La réforme de l'administration centrale de 1965 est menée par le ministre Edgar Pisani autour d'un programme résumé en trois points : l'homme, le produit, l'espace. Elle crée quatre directions générales au sein du ministère de l'Agriculture : direction générale des études et des affaires générales, direction générale de la production et des marchés, direction générale de l’enseignement et des affaires professionnelles et sociales, et enfin la direction générale de l’espace rural.
C'est à cette dernière que sont rattachées la direction des forêts et la direction des aménagements ruraux, dont les attributions changent peu. La modification la plus notable dans l'organisation générale de ces administrations concerne la direction des forêts, puisque l'Office national des forêts, dont elle assure désormais la tutelle, a été créé par la loi du 23 décembre 1964 (décret n° 65-1065 du 7 décembre 1965). La réforme de l'administration centrale du ministère a soulevé entre 1961 et 1965 des interrogations et critiques, parmi lesquelles on peut souligner celles touchant à la fusion des corps des ingénieurs des Eaux et forêts avec le corps des ingénieurs du Génie rural. La direction générale de l'espace rural est confiée à Fernand Grévisse, membre du conseil d'Etat, qui n'est issu d'aucun de ces deux corps.
En 1968, la direction générale de l'Espace rural est dissoute, et les deux directions qui la composaient retrouvent leur autonomie antérieure, avant d'être regroupées à nouveau en 1987, cette fois en une seule direction, de l'Espace rural et de la Forêt.
Notice BnF n° FRBNF10123220
Direction au sein de la direction générale
Direction au sein du ministère