Le Monde est un journal français fondé en 1944 par Hubert Beuve-Méry. Il succède au journal Le Temps, dont les biens ont été confisqués à la libération.
Si la présentation du journal (format, typographie, absence de photographie) montre une certaine continuité, le contenu éditorial est renouvelé pour constituer l’assise d’un journal de référence. C'est l'un des derniers quotidiens français dits « du soir », bouclé le matin, il paraît, daté du lendemain, à Paris en début d'après-midi ainsi que, un peu plus tard, dans certaines grandes villes, et est distribué ailleurs le matin suivant. Il est le quotidien national payant les plus lus en France en 2016 (2,42 millions de lecteurs) et le deuxième en nombre d'exemplaires vendus en 2019 (323 565 exemplaires par numéro).
Le quotidienLe Monden'est pas un journal illustré. L’image y est imprimée relativement tardivement et reste utilisée à la marge : des photographies apparaissent de manière éparse et plus densément dans les années 1970, en particulier pour illustrer les biographies. Un premier service photographique est créé à cette période pour coordonner les besoins d’illustration. La publication d’images dans les pages du journal était cependant généralement prise en charge par la/le secrétaire de rédaction.
En 1986, Sophie Malexis, journaliste auMonde, crée et anime jusqu’en 2009, un service photographique plus conséquent qui œuvre pour le quotidien et ses suppléments. Un fonds d’archives et de documentation est constitué à cette époque, enrichi jusque dans les années 2000. Il est composé de matériel iconographique et de dossiers de travail relatifs aux images et photographies utilisées dans les pages du journal ou repérées pour un usage futur. Cet ensemble forme la matière de la réflexion sur l’illustration du journal. Cette documentation thématique, géographique et par personnalité (alphabétique), très diverse, pouvait comporter des tirages photographiques, brochures, coupures de presse, photocopies, publicités, cartons d’invitation… pour répondre aux besoins d’illustration au moment du bouclage du journal, quotidiennement entre 7h30 et 8h30.
Le journal n’emploie pas de photographes jusqu’à la fin des années 1990, qui voit le début des commandes de portraits. Au début des années 2000, 50 à 60 % des images sont produites parLe Monde, les journalistes travaillant en binôme avec des photographes.
Le Monde2, créé en 2000, devient hebdomadaire en 2004 et est géré exclusivement par les journalistes du groupeLa Vie/Le Monde(auparavant géré par les frères Siégel, anciens patrons de VSD, alors qu’il s’agissait d’un mensuel). Chaque numéro fait l’objet d’une recherche de documentation et d’images, puisque le principe du magazine était de proposer des « articles de grandes signatures duMonde, associés à des photographies fortes et avec une iconographie sophistiquée ». Ainsi, le service photographique se charge de réunir une documentation visuelle par numéro duMonde2, comportant également les correspondances relatives aux commandes des images.
Dans les années 2000, Nicolas Jimenez devient directeur de la photographie duMonde. Progressivement, le traitement de l’image et la matière iconographique nécessaire à l’illustration du journal se dématérialisent.
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