Yvon Chotard (1921-1998) est né à La Madeleine (Nord), il a fait ses études à Lille, puis à l’université de Paris puis de Lyon. Il est licencié en droit, diplômé d’études supérieures de droit public et diplômé de l’École libre des sciences politiques de Paris. A dix-neuf ans, le 11 novembre 1940, il participe une manifestation d’étudiants et de lycéens autour de l'arc de triomphe de l’Étoile pour commémorer la fête nationale, malgré l’occupation allemande. Il entre ensuite dans la Résistance au sein du réseau Alliance, dirigé par Georges Loustaunau-Lacau puis Marie-Madeleine Fourcade. Il est nommé responsable régional Marseille/Lyon du Commissariat à la Jeunesse, tout en étant membre actif du réseau de résistance Alliance.
En 1945, il crée la maison d’édition France-Empire, spécialisée dans les récits sur la Seconde Guerre mondiale et sur la Résistance, qu’il dirige jusqu’en 1990. En 1969 il crée une seconde maison d‘édition consacrée à l’économie et à la gestion sous le nom de Chotard & Associés.
En 1969, il devient président de la Commission paritaire du Syndicat des éditeurs, puis vice-président en 1970 et 1971 et président en 1972 et ce, jusqu’en 1988. Il préside à partir de 1975 le Cercle de la Librairie, organisme interprofessionnel patronal du livre.
Tout en se consacrant à son métier, il s’est impliqué dans tout un ensemble d’activités d’ordre social, économique ou politique. Partisan de la construction européenne, il est président de 1951 à 1952 du Groupe des Jeunes Chefs d’Entreprise du mouvement européen "La Fédération", dont il est membre du Comité directeur. En 1952, il fonde le mouvement d’action civique Jeune Chambre économique française (JCEF), qu'il préside de 1952 à 1956.
En 1954, il est élu président du Conseil Européen des Jeunes Chambres Économiques pour et devient vice-président de la Jeune Chambre Internationale (JCI) pour l’Europe et l’Afrique pour 1955/1956. En tant que chef de la délégation française, il participe à plusieurs Congrès mondiaux de la JCI : Mexico en 1954, Edimbourg en 1955, Wellington en 1956, Tokyo en 1957, Minneapolis en 1958, Rio de Janeiro en 1959 et Puerto-Rico en 1961. C’est avec André Cotte et toute une équipe de parisiens dirigé par lui, qu’il organise le XVIème Congrès de la JCI en 1960.
En 1955, il rejoint le comité directeur du Centre d'études politiques et civiques (CEPEC), animé notamment par Louis Salleron, ancien rédacteur en chef de Fédération. Il défend l'indépendance de l'Algérie via le CEPEC, à travers plusieurs publications de la maison d'édition France-Empire, et un réseau de petites maisons d'éditions qui diffusent des ouvrages favorables à l'Algérie française.
Vice-président du Centre Français du Patronat Chrétien (CFPC), Yvon Chotard préside cette organisation patronale catholique de mai 1965 à 1970. C’est pendant cette période qu’il crée l’ « École de Chef d’Entreprise » de ce groupement, devenu depuis 2000 le mouvement des Entrepreneurs et dirigeants chrétiens (EDC).
À compter de 1968, il est vice-président de l’École supérieure des sciences économiques et commerciales de la Chambre de Commerce et d’Industrie de Paris (ESSEC). De 1988 à 1998 il a été président de la fondation nationale pour l’enseignement de la gestion des entreprises (FNEGE).
Dès 1964, il est nommé membre du Conseil Economique et Social (CES) et y sera reconduit jusqu’à sa disparition. Il a participé aux travaux de différentes commissions : aménagement du territoire, activités sociales, économie régionale et travail. Il a été, en particulier, peu après sa nomination, rapporteur de la Commission de l’Aménagement du Territoire présidée par Philippe Lamour, le promoteur de l’opération d’aménagement du Bas Rhône-Languedoc. De plus, il a présidé de 1969 à 1998, le groupe des Entreprises Privées du CES.
Yvon Chotard a joué un rôle éminent dans l’histoire économique et social de la France contemporaine par les fonctions qu’il occupa successivement au sein du Conseil national du patronat français (CN.P.F.) : il fut membre du comité directeur et président de la commission enseignement-formation (1971-1972) puis président, chargé des affaires sociales (1972-1986), premier vice-président (1981-1986) et enfin membre du comité exécutif (1981). A partir de 1987, Yvon Chotard représenta la France au Bureau international du travail, comme délégué titulaire du gouvernement français (1987-1990), puis comme président (1991/1992, 1995/1996) au conseil d’administration du B.I.T. Trésorier du Conseil national des collectivités territoriales pour l’audiovisuel (1987-1998) et président de la Fondation nationale pour l’enseignement de la gestion des entreprises (1988-1998), ce grand patron a publié deux ouvrages : Les patrons et le patronat (1986) et Comment sauver la Sécurité sociale (1989).
En 1994, le Premier ministre Édouard Balladur le charge de présider le comité préparatoire au Sommet social des chefs d’État et de gouvernement qui doit se tenir à Copenhague.
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