＜長期休暇に入り 学園生活とも しばしの別れ。
ミーア姫は 帝国への帰路についていた＞
（ミーア）あっ！ 料理長の恩情で➡
最後の晩さんが 豪華になっていますわ！
黄月トマトのシチューですって！
（鼻歌）
いやいやいや 結局 ギロチン確定ではありませんか！
やはり最大の原因は 飢きんによる食料不足…。
それから これも気になりますわ。
辺境部の森で起きる 少数部族との紛争…。
うっ！ なんだか気分が…。
アンヌ… アンヌ…。
（アンヌ）どうされましたか？
は… 吐き気が…。
馬車酔いですか！？ うぷっ…。
（アンヌ）キャ～ッ！ ミーア様！ （ミーア）おえ～。
（ルードヴィッヒ）お久しゅうございます。 ミーア姫殿下。
あなたもお元気そうで 何よりですわ ルードヴィッヒ。
食料の備蓄がまだまだですわね。
これ以上は保管費用だけでも 財政を圧迫します。
《ああ… 数年後の飢きんを 説明できないのが➡
もどかしいですわ》
では もし飢きんが起きたとき どうするのがよろしいかしら？
（ルードヴィッヒ） 普通に考えれば 商人を使って➡
運んでくるしかないでしょう。
法外な値段を 吹っかけてくるのは確実ですが。
《ある日突然 世界中から食べ物が なくなるわけじゃない。
あるところには あるのですわ…。 ということは…》
そうですわ！ 「お友達価格」ですわ！
お友達… 価格？ うん！
（マルコ）お初にお目にかかります 姫殿下。
クロエの父 マルコ・フォークロードと申します。
ようこそいらっしゃいましたわ フォークロード卿。
《娘の将来を思って セントノエル学園に入れたのだが…。
しかし まさか 大帝国の姫君と 友達になってしまうとは！
そもそも 「読み友」って何！？》
クロエは お元気かしら？ はい 相変わらず本の虫です。
《とにかく娘がつくってくれた またとない機会だ！》
さて お聞きしたいのですけれど。 は… はい！
海の向こう側から 物を 運んでもらうことは可能かしら？
もちろん可能でございます。
ご入り用の品は なんでございましょう？
香辛料… それとも じゅうたんでしょうか？
小麦 ですわ！
はあ！？ 《なぜ わざわざ海外から？》
条件がございまして➡
もし飢きんが起きたとしても➡
値段をつり上げることは 許しませんわ。
なっ…！ 《むちゃくちゃだ！
こちらに なんのうまみがあるというのだ。
しかし クロエから聞く限り➡
ミーア姫は 権力で 無理を通すお人ではない…》
《娘さんのお友達には➡
当然 融通を 利かせてくださいますわよね？》
《もしや… 試されている？》
ああ そうでした。
小麦は最低限 決まった分量を 買い取らせていただきますわ。
うん？
《うっかり忘れていましたわ。
ルードヴィッヒから そう言われてたんですわ》
《どのような状況であっても➡
決まった値段 決まった分量を 買い取る…。
物価の変動に左右されない… ということか》
海外から輸送するとなると その分 割高の価格設定となりますが➡
その辺りは いかがお考えですか？
こちらが契約の 具体的な内容となります。
《飢きんのときと比べて あまりに格安。
値段は ルードヴィッヒに 丸投げしたのですけれど➡
大丈夫だったかしら》
《これは… 絶妙な価格設定だ。 十分にもうけが出る。
なるほど ふだん余分に支払う代わりに➡
飢きんのときには融通しろと。
自国の民を飢えさせぬ 体制を築きつつ➡
取引相手である私にも 利益をもたらすとは…。
なんと恐るべきお方…》
《「お友達価格」とは ずばり友人への利益供与…。
自らが汚れ役となり➡
このぐらいなら許容範囲という 範を示し➡
私が引き締めすぎた 貴族への手綱を➡
緩めようとされているのだ》
《２人：これが 帝国の英知！》
＜三者三様の勘違いにより➡
すべては 丸く収まったのであった＞
＜後日 ミーアは かつて訪れた貧民街➡
新月地区を 再び視察することにした＞
あら 少し雰囲気が 変わりましたかしら？
病院が稼働し始めましたから 食料の配給も倍になり➡
徐々に活気が 戻ってきているようです。
それは何よりですわ。
（ワグル）あっ！ 姫殿下！
あら？ あなたは たしか…。
すっかり元気に なったようですわね。
うん 姫殿下のおかげです。 ありがと！
あげる！ この前のお礼。
これは？ ユニコーンのかんざし！
まあ ユニコーンですの？
僕の故郷の木で作ってあるの。
いいですわね！ これ。 あ…。
ありがとう うれしいですわ。
じゃっ… じゃあね！
（神父）それは あの子の母親の形見ですよ。
（ミーア）それで このかんざしが 形見というのは？
あの子の母親は 「セイレントの森」という➡
帝国辺境部の森に住む 少数部族の出身なのですが…。
他の部族の男と結ばれ 駆け落ち 同然で帝都に出てきたとか。
そして あの子がまだ幼い頃に 病で亡くなられたのです。
もっ… もしや その部族というのは➡
ルールー族ではありませんの？
さすがは姫殿下 ご存じでしたか。 ああ…。
《ルールー族といえば ティオーナさんの 従者 リオラさんの出身部族…。
日記によれば 帝国とその部族との間で➡
地域紛争が起こるとか…。
ティオーナさんが わたくしに 悪印象を抱くのも無理のない話！
ここは 関わらないのが 一番ですわ！》
そんなに大切なものなんでしたら いただくわけにはいきませんわ！
いえ ぜひお受け取りください。
へっ？ 姫殿下に救われて以来➡
あの子はずっと お礼がしたいと 言っておりました。
そのかんざしは あの子の心からの贈り物です。
《こうなったら逆に…！
あの子と友好的な関係性を 築くしかありませんわ！》
わたくし 毎日だって 身につけますわ！ おお！
＜ この行動が 思わぬ影響を及ぼすことに➡
ミーアは まだ気付いていなかった。
一方 そのころ 帝国南東部 ベルマン子爵領 ベルマン邸にて…＞
（ベルマン）ルドルフォン辺土伯… あの いまいましい田舎貴族めが…。
＜ きっかけは とあるパーティーにおける➡
実にくだらない やり取りであった＞
それにしても ベルマン子爵➡
あなたは伝統と格式ある 中央貴族であらせられるのに➡
なぜ成り上がりの田舎者である ルドルフォン辺土伯のほうが➡
広い領土を持っておられるのか 私には理解できませぬ。
辺土伯の領土は ほとんどが農地か森林地帯。
広さだけを誇れるものでも ありますまい。
だとしても でございますよ。
あのような土臭い貴族に 一つでも負けているものがある➡
というのは いかがなものか と…。
フン…。 よい知恵がありますよ。
「セイレントの森」を 開拓すればいいのです。
「セイレントの森」を？
＜ベルマン子爵と ルドルフォン辺土伯の領地の境には➡
「セイレントの森」と呼ばれる広大な 森林地帯が広がっており➡
両者の境界線は曖昧になっていた。
そこで ベルマンは森を開拓し 領地を広げようと考えた。
が ここで問題発生。
森に住むルールー族が 徹底抗戦の構えを見せたのだ。
慌てたベルマンは 帝国の軍部を賄賂で動かし➡
百人隊を派遣させた。
しかし 百人隊の隊長は 治安維持を理由に➡
一向に森へ攻め込もうとせず➡
ベルマンのいらだちは 頂点に達しつつあった＞
おのれ… こうなったら➡
もっと上を動かしてくれようぞ。
ミーア様 最近 目に見えて 御髪がツヤツヤになってきましたね！
フフフ！ ええ そうでしょうとも。
アベル王子が贈ってきてくださった このシャンプー…。
（アベル）「これは 汚れが取れるだけでなく➡
毛に栄養を与えて 艶を出すと評判のものだ。
気に入ってもらえるだろう」。 フフフ…。
あぁ… ミーア姫の愛馬も ツヤッツヤになるといいな。
《さすがはアベル王子 すばらしいプレゼントですわね》
＜馬用のシャンプーであった＞
（ミーア）お初にお目にかかりますわ ベルマン子爵。
うん？ おおっ！
なんと お美しい！ お姿もさることながら その御髪！
まるで戦場を駆ける名馬の 毛並みのようでございます！
あら お上手ですわね！ オホホホホ…。
＜ あながち間違いではない＞
《フフ… 所詮は わがままな小娘…》
おや？ それは ユニコーンのかんざしですか？
よくお似合いで。
最近 毎日のように つけておりますの。
実はですな そのかんざしは➡
とある森の木から 作られておりまして。
「セイレントの森」… でしたわね？
ご存じでしたか！ フッ…。
いかがでしょう？ 姫殿下のご指示のもと➡
あの森を開拓すれば ユニコーンの かんざしなど いくらでも…。
わたくし その森へ 行ってみたいと思いますわ！
はあ？ ルードヴィッヒ 今すぐに向かいますわ。
準備をなさい。
いっ… 今すぐ！？ そんな…。
《ベルマン子爵のおかげで 森へ行く口実ができましたわ。
今のうちに ルールー族と 仲よくなっておきましょう》
＜安定の 自分ファーストなミーアであった＞
それにしても指示を出してから すぐに出発できるとは➡
さすがですわね。
（ルードヴィッヒ）この部隊は ミーア様専属の 近衛部隊 「プリンセスガード」です。
私が組織しました。 まあ すてきな響きですわね。
それで ルードヴィッヒ。 はい。
ベルマン子爵と領土について 教えていただけないかしら？
＜優秀な役人であるルードヴィッヒは➡
ベルマン子爵領で起こりつつある 問題を きちんと把握していた＞
《あ… あっぶね～！》
＜思わず品のない言葉が 漏れてしまうくらい➡
実のところ ミーアは運命の分岐点に 立っていたのだった＞
《素材調達の目的で セイレントの森を開拓…。
そのために ルールー族を排除…。
その先にあるのは ルドルフォン辺土伯領…。
危険ワードがモリモリではありませんか！
日記帳によれば ティオーナさんとの 仲は こじれると➡
書いてありましたわね…》
ミーア様？
謎はすべて解けましたわ…。
ベルマン子爵 許すまじ！ ですわ！
《やはり この方は 貴族の横暴を 許さぬ方なのだな》
それで どうなさるおつもりですか？
決まってます！ ぶっ潰しますわ！
（ディオン）ふぅ…。
（バノス）ま～た ベルマン子爵からの 催促ですかい？ 隊長。
やれやれ まったく貴族様ってのは➡
気軽に殺し合えなんて 言うんだから 気楽なもんだね。
お察ししますぜ。
（バノス）俺らの目的は あくまで治安維持だってのに。
（ディオン）ああ 大事な部下を無駄死に させるわけにはいかない。
この森で戦うのは危険すぎる。
僕と君くらいじゃないか 生きて帰れるのは。
ハハッ 隊長と副隊長だけ生き残る ってのも聞こえが悪いですな。
（２人）うん？
近衛兵 か…。
うわさによると 皇女殿下が 視察にいらっしゃるとか。
それはまた…。
やっぱり隊長も きな臭いと お感じになりますかい？
子爵が帝都から連れてきた と見るべきだろうね。
さてさて 何を吹き込まれたのやら…。
（バノス）そんでも うちの国の姫殿下は➡
すこぶる頭が およろしいと 聞きましたがね。
「こうあってほしい」というとおり には 絶対ならないものだ。
そいつはまた悲観的な…。 どこの哲学者のお言葉で？
（ディオン）僕だよ。
あっ…！ あぁ…。
うん？
あ… うぅ…。
ひぇええぇ～っ！
ミーア様！ 大丈夫ですか？ ミーア様！
ミーア様…！
｟あなたのわがままによって 始まった➡
「セイレントの森」での ルールー族との紛争…。
あの戦いで僕の部下は全滅した！
僕はあなたを許さない！｠
キャ～ッ！ ハァハァハァ…。
ミーア様！ ご気分はいかがですか？
ちょっと暑さにやられただけ… ですわ。 もう大丈夫。
お初にお目にかかります。 僕は ディオン・アライア。
この地に派遣された帝国軍の 指揮を執っています。
《お初ではありませんわ…。
よくも わたくしの首を はねてくれましたわね》
僕の顔に何か？ なな… なんでもありませんわ。
こちらの方が熊のようで 怖かっただけですわ。
ガハハハ！ 熊ですかい？ う～。
ミーア様 ディオン隊長と共に 森の視察へ行ってきてください。
はへ？
近衛兵も同行させますので。 あぁ…。
《オ… オホホホ まったくもう➡
何を言ってるのかしら このメガネ》
勝手に話を進められても困るよ ルードヴィッヒ殿。
《ええ そうですとも。 もっと言っておやりなさい》
近衛兵の鎧が目立ちすぎる。
ルールー族を刺激して 戦闘が始まったら➡
責任取れるんですか？ ええ リスクは承知です。
しかし そのリスクを負ってでも➡
秘密裏に ミーア様に 行っていただいたほうが➡
森の状況を把握できるはずです。
《それだけ姫殿下に 心酔しているということか…》
あの お二人とも なんの話を…？
う～ん まあ そういうことなら しかたない… かな。
へっ？ では そういうことで➡
よろしいですね ミーア姫。 えっ えっ えっ？
《ぜんっぜん よろしくないですわ！》
は～。
大丈夫ですかい？ 姫様。
えっ？ ええ！
はぁ… そもそも ここに➡
兵を駐屯させておく必要が あるのかしら？
ないですね むしろ ここにいるだけで➡
戦闘になる危険が高まると 思いますよ。 でしたら…。
あいにくと 僕らは命令を受けて 来てるだけですから。
引いたほうがいいと わかっていても➡
理由がないと動けないんですよ。
兵を引く理由…。
う～ん… あの ここは？
ここはもう森の中 最前線ですよ。
さっ 最前線！？
どうぞ不用意に森のものに 手を触れないでください。
えっ？ 彼らにとって この森の木は大切な財産。
それを粗末に扱ったら…。
も… もう結構ですわ。 早く町に帰り…。
うわ～！ うっ…。
姫殿下！ 大丈夫ですか？ おケガは？
気をつけてくださいよ 姫殿下。
こんなところに 根っこが 出てるのが悪いんですわ。
あ…。
そうですわ この木が悪いんですわ この木が…。
姫殿下？ 生意気な木ですわ！
うっ… ぐ…。
う… あぁ… キャッ…。
下がるぞ！ 森の外へ退避する！
僭越ながら ぶっ殺しますよ 姫様！
ひっ ひいっ！
言いましたよね！？ 不用意に 森のものに触れるなって。
に… にに… 逃げますわよ！
（ディオン）言われなくても すぐに 駐屯地までお連れしますよ！
ま… 町までですわ！
子爵邸まで下がらなければ 安心などできませんわ！
ならば どうぞ！ 近衛兵の方と お下がりください。
護衛に 一部隊をつけますよ。
いいえ… 全軍ですわ！
えっ？
（ディオン）ハァハァ… 危ないところでした。
命令です！ すべての兵をもって わたくしを護衛し➡
町まで戻りなさい！ ああ…。
軍を動かすには いろいろと 時間がかかるものなんですよ。
わたくしの護衛以上に 大切なことがございますの！？
ご命令とあればしかたない。
た… 隊長？
全軍に伝えよ！ 栄えある 皇女殿下の護衛にふさわしく➡
一糸も乱れぬ隊列にて 町まで転進する！
ああ…。
（ベルマン）姫殿下！ なんということを してくださったのですか！
これで もし現場に 混乱が起きたら…。
あら？ では子爵は わたくしの 護衛が ものの数人でいいと➡
そう おっしゃいますの？
い… いえ あ… 決して そのようなことは…。
ああ それと あの土地のことで➡
お父様と相談したいことが できましたので➡
しばし木々の伐採や 軍を動かす ことを控えていただきますわ！
なっ… バカな！
では そういうことなので よろしくお願いしますわ。 フフフ。
（ディオン）やっと兵士全員の 受け入れ先を確保できたか。
なかなか大変でしたな。
失礼します！ ディオン百人隊長！ うん？
この度は 我々の姫殿下が 大変なご迷惑を…。
姫殿下には助けていただいたと 思ってるよ。
えっ？ あの それはどういう…？
わからない？ あれはブラフだよ。
ブラフ？ つまり わざと 木を蹴っ飛ばして➡
全軍撤退する口実をつくった っていうんですかい？ はは～。
で… わかってるよね 君。 えっ？
ミーア姫殿下の思惑 君次第では 台なしになるってこと。
ルールー族が矢を放ってきたなんて 聞いたら➡
皇帝陛下も 黙ってはいられないだろう？
だから あの森のことは 他言無用でなければならない…。
はっ はい！ それはもちろん！
ふぅ… なんで僕がミーア姫の 弁護なんかしてるんだろう…。
はあ… 疲れましたわ。
今日はこのまま ゆっくり休みたいですわ。
あれ？ ミーア様 かんざしは どうされたんですか？
えっ？ あら？ ホントですわ。 変ですわね。
う～ん… えっ！？
はわわわ…！ よりによって ルールー族由来の品を あの森に…！
ミーア様？ 《何が革命の種になるか➡
わかったものではありませんわ》 （ギロちん）ドドドドドドド…。
取り戻しに 行かねばなりませんわ！