Ministres :
Avant 1881, le ministère du Commerce est rattaché à l’Agriculture. Il devient autonome à cette date durant trois ans avant de voir ses attributions liées à celles de l’Industrie.
En 1913, on rattache au ministère du Commerce et l’Industrie l’administration des postes et des télégraphes, et ce nouvel ensemble devient ministère du Commerce, des Postes et des Télégraphes.
En 1916, pour faire face à la guerre, le ministère du Commerce se voit confier les attributions de l’Agriculture et du Travail. Durant le conflit, l’administration est marquée par la figure d’Étienne Clémentel, qui engage le ministère dans un effort intense de production.
Érigée en 1928 en sous-secrétariat des Postes et Télégraphes, l’administration des postes se sépare du Commerce l’année suivante et constitue alors le ministère des Postes, Télégraphes et Téléphones (PTT).
Dès lors, le ministère du Commence et de l’Industrie ne subit aucune modification notable jusqu’en 1940.
Cette année-là un secrétariat d’État à la Production industrielle et au Travail est créé. Il est chargé des questions d’énergie, de commerce intérieur et de main d’œuvre.
Entre 1881 et 1940, le Ministère du Commerce et de l’Industrie est au cœur de nombreux projets. Il a pour objectif le redressement du commerce extérieur et le développement de l’enseignement technique tout comme l’encouragement des groupements industriels dont l’effet est estimé comme bénéfique pour l’économie.
Il propose également jusqu’en 1905 une action dans le domaine social, car, durant plusieurs années, il prend la tête de la police sanitaire industrielle. Il fait avancer tout ce qui concerne la législation sociale en favorisant le développement d’une direction de la prévoyance sociale et des assurances. Ces années sont ainsi marquées par une intervention plus appuyée de l’État. Celle-ci se traduit également par le soutien à la marine marchande et des efforts réalisés dans le domaine de la propriété industrielle. Cependant, l’ensemble des résultats dans ces domaines sont quelque peu limités.
L’histoire du ministère est également liée à l’encouragement des entreprises privées. Ainsi, durant la Première Guerre mondiale et la crise des années trente, le ministère met en place des officines destinées à organiser et répartir la production, une mise en place qui est considérée comme une solution vers des relations plus équilibrées entre l’État et les entreprises.
Néanmoins, tout au long de ses 60 ans d’existence l’organisation du ministère se construit essentiellement autour de trois directions qui demeurent stables : la direction du Commerce intérieure, la direction du Commerce extérieur et la direction de l’Industrie.
Alexandre Millerand est ministre du Commerce, de l’Industrie et des Postes et Télégraphes (1899-1902)
Le sous-secrétariat d'Etat aux postes et aux télégraphes est sous l'autorité du ministère du commerce et de l'industrie
Le sous-secrétariat d'Etat aux postes et aux télégraphes est sous l’autorité du ministère du commece et de l'industrie.
Le secrétariat général des Postes et Télégraphes fait partie du ministère du Commerce et de l'Industrie.
Le sous-secrétariat d'Etat des postes et télégraphes est sous l'autorité du ministère du commerce et de l'industrie.
La direction des relations économiques extérieures fait partie du ministère du commerce et de l'industrie.
Le sous-secrétariat des postes, télégraphes et téléphone est sous l'autorité du ministère du commerce et de l'industrie.
L'administration des postes et télégraphe est sous l'autorité du ministère du commerce et de l'industrie.
Le sous-secrétariat d'Etat aux postes et aux télégraphes est sous l’autorité du ministère du commece et de l'industrie.
Le ministère de l’armement et des fabrications de guerre est rattaché au ministère de la Guerre mais ses compétences sont associées avec celles du ministère chargé du Commerce et de l’Industrie.
Georges Bonnet est deux fois ministre du Commerce et de l’Industrie, en 1930 puis 1936.