Le bureau est dirigé par un chef de la mission.
Rattachée à la Direction de l’hospitalisation et de l’organisation des soins (DHOS), la Mission reprend en partie les missions du bureau SI4 « Systèmes d'information, de la recherche, des études et de la prospective » (1991-2000).
La Mission OPRC de la DHOS suit l’évolution des nouvelles techniques médicales et des stratégies thérapeutiques pour mieux anticiper les mutations quelles provoqueront dans l’organisation des établissements de santé publics et privés. Elle participe à cette connaissance et lance des appels à projets en vue d’apporter des soutiens financiers spécifiques à la promotion du progrès médical, à des programmes hospitaliers de recherche clinique (PHRC) et programmes de soutien aux innovations coûteuses (STIC). De ce fait, elle entretient également des relations avec l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM).
Le 15 mars 2010, la MOPRC disparaît et ses missions sont transmises au bureau PF4 « Innovation et recherche clinique ».
La Mission de l’observation, de la prospective et de la recherche clinique travaille en relation avec l'INSERM dans les domaines qui relèvent de ses attributions