Composition de la commission :
Les membres de la commission ont reçu le soutien de chargés de mission, pour certains plus particulièrement affectés au dépouillement de fonds spécifiques :
La création de la « commission de recherche sur les archives françaises relatives au Rwanda et au génocide des Tutsi » est instituée par la lettre d'Emmanuel Macron, président de la République, adressée à Vincent Duclert, inspecteur général de l'Éducation nationale, le 5 avril 2019 à l'approche de la commémoration du 25e anniversaire du génocide.
Dans l'esprit du président de la République il s'agit d'inscrire ce génocide dans la mémoire collective de la Nation et, pour cela, d'approfondir la connaissance et la compréhension de « cette entreprise terrifiante de destruction humaine ». La visée pédagogique des travaux se situe dans la perspective déjà dégagée dans le rapport d'une précédente mission ministérielle, confiée à Vincent Duclert, sur la recherche et l'enseignement des génocides et des crimes de masse (2016-2018).
La commission a pour objectif :
Le rapport final comporte un enjeu historiographique puisqu'il doit « contribuer au renouvellement des analyses historiques sur les causes du génocide des Tutsi et sur son déroulement ».
Afin de mener à bien cette mission la commission dispose d'un droit d'accès privilégié aux sources, validé par les différentes autorités tout en évoluant dans le cadre contraint du respect de la protection du secret de la défense nationale. La création de la commission s'est accompagnée de polémiques dont la presse nationale s'est fait l'écho, notamment en ce qui concerne l'absence en son sein de spécialistes de l'histoire de l'Afrique.