Jean-Charles Pichegru (1761-1804) naît à Arbois (Jura) le 16 février 1761. Il fait ses études chez les Minimes d'Arbois où il montre de grandes dispositions pour les mathématiques. A l'âge de 18 ans, il est envoyé au collège de Brienne comme maître répétiteur de quartier. En 1793, il s'engage au 1er régiment d'artillerie à pied où il devient rapidement adjudant.
En 1789, il adopte les principes de la Révolution, préside le club démocratique de Besançon puis va, à la tête d'un bataillon du Gard qui l’a choisi pour commandant, rejoindre l'armée du Rhin. Employé à l'état-major de cette armée, il est nommé capitaine d'artillerie le 23 mars 1793, envoyé à l'armée du Nord, il y est nommé général de brigade le 22 août 1793.
Le 4 octobre 1793, les représentants en mission frappés de ses grandes qualités militaires le nomment général de division. Il seconde Hoche dans les opérations en cours et contribue aux victoires de Wissembourg, Spire, Worms. Après, l'arrestation de Hoche, il obtient le commandement des armées réunies du Rhin et de la Moselle en décembre 1793. Appelé à Paris, il est comblé d'honneurs.
Le 7 février 1794, l'armée du Nord lui est confiée. Il y obtient, pendant toute l'année 1794, des succès spectaculaires. Le 19 janvier 1795, il fait une entrée triomphale à Amsterdam et bientôt les troupes occupent la Zélande, le Brabant et La Haye, après s'être emparées de la flotte prise par les glaces au Texel. Le 20 mars 1795, il quitte le commandement de l'armée du Nord et, le 31, remplace Michaud à la tête de l'armée du Rhin. De retour à son poste, il s'empare de Mannheim mais c’est la fin de ses succès.
Pichegru en effet, n'avait pas repoussé les sollicitations qui lui avaient été faites au nom du prince de Condé pour restaurer Louis XVIII sur le trône. Le Directoire averti de ces pourparlers remplace Pichegru par Moreau. Pichegru, ayant refusé l'ambassade de Suède, se retire à Arbois et, le 23 germinal an V, est élu député du Jura au Conseil des Cinq-Cents.
Porté à la présidence, il prend toute une série de mesures relatives à la révision des lois militaires. Atteint par la loi du 19 fructidor, convaincu de trahison, il est arrêté, conduit à Rochefort, embarqué pour Cayenne et relégué à Sinnamary. Il s'en évade en juin 1798, et, à travers mille périls, aborde à Surinam et rejoint Londres où il est de toutes les conspirations.
Il se lie avec Cadoudal et devient le chef d'une conspiration qui avait pour but l'assassinat du Premier Consul. Il vient secrètement à Paris et s'efforce d'entraîner Moreau dans la conjuration le 28 février 1804.
Pichegru est livré à la police par un de ses amis, Leblanc, est arrêté et enfermé au Temple. Le 5 avril 1804, on le trouve dans sa cellule, étranglé.
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