（朱(あき)）世界には
２つのものしかないと思っていた
“こっち”と
“あっち”だ
そして 自分は常に “こっち”に立っているのだと
ずっと そう思っていた
“こっち”がなければ “あっち”もない
“あっち”がなければ “こっち”もない
２つの存在が お互い なくしては ありえないことに気づいた時
私は
世界の境目が分からなくなった
（キーボードを打つ音）
（携帯電話の振動音）
（溝呂木(みぞろぎ)）もしもし
（警察官）夜分 すいません 溝呂木さんでいらっしゃいますか？
（溝呂木）あっ はい そうですが
（警察官）こちら 警察の者ですが
（溝呂木）警察？
（警察官）こちらの携帯電話の 持ち主が亡くなったんです
遺体は現在 琥珀(こはく)総合病院にあります
身元確認が難しい状態でして
（溝呂木）どうも 溝呂木です
（望月(もちづき)）どうも わたくし—
琥珀警察署 刑事課の 望月と申します
（海馬(かいば)）海馬です
（望月） 突然のご連絡にもかかわらず
ご対応 ありがとうございます
失礼ですが ひょっとして お仕事は作家さんですか？
（溝呂木）え… あっ ええ そうですが
（望月）アハハ… やっぱり
以前 テレビで拝見しましたよ
溝呂木 舜(しゅん)先生ですよね
デビュー作の「茜椿(あかねつばき)の娘」から ずっと読んでまして
それから 新連載の「ウツボラ」も…
-（海馬）望月さん -（望月）ああ
（望月）失礼 こちらに
これは どういうことですか？
（海馬）今日の午後５時ごろ 若い女性の飛び降りがありまして
（溝呂木）飛び降り？
（海馬） 琥珀市内の雑居ビルからです
頭から落ちたので 遺体は ひどく損傷しています
その上 身元を示すものは 何も持っていない
財布や手帳は 一切なし
携帯電話は無事だったのですが
不思議なことに ロックが かかっていませんでした
（溝呂木）それで私に電話を…
（望月）先生は 故人とは どういうご関係で？
（溝呂木）えっ？
いや お年も離れてらっしゃるし
どうやって関係を持たれたかと
（溝呂木） 関係というほどのことは…
出版社のパーティーで出会った 読者の１人です
へえ～ よくあるんですか？ こんなことは
-（溝呂木）どういう意味です？ -（望月）いや
変な意味じゃありませんよ
でも 小説のほうも 耽美(たんび)的というか官能的というか
必ず美しい女性が登場する
女性も寄ってくるってもんでしょう
彼女に会ったのは ほんの数回です
家に帰ったら その辺りの詳しい 日時や場所は分かると思います
追って そちらをお伝えする ということで よろしいですか？
（望月）ありがたいです
では よろしくお願いします
-（望月）妹さん 呼んできて -（海馬）分かりました
（海馬）どうぞ
（溝呂木）君 名前は？
（朱）朱…
藤乃(ふじの) 朱です
（海馬）よかったんですか？ 帰してしまって
（望月）よかったも何も
身元確認を お願いしただけなんだから
（海馬）でも 変ですよ
あの２人しか 携帯に登録されていないなんて
（望月）そう焦るな
事故かもしれないんだ
連絡を待とう
あの…
（桜(さくら)）待ち伏せしてたんですか？ 私のこと
あっ 失礼 その…
ご愁傷さまでした
お姉さんのこと よかったら 少し話しませんか？
（桜）コーヒーと…
あっ チーズケーキ
チーズケーキ 食べてもいいですか？
ああ どうぞ
あっ 私は あの 紅茶で… 温かいの
（店員）はい かしこまりました
えっと…
桜です 三木(みき) 桜
姉とは ずっと疎遠でしたから
幼い頃に両親が離婚して 別々の親に引き取られたんです
でも 最近 偶然 図書館で再会して
図書館？
（店員）はい お待たせしました
こちら 温かい紅茶になります
こちら ブレンドコーヒーと チーズケーキになります
ごゆっくり どうぞ
フフッ すごく おいしい
そうですか
（桜）で？ 姉とは どういうご関係で？
いや 関係と言われても…
さっき 警察にも言ったが
ただの作家と その読者だよ
姉とは何回くらい会ったんですか？
３回か ４回くらいか はっきり覚えてないよ
読者の方と 個人的に 会ったりするんですか？ ４回も
や… やま… やましい気持ちが なかったっていえば
ウ… ウソになるよ
お姉さんはね 当然だが 君と似て とても きれいだったから
（桜）私—
姉が死んだ理由が知りたいんです
（溝呂木）私もです
お姉さんは 遺書みたいなものを 残してなかったかな？
メモ書きのようなものや あるいは 日記のようなものなんか
追って ご連絡します
（コヨミ）やっと帰ってきた
-（コヨミ）遅かったですね -（溝呂木）うん
（コヨミ） 辻(つじ)さん お見えになってますよ
（辻）あっ…
（溝呂木）おお どうしたんだ？
（辻）どうも 近くに来たので ご挨拶に伺ったんですが—
すみません ごちそうになっちゃって
（溝呂木）おお そうか
どうか 気にせず ゆっくりしてってくれ
（辻）あっ ありがとうございます
ああ 新連載の「ウツボラ」
矢田部(やたべ)先生 褒めてらっしゃいましたよ
新境地だろうって
心にもないことを
（コヨミ）ご飯 ご用意します？
-（溝呂木）ああ あとにするわ -（コヨミ）はい
（矢田部）おっ 来た
（矢田部の声）
-（矢田部）こっちですよ -（ホステス）絶対 １
（足音）
（矢田部）来い来い 来い来い
（足音）
（矢田部）おう
（ホステス） 先生 紹介してくださいよ
（矢田部）ん？ ああ こちら 同業の溝呂木君
（ホステス） こんにちは 溝呂木先生
（溝呂木）どうも
急に どうしたんだ？ こんなとこ呼び出して
（矢田部）なに どうせ君は 職業的引きこもりだろうと思ってね
こうしてハキのある空気 たまには吸わないと
おっ 来た
よーし よしよし よしよし
いけいけ いけいけいけ！ 突っ込め 突っ込め 突っ込め！
いけ！
ああ～ おいおい 何やってんだよ まったく
もう！
まあ しかたないよ 引退間際の選手だから
期待した俺がバカでした
おい 揚げ餅 食うかい？
-（溝呂木）いらない -（矢田部）何だ つれないな
うまい
-（ホステス）ありがと -（溝呂木）で 何の用だ？
（矢田部）ん？ 読んだよ 「ウツボラ」
うん なかなか よかったよ うん
そりゃあ どうも
（矢田部）原点回帰っていうのかな
ほら 最近は 軽いエッセイ調のものから
至極 堅い社会派のコラムまで いろいろ やってただろ？
冒険を経て 本来の作風に 回帰したんじゃないか？
新境地じゃなかったのか？ 辻君から そう聞いてるが
（矢田部） あれ？ そう言ったかな？
まあ 何にせよ 続きが楽しみだよ
それより… 見たぞ
この間 パーティーで 若い女性と消えていっただろ
黒い長い髪の いかにも 君の好みそうな美少女と
どこぞへ消えたじゃないか
私のこと ご存じでしょう？
そんな おびえた ウサギのようなお顔 なさらないで
ねえ
どこか２人きりになれるところへ 行きましょうよ
（矢田部）うれしいんだよ 俺は
浮いた話 何一つないお前が
浮かれてるの見てさ
そうやって もっともっと遊ぶべきだ ハハッ
おっ 来るぞ 応援しないと負けちゃうぞ
（ホステス） 頑張れ 頑張れ～
（コヨミ）辻さん？
（辻）どうも
（コヨミ） ひょっとして うちですか？
（辻）ええ
お買い物ですか？
（コヨミ）いえ 学校の帰りです
あっ すいません 夕飯のお買い物してて
（辻）学校？
専門学校です 栄養士の
そこに通うのに 近くて便利なんで
おじ様の家に 居候させてもらってるんです
（辻）へえ～
コヨミさん まだ学生だったんですね
-（コヨミ）はい -（辻）ああ…
（コヨミ）うちに何かご用ですか？
何 あれ
-（コヨミ）きっとストーカーだわ -（辻）えっ？
多いんですよ 熱狂的な読者というか
家の周りを うろうろしたり
何か 夢日記みたいな 分厚い小説 送ってきたり
そういうの 先生は読んだりするんですか？
（コヨミ）さあ？ どうでしょう
あっ 上がってってください
（戸の開く音）
（コヨミ）どうぞ
（矢田部）お前のは来ないけどね
（携帯電話の振動音）
（ホステス）フフフッ 絶対 来る これから来る
（携帯電話の振動音）
（矢田部） おい 次 賭けようぜ もう
（携帯電話の振動音）
（ホステス）もう１回 いく？
（矢田部）このままだとさ おいしいもん食べらんない
（溝呂木）もしもし
（海馬）琥珀署の海馬です
（溝呂木）あっ どうも
（海馬）先生に お伺いしたいことがあるのですが
今 お時間よろしいですか？
（溝呂木）あっ はい
（海馬）三木 桜の行方を ご存じないですか？
（溝呂木）えっ？
（海馬） 先日 彼女に書いてもらった連絡先
電話番号や自宅の住所 まったくのでたらめだったんです
一体 どういうことです？
（海馬）つまり 三木 桜の存在が証明できない以上
藤乃 朱の存在自体が 疑わしくなってくるわけです
そもそも不自然なんです
身元を示すものを 一切 持っていないなんて
死んだのは藤乃 朱なのか
そもそも 藤乃 朱なんて人物は 本当に存在するのか
だとすると
彼女の双子の妹と名乗る 三木 桜とは何者なのか
連鎖的に全てが 不確定で曖昧になってくる
現実として 確かな事実は３つです
顔のない死体
双子の妹と名乗る少女
そして 生前の彼女と 接触したという先生
あなたです
先生
彼女は何者なんですか？
先生？
（キャッチホンの着信音）
（溝呂木）あっ すいません あの 何か分かったら すぐ連絡します
（海馬） えっ ちょっと…
失礼します
先生 先生！
（溝呂木）もしもし
（桜）今夜 お時間ありますか？
えっ？
（溝呂木）あっ どうも
（桜） お呼び立てして申し訳ありません
早いほうがいいかと思いまして
（溝呂木）いえいえ わざわざ連絡ありがとう 三木さん
（桜）差し支えなければ 下の名前で呼んでいただきたいです
桜… さん
（桜）フッ…
じゃあ 姉の部屋へ ご案内します
-（八坂(やさか)）ほい -（辻）ありがとうございます
（八坂）おっ ネットで評判 見てんのか？
（辻）ええ
（八坂）お～ いいね 好評じゃない
やっぱ 溝呂木 舜は こうじゃないとな
-（辻）そうですね -（八坂）うん
（八坂）あっ 次号の進行 若干 早めだって
作家さんに伝えてある？
ええ かなり前ですが
（八坂）ああ… 大丈夫か？
まあ お前の担当 ベテランさんばっかだから
逆算して ギリに出してくると思うけど
-（辻）確認します -（八坂）おう そうだな
（溝呂木）お姉さんのところへは よく来てたの？
（桜）いえ 姉の部屋に行くのは 今日が初めてです
いつも 一方的に 姉が私の部屋に来ていたので
（溝呂木）ああ そう
（桜）ここみたいです
（溝呂木）何だか…
随分 すっきりした部屋だな
この部屋の合鍵は もともと持ってたの？
（桜）いえ
先日 ポストに 投函されてきたんです
飛び降りる前に 投函したんでしょうね
何もありませんね この部屋
それだけじゃない
何も感じない
何も浮かび上がってこない
まるで そう
朱の印象そのもの
朱なんて
ホントは存在しないのかもしれない
何を言ってるんだ 妹の君が
そうですよね
それは ありえない
私がいることが
朱の存在証明
私が…
朱を…
桜さん？
（桜）すいません お手洗いに失礼します
（桜）ハァ…
ハァ ハァ…
（桜）お探しのものは 見つかりましたか？
拾っていいですよ
「ウツボラ」第２回の原稿です
先生は
姉の作品を 盗用なさってたんでしょ？
（溝呂木）君は 一体 誰なんだ？
刑事から聞いたぞ 住所も電話番号もでたらめだって
（桜）そんなこと ホントは どうでもいいんでしょ？
先生は
自分の次回分の原稿さえ 手に入れば それで
作家としての自分が 守れれば それで
（携帯電話の振動音）
（ドアの開閉音）
（溝呂木）もしもし
（辻）お疲れさまです 先生
大丈夫ですか？ どこか具合でも…
大丈夫だ 何かね？
「ウツボラ」の第２回の原稿の 進行状況なんですが
（溝呂木）締め切り 月末だろ！
ハァ… もう そんなに せかさなくても…
（辻）いえ 今月は早めでお願いしてるんですが
えっ？
（辻）お伝えしてましたよね？
20日前後に頂けると…
（溝呂木）えっ…
そんなの 今 初めて… 聞いてないよ！
すみません お伝えしたとばかり
若干 延ばすことは可能ですが それでも25～26日には頂けると…
ちょ… ちょ… ちょっと待ってくれよ
（ドアの開く音）
（溝呂木）魔が差した… としか 言いようがない
（辻）すいません お待たせしました
八坂から担当を引き継ぐ 辻と申します
どうぞ よろしくお願いします
（溝呂木）どうも よろしく
これは？
（辻）ああ これは あれですよ 新人賞の応募作品ですよ
あっ コーヒー お持ちしますね
少々 お待ちください
（溝呂木） 封筒は全て未開封だった
それが 全ての始まりだった
少なくとも私の中では
（海馬）そもそも 藤乃 朱なんて人物は
本当に存在するのか
だとすると
彼女の双子の妹と名乗る 三木 桜とは何者なのか
連鎖的に全てが不確定で 曖昧になってくる
（桜）朱なんて
ホントは存在しないの かもしれない
（海馬）藤乃 朱は ホントに死んだんでしょうか？
じゃあ あの死体 一体 誰なんだ？
（海馬）想像してしまいます 藤乃 朱と三木 桜は
同一人物ではないかと
先生に興味がありますの
（望月）眠れる殺人者を 起こすなという話さ
（コヨミ）もう ダメかも…
（辻）それ いつの話ですか？
-（溝呂木）分からない -（桜）私に おびえないで
（桜）私は先生に会いたいだけ
（溝呂木） 君たちは 一体 何がしたいんだ！
私に何を求めてるんだ！
（桜）私は 先生のものなんです