L'action du cabinet de Nicole Bricq se situe dans la brève période intermédiaire entre les élections présidentielles de mai 2012, qui voient la victoire de François Hollande, et les élections législatives de juin 2012.
Nicole Bricq est nommée ministre de l’Écologie, du Développement durable et de l’Énergie le 16 mai 2012, après l'élection de François Hollande à la présidence de la République, dans le premier gouvernement Ayrault. Un ministre délégué, Frédéric Cuvillier, lui est adjoint pour ce qui concerne les transports et de l'économie maritime.