Clown, écuyer, trapéziste, acrobate
Le couple fondateur
Leurs fils formant le quatuor puis le célèbre Trio Fratellini
Les fils de François et Jeanne (Pérès) Fratellini dit "les Kraddocks"
Les enfants de Paul et Gladys (Kenworthy) Fratellini
Les enfants de Victor et Suzanne (Gervais) Fratellini
Enrico Gasperi Fratellini dit Gustave Fratellini voit le jour à Florence dans une famille bourgeoise le 18 juin 1842. Il découvre le cirque comme spectateur et est happé par cet univers très éloigné des préoccupations familiales. Il est le fondateur de la grande famille de cirque internationalement reconnue depuis le début du XXe siècle. Selon les mémoires de son fils Albert, Gustave débute une carrière de gymnaste acrobatique lorsque l'expédition des Mille de Garibaldi est stoppée par crainte d'une prise de pouvoir de ce dernier. Les quelques mois de détention que Gustave doit supporter lui permettent d'expérimenter ses premiers numéros sur un public captif. A la suite du succès des premières représentations en public, et de retour dans sa ville natale, il fonde une petite troupe dite "les cassettoni" qui propose des numéros de trapèze et de clown. Il est ensuite engagé dans le cirque de l'américain James W. Myers avec lequel il effectue des tournées hors d'Europe. C'est à cette époque, en 1868 qu'il rencontre une jeune blanchisseuse, Giovanna Pilori. Elle lui donne un premier fils, Luigi, le 6 août 1868. Gustave poursuit ses engagements à l'étranger tout en agrandissant la famille : Rafaelo (1876), Paolo (1877), François (1879), Pietro (1882), Antonio (1883) et enfin Valentio-Alberto (1885). Seuls quatre survivent jusqu'à l'âge adulte.
Gustave met à contribution ses fils dès leur plus jeune âge dans les numéros de cirque et en premier lieu l'aîné, Luigi. En 1878, la famille quitte l'Italie pour prendre des engagements notamment en France au Cirque d'été, à l'Hippodrome et au Cirque Fernando. Paris devient leur port d'attache. Dès 1879, Luigi dit Louis travaille avec Gustave au Cirque des Champs-Élysées. Ils jouissent d'une grande renommée particulièrement dans les pays d'Europe du Nord et en Russie.
Parmi les sept fils de Gustave quatre connaissent un grand destin sous les feux de la piste : Louis, Paul, François et Albert. Ensemble ils partent notamment en tournée en Angleterre et si l'on suit les mémoire d'Albert cet épisode est fondamental dans l'évolution de leurs numéros comiques. Gustave meurt en décembre 1902 et face au succès ses fils forment des duos pour répondre aux multiples engagements qui leur sont proposés. La mort prématurée de Louis en 1909 à Varsovie alors qu'il est en pleine tournée avec son frère Paul ne brise pas l'élan artistique de la famille. Paul, François et Albert se regroupent alors en un trio qui devient très rapidement culte. Ils multiplient les tournées à Berlin, Saint-Pétersbourg, Budapest, Moscou notamment. Mais c'est leur contrat avec le Cirque Medrano de 1915 à 1924 qui leur apporte une stabilité et une grande créativité. Ensemble ils transforment le duo classique du clown blanc et de l'Auguste en ajoutant un contre-pitre. Ce dernier est rempli par Paul alors que François joue le clown blanc et Albert l'Auguste. Cette période faste leur permet de se produire également dans les music-halls et sur certains théâtres dont la Comédie-Française. Reconnus comme des vedettes, de nombreux objets dérivés illustrent ce succès : livres, affiches, cartes postales, calendriers, etc.
Malgré le succès et les engagements grandissant, le trio n'oublie pas de rester proche des plus fragiles et se produit régulièrement dans les orphelinats et les hôpitaux pour enfants. Plusieurs diplômes de reconnaissance en témoignent comme en faveur de l'arbre de Noël de 1922 des "400 petits enfants de la paroisse Saint Jean l'Évangeliste de Montmartre" pour la représentation qu'ils ont gracieusement offerte. Mais aussi auprès des ministères publics comme l'érection au rang d'officier de l'Instruction publique de Paul le 3 mars 1930, ou les multiples médailles d'honneur reçues de l'Assistance publique. Il est remarquable de souligner que cet engagement ne se réduit pas au territoire français mais perdure également en Italie. Nombreuses sont les photographies qui montrent le trio à l'hôpital des enfants de Turin. Les diplômes de la Croix rouge italienne (médaille d'or, 1928) le confirment.
Pendant cette période, les Fratellini fondent chacun leur propre famille. Paul s'est marié à une jeune anglaise issue également d'une famille d'artiste, Gladys Gould Kenworthy qui ont eu cinq enfants dont Victor Fratellini, l'aîné, né le 11 mai 1901 à Paris. Ce dernier se marie avec Suzanne Charlotte Gervais le 16 février 1932 et de cette union naissent Annie et Paul. François s'unit à une jeune écuyère, Jeanne Pérès, le 14 novembre 1905. Ensemble ils ont quatre garçons et une fille adoptive. Les garçons se prénomment Enrico dit Kiko, Albertino dit Bertho, Paolino dit Popol et François dit Baba. Les trois premiers forment d'abord les Pierrots de Willette puis tous les quatre ils forment les Kraddocks. Pendant quelques années les deux générations sillonnent l'Europe jusqu'au décès de Paul et d'Albertino. Le 19 juin 1951 François décède puis le 25 juin 1961 Albert.
Le trio a vécu mais la nouvelle génération de Kraddocks tente de le faire revivre dans les années 1950 et 1960. Ils reprennent les plus célèbres entrées de leurs aînés et puisent ainsi dans le répertoire traditionnel remontant au moins au célèbre duo de Footit et Chocolat.
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