Lucien Ernest Eugène Gâtineau naît le 18 juillet 1911 à Mondeville dans le Calvados, de Marie Eugénie Texier et Ernest Eugène Gâtineau. Son père, mobilisé en 1914, est porté disparu. Lucien Gâtineau, élevé par sa mère et sa grand-mère, toutes deux veuves, devient pupille de la Nation.
Après des études à l'École normale supérieure, il est nommé instituteur à l'école publique d'Origny-le-Butin (61), puis à Paris dans le XVe arrondissement où il épouse, dans les années 30, Henriette Olivet qui travaille aux P.T.T. Mobilisé en 1939, il est fait prisonnier et envoyé dans un camp en Silésie. Libéré en avril 1945, il rejoint son épouse à Paris et obtient rapidement de l'Éducation nationale un poste en détachement en Tunisie après avoir passé un certificat d'arabe littéraire.
Arrivé en Tunisie en 1946 avec son épouse et sa première fille née la même année, il est directeur d'école à Sfax et aux îles Kerkennah. Il exerce également les fonctions de directeur des Arts tunisiens au musée Dar Jellouli de Sfax.
Rentré en France en 1957 avec son épouse et ses deux filles, Lucien Gâtineau est instituteur puis directeur d'école à Bondy et Paris.
Il se retire en septembre 1968 avec sa famille à Couhé-Vérac (86). Il est trésorier de la section municipale cohécienne de l'Association des combattants et prisonniers de guerre - Combattants d'Algérie, Tunisie, Maroc et Veuves.
Décoré de la Croix de guerre 1939-1945, Lucien Gâtineau est officier de l'ordre tunisien du Nichan Iftikhar (1954), officier des Palmes académiques (1957), chevalier de la Légion d'honneur (1963).