La famille Seydoux est d'origine suisse et protestante. En 1824, Charles Seydoux (1796-1875) et son frère Auguste (1801-1878) s'installent au Cateau-Cambrésis comme industriels textiles, spécialisés dans la filature de laine.
Auguste, bon technicien et remarquable organisateur, dirige l’usine à partir de 1848. Il est également maire de la ville (1852-1870) qu’il modernise considérablement. Charles, engagé dans l'armée napoléonienne en février 1814, a obtenu la nationalité française cette même année. Devenu capitaine, il prend sa retraite en 1823. Il s'occupe alors des finances de l’entreprise et mène une carrière politique sous le Second Empire (conseiller général et député du Nord de 1852 à 1870).
En 1838, Charles et Auguste Seydoux s'associent avec Henri Sieber (1804-1882), industriel française d'origine suisse et protestante, qui reprend la direction de la maison parisienne, la société Paturle-Lupin, Seydoux, Sieber & Cie. En 1842, Henri Sieber épouse la fille d'Auguste, Angélique Seydoux (1823-1883). Leur fils, Henri (II) Sieber (1843-1913), abandonne la carrière industrielle et les usines Seydoux pour se consacrer à la navigation. Henri Sieber succède le 31 janvier 1867 à Antoine-Narcisse Lafond comme régent de la Banque de France, où il siège jusqu'à sa mort en 1882.
Charles Seydoux (1827-1896), fils d'Auguste, reprend la direction des usines du Cateau-Cambrésis en 1871 et mène parallèlement une carrière politique : conseiller général du Nord de 1875 à 1896, il est en 1880 vice-président du conseil général puis président en 1892. Marié à Blanche Renard (1837-1922), il a sept enfants, dont Alfred Seydoux (1862-1911) qui succède à son père à la direction des usines Seydoux. Alfred est régent de la Banque de France de 1893 à 1911. Il épouse en 1886 Alice de Mallmann (1867-1946), descendante d'une famille de la bourgeoisie industrielle et d'origine autrichienne. Par cette alliance, les deux familles Seydoux et Mallmann, associées en affaires depuis les années 1850, nouent également d'importantes relations familiales. Un des frères d'Alice, René de Mallmann (1885-1969), est physicien, membre de l'Académie des sciences et joueur international de rugby. Leur beau-frère, Auguste François (1857-1935) qui épouse Hélène de Mallmann en 1904, est diplomate et occupe plusieurs postes en Chine et à Asunción au Paraguay. Il laisse une très importante œuvre photographique sur ces deux pays.
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