Originaire d’Irlande, venue en France avec Jacques II, la famille Mackau se fixe en Alsace, après le mariage de François-Guillaume de Mackau avec Catherine-Barbe d’Ichtratzheim en 1676. De père en fils, les Mackau affermissent leur position en Alsace. François-Guillaume (mort en 1731), François-Joseph (mort en 1751) et Louis-Eléonore (1727-1767) ouvrent des forges à Barr, sont membres de diverses assemblées à Strasbourg et devinnent barons d’Empire par la grâce de Léopold Ier. Certains Mackau choisissent une carrière ecclésiastique, comme Marie-Henri de Mackau, chanoine de la cathédrale de Metz, d’autres entrent dans la diplomatie, comme le baron Louis-Eléonore, représentant de la France à la diète générale de l’Empire. Son fils, Armand-Louis, et son gendre, le marquis de Bombelles, sont eux aussi ambassadeurs au début de la Révolution française, le premier à Stuttgart en 1792-1793, le second près la diète générale de l’Empire, à Lisbonne et à Venise.
La baronne de Mackau est membre de la famille de Mackau.