Les principaux services qui constituent la direction, à partir des années 1980, sont les suivants :
Outre la tutelle sur Electricité de France, Gaz de France et la Compagnie nationale du Rhône, la direction a autorité sur Charbonnages de France, sur les houillères de bassin et sur leurs filiales.
La crise industrielle qui entraîne le recul de la production de charbon et des activités minières se traduit dans l'administration par une réorganisation des services consacrés aux mines et la direction du gaz et de l'électricité se voit adjoindre en 1970 le service du charbon, issu de la direction des mines (dont provenait également le service du gaz avant sa réunion en 1944 à la direction de l’électricité).
La problématique de raréfaction des productions énergétiques entraîne des questionnements et la création d’institutions pour les économies d'énergie. En 1978, la direction du gaz, de l’électricité et du charbon est placée sous la tutelle de la direction générale de l’énergie et des matières premières, qui doit assurer une coordination avec les autres secteurs de l’énergie.
Chargée du contrôle des principaux secteurs de l'énergie à l'exception des hydrocarbures, cette direction voit ses missions s'élargir et son administration s'étoffer au fil de son existence.
La Libération, avec la nationalisation des entreprises chargées du gaz et de l’électricité, entraîne la création d’une direction qui rassemble la direction de l’électricité déjà existante, et le service du gaz de la direction des mines. La direction du gaz, de l’électricité et du charbon, créée en 1970 par la réunion de la direction du gaz et de l'électricité et du service du charbon issu de la direction des mines, conserve les mêmes compétences. Sa mission est d’organiser le service public du gaz et de l’électricité en préparant et faisant exécuter les textes concernant l’organisation et le fonctionnement des services du gaz et de l’électricité. Elle assure aussi la tutelle de l’État sur les industries électrique et gazière. En revanche, les questions d'approvisionnement et de production de gaz ne sont pas de sa compétence, mais relèvent de la direction des hydrocarbures.
La direction générale de l'énergie hérite des attributions relatives au sous-sol et aux matières premières, ainsi qu’au charbon
Notice d'autorité BnF (Notice pour la DIGEC, les dates d'existence divergent)
La direction du gaz, de l’électricité et du charbon fait partie du secrétariat d'Etat à la production industrielle.
La direction du gaz, de l’électricité et du charbon fait partie du ministère de l'Industrie et du Commerce.
La direction du gaz, de l’électricité et du charbon fait partie du ministère de l'Industrie.