（ぬひ）そなたの縁談じゃ。
（権兵衛）吉良上野介様からの お話じゃ。
（千春）お目にかかるのは 今日が初めてではございません。
（典膳）大丈夫か？ しっかりせい！
大坂勤番を仰せつけられました。
遠く離れて暮らすのは 切ない。
慮外者！ （三之丞）お許しを。
ああ…。
♪♪～（テーマ音楽）
丹下典膳 まかり越しました。
（頼母）近う。 ははっ。
早速だが お前は 今月限りで 大坂勤番を免じられ→
江戸へ引き揚げる事になった。
はっ。 （頼母）ご公儀のお達しじゃ。→
神妙に承るがよかろう。
畏れながら→
何か それがしに 落ち度がござりましたか？
ない。 大坂勤番は→
２年と心得ておりまするが。
実はな このわしが ご公儀に願い出たのだ。
えっ？ 子細は これを読めば分かる。
♪♪～
このわしに 内々に届いた書状じゃ。
持ち帰ってはならぬ。 ここで読め。
ははっ！
♪♪～
何用じゃ？
はい。 殿のお申しつけにより お届け物を 持参致しました。
そこに置いていくがよい。 はっ。
他に 何か？
千春様。 なれなれしい口を利くでない！
重々 おわび申し上げます。
何のわびじゃ！？
よいか？ 三之丞。
今後 一切 当家の敷居をまたぐ事 まかりならぬ！
あれまあ？ 朝鮮人参とは珍しや。
さぞ高かろうに。
よう お礼を言うて下されや。
どうした？ 千春殿。 はあ…。
また 気分でも悪いのかや？ いいえ。
そなたも これを煎じて のみなされ。
大丈夫でござります。
そうかのう。
大火事以来 口数も少のうなって→
だいぶ 気落ちしているように 見えるがのう。
申し訳ござりませぬ。
何か 心配事でもあるのかや？
いいえ ござりませぬ。
亭主が 大坂で 女をつくってはいまいかと。
もし そうなら 母が ほっぺたを ひねり上げてやりましょう。
お願い致します。
あと１年じゃ。 元気を お出し。
（権兵衛）なに！？ 出入りを差し止めると？→
千春が言うたのか？ はい。
（お菊）お姑殿の差し金でしょうな。 えっ？
届け物が 気に入らんのか？
あれこれ 物を 届け過ぎるからです。
嫁の立場を思うて した事だ！
それが 煩わしいのです！
やかましい！ お前は 急須か！？
急須？ 横から 口を出すな！
畏れながら 罪は それがしにござります。
罪じゃと？→
何か しくじったのか？→
不調法があったのかと聞いておる。
いえ…。 心当たりがあるのか？→
あるのか！？ ないのか！？
それは…。
明日にでも行って 確かめてこい！
出入りを差し止められております。
その訳を聞くのじゃ！
（男１）「その者 女犯の罪 つかまつり候。→
売僧に候にて→
その所業 不届き千万につき さらし候ものなり」。→
ハハハ… この罰当たり！
（男２）色坊主！
（男３）「極楽へ導く者が 地獄行き」ってな ハハハ…。
（人々の嘲笑の声）
♪♪～
先に帰っておいで。 （女中）えっ？ へえ。
♪♪～
何のまねじゃ！？ なぜ 付きまとう？
分かりませぬ。 分からぬ？
我ながら 正気の沙汰にあらずと 恥じ入っております。
されど 心の内は いかんともなしがたく→
寝ても覚めても 千春様の面影が…。
聞きとうない！
神田橋につながれた罪人を 見たであろう？
不義密通は 死罪なるぞ。
心得ております。
死罪は免れても 主人が知れば 決して許すまい。
お前は 打ち殺される。 もとより 覚悟。
お前は ようても 丹下の家名は どうなる！？
長尾家の面目は どうなる！？
♪♪～
千春様！ 寄るな！
お前の目つきは 尋常ではない。
何かに 取りつかれておる。
早う 父上に申し出て 国元へ戻るがよかろう。
ご無体な…。
さもなくば お前を殺して 私も命を絶つ。
♪♪～
（女）あれ まあ。
（正春）よからぬ風評とは？
（敬之進）いささか 口をはばかりますが→
丹下典膳の留守宅でござる。
ああ。 （敬之進）ご存じですかな？
まあ 何となくな。
典膳の妻女は 人に知られた美女でござる。
これに 悪い虫が付いたとなれば ただごとでは済みますまい。
（正春）風評にすぎまい。 いやいや。
相手は 妻女の親元の家来にて→
しょっちゅう 留守宅に出入りする 若侍とか。
ほう。
真であれば 不義密通ですな。
（安兵衛）ああっ 熱い 熱い！
典膳殿は ご存じですかな？
まさか 大坂までは…。
それとなく 知らせたほうが…。 余計な事をするな。
事の真偽を確かめもせず 典膳を苦しめてはならぬ。
♪♪～
（久右衛門）嘉次平！→
いつもの元気は どうした！？
捨ててくぞ！
待ってくれ！
♪♪～
嫁殿。 はい。
尋ねたい事がある。
はい。
♪♪～
大火事の夜 そなたは 首に擦り傷を負い→
髪も 大層 乱れておった。→
あれは なぜじゃ？
はい。 暗闇の中で 物を運び出す折 つまずいて転びました。
それだけか？
あれ以来 そなたは ふさぎ込み 気鬱になった。→
別人のようになった。
何ぞ 隠してはいまいの？
いいえ 何もござりませぬ。
♪♪～
（ぬひ）長十郎が？ はい。
１日の朝 大坂を 出立されたそうです。
うれしいかえ？
はい。
恐ろしくはないのかえ？
母上様 私は 丹下典膳の妻でございます。
お留守中の出来事は 包み隠さず お話し致します。
それが よかろう。
母上…。 いかがなされました？ 母上！
勘蔵！ 勘蔵は どこじゃ？
≪（勘蔵）はい。 早う お医者を！
はい！
♪♪～
（玄庵）卒中ですな。
卒中？
脈は落ち着いておりますが 右の手足が 動かぬようで。
えっ？ （玄庵）部屋を よう暖めて→
食事は 喉を通りやすいものを。
はい。
薬を調合致しますので 後ほど お使いの者に。
心得ました。 では お大事に。
典膳が 戻ってまいります。 うん？
一両日中には 江戸に到着との事。
誰に聞いた？ 町奉行の吟味方でござる。
すると 典膳は 留守宅の次第を？
さればこそ 帰任が早まりました。
さあ どうなるか…。
尋常に見積もって 三行半ですかな。
（武兵衛）それでは 生ぬるうござる。
うん？ 手討ちにせねば→
武士の面目が立ちますまい。 おい！ めったな事を言うでない。
この際は やむをえませぬ。
父上は 上杉家の家老だぞ。 おじけづいては 男が廃ります。
そうは言うても…。
返す刀で 間男も斬らねば。
上杉家が 黙ってはいまい。
さよう。 仇討ちの仇討ちで 下手をすれば 大騒動になります。
ああ… 誰よりもつらいのは 典膳じゃな。
≪（勘蔵）お帰り！
これ！ 嘉次平。
お帰りなされませ。 うん。
ご苦労様でございました。
母上は 息災か？
それが 数日前から 病の床に…。
風邪でもひいたか？
いえ 玄庵殿の見立ては 卒中と…。
卒中？
母上。
長十郎でござる。
ただいま 戻りました。
ああ… ああ… ああ…。
母上。
ただいま 戻りました。
♪♪～
お話がございます。
気安く聞ける話か？
いえ。
ならば 後日にせい。
明日は登城して ご老中 大久保様に ご挨拶申し上げ→
小普請組頭を承る。
小普請組頭？
続いて お歴々への挨拶回りじゃ。
少なくとも ３日はかかろう。
♪♪～
休むぞ。
はい。
♪♪～
今宵から お前とは 寝所を別とする。
はい。
♪♪～
≪（武兵衛）丹下殿。
これは 武兵衛殿。
お久しゅうござる。
いかにも。
ご多忙のようですな。
留守宅へのおぬしの気遣いは 家内から聞いております。
かたじけのうござった。 ほう 奥方が？
お礼に 一献差し上げたいが 所用あって 本日は これにて御免。
丹下殿。
もしも お困りの事があれば お役に立ちとうござるが。
かたじけない。
今日は 長尾の家に参上した。
挨拶に出向いたのだ。
だが 父上には会えなかった。
やむなく引き揚げる途中→
上杉屋敷の門前で 千坂殿に 声をかけられた。
（兵部）止めよ。
丹下殿ではないか。
ご家老は 「話がある」と仰せになり わしを 茶室に引き入れた。
あの方は お前の事を 大層 心配しておいでじゃ。
わしが 長尾家に斬り込むとでも 思うたのか→
かように仰せられた。
「不埒者の瀬川三之丞は 国元の米沢に追い返した」と。
あとは お前から話せ 一体 何があったのか。
お許し下さりませ。
ご推察のとおり 千春は 過ちを犯しました。
江戸で 大火事があった夜 暗闇に紛れて…。
襲われたのだな？
私にも 落ち度がございました。
落ち度とは？
向こうは 幼なじみ故 つい 気を許してしまいました。
♪♪～
千春を ご成敗下さりませ。
成敗じゃと？
お手討ちは 覚悟致しております。
千春は 操を汚され 家名を傷つけました。
たわけを申すな！
お前を斬れば 不義密通を認めた事になる。
世間は それ見た事かと 手をたたいて はやしたてようぞ。
致し方ござりませぬ。
よいか？ 千春。
妻の不始末を 大坂で知ったわしは 怒りに 胸が震えた。
お前を八つ裂きにしたいと思うた。
だがな 長旅を続ける間に お前が不憫になった。
縁あって 夫婦の契りを結んだ妻を 虫けら同然に踏み潰せるのか。
過って 石段を転がり落ちた妻を 足蹴にしてよいのか。
無論 わしにも 武士の面目がある。
もはや お前と 同じ墓に納まる事はできぬ。
離縁はしかたがないが お前を 世間のさらし者にはしとうない。
不義密通の汚名は着せとうない。
ならば いかなる手だてがあるかを あれこれと思案しておる。
千春。
はい。
死ぬるなよ。
♪♪～
わしのためにもな。
（千春の泣き声）
♪♪～
勘蔵。 はい。
そちは 船橋の生まれじゃな？ はい。
あの辺りは 狐が多いと聞いた。
はい。
１匹 捕まえてこい。 はあ？
猟師に頼めば 訳はなかろう？ はあ…。
（キヨ）先生！ 早う！
早う！ 急いで！ 早う早う！
ご臨終にござります。
♪♪～
（読経）
（雷鳴）
（読経）
♪♪～
（雷鳴）
（武兵衛）おっ。 何じゃ？ 今のは。
（狐の鳴き声）
（お菊）キャ！ お犬様か！？
（敬之進）狐でござる。
御免。
♪♪～
（雷鳴）
ご無礼の段は 平にお許し下さりませ。
通夜の席にて 殺生に及びたるは→
無作法の極みにござりまするが→
ただいま 退治した化け狐は→
昨年来 当家に取りつきし 魔物の正体にございます。
（雷鳴）
うん！ でかした！
（侍１）なるほど そういう訳であったか。
（侍２）化け狐の仕業とはな。 （侍３）いや それにしても見事。
（侍４）さすがは 典膳殿でござる。
そうか！ あの若侍は 狐であったか！
バカ。
気を付けろ。 へえ。
ゆっくりな。 へえ。
では お稲荷さんを お返ししてくる。
おかげで うまくいきました。
さっぱり分かりませんな。 何が？
典膳殿の狐退治でござる。
なぜ 分からん？
何のために 見え透いた狂言を？
狂言ではない。 儀式だ。
儀式？ あれで もろもろの噂に→
けりをつけたのじゃ。
狐の仕業であると？ そうじゃ。
不義密通は なかったと？ そうじゃ。
世間が 納得しましょうか？
納得しようがしまいが 筋が通れば それで よいのだ。
筋が通りますか！？
へそ曲がりじゃな お前は。
（正春）典膳はな 恋女房を守ったのじゃ。
守った？ 男らしいではないか。
（武兵衛）いや しかし…。 要らざる詮索を致すな。
♪♪～
これで 四十九日の喪も明けた。
はい。
明日 お前を連れて 長尾家に赴く。
分かっているな？
どうか お構いなく。
うん？ 実家へは 一人で帰ります。
そうはいかぬ。
父が 何を言いだすか…。
最後のご挨拶じゃ。
礼は尽くさねばならぬ。
♪♪～
（権兵衛）いま一度 申してみよ。
されば ご息女 千春殿を 長尾家に ご返上つかまつります。
返上とは どういう事か？
離縁にござります。
ほう。
ぶしつけながら ご息女とは 本日を限りに 他人と相成ります。
何とぞ ご当家にて 身柄をお引き取り下さりませ。
荷物は 追って お届け致します。
待て 待て。 離縁の申し立ては→
媒酌人を通すのが 筋ではないか？
後藤七左衛門は 手前の伯父にござりますれば→
内々に伝えておきます。
内々に済ませる話ではあるまい！？
この縁組は 吉良上野介様も 関わっておいでじゃ。
格式にこだわれば 方々に ご迷惑がかかります。
ご当家はもとより 上杉家にも傷がつきます。
脅すつもりか？ めっそうもない。
身勝手に 離縁を申し出て→
事の始末をうやむやにするとは けしからん！
父上！ お前は 黙っておれ！
お話は 既に終わっております。
終わっておらん！
主人をお責めになるのは 筋違いにございます。
（権兵衛）筋違い？
離縁は 私も納得致しております。
わしは 納得しておらん！ どうか 穏便に。
そもそも 理不尽ではないか！？
一旦 嫁いだ娘を 訳もなく返されて たまるか！？
その訳は 父上もご存じのはず。
ああ… 知らんな。
（お菊）婿殿。 はっ。
千春は 病がちなご母堂にお仕えし 最期まで 孝養を尽くしました。→
そなたが大坂に出向いた後は→
かいがいしく 留守を守りましたぞ！
その儀は 重々 心得ております。 ありがとうございました。
（権兵衛）ありがたい妻を なぜ 追い出す！？
父上。 典膳に聞いておる！→
申せ！
千春は 丹下家代々の家風に かない申さず。
家風じゃと！？
はい。
私は 大きな過ちを犯し 家名を傷つけました。
千春！ 父上！
（権兵衛）お前は ちと遠慮せい！
下がれと 申しておる！
お世話になりました。
さらばじゃ。
♪♪～
婿殿。 お前もじゃ。
♪♪～
ああ… 典膳。
♪♪～
もしも 千春に 過ちがあったとすればじゃ→
なぜ もっと早う 別れなんだ？→
なぜ 今になって 離縁した？
おぬしの狐退治によって 誰もが 一件落着と信じたではないか？→
あれは 何のための狂言じゃ？
決して 他言はせぬよって 本音を打ち明けてはくれまいか？
♪♪～
実は…。 うん。
大坂より帰任のみぎり 千春は 心ない噂に追い詰められ→
尋常ならざる様子にござりました。
鬱々として 目はくぼみ→
思い詰めて 自害するおそれがござりました。
自害じゃと？
少しでも 千春の心を和らげんと 思いついたのが 狐退治でござる。
情けをかけたと 申すか？
苦肉の策でござる。
≪（龍之進）御免！
何じゃ？ 情けをかけたとは 片腹痛し！
千春を追い詰めたのは おぬしではないか！？
座れ 龍之進。
父上！ このような男と 話し合うても 始まりませぬぞ！→
離縁 大いに結構！
あらぬ噂に 火を付けたのは おぬしに相違あるまい！
聞き捨てなりませぬな。
尊大に 旗本風を吹かせておるが 裏では 保身に 汲々と立ち回る。→
所詮は 小心者じゃ！ 張り子の虎じゃ！
やめんか！？ とっとと 帰れ！
それとも 俺と立ち合うか？
（権兵衛）龍之進！
一刀流の達人とは 笑止千万。
形ばかりの剣術では 狐しか斬れぬわ！
なに！？
たわけ！
（龍之進）千春の恨み 思い知ったか！？
あっ！
何をなさるのじゃ！？ （龍之進）ああっ！
離せ！→
龍之進 気は確かか！？
あなた… あなた！
♪♪～
お前を斬ったのは 何者か？
（兵部）表沙汰になれば 上杉家の存亡に関わる。
しかし 典膳が…。 典膳の口は 封ずる。
丹下家の断絶を申し付ける。
おやめなされませ！
わしが剣を捨てるのは 魂を捨てるのと 同じ事だ。
♪♪「真夜中過ぎに羽を広げて」
♪♪「音もなく飛び去った 鳥を見ていた」
♪♪「眠れぬ夜は なつかしい」
♪♪「あの歌を胸の中で」
♪♪「あまりに無力な この手のひら」
♪♪「憶えているあの冷たさはまだ」
♪♪「消えない 胸の奥を」
♪♪「えぐるよな 痛みはまだ止まらない」
♪♪「悲しみの叫びよ 静まれ」
♪♪「自らを傷つける刃を」
♪♪「心の闇に捨ててしまえ」
♪♪「生まれ持った優しさで」
♪♪～