Maître de conférences à Sciences-Po.
Militant à la JEC et président de l'UNEF (1955).
Pierre-Yves Cossé nait en novembre 1934 à Nantes (Loire-Atlantique). Issu d’une famille catholique, il rejoint l’enseignement public pour passer le baccalauréat. À la rentrée 1953, il s’inscrit à Sciences Po-Paris et à la faculté de droit de Paris. Militant de la Jeunesse étudiante chrétienne (JEC), il s’investit rapidement au sein de l’Amicale de Sciences-Po, membre de l’Union nationale des étudiants de France (UNEF). À l’automne 1955, il en devient président. Puis, à l’été 1956, il devient vice-président aux questions internationales dans le bureau national présidé par Michel de la Fournière. Il est élu président, en 1957, au congrès de Paris et doit faire face la même année, en pleine lutte contre la guerre d’Algérie, à l'éphémère scission du Mouvement des étudiants de France.
Pierre-Yves Cossé est reçu à l’École nationale d'administration (ENA) en décembre 1959, il n’en suit la scolarité qu’une fois ses 26 mois de service militaire effectués en Algérie et choisit l’inspection générale des finances. Syndiqué à la Confédération française démocratique du travail (CFDT), il fait partie du Club Jean Moulin de 1964 à 1969. Il rejoint le Parti Socialiste Unifié (PSU) de 1967 à 1971, puis il adhère au Parti socialiste en 1975. Maître de conférences pendant deux ans à Sciences-Po entre 1966 et 1968, il suit particulièrement le mouvement de mai-juin 1968 et fait partie de l'association des « Amis de l’UNEF ».
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