子)ううん｡
あっ！
あっ…｡ どうかしましたか？
今 どこかから 変な声が しなかった？
変な声？ あぁ… いえ｡
今日 来てくれたってことは この間の ｺﾗﾎﾞの件
前向きに考えてくれた っていうこと？
あぁ… あっ それは…｡ ﾌﾌｯ… まぁ いいわ｡
私の家で話しましょう｡ えっ？
どうしたの？ 前は 毎日のように
通いつめてたじゃない？
《な… なに？ あの ただならぬ雰囲気》
中田先生｡
九堂編集長 どうしたんですか？
どうぞ｡
私が 大好きな お菓子 覚えていてくれたのね｡
はい それは もう…｡
《忘れるはずがない｡ 自由が丘ﾓﾝﾌﾞﾗﾝの ﾃｨｰｺﾝﾌｪｸﾄ》
この箱を開くときは いつも
宝石箱を開くときと同じような ときめきを覚える｡
すてきな お菓子よね～｡
はい｡ 昔から蜜子さんは そう おっしゃってました｡
お茶をいれてくるわね｡ ちょっと待ってて｡
今日は 何か？
実は 『花魁ﾊﾞﾝﾊﾟｲｱKYOKO』 ｼｰｽﾞﾝ２のことなんです｡
あぁ 秋に連載を開始したい っていう お話でしたよね？
中田先生は それで よろしいんですよね？
えぇ そりゃ もちろんですけども
何か 問題でも？ 実は 榎村先生から
担当編集者の岩石に 連絡が あったらしいんです｡
ｼｰｽﾞﾝ２の連載について もう少し考えさせてほしいと｡
えっ？ 榎村先生から 何も 聞いてらっしゃらないんですか？
いやいや 何も｡
((今日 来てくれたってことは この間の ｺﾗﾎﾞの件
前向きに考えてくれた っていうことね？))
この間は そんなこと おっしゃってなかったのに
どんな心境の変化なのかと
いてもたっても いられなくなってしまって｡
あの 例えばですけど 他の出版社から
何か仕事の依頼が あったとかってわけじゃない…｡
えっ そうなんですか？ いやいや いや あの…｡
例えばですよ｡ 本人から 聞いたわけじゃないので｡
それって 大手田出版でしょうか？
大手田出版？
((大手田出版の 金平と申します｡
どうぞ お引き取りください！ 私は どんな手を使っても
必ず榎村先生に 今回の依頼を 受けていただくつもりですよ！))
あの 金平って担当者… まさか
法外なｷﾞｬﾗで 榎村先生を 惑わせたんじゃないでしょうね｡
あっ そんな… 榎村先生は
そんな お金に なびくような人じゃないですよ｡
ですよね…｡ うん…｡
(蜜子)この ﾃｨｰｺﾝﾌｪｸﾄは お店で？
いえ おとりよせです｡ おとりよせ？
はい｡ 昔 蜜子さんが ご自分のｺﾗﾑで
おとりよせが好きだと 書かれていたのを読んで
以来 僕も すっかり おとりよせに はまってしまって｡
ﾌﾌﾌﾌ…｡
おとりよせって すてきよね～｡
なんだか 読書と似てるって 思ったことはない？
読書にですか？
そう｡ 家に いながらにして いろいろな場所の
誰かの思いがこもった おいしいものを味わう
特別な時間｡
あぁ 確かに読書も同じですね｡
家に いながらにして いろいろな場所へ行って
特別な時間や 経験を味わえる｡
その経験を １人で味わうもよし｡
誰かと一緒に 分かち合うのもよし｡
大切な人への 贈り物にしてもよし｡
ﾌﾌﾌﾌ…｡
それにね 一流のおとりよせは
何度 食べても 決して飽きることがない｡
名作と呼ばれる本は どんなに時を経ても
決して色あせず 何度 読み返しても
読む人の胸を打つもの｡
あら 壇ノ浦蜜子先生の新作 読まれてるんですか？
ええ はい｡ この本 すでに 葵文学賞の
有力候補になってるんです｡
やはり 壇ノ浦先生は 恋愛小説の名手ですね｡
そうですよね 私も すてきな作家さんだと思います｡
『彼と彼女の往復書簡』も
榎村先生にとっては 黒歴史かもしれませんが…｡
私は すごく好きなんですよね｡
編集長｡ はい｡
あの… この前 榎村先生は
あの本に 特別な思い入れが あったって言ってたんですけど
どういう意味なんだろう と思ってて…｡
編集長 何か ご存じですか？
壇ノ浦先生は 榎村先生の 憧れの作家だったんです｡
あぁ まぁ そうですね そうですね 美人だし ｸﾞﾗﾏｰだし…｡
彼女は どう考えても 榎村先生の ﾄﾞｽﾄﾗｲｸですもんね｡
ちょっと 突っ込んで お伺いしますけど…｡
その お二人っていうのは 恋人同士だったんですか？
恋というより 榎村先生の彼女への感情は
崇拝に近かったんだと思います｡
そんな相手から ｺﾗﾎﾞに誘われて
他の どんな仕事よりも 執筆に熱を込められたはずです｡
あぁ ﾌﾚｯｼｭなﾊﾞﾀｰの香りが 口いっぱいに広がって
半生のようでありながら
実は じっくりと焼き上げられて
口の中で はかなく とろけていく｡
まさに至福の瞬間だわ｡
はい｡ 焼きたてのような 香りと食感｡
ﾑﾗのない 絶妙な焼き加減は
こだわり抜かれた たくみの技です｡ うん｡
次は ｶｾﾞﾙをいただこうかしら｡
ﾚﾓﾝ風味の ｺﾝﾌｪｸﾄに ﾌﾟﾗﾘﾈﾏｽｸﾘｰﾑが ｻﾝﾄﾞされて
絶妙な酸味と甘みが たまらない｡
蜜子さんは 昔から ｶｾﾞﾙが お好きでしたね｡
榎村くんは ﾊﾙﾘﾝが 好きだったわよね？
覚えていてくださったんですか？
もちろん｡ だって 私も好きなのに
あなたが いつも 先に 全部 食べてしまうんだもの｡
あ… それは 失礼しました｡
ﾌﾌﾌﾌﾌ… 懐かしいわね｡
えぇ｡
この作品で あなたのﾊﾟｰﾄは 大幅にｶｯﾄされてしまったわよね？
ええ｡
編集部から 突然 ｶｯﾄ済みの ｹﾞﾗを見せられて
蜜子さんも了承したと 聞かされました｡
それは違うわ｡
あなたのﾊﾟｰﾄを ｶｯﾄしてほしいって
編集部の金平くんに頼んだのは この私｡
もちろん あなたからも 了承を得てほしいと
お願いしたけど 編集部は 私に そんたくしたのか
詳しいことは言わなかった｡
私はね
あなたの ﾃﾞﾋﾞｭｰ作を読んで 魅力的な作家だと思った｡
この作家と作品を編み出せば きっと 思いがけない
化学反応が起こって おもしろい作品が
できるに違いないと思った｡
期待が外れた ということだったんですか？
そうね 見事に裏切られたわ｡
あなたの書いた文章を読んで
この作家は ｺﾗﾎﾞには 向いていないんだって思った｡
あなたは 自分の才能を 認めさせたい｡
その一心で 書いたんじゃないかしら？
それは…｡
そうだったかもしれません｡
だって… 僕は誰よりも あなたに 認めてもらいたかったから｡
ｺﾗﾎﾞ作品や いろいろな作家の ｱﾝｿﾛｼﾞｰ作品には
それぞれの作家の個性を
ぜいたくに味わえるという 利点がある｡
でもね 大切なのは その一冊に
調和が 保たれていることだと思うの｡
だけど…｡
あなたの文章は 独り善がりで
まるで この箱の中に
まったく 別のお店の
別の種類のお菓子が 紛れ込んでいるようだった｡
それが わかっていて
どうして あなたは 僕と また ｺﾗﾎﾞをしたいと？
それはね…｡
あなたの作品を読んだからよ｡
中田みるくと 榎村遥華は
お互いの個性を認め合い
補い合い 高め合っている｡ そう感じたわ｡
あなたは 変わったのだと思った｡
もし 本当に もう一度 壇ノ浦先生との
ｺﾗﾎﾞ作品が書けるﾁｬﾝｽが 到来したとするならば
榎村先生は 次こそは成功させたいと
思うでしょうね｡
榎村先生が 誰よりも自分を 認めてほしいと思う相手が
彼女でしょうから｡
つまり 誰よりも もう一度
ｺﾗﾎﾞをしたい 相手ってことですか？
そうですね｡
それに 今の榎村先生なら きっと
壇ノ浦蜜子と 最高傑作が 生みだせると思います｡
(蜜子)今の あなたとなら きっと
おもしろい化学反応を起こせる｡
どんなに時を経ても 決して色あせず
何度 読み返しても 読む人の胸を打つ｡
そんな作品が生み出せるって 確信したのよ｡
((壇ノ浦先生は 榎村先生の 憧れの作家だったんです｡
つまり 誰よりも もう一度
ｺﾗﾎﾞをしたい 相手ってことですか？
そうですね｡
それに 今の榎村先生なら きっと
壇ノ浦蜜子と 最高傑作が 生みだせると思います))
(ﾄﾞｱの開閉音)
これ ありがとう｡ えっ もう読んだのか？
うん もう あっという間だった｡ ﾗｽﾄ 涙が止まらなかった｡
だろ？ 壇ノ浦蜜子は
やはり 一流の 最高の作家だと思うだろ？
うん そう思った｡ そっか｡
あっ 今 ｺﾋﾟ･ﾙｱｸを いれるところだが
ﾌｪﾐｵｻも一緒に飲むか？
甘い｡ えっ お砂糖を入れたの？
あいにく 甘いものが 何もなかったからな｡
砂糖を たっぷり加える ｲﾝﾄﾞﾈｼｱ方式をとってみた｡
ふ～ん 酸味があって 香ばしくて 甘みが加わって
なんとも上品｡ そう これはこれで
なかなか いけるんだ｡ うんうん うんうん うん…｡
いける いける｡ あ～ 甘くて癒やされる｡
まぁ 俺としては ﾌﾞﾗｯｸで飲むほうが
好みなんだがな｡
だったら ﾌﾞﾗｯｸで よかったのに
気 遣って 私に合わせてくれなくても…｡
別に 気を遣ったわけでも…｡ 『花魁ﾊﾞﾝﾊﾟｲｱKYOKO』だって
ﾁﾁｸﾗさん１人だったら １位も取れたのに
私と一緒だったら ３位しか取れないとかなんとか
ﾎﾞﾔいてたもんね｡ ﾎﾝﾄはもう 私とのｺﾗﾎﾞ
続けたくないんじゃないの？
ずいぶんと話が飛躍したな｡
あっ もしや
俺が先日 自由が丘ﾓﾝﾌﾞﾗﾝの お菓子を
食わせなかったのを 根に持ってるのか？
何？ それ 違います！ 私 どこまで いじましいの？
いじましい ｵｯｻﾝ以外の 何者でもないだろ｡
ほら また そういうこと言って｡
そんなんだから 私たちの作品は １位 取れないんだよ｡
ん？
１位が取れないのは 俺のせいだと言うのか？
ええ それも 理由の一つですよ｡ だって そうでしょ？
ﾁﾁｸﾗさん 自分のことが大好きでしょ？
ﾌｧﾝのｺﾒﾝﾄだって 読もうともしないし
人の気持ちなんか どうでもいい って考えてる人でしょ？
そういう人は 無理に 他人に合わせようとしないで
自分の好きな ﾌﾞﾗｯｸｺｰﾋｰ 飲んでればいいんだよ｡
高そうな お菓子と一緒に｡
そう思うなら ﾌｪﾐｵｻこそ 俺に 気を遣う必要はない｡
は… 何？
隣どうしに住んでいるから
おとりよせの趣味が合うから
そんなことで 一緒に仕事を続ける理由には
ならないんだからな｡ えぇ そうね｡
そうですね｡ えぇ 無理して続けて
いいものなんて できるはずもないし…｡
ましてや 永遠に１位なんて 取れるわけもないしね｡
わかった｡
じゃあ やめよう｡
解散だ｡ えぇ そうしましょう｡