Hervé Pinoteau (1927-2020) est un chercheur et héraldiste français. Descendant du général baron d’Empire Pierre-Armand Pinoteau, il naît à Paris le 19 juillet 1927. Après son service militaire dans l’infanterie, il entre dans le domaine de l’édition et travaille chez Hachette, Larousse et aux éditions du Palais-Royal. Il se spécialise dans l’étude de l’héraldique, de la vexillologie et de la phaléristique (science des médailles), ainsi que de la symbolique de l’État français au cours des siècles. Il publie de nombreux ouvrages reconnus sur ces sujets. Devenu une référence dans ces domaines, Hervé Pinoteau devient secrétaire général puis vice-président de l’Académie internationale d’héraldique de 1964 à 2007. Il fonde, en 1985, la Société française de vexillologie dont il devient le président. En 2010, il est nommé président de la Société nationale des antiquaires de France. De plus, il est membre de nombreuses autres associations ou académies d’histoire en France et à l’étranger.
Ayant un intérêt marqué pour l’histoire de la royauté française et soucieux de réfléchir à l’avenir politique de la France, il s’engage dans la cause légitimiste prônant le rétablissement de la monarchie en France à travers les Bourbons d’Espagne. Sa rencontre avec le duc de Ségovie, prétendant à la couronne de France, et le mariage d’Henri d’Orléans, titré dauphin de France, le conduisent à rédiger une sorte de manifeste en faveur de la légitimité des Bourbons contre celle des Orléans. En 1962, il participe à la fondation du secrétariat d’Alphonse de Bourbon puis à celle de l’Institut de la maison de Bourbon une dizaine d’années plus tard. Il exerce également la fonction de chancelier des prétendants successifs, Jacques, Alphonse et Louis de Bourbon.
Hervé Pinoteau est l'auteur de nombreux ouvrages historiques et héraldiques : Héraldique capétienne (1954-1956, réédité en 1979) ; Monarchie et avenir (1960) ; L'Héraldique de Saint Louis et de ses compagnons (1966) ; État présent de la Maison de Bourbon : pour servir de suite à l'"Almanach royal" de 1830 et à d'autres publications officielles de la Maison (1975) ; L’État de l’ordre du Saint-Esprit en 1830 et la survivance des ordres du roi (1983) ; Études sur les ordres de chevalerie du Roi de France (1995) ; Le chaos français et ses signes : Étude sur la symbolique de l’État français depuis la révolution de 1789 (1998) ; avec Jean de Vaulchier, Jacques Amable de Saulieu et Jean de Bodinat, Armorial de l'ANF ; La symbolique royale française ( 2004) ; Saint Louis : Son entourage et la symbolique chrétienne (2005) ; Cinq études d'héraldique et de symbolique étatique (2006) ; Notre-Dame de Chartres et de France - Le voile de la Vierge et autres merveilles (2008) ; avec Jean de Vaulchier, Nouvelles études dynastiques : héraldique, vexillologie, phaléristique (2014).
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