Georges Édouard Warneck naît le 8 novembre 1834 à Paris. Il entre dans la marine en 1852. Aspirant de 2e classe en 1854 et de 1ère classe en 1956, il devient lieutenant de vaisseau en 1862. Il participe au siège de Sébastopol pendant la guerre de Crimée, et sa conduite héroïque lui vaut d’être décoré de la Légion d’honneur. La perte d’un œil lui fait abandonner la marine en 1864. Il se décide alors à suivre la voie tracée par son père, expert en tableaux anciens. Sa femme, Caroline, est par ailleurs la fille du collectionneur d’art Alexis Joseph Febvre, expert en tableaux anciens modernes (c'est lui qui a lancé le premier les impressionnistes).
Afin de se familiariser avec les maîtres anciens, Édouard Warneck entreprend un tour d’Europe de trois ans pour visiter les principaux musées et étudier les collections les plus importantes. Il se lance ensuite dans le commerce de tableaux. Son activité consiste principalement à acheter pour revendre à d’autres professionnels et non à des particuliers. Il achetait beaucoup en Angleterre et vendait surtout aux marchands. Il ne dédaigne pas non plus de conseillers quelques collectionneurs, tels que le baron de Beurnonville et Rodolphe Kann. Expert en peinture flamande, il a vendu nombre de tableaux au musée de Lille.
Sa fille Jeanne épouse le marchand d’art et numismate Arthur Sambon.
Edouard Warneck est membre de la famille Sambon.
Edouard Warneck est le beau-père d'Arthur Sambon.