L’existence de la direction des industries agricoles et alimentaires commence dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale et de l’après-guerre avec ses problématiques de ravitaillement, de pénurie, d’organisation de la production agricole en temps de guerre et s’achève à l’âge de la société de consommation et du marché commun européen.
L’arrêté du 6 juin 1942 pris pour application de la loi du 29 mai 1942 relative à l’organisation du ministère de l’Agriculture et du Ravitaillement signale la création de la direction des industries de l’alimentation. Cette dernière a alors pour fonction d’organiser et de réglementer la production, la transformation et la distribution des produits agricoles et transformés dans un contexte de pénurie de produits alimentaires engendrée par la Seconde Guerre mondiale.
En 1948, elle est rattachée au président du Conseil, puis ses attributions sont distribuées entre trois ministères (Agriculture, Industrie et Commerce, Finances et Affaires économiques) avant qu'elle soit recréée en 1951 au ministère de l'Agriculture sous la forme de la sous-direction des industries agricoles et alimentaires.
Pendant les Trente Glorieuses, le rôle de la direction des industries agricoles et alimentaires évolue vers l’amélioration de la production agricole (engrais, semences, transports…) et l’organisation de la production industrielle à partir des matières premières agricoles. Ses missions de structuration et de régulation des marchés ainsi que des imports et exports de matières premières et transformées deviennent de plus en plus prégnantes.
A partir des années 1970, la direction des industries agricoles et alimentaires est chargée des actions relatives à la transformation des produits agricoles et alimentaires et à la commercialisation des produits transformés. En outre, elle a dans ses attributions la participation aux négociations et à l’élaboration des règlements communautaires et de la Politique agricole commune (PAC), les questions relatives aux investissements étrangers en France et français à l’étranger concernant la production et le commerce des produits transformés. Elle est également chargée de la qualité des produits alimentaires et des labels.
Le décret n° 87-86 du 10 février 1987 portant réorganisation du ministère de l’Agriculture la remplace par une direction générale de l’alimentation, plus adaptée à l’importance croissante des produits transformés dans l’alimentation des Français.
Direction au sein du ministère
Direction au sein du ministère de l'Agriculture