La famille Lebas est originaire de Frévent, dans le Pas-de-Calais, où Ange François est, au XVIIIe siècle, successivement directeur des postes de Frévent, notaire et administrateur des biens du prince de Rache.
Son fils, Philippe François Joseph Lebas (1765-1794), licencié en droit en 1789 et avocat au parlement, est élu en 1792 député montagnard à la Convention. Fervent révolutionnaire, ami de Robespierre, il vote la mort de Louis XVI ; membre du Comité de sûreté générale, il est envoyé avec Saint-Just comme représentant en mission auprès des armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin (1793-1794). Arrêté en même temps que Robespierre le 9 thermidor (27 juillet 1794), il se suicide à l'Hôtel de ville.
Philippe Lebas épouse le 26 août 1793 Élisabeth Duplay, qui lui donne un fils Philippe (1794-1860) ; celui-ci est précepteur de Louis Napoléon Bonaparte, directeur de la bibliothèque de la Sorbonne, membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, enfin président de l'Institut de France.
Élisabeth Duplay se remarie en 1798 avec un frère de son défunt mari, Charles Lebas (1772-1829), commissaire général à Lorient, avec lequel elle a deux autres enfants : Charles, nommé bibliothécaire à la Sorbonne en 1847, et Caroline.
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