À sa création, le commissariat général est constitué d'une petite équipe : un commissaire général, un adjoint, un cadre administratif composé de neuf fonctionnaires et un conseiller financier après 1938.
En 1948, la direction générale est composée de quatre bureaux, puis en 1952, de quatre bureaux et deux services techniques. Elle chapeaute également des comités régionaux et 27 bureaux à l'étranger.
En 1959, le commissariat comporte 7 bureaux répartis en trois thématiques (affaires générales, activités touristiques et propagande) et deux sections techniques. Puis à partir de 1964, le commissariat est constitué en sous-directions : sous-direction de l'administration générale, sous-direction de la promotion et de la publicité, sous-direction de l'aménagement touristique. Les noms des sous-directions varient quelque peu entre 1964 et 1974 mais les attributions restent les mêmes.
Liste des commissaires/directeurs généraux :
Avant la naissance de l'Office national du tourisme, plusieurs structures importantes ont été créées comme le Club Alpin (1874), le premier syndicat d'initiative à Grenoble (1889) et le Touring-Club de France (1890). L'objet de ces diverses créations est de répondre à de réels besoins touristiques comme le tourisme nautique, le tourisme hippique, le tourisme hivernal, le tourisme scolaire, etc.
C'est dans ce contexte de forte effervescence autour de notions de tourisme particulier, protection du patrimoine et des sites naturels, qu'Alexandre Millerand, ministre des Travaux publics et des P&T, présente le 5 décembre 1909 son projet d'une première organisation du tourisme en France. La loi de finances du 8 avril 1910 créant l'Office national du tourisme symbolise le premier intérêt des pouvoirs publics pour le tourisme et surtout une première intervention de l'État dans un domaine alors totalement privé.
L'Office accomplit un travail important au cours de ses vingt-cinq années d'existence. Sa disparition en 1935 n'est pas provoquée par ses insuffisances, mais par des difficultés financières jointes à la défaveur qui entache alors la formule des offices, dont on a abusé durant les années précédentes. La récession importante de l'activité touristique, imputable à la crise économique mondiale, a également contribué à discréditer l'organisme en place.
C'est en 1935 que l'Office national du tourisme disparait et que sont créés en remplacement trois nouveaux services dépendant du ministère des Travaux publics :
Le commissariat général au tourisme est chargé, d'une part, d'assurer l'organisation du tourisme intérieur sur le plan administratif et technique (réglementation générale, équipement, services de documentation, de renseignement et d'accueil, etc.), d'autre part, d'assurer la publicité touristique française notamment par le canal de ses bureaux à l'étranger. Il coordonne également les activités des associations et institutions corporatives concourant au tourisme.
Par les actes dits lois des 15 octobre et 24 décembre 1940, est instauré un service du tourisme dépendant du secrétariat d'État aux Communications, avec les attributions du précédent commissariat général et celles du CNET qui disparaissent l'un comme l'autre.
Après la Seconde Guerre mondiale, la loi de Finances du 27 avril 1946 rétablit officiellement le commissariat général dans ses fonctions et le rattache au ministère des Travaux publics et des Transports.
En 1948, lors de la constitution du gouvernement André Marie, la dénomination du ministère est modifiée et devient "ministère des Travaux publics, des Transports et du Tourisme" et le commissariat général, quant à lui, devient une direction générale du tourisme.
Le décret du 19 juin 1959 rétablit le commissariat général. Ce dernier est placé sous l'autorité du Premier ministre par le décret du 22 décembre 1962, mais la gestion du personnel et des crédits budgétaires continue à être assurée par le ministère des Travaux publics et des Transports. L'année suivante, le décret du 20 mars 1963 charge M. Pierre Dumas, secrétaire d'État auprès du Premier ministre, d'exercer les attributions dévolues à celui-ci en matière de tourisme. M. Dumas reçoit délégation de signature pour tous actes relatifs à ces attributions, y compris les décrets. Les services du commissariat au tourisme sont à sa disposition.
En 1968, le commissariat général est rattaché au ministère de l'Équipement et du Logement et ce jusqu'en 1974, date à laquelle il disparaît. En effet, le décret du 22 novembre 1974 modifie l'administration du tourisme qui se compose désormais :
Le Commisssariat général au tourisme adresse des commandes à des photographes privés, dont Ina Bandy, ayant servi à la production d'un matériel promotionnel varié du tourisme en France.
Emeric Feher réalise des clichés pour le Commissariat général au tourisme.
Ervin Marton a effectué des travaux, comme de nombreux autres photographes illustrateurs, pour le Commissariat général au tourisme.
Le Commisssariat général au tourisme adresse des commandes à des photographes privés, dont Pierre Boucher, ayant servi à la production d'un matériel promotionnel varié du tourisme en France.
Jean Roubier, comme de nombreux autres photographes, travaille pour le Commissariat général au tourisme.
Patrice Molinard, comme de nombreux autres photographes, travaille pour le Commissariat général au tourisme.
Notice d'autorité BnF
Le commisariat général au tourisme fait partie du Secrétariat d'État chargé du Tourisme.
Le Commissariat général au tourisme fait partie du Ministère des Travaux publics et des Transports.
Le Commissariat général au tourisme fait partie du Ministère des Travaux publics et des Transports.