Après avoir obtenu en 1950 son certificat d’aptitude professionnelle (CAP) de photographie à Orléans, Michel Roi devient, de 1957 à 1960, assistant photographe au musée Guimet, et photographe free lance pour Les nouvelles littéraires.
De 1960 à 1963, il est photographe free lance pour le magazine Elle, et travaille pour André Malraux en tant que photographe particulier.
De 1963 à 1967, il est photographe de mode pour le magazine Marie France. Durant les années 1968 à 1985, il crée à Milan son studio de photographie de mode et de publicité, et collabore avec l’agence Grazia Neri.
Il assure à partir de 1985 la direction du studio de création d’une société de vente par correspondance. Il fonde en 1997 avec un plasticien l’association Graphimage qui propose des stages en photographie. Retraité à compter de 2012, il poursuit ses travaux photographiques personnels.