Né en Hesse en 1715 d’une famille de meuniers, Johan Georg Wille apprend le métier d’armurier à Strasbourg auprès de Georg Friedrich Schmidt, puis à l’âge de vingt ans part pour la France. Wille devient graveur de la cour des rois Louis XV, Frédéric II et Frédéric V. Il se rend en Allemagne en 1746, mais revient à Paris l’année suivante où il vit jusqu’à sa mort en 1797. Les plus célèbres peintres français lui confient leurs ouvrages à graver, mais il effectue également des gravures d’après des tableaux de maitres anciens (Gerard Borch, Gabriel Metsu, Jan van Mieris, Caspar Netscher, etc), dont beaucoup appartiennent aux plus remarquables créations de la gravure sur cuivre. Il s’y convertit au catholicisme et est naturalisé français en 1758, mais reste cependant pour ses contemporains le représentant de la culture germanique.
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