（徳山(とくやま)） あ〜 諸君 沖縄入り ご苦労さん
（徳山）各自 自主トレと 所属チームのキャンプで—
ある程度 作ってきてくれてると思うが
明日からの試合相手は 日本代表だ
臆せず 代表チームを 食うぐらいの気持ちで頑張ってくれ
そこで 佐々木(ささき)監督から重大発表がある
（吾郎(ごろう)）重大発表？
（佐々木） 諸君 記念すべき第１回の ワールドカップで—
世界を取るチームを 作り上げるには—
つまらん先入観も 名前の大きさも 過去の実績も 一切不要
むしろ ジャマになると わしは考えとる
そこでや 明日の代表チームとの 練習試合に勝ったら 君たちを—
日本代表の主力にする！
（一同）ええ〜っ！？
（薬師寺(やくしじ)）俺たちが勝ったら…
（寿也(としや)）日本代表…
（唐沢(からさわ)）フッ… （香取(かとり)）面白いじゃない
（千石(せんごく)）まあ 当然だな
（吾郎） さすが佐々木監督
そう言われちゃ イヤでも燃えるぜ
よっしゃ！ やってやるぜ〜！
（千石） よし 千石真人(まさと)さまの出番だな
（板尾(いたお)）フフッ… 連中の目の色が変わったな
（京四郎(きょうしろう)）いいことだよ
本気で来てもらわなきゃ 面白くないからね
（佐々木）勝ったほうを 代表の 主力にする言うたんは ウソやない
ここで 駆け出しの ヤングチームに負けるようでは—
世界で勝ち進むなんて 夢のまた夢や
ゴチャゴチャ細かい指示は 要らんやろう
言うとくことは ひとつ
日本野球の最大の武器である スモール･ベースボールを—
とことん磨き上げようやないか
（一同）はい！
胸を借りようなんて気は さらさらねえ
（草野(くさの)）ああ
（香取）当然 （唐沢）真剣勝負だ
うん 勝とう
勝って 世界への挑戦権を手に入れる
フッ…
（主審）プレーボール！
♪〜
〜♪
（原田(はらだ)）ンッ！
（主審）ストライーク！
ウワッ！ 何だ？ あのピッチャー いい球 放るじゃねえか
（寿也）ご… 吾郎君
まさか 原田さん 知らないってこと ないよね？
（吾郎）うん？
いきなり 日本のエースを投入か
当然だろう 仕上がり具合も 確認したいだろうしな
（主審）ストライーク！ （草野）クッ…
力の差は歴然
でも 自分たちの野球をしていれば チャンスはある！
（当たる音）
（吾郎）ウオッ！ （寿也）セーフティーバント！
（選手）ンッ…
（塁審）セーフ！
（一同の歓声）
（吾郎）いいぞ！ 草野！
（アナウンス）２番 サード 薬師寺 （吾郎）薬師寺 つなげよ！
（原田）ハァ… 薬師寺か
原田さんの 決め球のスライダーは やっかいだ
送るなら カウントを取りに来る初球だが
ランナーは足の速い草野
ここは慎重な作戦よりも 足を絡めて 積極的に！
（打球音） （観客の歓声）
エンドラン！？
（笠倉(かさくら)）ンッ！ ンッ… チッ！
（塁審）アウト！
チッ！ 球威に押されたか
（吾郎）ドンマイ ドンマイ！ １(ワン)アウト２塁 チャンスだぞ！
（アナウンス） ３番 ファースト 唐沢
（香取）頼むわよ 唐沢！
（原田）ンッ！
（主審）ボール！
（唐沢）もともと 立ち上がりに難のある原田さんだ
いきなり ランナーを背負って 制球を乱したか？
（主審）ボール！
ボール！
（唐沢）ンッ！ （主審）ファウル！
（捕球音）
（主審）ボール ４(フォア)ボール！ （唐沢）うっし…
（千石） １アウト １･２塁か 任せな
去年のホームラン数 28本
宮城グリズリーズ史上 最強のスラッガー
４番 千石真人さまが決めてやるぜ
あの… すみません 千石さんは５番なんですけど
（千石）アア…
いけ 寿！ ランナー帰せよ！
（寿也）初回のチャンス
ここで １点でも取れば 試合の流れを引き寄せられる
ンッ！
うまい！
（谷口(たにぐち)）ンッ！
（京四郎）ンッ！
ハァ… ハアッ！
ンッ…
（主審）アウト！
（拍手と歓声）
アア… なんて肩だ…
（アナウンス） １回の裏—
オールジャパンの攻撃は １番 ライト 京四郎
よっしゃ！ 香取！ 日本代表なんざ ねじ伏せちまえ！
“ねじ伏せちまえ”か…
（香取） そうさせて… もらおうかしら！
（主審）ストライーク！
（寿也）よし 来てるぞ
ンッ！
（主審）ストライク２(ツー)！
（吾郎）よ〜し もらった！
（阿久津(あくつ)） おいおい ２ストライクだからって 油断できる相手じゃねえだろう
なぁに 追い込みさえすりゃ—
香取には あの高速スライダーがあるからな
１打席や そこらで 打てる球じゃねえってことは—
対戦した俺が よ〜く知ってるぜ
（寿也）妙だな
京四郎さんは ストライクなら 初球からでも振ってくるはずなのに
（香取）いくわよ！
（打球音）
あっ！
な… なに！？
（拍手と歓声）
（寿也） 高速スライダーを待っていた？
（香取）そんな…
あたしの高速スライダーが たった１球で…
（アナウンス）２番 セカンド 谷口
（香取）クッ… まぐれよ まぐれに決まってるわ！
（寿也）あっ！ （吾郎）走った！
（寿也）ンッ…
クッ…
完全にモーション盗まれた！
（香取）チッ… さすがね
（寿也）そう何回も…
ンッ… させるか！
（薬師寺）ンッ！
（塁審）セーフ！
（寿也）ンッ… 警戒してたのに
なんて足だ…
何やってんだ バッテリー！ しっかりしろ！
（佐々木）うん
（香取）落ち着くのよ まだ 点を取られたわけじゃない
ここから しっかり抑えれば—
何の問題もない
あたしの高速スライダーで！
（寿也）甘い！
（打球音）
（茂野(しげの)）よし 先制だ
（打球音）
あたしのピッチングが通用しない…
（唐沢）香取…
くっそ！ 調子に乗りやがって…
ドンマイ ドンマイ！ まだ４点だぜ！
ダメだな ありゃ
えっ？ “ダメ”って 何が？
（千石） 代表チームのオーラに圧倒されて 本来のピッチングができていない
バッターにとって—
ビビったピッチャーほど 絶好の獲物は ねえんだよ
覚えとけ 後輩
…んなこと言ってる場合かよ 味方なら 声援ぐらい送れってんだ
なに？
相変わらず 先輩への口の利き方を 知らねえようだな 坊主
“坊主”って言うな
…てか １コしか違わねえだろうが おっさん！
（阿久津） おいおい よせよ 試合中なんだぞ
阿久津 ブルペン行って 肩作っとけ
あっ は… はい！
（吾郎）気合い入れてけよ
…んで ダメそうだったら とっとと俺に マウンド譲れ！
うるせえ！ 縁起でもねえこと言うんじゃねえよ
やはり向こうが一枚上か
（コーチ）ルーキーに 代表相手は荷が重すぎましたかね？
（寿也）香取の球は走ってた
去年 ルーキーで ９勝を挙げた実力は 本物だ
そのピッチングを乱したのは…
あのスライダー打ち
いちばん自信のある球に あえて 狙いを絞ることで—
香取の出ばなを くじいた
更に 足で揺さぶることで 完全に試合の主導権を…
ボール！ ４ボール！
くそ！
（当たる音）
（拍手と歓声）
よっしゃ よっしゃ
４点リードしてるってのに—
手を緩めずに きっちり小技を決めてきやがる
これが 佐々木監督の野球か
くそ… 今すぐマウンドへ上がって 勝負してえぜ！
（主審）ボール！ ４ボール！ （香取）ンッ…
（唐沢）１アウト満塁か
ごめんなさい コーナーを狙い過ぎたわ
気にするな 試合は始まったばかりだ
それより 次の１点を確実に防ごう
ああ ４点ぐらい 倍にして返してやるさ
ＯＫ
（アナウンス）９番 ショート 山崎(やまざき)
フフッ…
（打球音） （香取）あっ！
（薬師寺）ンッ！ （西村(にしむら)）えっ？
セカンド 間に合うぞ！
（塁審）アウト！
（香取）フゥ…
まだまだ！ 始まったばかりだぜ！
４点差を ひっくり返すくらい—
チョロいもんよ！
ンッ！
（主審） ストライク！ バッター アウト！
（歓声） （原田）うっし！
グ〜ッ… あのピッチャー
完全に エンジン かかっちまいやがった
うん 個々の力は上でも—
チームとして まとまりに欠ける序盤なら—
つけいる隙があると思ったけど 甘かったみたいだ
同感だな 向こうは まだまだ余力を残している
さっきの攻撃といい チーム全体が—
大きな意思のもとに 動いている感じだな
佐々木監督の目指す—
スモール･ベースボールが それだけ浸透してるってことか
（寿也）このチームは強い タフな試合になりそうだよ
寿 お前 まさか もう 諦めちまってんじゃねえだろうな？
（寿也）まさか
それだけ やりがいがあるってことさ
ヘッ…
（アナウンス） ヤングジャパン—
ピッチャー 香取に代わりまして—
阿久津
ヘヘヘッ…
俺さまが出てきた以上 これ以上 点は やらねえぜ
（アナウンス）１番 ライト 京四郎 （歓声）
しっかり抑えろよ これ以上 点をやると厳しいぞ
そう簡単に打たせるかよ！
（京四郎）ンッ！
（打球音） （寿也）あっ！
えっ！？
（拍手と歓声）
アア… ナックルを初球で…
（京四郎） スモール･ベースボールを 小手先の野球と思うなよ
チャンスと見れば 徹底的に たたみかける
スモール･ベースボールとは 一分の隙もない野球のことだ
クッ…
ハァ… 何やっとるんだ？ あいつは
不用意に投げおって
（吾郎）監督 （徳山）うん？
ブルペンで肩作ってきま〜す
ヤバそうだったら いつでも指名してくださいよ
ああ
（打球音）
（阿久津）ンッ… クッ…
アア… ンッ…
俺は アローズのリリーフエースだぜ
日本代表の名前に ビビるなんてこたぁ…
ンッ！
（主審）ボール！ ４ボール！
ダ… ダメだ
力むな 阿久津
くそー！
（打球音）
ンッ！
ウッ！
ンッ…
アア アア…
（アナウンス）１番 ライト 京四郎
１アウト満塁 今日の阿久津は悪すぎますね
ここまでだな
主審！
（肩をたたく音）
誰だ？
（アナウンス）ヤングジャパン ピッチャー 阿久津に代わりまして
茂野
しゃー！ いくか！
（茂野）ご… 吾郎！？
ほう… もう出番をもろうたか
勝呂(すぐろ)さんが フォーク教えたのって あのルーキーですか？
（勝呂）ああ 少し アドバイスしてやっただけだけどね
（眉村(まゆむら)）フッ…
（寿也） 思ったより早く出番が来たね
ああ 願ったり かなったりだぜ
俺は京四郎を抑えて 日本代表をねじ伏せる
お前は そのリードと 逆転ホームランで 見事 試合に勝つ
代表入りのシナリオは 出来上がった
あとは そのとおり 演じきって—
ワールドカップへ 行こうぜ 寿！
（寿也）フッ…
ああ！
（京四郎）あれから２週間
俺に 単調な投球を指摘されてから—
いろいろと 試行錯誤してるみたいだが…
君の出した答えを見せてもらおう
（主審）プレー！
（唐沢）頼むぞ 茂野
（草野）この流れを止めてくれ
（薬師寺）このままじゃ みっともなさすぎるぜ
ンンッ！
ンッ…
（主審）ストライーク！ （吾郎）ヘッ！
ほう… 速いな
ボール球から入ってきたか
少しは学習効果があったようだな
（打球音） （吾郎）あっ！
（塁審）ファウル！
（京四郎）肩の仕上がってなかった ２週間前よりは—
だいぶ 球が来てるな
あのときと同じコースだったが
１球で ジャストインパクトできなかった
さて 次の１球 どう来る？
（寿也）よし 追い込んだぞ
あっ…
うん
（勝呂）茂野君 ここで来るか？
（吾郎）これが 俺の新兵器—
ジャイロフォークだ！
あっ！
ダーッ！
（薬師寺）なっ… （堂本(どうもと)）しめた！
（寿也）えっ？
（堂本）ウオッ！ ハァハァ…
（寿也）ハァ…
アハッ… アハハハッ… 悪い悪い
コントロールは まだまだかな
（吾郎）グッ！
くそ 昨日 あんなに練習したのに このコントロールが…
満塁じゃ やっぱりフォークは…
うん？
フォークだよ 吾郎君
今のは たまたまだ
昨日の練習どおりなら ２球に１球はコースに来るはずだ
残りカウントの３球中—
１球でもコースに入れば 京四郎さんは 必ず振る
ワイルドピッチを恐れずに 思いっきり投げるんだ！
ハッ…
ンンッ！
来た！
（２人）あっ！
（塁審）ファウル！ （吾郎）アア…
今のはフォークか？
え… ええ あいつ いつの間に あんなフォークを…
（寿也）バカな… 今のフォークを当ててくるなんて
これが 京四郎さんのバットコントロールか
いや それでも フォークだ！
日本代表に ストレートだけじゃ厳しい
ここで 京四郎さんを フォークで打ち取れば—
ほかの打者も意識して ストレートが生きてくる！
ンッ！
あっ…
み… 見られた！
クッ…
まだまだッスね
あのコントロールじゃ 使いものにならないでしょう
いや 問題は それだけじゃない
えっ？
彼のフォークには 致命的な欠陥がある
（主審）ボール！
（京四郎）これが君の答えか
失望したよ
（寿也）そうか 変化のタイミングだ
落ち始めが早すぎて バッターに—
フォークだと 見抜かれてしまう
昨日の練習では—
そこまで 修正する時間がなかった
（吾郎）やべえよ 寿 もう フォークはダメだ
諦めて まっすぐで勝負するしか…
うん？
な… なに！？
（寿也）フォークだ
“もう ストレートを 投げるしかない”と—
京四郎さんも読んでる
たとえ見送られても—
長打を打たれるより 押し出しの１点のほうがマシだ
あっ…
ンッ！
（打球音）
あっ！
（拍手と歓声）
（寿也）アア…
（吾郎）くそ！
（寿也）吾郎君！ （吾郎）うん？
まっすぐで打たれたのは 結果論だから とやかく言わない
でも 僕のリードを信じてるのか 信じてないのかだけ教えてよ
（吾郎）何だよ？ 遠回しに嫌みな言い方しやがって
えっ？
こっちこそ お前(めえ)が 俺のまっすぐを—
そんなに 信じてくれてねえとは
思わなかったよ
（寿也）なっ…
ンッ…
（アナウンス）２番 セカンド 谷口
（寿也）なんだよ…
フォークに 躍起になってたのは—
自分じゃないか
“ストレートだけじゃダメ”って 言うから協力してるってのに
とりあえず １アウト １･３塁
犠牲フライ 打たれないように ストレート インコース低めだ
ンーッ！
あっ！
（主審）ストライーク！
ぎゃ… 逆球(ぎゃくだま)！？
♪〜
〜♪
（吾郎）やっぱ代表の壁は 想像以上に高いぜ
その上 どういうわけか 俺と寿まで ギクシャクしちまうし
くそ ここで負けてたまるかよ！
次回「メジャー」 “無欲の直球(ストレート)”
夢の舞台へ 駆け上がれ！