Archives nationales, Fonds Charles Samaran (1896-1982), 642 AP.
Numéro identifiant ISNI : ISNI 0000 0001 1031 1273
Notice d'autorité BnF n° FRBNF12291077
Charles Samaran est né à Cravencères-l’Hôpital (Gers) le 28 octobre 1879. Après des études secondaires au Lycée d’Auch (Gers), il entre à l’École des chartes, où en 1901, il soutient sa thèse sur la maison d’Armagnac ; puis il poursuit ses études à la faculté de lettres de Paris et à l’École pratique des hautes études ainsi qu’à l’École française de Rome.
Il épouse en janvier 1912, à Paris, Mlle Marie-Camille Taffanel (1882-1962), fille de Paul Taffanel, chef d’orchestre à l’Opéra de Paris, qui lui donnera trois enfants, Annette, Charlotte et Jeanne.
Entré en 1904 aux Archives nationales comme archiviste, mobilisé d’août 1914 à février 1919 durant la grande guerre, directeur d’étude à l’École des hautes études en 1927, professeur à l’École des chartes en 1933, membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres en 1941, il est directeur des Archives de France de 1941 à 1948, puis directeur honoraire.
Mis en retraite, il poursuit son activité d’érudit et d’historien comme président du Comité international de paléographie en 1952, de la Commission supérieure des archives en 1958, puis de la section de philologie et d’histoire du Comité des travaux historiques et scientifiques en 1960. Il anime aussi, durant les années 1947 à 1960, de nombreuse émissions radiophoniques sur l’histoire de France ou d’Italie.
Il dirige de 1935 à 1951 la Bibliothèque de l’École des chartes, les publications de la Société de l’histoire de France de 1937 à 1954, et le Journal des Savants de 1965 à 1982. Membre ou président d’honneur de nombreuses sociétés savantes, dont la Société nationale des Antiquaires de France, la Société archéologique du Gers, etc., il est aussi membre correspondant étranger de la Società Romana di Storia patria, de l’Académie autrichienne des sciences et de l’Académie de Stockholm.
Dès 1905, il est l’auteur d’ouvrages de référence, notamment sur d’Artagnan, Balzac, Thomas Basin, Casanova, les diplômes originaux des Mérovingiens, les archives de la Maison de la Trémoille, l’histoire et ses méthodes, etc. Chevalier de la Légion d’honneur en 1935, officier en 1947, commandeur en 1967, puis grand officier en 1980 et grand croix dans l’Ordre national du Mérite en 1982 etc., il est également lauréat de prix littéraires de 1906 à 1975. Son centenaire, en 1979, donne lieu à quelques célébrations officielles à Paris ou dans sa région natale. Après une longue carrière d’érudit, Charles Samaran, s’éteint à Nogaro (Gers) le 14 octobre 1982 à près de 103 ans.