La cellule est composée de consultants qui sont missionnés au fur et à mesure des demandes internes à l’administration centrale et aux services déconcentrés.
Le champ d’action de la cellule des consultants internes couvre l’ensemble des domaines des deux ministères (scolaire, supérieur et recherche).
Les membres de la cellule interviennent auprès des directions d’administration centrale et des cabinets ministériels pour accompagner des réflexions stratégiques, des projets d’organisation ou des évaluations de politiques publiques. Leurs actions prennent plusieurs formes : études et diagnostic, aide à la décision, accompagnement à la gestion de projet, conduite du changement.
Les consultants interviennent également dans les services déconcentrés pour des audits sur leur organisation ou l’accompagnement aux changements.
À travers ces missions, la cellule des consultants internes participe aux évolutions des modes de fonctionnement des ministères en diffusant les bonnes pratiques identifiées et en développant la transversalité entre les acteurs, la culture et les méthodes de gestion de projet.
La cellule des consultants internes (CCI), telle qu'elle existe depuis mars 2009, propose une capacité d’expertise et de conseil de haut niveau pour accompagner les projets de modernisation des deux ministères de l’Éducation nationale et de l’Enseignement supérieur et de la Recherche. Elle rassemble les consultants de la mission de la modernisation qui existe depuis 1986 et prend la suite d'une cellule qui existe depuis 1999 et dont les rattachements ont évolué depuis cette date.
Du 19 juin 1999 au 13 avril 2000, la cellule des consultants internes est rattachée à la Direction de l'administration (DA E 2).
Du 14 avril 2000 au 6 avril 2003, elle dépend de la Mission de modernisation (MIMOD) au sein de la Direction de l'administration.
Du 7 avril 2003 au 16 mai 2006, la cellule (DPMA A10) est rattachée à la Direction des personnels, de la modernisation et de l'administration (DPMA), au sein de la sous-direction de la décentralisation et de la modernisation.
Du 17 mai 2006 à mars 2009, elle rejoint, sous le nom de SAAM B3, la Sous-direction des politiques locales et de la modernisation au sein du Service de l'action administrative et de la modernisation (SAAM).
À partir de mars 2009, la cellule des consultants internes est directement rattachée, au sein du Secrétariat général, au Service de l'action administrative et de la modernisation (SAAM) de mars 2009 à février 2014.
Depuis février 2014, elle est directement rattachée au Secrétariat général.