・～
(ﾅﾚｰﾀｰ) <どこかで誰かが泣いている>
<誰が助けてくれようか この世は人情 紙風船>
<耳を澄ませた奴は誰 泣き声 目指して走る影>
<この世は闇の助け人>
・～
(為吉)やっぱり こっち もらいましょうかね
(主人) さいでございますか こちらは・
お値段が少々高うございますが (為吉)それは かまわないの
それからね 硯と墨をください それも 多少高いんでいいですから
それから その 手習草紙ね (主人)手習草紙ね
それでいいな… ええっと それで おいくらになりますか？
はい ただいま
あいにくとね 細かいのが ないんですけどね
(主人) ほう 元文小判でございますね
(鳴海)為吉が使ったのは 確かに例の元文小判だ
おい たけ坊！
あっ！ この野郎！ ちくしょう！
(先生)これこれ！ 静かに静かに いけません いけません
・～
たあ坊 (太吉)為のおじちゃん！
さあ たあ坊もな みんなと一緒に 手習いをするんだぞ
こん中にね 筆も墨も硯も みんな入ってるからな ハハハ…
おじちゃん ありがとう！ (為吉)どういたしまして
(おくに)たあ坊！ たあ坊 やっぱり ここにいたのね
おっ母ちゃん 為のおじちゃんに これ もらったんだ
すいません…
よし！ おじちゃんがな たあ坊と一緒に・
ついてってあげような (太吉)本当？
じゃ おっ母ちゃんも来てよ (おくに)うん
じゃ… 縫い物 届けるの あとにするわ
・(岩岡)おい 為吉
奉行所まで来てもらおうか (為吉)何のご用でしょうか？
取り調べの筋があるんだ
何かのお間違いじゃ… (鳴海)そいつは いずれ分かる
おじちゃん！ (おくに)たあ坊！
ええい 邪魔だよ！ (おくに)たあ坊！
何しやがるんでい！ (鳴海)なんだ？ その面
お上に盾つく気か！
いえ 決して そのようなことは…
たあ坊 おじちゃんな すぐに帰ってくるからな
おっ母ちゃんの言うことを よーく聞くんだぞ
ええい！ 来るんだよ！ (太吉)おじちゃん！
・～
(清兵衛)えっ？
為吉が 奉行所へ 連れていかれたんですか？
はい… あの人は… あの人は どうして お奉行所なんかに
さあ そいつは あっしにも…
なんとかして あっしが為吉が 早く帰れるようにいたしましょう
これを為のおじちゃんに 買ってもらったんだ
買ってもらった？ 為おじちゃんに？
為のおじちゃん 悪いことなんかしないよね？
うん？ ああ 為おじちゃんは 悪い人じゃありませんよ
ちょっと失礼… おい 利吉！ (利吉)へい
この間の仕事の後金の５両
あれ 近ごろ 珍しい元文小判だったんだが・
誰か手ぇつけたか？ (利吉)ええ
あっしが つい さっき為吉に１両 (清兵衛)為吉・
どうかしたんで？ (清兵衛)なるほど…
その元文小判から 足がついたんだな (利吉)えっ？
いやぁ どうも わざわざ すいませんでした
ところで… あんた方は 為吉とは どういう？
為のおじちゃんには 子供がいつも かわいがっていただいております
そうでしたか…
・(岡っ引き)どけどけ！
あんた方は ひとまず… (おくに)はい
棟梁…
いやぁ これはこれは黒田さま
一体 どういう御用向きの筋で ございましょうか？
(黒田)清兵衛 お前の その面の 皮を引っぱがすときが来たな
ハハ… それは どういうことで ございましょうか？
ちょっとちょっと！ あんた方！
いくらなんでも 土足のままは ないでしょう
なにぃ・ てめえ お上のすることに くちばしを！
どうもどうも すいません！ どうも ごめんなさい！
ごめんなさい！ ハハ…
・～
どこを探しても見当たらん
おい 清兵衛…
助け人の棟梁としては やけに手が込んでるな
へい あっしは 彫刻が道楽でございまして
誰も邪魔の入らねえ こういう所で じっくりやりませんと・
気分が乗らねえんでございます
お上で ご法度の からくり部屋を造るとは
まあ これだけでも お前を 引っくくることはできるんだぜ
申し訳ございません ご定法に従います
どうぞ ご存分に (黒田)そうはいかねえ
からくり部屋の罪なら たかだか たたきぐれえよ
まあ そいつを 承知で言ってるんだろうが
清兵衛 俺は お前を… いや お前ばかりじゃねえ
お前たち助け人の裏稼業を暴いて
ひとり残らず 獄門さらし首にしてやるんだ
黒田さま ありました
おい 清兵衛 俺たちはな・
油問屋 高松屋殺しを お前たちの 仕業と見て 文十郎 平内…
それに新顔の龍たちを ずーっと つけまわしてたんだ
それというのも 高松屋に 恨みを持つ弥之助って男が・
お前たちに払ったと思われる５両
こいつが 今どき珍しい 元文小判だったからよ
それを 今日 為吉が使ったってわけよ
年中 銭でぴいぴいしている 文十郎 平内たちが・
使ってねえところをみると
残りは まだ お前の手にあるというんだ
どうだ？ 清兵衛 何かほかに言うことあるかい？
いえ 別にございません
ございませんが もしこの箱の中に その元文小判がなかったら・
どうなさいますか？
おい 清兵衛 今日のところは してやられたようだが
為吉は 俺たちが押さえてあるんだ
ところで 俺のあだ名を 教えといてやろう
｢死神｣ってえんだ
おい
・～
(平内)おい 駕籠屋 (駕籠かき)へい
すまねえが 八丁堀までやってくれ
八丁堀ですね へい どうぞ
ほら 行くよ！ (駕籠かき)おう
よいしょ！ えいほ えいほ えいほ えいほ…
・～
待て！ (男性)何しやがるんでい！
為の奴 まったく どじな野郎だぜ
そうじゃねえんだよ 平内さん
たまたま あの元文小判が あんたたちの手に・
行き渡ってなかったから 良かったようなもんで
もし あんたたちが あの金 使ってたとしたら… なっ
平内さん あなたが 捕まっていたかもしれませんよ
(平内)えっ？
(文十郎)つまり 為吉はよ
俺たちの身代わりに なってくれたってわけだよ
(利吉)それにやっかいなのは 与力の黒田伝蔵って男です
皆さんも ｢北町の死神｣ってあだ名は・
耳にしておられるでしょう？ (お吉)死神？
(龍)俺を島送りにした奴だ…
(利吉) 何せ きちがいみたいな男でして
筆頭与力の座をねらって 出世のためなら・
無実の者でも拷問で痛めつけ 下手人に でっちあげるという・
えげつないやり方で 今までに 罪もない人が もう何人も…
そんな奴らの手にかかったら 為吉っつぁんは…
殺されるかもしれません
いやぁ… 殺されるだけなら まだしも・
死神の拷問で わたしたちの裏稼業を…
為吉に吐かれたら 俺たちは おしまいだぜ
(清兵衛)とにかく なんとしてでも 為吉を助けなくちゃならねえ
(お吉)ですけど この家の周りは・
表も裏も奉行所の目が光って それをどうやって…
それだけじゃねえよ 奉行所じゃ 万一を考えて・
厳重に手配をして 牢を固めてるに違えねえ
その中から どうやって為吉を助け出すかだ
その手はずは 俺が ちゃんとつけるからさ
それに ここもまた 奉行所が いつ踏み込んでくるか分からねえ
くれぐれも あんたたち 身辺に 気をつけるようにお願いしますよ
(鳴海)変わったことはないか？ (同心)はっ！ 今のところは
もとは 幻の清兵衛といわれた泥棒だ
屋根にも十分注意しろ (同心)はっ！
・～
別に どうって様子はありませんね
いや やべえ！ 引き揚げよう
でも… (清兵衛)長年の勘だよ
いや 勘といってもですね もう 大分 昔の勘ですからね
・(物音)
・～
助け人の清兵衛と申します
与力の黒田伝蔵さまに お目通りをいたしてえんで・
お取り次ぎを願います
どういう風の吹き回しだ？
黒田さま 実を申し上げますと
為吉が使いました あの元文小判は
このあっしが 為吉に渡した物でございまして
為吉には 何のかかわりあいも ねえことでございます
ほほぅ！ 為吉には 何のかかわりあいもねえ？
はい さようでございます
もし あの小判について ご不審がございましたら・
どうか このあっしを お縄にして いただきてえんでございます
(笑い声)
おい 清兵衛 そうは問屋が 卸さねえよ (清兵衛)はっ？
お前の腹は見え透いてるよ 為吉に代わり てめえひとりで・
この一件をひっかぶって けりつけようと・
思ってるんだろうが そうはいかねえよ
とんでもございません あっしは 本当のことを申し上げてるんで
この一件は すべて このあっしに (黒田)為吉は渡さねえよ
為吉に洗いざらい ぶちまけさせて お前をはじめ・
お前たち 全部の名前を 為吉の口から聞き出して・
ひとり残らず 獄門首にしてやるのよ
あ… そうだ 清兵衛 せっかく来たんだ
為吉に会わせてやるよ
・～
・(足音)
おい！
為吉！
棟梁…
棟梁… あっしのことなら 心配いりやせん
おい 為吉… 俺に何かできることはねえか？
棟梁 根岸にいる おくにって女…
たあ坊…
ちび… ちび… (清兵衛)うん 分かった
おくにさんと たあ坊って 子供だな？ そうだな？
よし (黒田)もういいだろう
ほら 来い！
カーッ！ こら…
(ため息)
おっ母さん ただいま！ (おくに)おかえり
おじちゃん！ (清兵衛)おお…
おじちゃん 為のおじちゃんは？ (清兵衛)うん？
為のおじちゃんって嘘つきなんだ
すぐ おいらんちに 来るって言ったのに
たあ坊！
おじちゃん おいらが書いたんだ！ (清兵衛)うん？ ほう どれどれ？
為のおじちゃんが来たら 見せてあげるんだよね
おっ母ちゃん
おいら 遊んでくるよ！
たあ坊 駆けると転びますよ…
しょうがないわ
あ… すみません
あの～ わたしどもに何か？
おくにさん …でしたね (おくに)はい
あんた… 為吉のおかみさんでしょう？
違います！ そんなんじゃありません！
おかみさん どうか これを… 何か困ったことがあったら・
いつでも遠慮なく 言ってきておくんなさい
どうして これをわたしに？
為吉の毎月のものとして 受け取っていただきてえんですよ
でも どうして あなたさまから このようなことを…
何か いわれがあるんですか？
あの人は すぐ帰ってくるって 言ってました
すぐ帰ってくるんですね？
ずっと前…
あの人が どんな暮らしを していたか聞きました
島者だっていうことで・
子供に肩身の狭い思いを させたくないと言って あの人…
為のおじちゃんって 呼ばせてたんです
でも 今は真面目に一生懸命…
それなのに… それなのに どうして お奉行所なんかに…
あの人は 一体 何をしたんです・
(殴る音) ウウッ！
(殴る音) ウッ！
(黒田)いいか 殺すではないぞ 殺しては元も子もなくなる
殺さねえように痛めつけるんだ (岩岡)はっ！
おい 為！ 白状しろよ
そのほうが てめえの身のためだぞ！ おっ？
(殴る音)
よし 水をぶっかけろ (鳴海)はっ！
上役の間で あんたの吟味が やり過ぎって声があるぜ
かまわん ろくな手柄も 立てねえ奴らのねたみよ
いいか 舌を噛んで 死なれねえように気をつけろ
はっ！
・(お吉)文さん！
ねえ ねえ ねえ！ 今さ 利吉さんから聞いたんだけど・
あの為吉さんに おかみさんと 坊やがいたんだって？
うん… (お吉)ああ
わたし あの男は 頼りない男だと思ってたけど・
断然 見直したわ！ だって 裏稼業のために…
しーっ！ でけえ声出すんじゃねえ
表には 盛りのついた犬が いるんだよ
だってよ 裏稼業のためにさ 自分の実の子に・
為のおじさんって 呼ばせてたって…
つらかっただろうね
俺は どんなことがあっても 為吉は見殺しにはできねえよ
そうね このままじゃ おかみさんと坊やが かわいそう
為吉さんだってよ
一度ぐらい お父っつぁんって 呼ばれたいだろうしね…
・(しの)兄さん！ 兄さん！
兄さん！
何しやがるんでい！
この者に 聞きたいことがあったんだ
それを貴様… お上に刃向かうのか！
(お吉)いけないよ 文さん！
清兵衛さんに 言われてるじゃない！
妹には かかわりあいの ねえことなんでい
俺を しょっ引くんなら ちゃんとした証拠を持ってこい！
へぇ～ あとで ほえ面かくな！
おい (岡っ引き)へい
兄さん どうして 毎日のように奉行所の人たちが・
家の周りを うろうろしてるの？ 兄さん どうしてなの？
あの人たちは わたしに 兄さんのこと しつこく聞くのよ？
助け人の裏稼業のことで 知ってることがあったら言えって
お前には関係ねえよ さもないと・
わたしも 兄さんと同じように 人殺しの罪で獄門首になるぞって
人殺しの罪で獄門首になるって どういうことなの・ しの！
聞かせて 兄さん！
もし 兄さんが人殺しだったって わたしの兄さんよ
兄さんに変わりはないわ
兄さんが言えないんだったら 聞かなくったっていい…
わたし 兄さんと一緒に 獄門首になったってかまわない
おしのちゃん わたしが言ったげる お吉 待て！
だって このままじゃ おしのちゃんが かわいそうだよ
・～
しの…
俺は人殺しなんだ…
・～
違う！ 兄さんは そんな人じゃない！
わたし… 兄さんを信じる
(利吉)３日分の飯と水を持って こっから床下に入り・
この台所から天井裏に抜けるのに 丸２日かかりました
ここまでは すんなり来たんですけど・
この一角にある牢に来るまで…
ここに 為吉はいるんですけどね
思いのほか警戒が厳しくって また丸２日かかっちまったんです
何しろ ３日分の水と 食料しか持ってませんから・
４日目には腹が減っちまって ねずみが うらやましかったりして
…で 為吉のいる牢まで 行ったのか？ (利吉)ええ
ええ この板を外すのに てこずりましたが まあなんとかね
ここのね 牢の廊下の天井が 抜けてるもんですから・
体 隠す場所がないんですよ
おまけに 牢番がひっきりなしに…
数を数えたんですが ３０ぐらい 数えると戻ってくるんです
うーん… こいつは骨だな
それも この廊下までが やっとで 牢内に入ることは とっても…
できねえってのかい？
残念ながら… (平内)利吉！ じゃ てめえ なにか
為吉を助けられねえ話を 長々としてやがったのか・
待て 平さん
棟梁 あんたの腹が聞きてえ
利吉の下調べをもとに・
いろいろと 何度も にらみを立ててはみたんだがね
じゃ 棟梁は 為吉を助け出せねえってのか？
分かったよ… 俺は あいつを見殺しにはできねえよ
俺も行く (お吉)わたしも行くよ！
待っておくんなさい
あんたたち 死にに行くつもりかね？
棟梁 あんたは冷てえお人だ
為吉は 俺たちの仲間なんだ そいつを みすみす…
俺たちだけで行こう！ (龍)それだけじゃねえだろう
本心は為吉にしゃべられたら・
てめえが やばくなるからじゃ ねえのかい？
なにぃ・ (平内)おい 若造！
てめえ 俺たちが そんな男だと思ってるのかい！
やめとくれ！ 仲間割れ してるときじゃないだろう
あんた方！ 棟梁のお気持ちが 分かんないんですか！
静かにしねえか 利吉！
為吉を助け出せるものなら・
もう とっくの昔に この俺自身が助け出しているよ
実はな 自分の命と引き換えに・
為吉を取り戻そうと思って いろいろやってみたんだ
死神の奴に 見事 はねつけられてしまったんだよ
奴は為吉だけが目的じゃねえんだ
つまりは 俺たち助け人全部を 根こそぎ獄門首にするのが・
奴の本当のねらいなんだよ
ウワーッ！
(黒田) どうだ？ 白状する気になったか？
プッ！
(黒田)この野郎ー！
ウウッ！
・～
(清兵衛)為吉は どんなことが あったって 吐きはしねえよ
それじゃ 為吉は いつまでも 苦しみ続けることになるんだ！
あと７日で月番が変わる
死神は それまでに 為吉の けりをつけようとするだろう
為吉の けりだけじゃありません
わたしたちの けりもです
それじゃ 為吉さんは・
どっちにしたって 殺されるのかい？
為吉を楽にしてやるんだな
死なせてやるんだよ
この野郎！
龍さんの 言うとおりかもしれませんよ
棟梁…
為吉を楽にしてやりましょう
・～
(清兵衛)利吉！
(利吉)え？
(清兵衛)頼んだぞ！
俺だって… 嫌だよ！
俺だって 嫌だよ…
・～
(同心) いつまで続くのかな この拷問
(同心)死ぬまでよ あれが死神 黒田さんのやり口だ
ろくな取り調べもしないで・
誰でも 獄門台へ 送り込んでしまうんだから
もう数え切れないほど 罪もない人が・
黒田さんの出世の 犠牲になってるんだ 恐ろしい人だ
おい 為吉！
俺だ！
勘弁しろよ 為吉…
・～
(鬼頭)清兵衛！ からくり部屋を 造ったかどで 引っ捕らえる！
文十郎！ お上に無礼を働いた かどだ
奉行所へ来い！
(平内)後家さんと ｢なに｣して 乗り逃げした かどでだとよ
利吉 お前は？ (利吉)わたしの場合はですね・
分かりません さっぱり
それが死神のやり方さ (鬼頭)黙れ！
・～
(笑い声)
(平内)カーッ ペッ！
(黒田)貴様！ (鬼頭)こやつ！
(笑い声)
今度は 貴様たちの番だ！
・～
(鬼頭)おい 出ろ！ 解き放しだ！
解き放し？
(鬼頭)ああ 上からのご沙汰だ フン！ フフン… 運のいい奴らだ
…で 為吉は？
(笑い声)
(黒田) 為吉だ 一緒に連れて帰ってやれ！
清兵衛！ これで 事が済んだと思ったら大間違いだ
次の北町の月番には 必ず お前たちを獄門首にしてやるよ
(清兵衛)為吉！
・(男性)どえらい拷問じゃった…
・ ありゃ 人間のやることじゃねえよ…
おっ母ちゃん 為のおじちゃん どこにいるの？
あんたが…
あんたが うちの人を殺したんです！
・～
ごめんなさい…
どうにもならないと 分かっていながら ひと言…
ひと言 恨みを言わなければ 気が済まなかったんです
・～
(清兵衛)為吉を殺した罪は すべて この俺にあるんだ
後金のことまで気を配らなかった この俺の手抜かりが・
為吉を殺してしまったんだ！
俺には棟梁の資格なんかねえ
今日かぎりで 助け人稼業の看板を 下ろさせてもらいてえんだ
しばらくは 為吉の生まれ故郷に行って・
菩提を弔ってやるつもりだ
・～
ウッ！
(龍)テヤッ！
・～
誰だ・
・～
おのれ！
・～
アッ アッ… おのれ！
ウーッ おのれ！
何をするんだ・
馬鹿な真似をやめろ！
ウワーッ！
・～
<助け人の存在を証明する記録は 何も現存していない>
<ただ 江戸の庶民たちは 彼らを ｢義賊｣という名で
あるいは ｢世直し｣という名で ひそかに語り続けた>
<伝えられる 闇の助け人の 総数２６人>
・～
<ひとりの女が死んだ 落日に染まりながら…>
<裏には裏の掟 そして 死>
<人は 人を裏切り あとに戻れぬ闇の道>
<次週 『助け人走る』に ご期待ください>