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（茂野(しげの)） 油断はならんが ビビることはない
（茂野）今日のようなチーム一丸の 粘り強い戦いができれば—
まず負けることはないだろう
（天童(てんどう)） へえ… 今日のがチーム一丸ねえ
（一同）うん？
（茂野）て… 天童…
（天童） 俺の目には 勝ったのが 不思議なくらい—
内容のないゲームにしか 見えませんでしたがね
（吾郎(ごろう)）ンンッ…
（茂野） おい ちょっと待て 天童！
いくら球界のセーブ王だからって 言っていいことと悪いことがあるぞ
それは首脳陣批判なのか？
別に ただ疑問を言っただけですよ
特に 俺が 腹に据えかねているのは—
最終回の投手起用ですがね
（吾郎）うん？ （佐々木(ささき)）う〜ん…
（天童） なんで８対７の１点リードで 俺じゃないんですか？
あそこは どう考えても この俺でしょう
ベンチは一体 どんな 方程式を考えて—
５年連続セーブ王の この俺を召集したんスか
なんで 途中から合流した こんなポッと出の—
マイナーリーガーに 依存してるんスか？
ポッと出だと！？ おい おっさん！
（寿也(としや)）吾郎君！ （吾郎）俺だってな—
ダテに マイナーで—
リリーフやってきたんじゃ ねえんだよ！
（佐々木）待て （３人）うん？
それは すまんかったな 天童
（佐々木）あそこは お前を 信用しなかったわけやのうて—
吾郎の調子と 相手の３〜４番が 左やったことを考えて—
続投させたんや
不信感を持たせて すまんかった
（寿也）まったく もう…
天童さんに向かって “おっさん”って…
あいつが 変なイチャモンつけるからだろう
（眉村(まゆむら)）おい 少しは口を慎めよ （吾郎）ああ？
天童さんは 尊敬できる大先輩だ
今日の起用法への不満も—
プロが誇りを持って 仕事してればこそのもんだ
イチャモンとかいうレベルじゃない
分ぁってるよ …んなことは でも 勝ったから いいじゃねえか
なんで チームの雰囲気が 悪くなることを—
わざわざ言うんだよ？
（寿也）吾郎君… （吾郎）ケッ！
（吾郎）つまんねえプライドに—
こだわりすぎなんだよ あのおっさん
（２人）アア…
（茂野）な… なんですって！？ 天童をクローザーから外す？
（佐々木） ああ アジア予選のときから あんまり調子がようないからな
（茂野）で… ですが さっきのミーティングじゃ…
（佐々木） あの場は ああ言うて収めんと—
チームの士気に 影響が出かねんかったからな
アア…
（佐々木） キャリアや知名度にこだわらず 調子のええ者(もん)から使(つこ)うていく
それが 短期決戦で勝つための戦い方や
クローザーは吾郎でいく 天童は中継ぎや
（茂野）アア…
なに！？ 吾郎がクローザーで この俺が中継ぎだと？
（茂野）ああ
（天童）フッ… 茂野さん
ピッチングコーチの独断で 何言いだすんですか？
ゆうべのミーティングで 佐々木さんは俺を…
（茂野）これは佐々木監督の指示だ （天童）えっ？
天童 お前はアジア予選の韓国戦で リリーフに失敗している
２次リーグまでに 調子が戻ればと期待していたが—
状態がよくないことは ブルペンで見ていれば よく分かる
だが これは あくまで暫定的な措置だ
次の登板で お前本来の ピッチングが戻っていれば—
そのときは またクローザーに戻す
（天童）ンッ…
（ため息）
（天童）冗談じゃねえ
高校を出てから20年間—
ひたすら日本球界に 貢献してきた俺にとって—
このワールドカップは—
やっと世界を相手に もう一度 花を咲かせるチャンスなんだ
それなのに—
なんで あんな若造に 守護神の座を—
奪われなきゃ いけねえんだ！
クッ…
くそ！
（清水(しみず)） へえ！ 本田(ほんだ)がクローザーか
すげえじゃん
（吾郎）ああ なんか知らねえが 今朝 言われた
去年 バッツで慣れた仕事だから 何の問題もねえけどな
（清水）おいおい のんきだな 責任重大だぞ
（吾郎）別に のんきじゃねえよ （清水）うん？
（吾郎） 代表チームに入ったことさえ 奇跡に近かった俺を—
監督が クローザーに抜擢(ばってき)してくれたんだ
脇役にしかなれねえと 思ってたワールドカップだったが
決勝リーグで—
ギブソンと投げ合うことだって もう夢じゃねえ
アア…
ぶっちゃけ めちゃめちゃ燃えてるんだぜ
（清水）フフッ…
（清水）頑張れよ （吾郎）おう！
（捕球音）
ンッ！
（原田(はらだ)）やっぱ 国際球だとね… （吾郎）うん？
本当の守護神は誰なのか 次の試合で見せてやる！
えっ？
ウウッ…
（キャッチャー）天童さん？ （天童）あっ すまん 握り損ねた
（天童）ちょっと休憩しよう （キャッチャー）あっ はい
（舌打ち）
（吾郎）ンンッ…
（アナウンサー） さあ ２次リーグ グループＡ 日本対韓国戦が始まります！
ドミニカ対ベネズエラの 試合結果によりますが—
日本は この韓国戦に勝てば 決勝リーグ進出へ 大きく…
（桃子(ももこ)） 吾郎兄ちゃん 今日は出るかな
（ちはる）出るかな…
（主審）プレーボール！
（上平(かみひら)）ンッ！
ンッ！
（打球音）
（塁審）アウト！ （吾郎）よし！
（アナウンサー） ３(スリー)アウト チェンジ！
上平 上々の立ち上がり！
よ〜し いいぞ！
（アナウンサー） さあ 韓国のマウンドには アン･チョンゴンが上がります！
（関節の鳴る音） （アン）フッ…
（英語のアナウンス）
よ〜し！ いけ 京四郎(きょうしろう)！
（アン） アジア予選での仲間の借りは この俺が返させてもらうぜ！
（主審）ストラックアウト！
フン…
（茂野･コーチ）アア…
（吾郎）さすがにメジャーで 活躍してるだけのことはあるな
こりゃ 投手戦になるかもしんねえぞ
（打球音）
（主審）ストラックアウト！
（韓国コーチ） アンは 次が85球目です
（韓国監督） そうか 完投ペースだな
（打球音） （アン）あっ…
（歓声）
（当たる音）
ンッ！
（塁審）アウト！
ンンッ！
ハッ… ンッ！
あっ…
（歓声）
よし！
ウオッ！ いいぞ 寿(とし)！
（捕球音） うん？
（天童）見てろよ 若造 貴様にクローザーの座は…
譲らねえ！
（キャッチャー）ナイスボール！
（茂野）お前 気がついたのか
（吾郎）やっぱり そうか 天童のおっさん 肘壊してんだな
（茂野）ああ 本人は ひた隠しにしてたんだが
佐々木監督が気づいててな 俺も ゆうべ 初めて知ったんだ
それで 俺にクローザーを？
（茂野）ああ （吾郎）けど—
肘の故障だったら 中継ぎだって ムリなんじゃねえのか？
肘は アジア予選のときから 悪かったらしい
（吾郎）うん？
（茂野）天童と佐々木監督は—
天童が新人のころから ずっと 大阪ブルズで師弟関係にあったんだ
天童には メジャーに 挑戦したい気持ちがあったんだが
佐々木監督を 胴上げするまではと—
ブルズに そのまま とどまってきたんだ
アア…
（茂野）もちろん 佐々木監督は 試合に私情を持ち込む気はない
（茂野）だからこそ 天童ではなく お前をクローザーに指名した
だが メジャーに行けなかった天童に—
このワールドカップで—
その夢の片鱗(へんりん)だけでも 味わわせてやりたいという—
親心があることも事実だろう
もう一度 中継ぎででも チャンスを与えてやりたいと
（アナウンス） アテンション プリーズ
（アナウンサー）お〜っと！ なんと 佐々木監督 １点リードして
早くも８回裏から—
クローザーの天童を 投入です！
ママ 吾郎兄ちゃんは？
う〜ん… 今日は出ないかもね
え〜っ？ つまんない…
本田は やっぱ最終回か
１イニング ビシッと頼むぞ
（天童）もちろんでしょう （茂野）ンッ…
（天童）ああ 茂野さん （茂野）ああ？
もし この回 完璧に抑えたら—
９回も俺でいくことを 考えてくれませんかね
ンッ…
分かった そのときは監督に進言してみよう
（主審）プレー！
（天童）佐々木さんよ…
あんたが短期決戦で どんな采配を するのかは分かっている
だが １度のミスで—
この俺から あのガキに クローザーを代えるなんて…
俺は何のために あんたのもとで 尽くしてきたんだよ！？
（寿也）アア… （主審）ストライーク！
ンンッ！
（主審）ストラックアウト！ （天童）ヘッ…
（コーチ）よし！ （茂野）１〜２番を連続三振！
おい 茂野
そろそろ 作り始めたほうが いいんじゃないか？
あ… ああ
（主審）ボール！ （寿也）うん？
ンッ！
（主審）ボール！ ４(フォア)ボール！
（茂野）えっ？ （佐々木）う〜ん…
（天童）チッ… まだ10球ほどしか投げてねえのに
もう痛みが出てきやがった
クッ…
落ち着け これくらいの痛みで—
崩れるような経験値じゃねえよ！
（打球音）
ハッ…
（茂野･コーチ）あっ！
ンッ！
（主審）ボール！ （天童）くそ！
どうしたんだ？ 天童さん
さっきから 全く要求したコースに来てない
（天童）グッ… 肘の痛みが ひどくなってきてやがる
まだだ… まだ終わっちゃいねえ！
あと１人だ こいつさえ抑えりゃ…
挽回できる！
（寿也）アア…
（主審）ボール！ ボール２(ツー)！ （天童）ンッ…
（佐々木）タイム！ （天童）ハッ…
（天童）アア…
限界だな アジア予選のときと同じパターンだ
（吾郎）ンッ…
またノックアウトか…
これが… これが俺の夢みた—
国際舞台での最後の マウンドになるっていうのか？
（佐々木） 痛み止めが切れてきたようやな
（天童）えっ？ （佐々木）肘 痛むんやろう？
ハッ… か… 監督 俺の肘のことを…
なっ…
（佐々木） 長年 お前を見てきた わしが 気づかんわけないやろう
アア…
なんで正直に言わん？
そんな状態で投げて—
チームに 迷惑がかかることを—
考えんのか？
（天童）ハッ…
ンンッ…
す… すみません
うん？
（佐々木）受け取れんな （天童）えっ？
（佐々木）誰が交代や言うた？ （寿也）あっ…
２アウト １･２塁
こういう修羅場を 誰よりも くぐり抜けてきたのは お前や
ここで代えるくらいなら わしは 初めから お前を出しとらんよ
ンンッ…
続投？
（吾郎）ヘッ… 当然だろう （眉村）ンッ…
か… 監督！ 短期決戦で 温情采配は命取りですよ！
（佐々木）温情？ アホ抜かせ （茂野･コーチ）えっ？
ほんまの温情やったら—
ケガ人に これ以上 投げさせるかい！
（主審）プレー！
監督は 俺のケガを見抜いていた
だから 吾郎をクローザーに指名して—
俺を負担とリスクの少ない 中継ぎに回したのか
ンッ！
（寿也）ンッ… （主審）ストライーク！
本来なら 外されても しかたないところを—
佐々木さんは—
俺のキャリアを信じて チャンスを与えてくれた
天童辰夫(たつお)…
ここで抑えなきゃ 男じゃねえ！
ンンッ！
ンッ！
（打球音）
ウオーッ！
（ぶつかる音）
（一同）あっ！
（天童）アアッ…
ハッ… ンッ…
（歓声）
うわ！ 危ねえ！ 抜けてたら 逆転されてたぞ
（寿也）天童さん！
天童！
大丈夫ですか？ 天童さん
（天童）すまん 佐藤(さとう)… （寿也）あっ…
肩を貸してくれ
（２人）あっ…
（天童）すみません 佐々木さん
これが 今の俺の 目いっぱいでした
あとは あの若造に…
フッ…
よう止めたな
フッ…
（佐々木）ピッチャー 茂野！
あっ… ちはる 吾郎兄ちゃんよ！
（ちはる）ンンッ…
（天童）佐藤 もういい （寿也）えっ？
お… おい 天童 足は…
（茂野･吾郎）うん？
フッ… 情けねえ
こんなアメリカかぶれの 自己中な若造に—
マウンドを 引き渡すなんてな
なに？
だが 時代は変わった
俺も もし新人だったら
お前のように 高校を出て—
いきなり世界に 飛び出していたかもな
アア…
頼むぞ 茂野！
このピンチをしのいで—
佐々木ジャパンを 決勝トーナメントに導いてくれ！
（吾郎）フッ… ああ
（アナウンス） アテンション プリーズ
ここで代打… ストレートに強いスンナムか
（トレーナー） 天童さん 足の治療は…
あとでいい
このイニングを しっかり見届けてからだ
（寿也）彼は 東京ウォリアーズの クリーンアップだ
左ピッチャーを苦にしないうえに ストレートに強い
それに 日本のピッチャーにも 慣れてるから要注意だよ
（吾郎）分かってるよ
ただ 俺は日本人ピッチャーだが 日本のピッチャーじゃねえ
（寿也）うん？
まっすぐに強い？
そう言って 俺から打ったヤツは 数えるほどしか記憶にねえよ
フッ…
（主審）プレー！
（清水） うわぁ… えらい場面で出されたな
（スンナム）１点差の満塁で フォークボールの可能性は低い
来るのはストレート 外か内かさえ分かれば…
外か！
ンンッ！
サインどおり！ もらっ…
なっ…
（吾郎）ンッ… （主審）ストライーク！
よし！
セカンドランナーが—
佐藤の構えを見て 内か外かのサインを出しとるな
えっ？
内角か
ンッ！
（打球音）
（主審）ファウル！
か… 監督 やはり教えたほうが…
いや あの慎重な佐藤が ダミーの構えも入れとらん
恐らく１球目で気づいとるよ
くそ… 追い込まれた これでフォークが来るかもしれん
（キドン）ストレート！ アホか 丸見えだぜ
フォークはない 内角ストレート！
フッ…
（キドン）ハッ… （吾郎）ンンッ！
ンッ！ ハッ…
そ… 外？
ヘッ…
（主審）ストラックアウト！ （歓声）
よっしゃー！
（歓声）
このピンチで 敵の策を逆手に取りやがった
なんてヤツらだ… まいったぜ 若造
（吾郎）ハハハッ！ これで 日本は２勝 負けなし
今日 このあと 順当に ドミニカが ベネズエラに勝つだろう？
…で ウチとドミニカが 決勝リーグに勝ち抜けだな
（寿也）まだ分からないよ （吾郎）うん？
確かに ドミニカは強いけど ベネズエラは—
エースのモンタナを温存してるしね （ドアの開く音）
（２人）うん？
（寿也）天童さん （天童）おう
最終回は 医務室のテレビで見てた 危なげなかったな
（寿也）足は大丈夫なんですか？
（天童） ああ… ただの打撲だ 心配ない
でも 肘はな…
どうやら 手術するしかないらしい
（吾郎･寿也）ハッ…
（天童）だが… 俺は もう38歳だ
これが 潮時かもしれんな
（吾郎）ンンッ… （天童）ありがとうよ
（天童）お前らのおかげで 最後に 敗戦投手にならなくて済んだよ
（吾郎）手術しろよ おっさん
吾郎君？
（吾郎）あんたにも いろいろ事情があったのは分かるよ
メジャーに挑戦しなくたって—
日本で頑張ってきた あんたは 十分 カッコイイよ
でも 何もかも年のせいにして 諦めんのは ダサくねえか？
ンッ… ハッ…
（吾郎）いくつになったって 夢は持っててもいいじゃねえか
まだ もし くすぶってる夢があるんなら—
手術して またマウンドへ戻ってきなよ
（天童）アア… （吾郎）世界には—
40越えても バリバリ投げてる おっさんだっているんだぜ
（天童）ンンッ…
アア…
ヘッ…
アア…
フッ…
生意気言うな 若造…
（２人）フフッ…
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（吾郎）絶対に負けられねえ 大事なドミニカとの一戦が始まった
頼むぜ 寿也
お前のリードとバットで 日本を勝利に導いてくれ！
次回「メジャー」 “呪縛”
夢の舞台へ 駆け上がれ！