Agréement éducation populaire : 8 juillet 1974
À partir de la fin de l'année 1965, quelques responsables d'associations se réunirent pour échanger leurs idées sur l'éducation permanente des adultes et mirent en place un groupe de réflexion informel qui prit différents noms. Le GEREA, Groupe d'études et de recherches pour l'éducation des adultes, n'est officiellement créé que le 22 janvier 1968, lors d’une assemblée générale qui se tient au siège de la Fédération des centres sociaux et socioculturels de France. Parmi les membres fondateurs, on peut citer le nom de Jean Lestavel, responsable de la revueLa Vie nouvelle.
Le GEREA est une union d’associations qui regroupe quelques-unes des plus grandes fédérations d’éducation populaire : Fédération française des maisons des jeunes et de la culture, Fédération des centres sociaux, Culture et Liberté, La vie nouvelle, Peuple et culture, etc. Sa création répond aussi au besoin d’organiser une représentation du mouvement associatif français d’éducation des adultes auprès du Bureau européen de l’éducation populaire (BEEP).
C’est autour de ces deux axes – représentation internationale et organisation d’une réflexion interassociative – que se développent ses activités. C’est ainsi que le GEREA intervient dans les travaux préparatoires aux lois de 1966 sur la promotion sociale et dans ceux de la loi de juillet 1971 sur la formation permanente ; qu’il accueille en 1979 la conférence annuelle du BEEP sur le thème « Education des adultes et demandeurs d’emploi » ; et qu’il développe pendant plusieurs années des actions de formation pour les bénévoles des associations membres.
Dans les années 1980, il met en oeuvre des journées d’étude et des groupes de travail inter associatifs qui s’attachent en particulier à élaborer des éléments d’analyse sur la place de l’éducation populaire dans la société civile. Il produit également des dossiers d’information et de réflexion sur les activités de ses membres ainsi que des rapports d’études. Le GEREA cesse ses activités au début des années 1990.
Les archives du Groupe d'études et de recherche pour l'éducation des adultes ont été collectées dans le cadre du PAJEP.